Xiangqi (象棋), também conhecido como xadrez chinês, é um jogo clássico de estratégia com raízes históricas profundas e um estatuto especial na cultura da Ásia Oriental. Juntamente com o go, é considerado um dos mais importantes símbolos intelectuais da civilização chinesa.
Ao contrário do xadrez ocidental, o xiangqi desenvolveu-se com regras e lógica próprias, refletindo uma visão única de estratégia e espaço. Este jogo exige não apenas cálculos precisos e raciocínio lógico, mas também uma intuição apurada — uma qualidade altamente valorizada na filosofia oriental.
Hoje, o xiangqi é popular não apenas na China, mas também no Vietname, onde é conhecido como cờ tướng e tem estatuto nacional. O país possui um sistema de torneios bem estruturado, que inclui competições profissionais e grandes ligas amadoras.
Entre a diáspora chinesa em todo o mundo, o xiangqi mantém o seu valor como código cultural, unindo gerações e servindo não só como entretenimento, mas também como forma de herança intelectual e histórica.
História do jogo
Todos os jogos semelhantes ao xadrez têm origem no chaturanga (चतुरङ्ग), um jogo indiano do século V ou VI. No Ocidente, transformou-se no xadrez clássico; na Coreia, em janggi (장기, 將棋); no Japão, em shōgi (将棋); e na China, em xiangqi. Todos esses jogos são jogados em tabuleiros retangulares com casas e usam peças de valores diferentes. Segundo outra teoria, o xiangqi teria surgido independentemente da Índia — na China antiga, há cerca de 2000 anos. Documentos da dinastia Han sugerem indiretamente essa hipótese, mas não existem provas concretas.
Curiosamente, a palavra “xiangqi” significa “xadrez com elefante”, algo refletido na simbologia das peças e no nome do próprio jogo. Também se sabe que, na antiguidade, existiam várias versões locais de xiangqi com regras distintas, até que no século X foram estabelecidas as normas modernas.
Seja como for, no século VIII o xiangqi já era jogado na China com peças tridimensionais, ao contrário dos discos planos usados no shōgi. O conjunto de peças incluía o rei, o elefante, a carruagem e os soldados (peões) — tal como na chaturanga indiana. É difícil acreditar que tal semelhança seja mera coincidência, e mesmo que o xiangqi não tenha se originado diretamente da chaturanga, esta certamente exerceu grande influência sobre ele.
A principal diferença entre o xiangqi e outros jogos de xadrez é a existência de um “rio” que divide o tabuleiro ao meio. Algumas peças, como os elefantes, não podem atravessá-lo, o que acrescenta profundidade estratégica. Além disso, o “palácio”, que limita os movimentos do general e dos guardas, é uma característica única que não existe noutras variantes do xadrez.
O xiangqi foi extremamente popular na China entre os séculos VIII e X — jogado tanto por nobres quanto por camponeses. A diferença estava apenas no custo e na complexidade da fabricação dos tabuleiros e das peças. Um exemplo histórico notável é a partida do século X em que o andarilho Chen Tuan (陳摶) derrotou o imperador chinês. Durante muito tempo, o jogo foi uma exclusividade cultural chinesa e só começou a expandir-se para o Ocidente no início do século XX.
Na literatura e na pintura da época há referências ao xiangqi, confirmando a sua importância cultural. Na China antiga, o jogo também era considerado uma ferramenta para desenvolver o pensamento estratégico, sendo recomendado a futuros funcionários e comandantes militares.
Os europeus tomaram conhecimento do xiangqi pela primeira vez através de uma ilustração de François Boucher intitulada “Jogo de Xadrez Chinês”, que foi publicada em Paris, entre 1741 e 1763, sob a forma de gravura. Apesar de o jogo ser conhecido no Ocidente, só começou a ser praticado a partir da década de 1930. Um dos principais impulsos para a sua popularização foi um grande torneio realizado em 1930 em Hong Kong entre o sul e o leste da China. O torneio contou com 16 rondas e terminou empatado.
Desde então, dezenas de ligas regionais e instituições de ensino foram criadas na China, onde as crianças aprendem xiangqi desde tenra idade. As transmissões televisivas das partidas e os comentários dos mestres desempenharam um papel crucial na divulgação do jogo, surgindo com frequência nos meios de comunicação chineses a partir da segunda metade do século XX.
A fundação da República Popular da China, em 1949, acelerou a popularização do xiangqi, e o país começou a organizar campeonatos anuais que atraíam milhões de espectadores, tanto na China como no estrangeiro. Em 1956, o xiangqi foi oficialmente reconhecido como modalidade desportiva no país.
Desde a década de 1980, realizam-se torneios internacionais, incluindo campeonatos mundiais, com a participação de jogadores da Europa, dos Estados Unidos, de Singapura, do Vietname e de outros países. A Federação Mundial de Xiangqi (WXF, 世界象棋联合会) foi fundada em 1993 e desde então coordena os principais eventos da modalidade a nível global.
Fatos interessantes
O go e o xiangqi são os jogos de tabuleiro chineses mais conhecidos fora da China. Abaixo, alguns fatos curiosos sobre o xadrez chinês:
- O xiangqi foi oficialmente incluído nos Jogos Mundiais da Mente de 2008 e 2012.
- Na década de 1970, a URSS tentou popularizar o xiangqi: foram lançados manuais teóricos e conjuntos de jogo com o nome “Cho Hong Ki”. No entanto, as diferenças culturais e linguísticas impediram uma adoção mais ampla.
- O maior jogador de xadrez chinês do século XX foi o chinês Xie Xiaxun (谢侠逊). Ele escreveu o primeiro livro sobre o jogo em inglês e, no final da vida, tornou-se vice-presidente da Associação Chinesa de Xiangqi (中国象棋协会).
- O principal jogador do século XXI até hoje é Lü Qin (吕钦), cinco vezes campeão nacional da China.
- Em algumas escolas chinesas, o xiangqi faz parte de programas extracurriculares para desenvolver o pensamento lógico e espacial dos alunos.
- Em plataformas de vídeo populares na Ásia, algumas partidas de xiangqi acumulam milhões de visualizações, especialmente quando comentadas por grandes mestres.
- Nos museus da China, é possível ver tabuleiros e peças antigas de xiangqi feitos de jade, marfim e madeiras nobres.
Xiangqi não é apenas uma variante do xadrez, mas um fenômeno cultural único que reúne milhares de anos de história, filosofia e pensamento estratégico oriental. As suas regras, o tabuleiro e as peças refletem a visão de mundo chinesa, e a diversidade de táticas torna o jogo envolvente tanto para iniciantes quanto para profissionais. Hoje, o xiangqi ultrapassa as barreiras culturais e torna-se parte do patrimônio intelectual mundial, ao lado do xadrez clássico e do go.
Se você deseja aprimorar seu raciocínio lógico, aprender a antecipar jogadas e, ao mesmo tempo, tocar uma tradição milenar — experimente jogar xiangqi. Mesmo uma única partida pode surpreendê-lo com sua profundidade e imprevisibilidade.