Xiangqi (象棋), známa aj ako čínske šachy, je klasická strategická hra s hlbokými historickými koreňmi a výnimočným postavením v kultúre východnej Ázie. Spolu s go je považovaná za jeden z najvýznamnejších intelektuálnych symbolov čínskej civilizácie.
Na rozdiel od západných šachov sa xiangqi vyvíjala podľa vlastných pravidiel a logiky, ktoré odrážajú jedinečný pohľad na stratégiu a priestor. Táto hra si vyžaduje nielen presné výpočty a logické myslenie, ale aj jemnú intuíciu – vlastnosť vysoko cenenú vo východnej filozofii.
Dnes je xiangqi populárna nielen v Číne, ale aj vo Vietname, kde je známa pod názvom cờ tướng a má postavenie národnej hry. V krajine funguje rozvinutý turnajový systém, ktorý zahŕňa profesionálne súťaže aj rozsiahle amatérske ligy.
V čínskej diaspóre po celom svete si xiangqi zachováva význam ako kultúrny symbol, ktorý spája generácie a slúži nielen ako zábava, ale aj ako forma intelektuálneho a historického dedičstva.
História hry
Všetky šachové hry vznikli na základe chaturangy (चतुरङ्ग) – indickej hry z 5.–6. storočia nášho letopočtu. Na Západe sa z nej vyvinuli klasické šachy, v Kórei janggi (장기, 將棋), v Japonsku shōgi (将棋) a v Číne xiangqi. Všetky tieto hry sa hrajú na obdĺžnikových mriežkovaných doskách s figúrkami rôznej hodnoty. Podľa inej teórie vznikla xiangqi nezávisle od Indie – v starovekej Číne približne pred 2000 rokmi. Nepriame dôkazy o tom sa nachádzajú v dokumentoch z obdobia dynastie Chan, no konkrétne dôkazy chýbajú.
Zaujímavé je, že slovo „xiangqi“ znamená „šachy so slonom“ a tento význam sa odráža v symbolike figúrok aj v samotnom názve hry. Taktiež je známe, že v staroveku existovalo viacero miestnych verzií xiangqi s rôznymi pravidlami, kým sa v 10. storočí ustálili dnešné štandardy.
Tak či onak, už v 8. storočí sa xiangqi v Číne určite hrávala s priestorovými figúrkami, na rozdiel od plochých žetónov používaných v shōgi. Súprava figúr obsahovala kráľa, slona, voz a vojakov (pešiakov) – rovnako ako v indickej chaturange. Takáto presná podobnosť sotva môže byť náhodná, a aj keby xiangqi nevznikla priamo z chaturangy, jej vplyv bol nepochybne silný.
Kľúčovým rozdielom medzi xiangqi a inými šachovými hrami je prítomnosť „rieky“, ktorá rozdeľuje hraciu plochu na polovicu. Niektoré figúrky, ako napríklad sloni, ju nesmú prekročiť, čo hre pridáva strategickú hĺbku. Okrem toho „palác“, ktorý obmedzuje pohyb generála a strážcov, je jedinečný prvok, ktorý sa v iných verziách šachu nevyskytuje.
Popularita xiangqi v Číne v 8.–10. storočí bola nepopierateľná – hrali ju privilegovaní aj obyčajní roľníci. Rozdiel bol len v nákladoch a zložitosti výroby hracích dosiek a figúrok. Významným historickým príkladom je partia z 10. storočia, ktorú túlavý mních Chen Tuan (陳摶) vyhral proti čínskemu cisárovi. Dlhý čas bola táto hra výhradne čínskym dedičstvom a jej expanzia na Západ sa začala až na začiatku 20. storočia.
V literatúre a výtvarnom umení z tohto obdobia sa nachádzajú zmienky o xiangqi, čo potvrdzuje jej kultúrny význam. V starovekej Číne bola táto hra považovaná aj za nástroj rozvoja strategického myslenia a odporúčala sa budúcim úradníkom a vojenským veliteľom.
