Mankala je jednou z nejstarších deskových her v historii lidstva. Po staletí se hraje v Africe, Střední Americe i v zemích jižní a jihovýchodní Asie. V těchto oblastech je stejně populární jako šachy na Západě a stejně rozmanitá jako karetní hry. Její kořeny sahají do tisíciletých zemědělských kultur a kalendářních cyklů.
Nejde o jednu konkrétní hru, ale o celou rodinu her, které spojuje podobný tvar hrací desky, ale liší se pravidly, počtem jamek a strategiemi. Omweso, bao, wari, „hra se semeny“ — to vše jsou známé varianty mankaly. Nejznámější verzí dnes je kalah, amerikanizovaná varianta vyvinutá Williamem Juliem Championem Jr. v 50. letech 20. století.
Historie hry
Hrací deska mankaly — řady prázdných jamek, do kterých se vkládají semena nebo kamínky — nevyhnutelně evokuje zemědělství. Není náhodou, že hry tohoto typu byly obzvláště rozšířené ve starověkých agrárních kulturách s vyspělým zemědělstvím.
Archeologové se dosud neshodli na přesném původu mankaly. Hrací desky a jejich vyobrazení byly nalezeny ve starověkém Egyptě, Sýrii, Súdánu a v zemích jihovýchodní Asie. Nejvíce archeologických nálezů však pochází ze severní Afriky, z údolí Nilu. Tam byly na sloupech chrámů, sarkofázích, úlomcích kamene a dokonce i na předmětech ze slonoviny objeveny ručně vyřezávané herní desky. Nejstarší z nich se datují do 9.–10. století př. n. l., což činí mankalu jednou z nejstarších známých her na světě.
Někteří badatelé spojují prvky mankaly dokonce s náboženskými rituály a oběťmi, kde mělo počítání semen obřadní význam.
Protože „mankala“ je arabské slovo, existuje teorie, že tato série her vznikla na Blízkém východě a odtud se rozšířila do Afriky a východní Asie. Hlavním argumentem této teorie je zmínka o mankale ve starých náboženských textech psaných arabsky.
V Asii byla známa pod různými názvy: congkak, dakon, makaotan, aggalakang, lamban. V Africe se jí říkalo například bawo, omweso, endodoi, adi, hus, kale, ndoto, soro a dalšími jmény. Nejsložitější verze — bao — je rozšířená v Tanzanii a Keni ve východní Africe.
Během kolonizace Ameriky (16.–17. století) se mankala dostala na nový kontinent spolu s africkými otroky. Usadila se na jihu Severní Ameriky a severu Jižní Ameriky, kde byla známa jako wari nebo americká mankala. Ve Spojených státech vznikly i komerční verze s plastovými tácky a barevnými skleněnými kamínky — pro domácí i výukové účely.
V Evropě se hra stala známou v 17. století, zejména mezi anglickými obchodníky, ale časem ji vytlačily jiné hry. Dnes je známa pouze v některých regionech, například v Pobaltí, kde se označuje německým názvem Bohnenspiel — „fazolová hra“.
Od počátku 21. století zažívá mankala renesanci: využívá se ve vzdělávání, v programech rozvoje dětí, v digitálních verzích a mobilních aplikacích. Aktivně ji propagují i kulturní centra jako součást nehmotného kulturního dědictví. V roce 2020 uznalo UNESCO hru bao za důležitý prvek kulturní identity východní Afriky.
Zajímavosti
- Na světě existuje více než 200 zdokumentovaných variant mankaly. Liší se počtem jamek, figurkami, způsobem sběru, systémem bodování a směrem hry.
- V mnoha kulturách se nepoužívaly samostatné hrací desky: jamky byly vyřezány přímo do země, písku, stěn chrámů, kamene nebo dokonce do kmenů stromů. Tyto „terénní“ verze byly praktické pro kočovníky a bojovníky.
- Mnohé verze mankaly jsou ideální pro výuku počítání a logiky u malých dětí. V některých regionech se oficiálně používají v mateřských školách jako vzdělávací pomůcka.
- V mnoha afrických a asijských kulturách byla hra spojována s bohy úrody, cyklem života a smrti a slunečními rytmy. V Tanzanii a na Madagaskaru se věřilo, že mankala „učí trpělivosti a pokoře“.
- V hrobkách faraonů XII. egyptské dynastie (kolem roku 1800 př. n. l.) byly nalezeny předměty s vyřezanými jamkami, podobnými deskám pro mankalu. To z ní činí jednu z nejstarších her s doloženými hmotnými důkazy.
- V zemích jako Ghana, Tanzanie a Nigérie se pořádají regionální turnaje — včetně školních. Vítězové často nezískávají peníze, ale semena, pytle rýže nebo půdu, čímž se zdůrazňuje propojení hry se zemědělskou kulturou.
Jakmile se naučíte pravidla a osvojíte si základní strategii, můžete začít — mankala na vás čeká! Hrajte online, zdarma a bez registrace.