Dnes sa súťaže v rýchlosti písania často vnímajú ako hra — intelektuálna rozcvička alebo skúška zručností. Za touto «hrou» sa však skrýva história významných vynálezov a spoločenských zmien. Písací stroj sa stal symbolom novej éry a navždy zmenil dejiny písma a rýchlosti písania: umožnil vytvárať texty podstatne rýchlejšie než rukou a hneď v úhľadnej, čitateľnej podobe. Už koncom 19. storočia sa v kanceláriách objavili profesionálne daktilografky, ktorých rýchlosť a presnosť pôsobili ohromujúco.
História písacích strojov si zaslúži osobitnú pozornosť. Tento na prvý pohľad skromný technický novotvar zmenil administratívu, prispel k rozšíreniu zamestnávania žien v kanceláriách a inštitúciách a založil základy písania poslepiačky, ktoré nestratilo hodnotu ani v digitálnej ére. Moderné klávesnice priamo zdedili rozloženie prvých strojov a schopnosť písať rýchlo sa stala univerzálnou zručnosťou. Aby sme pochopili, ako k tomu došlo, stojí za to sledovať vývoj technológie a vznik fenoménu súťaží v rýchlosti písania textu.
História písacích strojov
Od starovekej tlače k písaciemu stroju
Prvýkrát sa texty a obrazy začali reprodukovať na papieri a textíliách pomocou tlače v starovekej Číne. Potvrdzujú to archeologické nálezy z Východnej Ázie datované do 3. storočia nášho letopočtu. Neskoršie artefakty s potlačenými nápismi a obrazmi sa našli aj v starovekom Egypte, ich vek presahuje 1600 rokov. Ide o zachované papyrusy a textílie s odtlačkami.
Ak hovoríme o plnohodnotnej kníhtlači — nie kusovej, ale masovej, s použitím pečiatok a šablón — bola vynájdená v Číne v období medzi 6. a 10. storočím. Najstarším zachovaným príkladom tlačeného materiálu je xylografická kópia «Diamantovej sútry» (金剛般若波羅蜜多經), vydaná v roku 868.
Po celé stáročia zostávala tlač textov výsadou veľkých štátnych a náboženských inštitúcií. Pre bežných ľudí bol tento proces príliš drahý a takmer nedostupný. Až v 18. storočí sa objavili prvé kroky k vytvoreniu individuálnych písacích strojov — práve vtedy sa objavili prvé patenty na takéto zariadenia.
Prvé pokusy o mechanizáciu písania
Myšlienka vytvoriť zariadenie na písanie textu vznikla dávno pred priemyselnou revolúciou. V roku 1714 získal Angličan Henry Mill patent na «stroj alebo spôsob tlače písmen po jednom». Opis bol však príliš nejasný a neexistujú dôkazy, že prístroj niekedy reálne existoval.
Až začiatkom 19. storočia sa objavili prvé skutočne funkčné exempláre. Okolo roku 1808 vytvoril taliansky vynálezca Pellegrino Turri písací stroj pre svoju priateľku, grófku Carolinu Fantoni da Fivizzano, ktorá stratila zrak. Samotné zariadenie sa nezachovalo, ale zachovali sa listy napísané grófkou. Tieto správy možno považovať za jedny z prvých textov vytvorených človekom pomocou stroja.
Turriho príklad inšpiroval aj ďalších nadšencov. V roku 1829 získal v USA William Austin Burt patent na zariadenie s názvom Typographer. Jeho konštrukcia pripomínala primitívny tlačiarenský lis: operátor vyberal symboly postupne a pomocou páky ich otláčal na papier. Hoci bol prístroj pomalší než ručné písanie a nerozšíril sa, považuje sa za prvý patentovaný písací stroj v USA a dôležité prepojenie vo vývoji techniky.
V Európe sa v polovici 19. storočia začali objavovať rôzne projekty písacích strojov. Francúzsky vynálezca François Prévost predstavil v 30. rokoch 19. storočia vlastnú verziu tlačového zariadenia a v Británii podnikatelia experimentovali so strojmi pre administratívne účely. Tieto exempláre boli ďaleko od dokonalosti, ale jasne ukazovali, že myšlienka mechanizácie písania nachádzala odozvu v rôznych krajinách.
V polovici storočia nadobudlo hľadanie skutočne medzinárodný rozmer. Vynálezcovia v Európe a Amerike aktívne hľadali funkčné riešenie, no skutočný obchodný úspech sa podarilo dosiahnuť až v 70. rokoch 19. storočia. Práve vtedy predstavil dánsky pastor Rasmus Malling-Hansen svoj výtvor — «písaciu guľu». Stroj mal nezvyčajný guľovitý tvar: klávesy boli rozmiestnené po povrchu, pripomínajúc vankúšik na ihly. Na svoju dobu vynikal rýchlosťou práce a čistotou odtlačených znakov.
