Mankala je jednou z najstarších stolových hier v dejinách ľudstva. Po stáročia sa hrá v Afrike, Strednej Amerike, ako aj v krajinách južnej a juhovýchodnej Ázie. V týchto regiónoch je rovnako obľúbená ako šach na Západe a rovnako rozmanitá ako kartové hry. Jej korene siahajú do tisícročných poľnohospodárskych kultúr a kalendárnych cyklov.
Nejde o jednu hru, ale o celú rodinu hier, ktoré spája rovnaký tvar hracej plochy, no líšia sa pravidlami, počtom jamiek a stratégiami. Omweso, bao, wari, „hra so semienkami“ — to všetko sú populárne varianty mankaly. Najznámejšou verziou dnes je kalah, amerikanizovaná podoba vyvinutá Williamom Juliusom Championom Jr. v 50. rokoch 20. storočia.
História hry
Hracia doska mankaly — rady prázdnych jamiek, do ktorých sa vkladajú semienka alebo kamienky — neodmysliteľne pripomína poľnohospodárstvo. Nie je náhoda, že takéto hry boli obzvlášť rozšírené v starovekých agrárnych kultúrach s rozvinutým poľnohospodárstvom.
Archeológovia sa zatiaľ nezhodli na presnom pôvode mankaly. Herné dosky a vyobrazenia boli nájdené v starovekom Egypte, Sýrii, Sudáne a v krajinách juhovýchodnej Ázie. Najväčší počet archeologických nálezov však pochádza zo severnej Afriky, z oblasti Nílskeho údolia. Tam sa na stĺpoch chrámov, sarkofágoch, kamenných úlomkoch a dokonca aj na predmetoch z slonoviny našli ručne vyrezávané hracie dosky. Najstaršie z nich sa datujú do 9.–10. storočia pred n. l., čo z mankaly robí jednu z najstarších známych hier ľudstva.
Niektorí výskumníci dokonca spájajú prvky mankaly s náboženskými obradmi a obetami, kde malo počítanie semien rituálny význam.
Keďže „mankala“ je arabské slovo, existuje teória, že táto séria hier vznikla na Blízkom východe a neskôr sa rozšírila do Afriky a východnej Ázie. Hlavným argumentom v prospech tejto teórie je zmienka o mankale v starých náboženských textoch písaných po arabsky.
V Ázii bola známa pod inými názvami: congkak, dakon, makaotan, aggalakang, lamban. V Afrike — ako bawo, omweso, endodoi, adi, hus, kale, ndoto, soro a mnohými ďalšími. Najzložitejšia verzia hry — bao — je rozšírená v Tanzánii a Keni, vo východnej Afrike.
Počas kolonizácie Ameriky (16.–17. storočie) sa mankala dostala na nový kontinent spolu s africkými otrokmi. Udomácnila sa na juhu Severnej a severe Južnej Ameriky, kde bola známa ako wari alebo americká mankala. V USA vznikli aj komerčné verzie hry s plastovými táckami a farebnými sklenenými kamienkami — pre domácnosti aj školské použitie.
V Európe sa hra stala známou v 17. storočí, najmä medzi anglickými obchodníkmi, no postupom času ju vytlačili iné hry. Dnes si ju pamätajú len v niektorých regiónoch, napríklad v pobaltských krajinách, kde je známa pod nemeckým názvom Bohnenspiel — „fazuľová hra“.
Od začiatku 21. storočia zažíva mankala renesanciu: využíva sa vo vzdelávaní, detských rozvojových programoch, digitálnych verziách a mobilných aplikáciách. Aktívne ju propagujú aj kultúrne centrá ako súčasť nehmotného kultúrneho dedičstva. V roku 2020 UNESCO uznalo hru bao ako dôležitý prvok kultúrnej identity východnej Afriky.
Zaujímavosti
- Na svete existuje viac ako 200 zdokumentovaných variantov mankaly. Líšia sa počtom jamiek, figúrkami, spôsobom získavania semien, systémom bodovania a smerom hry.
- V mnohých kultúrach sa nepoužívali samostatné hracie dosky: jamky sa vyrezávali priamo do zeme, piesku, múrov chrámov, kameňov alebo dokonca do kmeňov stromov. Takéto „terénne“ verzie boli praktické pre nomádov a bojovníkov.
- Mnohé verzie mankaly sú ideálne na výučbu počítania a logického myslenia u malých detí. V niektorých regiónoch sa oficiálne používajú v materských školách ako edukačná metóda.
- V mnohých afrických a ázijských kultúrach bola hra spojená s bohmi úrody, cyklom života a smrti, a so slnečnými rytmami. V Tanzánii a na Madagaskare sa verilo, že mankala „učí trpezlivosti a pokore“.
- V hrobkách faraónov z XII. egyptskej dynastie (okolo roku 1800 pred n. l.) boli nájdené predmety s vyrezanými jamkami podobnými mankala doskám. To z nej robí jednu z najstarších hier s fyzickým dôkazom existencie.
- V krajinách ako Ghana, Tanzánia a Nigéria sa konajú regionálne turnaje — aj medzi žiakmi. Víťazi často nedostávajú peniaze, ale semená, vrecia ryže alebo pôdu, čím sa zdôrazňuje prepojenie hry s agrárnou kultúrou.
Keď zvládnete pravidlá a osvojíte si základnú stratégiu, môžete pokojne začať — mankala vás čaká! Hrajte online, zadarmo a bez registrácie.