Prvé správy o xiangqi sa do Európy dostali vďaka kresbe Françoisa Bouchera „Hra čínskych šachov“, ktorá bola publikovaná v podobe rytiny v Paríži medzi rokmi 1741 a 1763. Na Západe sa o hre vedelo, ale začalo sa v nej aktívne hrať až v 30. rokoch 20. storočia. K svetovej popularite výrazne prispel veľký turnaj z roku 1930 v Hongkongu medzi južnou a východnou Čínou. Turnaj mal 16 kôl a skončil remízou.
Odvtedy vznikli v Číne desiatky regionálnych líg a vzdelávacích inštitúcií, kde sa deti učia hrať xiangqi už od útleho veku. Významnú úlohu pri rozvoji hry zohrali televízne prenosy partií a komentáre veľmajstrov, ktoré sa začali objavovať v čínskych médiách v druhej polovici 20. storočia.
Vznik Čínskej ľudovej republiky v roku 1949 urýchlil popularizáciu xiangqi a v krajine sa začali organizovať každoročné súťaže, ktoré sledovali milióny divákov doma aj v zahraničí. V roku 1956 bola hra xiangqi oficiálne uznaná ako športová disciplína v Číne.
Od 80. rokov 20. storočia sa konajú medzinárodné turnaje vrátane majstrovstiev sveta, na ktorých sa zúčastňujú hráči z Európy, USA, Singapuru, Vietnamu a ďalších krajín. Svetová federácia xiangqi (WXF, 世界象棋联合会) bola založená v roku 1993 a odvtedy koordinuje organizáciu hlavných súťaží po celom svete.
Zaujímavosti
Go a xiangqi sú najznámejšie čínske stolové hry mimo územia Číny. O čínskych šachoch možno uviesť niekoľko zaujímavostí:
- Xiangqi bola oficiálne zaradená medzi disciplíny Svetových intelektuálnych hier v rokoch 2008 a 2012.
- V 70. rokoch 20. storočia sa ZSSR pokúsil o popularizáciu xiangqi: v predaji sa objavili teoretické príručky a herné súpravy s názvom „Cho Hong Ki“. Kultúrne rozdiely a jazyková bariéra však zabránili jej širšiemu rozšíreniu.
- Za najsilnejšieho hráča xiangqi 20. storočia sa považuje Číňan Xie Xiaxun (谢侠逊), ktorý napísal prvú knihu o tejto hre v angličtine a stal sa viceprezidentom Čínskej asociácie xiangqi (中国象棋协会).
- Za najlepšieho hráča 21. storočia sa považuje Číňan Lü Qin (吕钦), päťnásobný majster Číny v tomto športe.
- V čínskych školách je xiangqi súčasťou niektorých mimoškolských programov ako nástroj rozvoja logického a priestorového myslenia.
- Niektoré xiangqi partie na populárnych ázijských video platformách dosahujú milióny zhliadnutí, najmä ak ich komentujú známi veľmajstri.
- V čínskych múzeách možno vidieť starobylé dosky a figúrky xiangqi vyrobené z nefritu, slonoviny a vzácnych druhov dreva.
Xiangqi nie je len variácia šachu, ale jedinečný kultúrny fenomén, ktorý v sebe spája tisícročnú históriu, filozofiu a východné strategické myslenie. Pravidlá, doska a figúrky odrážajú čínske vnímanie sveta a rozmanitosť taktických možností robí hru pútavou pre začiatočníkov aj profesionálov. Dnes xiangqi prekračuje kultúrne hranice a stáva sa súčasťou svetového intelektuálneho dedičstva popri klasických šachoch a go.
Ak si chcete rozvíjať logické myslenie, naučiť sa predvídať ťahy a zároveň sa dotknúť dávnej tradície – skúste si zahrať xiangqi. Aj jedna jediná partia vás môže prekvapiť svojou hĺbkou a nepredvídateľnosťou.