Иногда простая идея оказывается сильнее десятков сложных концепций — так в 1970-х появилась игра Simon, оставившая заметный след в истории электронных развлечений. Четыре яркие кнопки, световые сигналы и звуки, похожие на ноты — всё это складывалось в простую, но неожиданно захватывающую игру на запоминание. За этим минимализмом стояла нетривиальная инженерная идея, рождённая на стыке видеоигр, звуковых экспериментов и стремления создать нечто по-настоящему новое.
История игры
Идея Simon возникла в головах Ральфа Бэра (Ralph H. Baer) и Говарда Моррисона (Howard J. Morrison) — инженеров, тесно связанных с разработкой первых видеоигр. Бэр уже был известен как «отец видеоигр» благодаря созданию Magnavox Odyssey — первой домашней игровой консоли. Вдохновением для Simon послужила аркадная игра Atari под названием Touch Me, где игрок должен был запоминать звуковые и световые сигналы.
Однако Touch Me, по мнению Бэра, была неуклюжей и неудачной. Он и Моррисон решили усовершенствовать концепт: улучшить звучание, сделать управление более интуитивным, а дизайн — привлекательным. Вместе с программистом Ленни Коупом (Lenny Cope) они создали устройство, способное воспроизводить последовательности света и звука, которые игрок должен был повторить. В 1978 году их игру выпустила компания Milton Bradley — один из крупнейших производителей настольных и электронных игр в США.
Simon сразу же стал хитом. В 1978 году игра была представлена на Международной выставке потребительской электроники (Consumer Electronics Show, CES) в Чикаго и моментально привлекла внимание. Демонстрация на выставке вызвала живой интерес у журналистов, розничных сетей и посетителей, благодаря чему новинка быстро попала на прилавки магазинов.
Устройство с четырьмя кнопками — зелёной, красной, синей и жёлтой — издавало чистые, музыкальные ноты в определённой последовательности. Игроку нужно было повторить последовательность, которая с каждым раундом становилась длиннее. Комбинация света и звука создавала эффект увлечённости и вызывала желание улучшать свой результат.
Simon быстро завоевал популярность в США и за его пределами. Уже к началу 1980-х годов его стали выпускать в других странах, в том числе в Великобритании, Канаде и Германии, а сам бренд развивался дальше: появились версии Simon 2, Pocket Simon, Simon Stix и, позднее, электронные ремейки и мобильные приложения. Каждая новая версия стремилась сохранить дух оригинала, добавляя при этом новые режимы, компактность или визуальные эффекты. Simon стал не просто игрушкой, а иконой эпохи, примером того, как простая концепция может обрести культовый статус.
Интересные факты
- Каждая из четырёх кнопок Simon сопровождалась уникальным звуком, основанным на музыкальных тонах — до, ми, соль и си, — что делало игру не только визуально выразительной, но и легко узнаваемой по звучанию, добавляя в процесс элемент ритма и мелодии.
- Оригинальный корпус игры был вдохновлён формой барабана: круглый корпус с четырьмя сегментами ассоциировался с ритмом, что усиливало связь между звуком и действием.
- Первая партия Simon продавалась по цене $24,95 — по сегодняшним меркам это примерно $120 с учётом инфляции, и даже при такой стоимости игра пользовалась столь высоким спросом, что быстро исчезла с полок магазинов.
- Игра Simon также нашла своё применение за пределами сферы развлечений: она активно использовалась в различных когнитивных исследованиях, в том числе для изучения кратковременной памяти и способности к концентрации, благодаря своей чёткой, нарастающей структуре заданий.
- Название Simon отсылает к детской игре Simon says, где участники должны выполнять только те команды, которые начинаются с фразы «Саймон говорит» — отсылка, подчёркивающая суть механики: внимательное наблюдение и точное выполнение заданий.
- В 1999 году игра Simon была включена в Национальный зал славы игрушек США (National Toy Hall of Fame) как одно из наиболее значимых и влиятельных изобретений в истории индустрии развлечений.
Simon стал одной из первых игр, которая успешно объединила элементы звука, света и памяти, положив начало новому направлению в мире интерактивных игрушек. Игра породила множество клонов, подделок и вдохновила десятки разработчиков. Сегодня она воспринимается как классика, а оригинальные версии 1978 года стали предметами коллекционирования.