Záujem o novinku bol taký veľký, že čoskoro sa dostal aj k známym intelektuálom. Filozof Friedrich Nietzsche dostal «písaciu guľu» ako dar a istý čas sa ju pokúšal používať, no nakoniec sa sťažoval na nepohodlnosť písania. Napriek týmto ťažkostiam sa model Malling-Hansen stal dôležitým míľnikom v histórii techniky: považuje sa za prvý sériovo vyrábaný písací stroj, počnúc rokom 1870.
Zrodenie QWERTY a triumf Sholesa
Kľúčovým krokom bol vynález Američana Christophera Lathama Sholesa z Milwaukee. Ako sadzač a novinár sa od polovice 60. rokov 19. storočia snažil vytvoriť praktický písací stroj pre použitie v kanceláriách. V roku 1868 získal Sholes spolu s kolegom patent na prototyp, kde boli klávesy usporiadané v abecednom poradí. Takáto schéma sa ukázala ako nepraktická: pri rýchlom písaní sa ramená s písmenami často zrážali a zasekávali. Pokračujúc v experimentovaní Sholes zmenil rozloženie klávesov, rozdelil najčastejšie používané písmená, aby znížil riziko zaseknutí. Tak vzniklo rozloženie QWERTY, pomenované podľa prvých šiestich znakov horného radu.
V roku 1873 uzavrel Sholes a jeho partneri dohodu so spoločnosťou E. Remington and Sons, známou výrobou zbraní a šijacích strojov, ktorá sa ujala sériovej výroby písacích strojov. V roku 1874 vyšiel na trh prvý model s názvom Sholes & Glidden Typewriter alebo Remington č. 1. Jeho cena bola 125 dolárov — obrovská suma na tú dobu, porovnateľná s niekoľkými tisíckami dolárov v súčasných hodnotách.
Tento stroj písal iba veľkými písmenami a mal nezvyčajný kryt zdobený maľbou a pozlátením. Napriek efektnému vzhľadu boli predaje skromné: v období 1874 až 1878 sa predalo asi päťtisíc kusov. Čoskoro však spoločnosť ponúkla vylepšenú verziu. V roku 1878 vyšiel model Remington č. 2, kde sa po prvýkrát objavila klávesa Shift, ktorá umožňovala prepínať medzi veľkými a malými písmenami. Toto riešenie výrazne zvýšilo pohodlie práce: namiesto predchádzajúcich konštrukcií s oddelenou klávesou pre každý register mohli používatelia používať tú istú klávesu pre obe formy symbolu. Výsledkom bolo, že klávesnica sa stala kompaktnejšou a písanie rýchlejším a efektívnejším.
Rozloženie QWERTY sa postupne ustálilo ako univerzálny štandard, pretože sa používalo v strojoch spoločnosti Remington a rýchlo sa rozšírilo medzi konkurentmi. To zjednodušilo učenie a pretransformovalo písanie na stroji na masovú zručnosť. Už v 90. rokoch 19. storočia desiatky firiem v USA a Európe vyrábali písacie stroje, ale väčšina bola nútená dodržiavať Sholesovu schému. V roku 1893 sa najväčší americkí výrobcovia, vrátane Remingtonu, spojili do Union Typewriter Company a formálne zakotvili QWERTY ako priemyselný štandard.
Rozšírenie a spoločenský vplyv
Posledná štvrtina 19. storočia sa stala obdobím triumfu písacieho stroja. Ak v 70. rokoch 19. storočia na ňom pracovali iba jednotliví nadšenci, už v 80. rokoch sa sformovalo nové povolanie — daktilograf alebo stenograf. Navyše, rýchlo nadobudlo «ženskú tvár»: tisíce mladých žien sa učili písaniu na stroji a nachádzali si prácu v kanceláriách a úradníctve. Podľa údajov z roku 1891 bolo v USA približne stotisíc daktilografov, z ktorých asi tri štvrtiny tvorili ženy. Pre viktoriánsku éru to bol významný posun: žena zamestnaná v oblasti duševnej práce už nebola raritou. Písací stroj im otvoril cestu k ekonomickej nezávislosti a podnikateľom poskytol prístup k veľkému počtu pripravených a relatívne lacných pracovníkov.
Do roku 1900 už v Amerike a Európe fungovali špecializované školy písania na stroji, ktoré pripravovali certifikovaných operátorov. Súbežne sa začali organizovať súťaže v rýchlosti písania a najrýchlejší daktilografi sa stávali skutočnými celebritami svojej doby.
Na začiatku 20. storočia získali písacie stroje klasickú podobu: úderovo-mechanické prístroje so sadou písmen na ramenách, ktoré udierali cez farbiacu pásku na papier. Prvé modely tlačili «naslepo» — písmená sa otláčali zdola, na zadnú stranu listu, a na zobrazenie výsledku bolo potrebné zdvihnúť vozík. V 80. a 90. rokoch 19. storočia sa objavili riešenia pre «viditeľné písanie». Napríklad spoločnosť Underwood v roku 1895 predstavila model s predným úderom, kde bol text okamžite viditeľný pre operátora.
V 20. rokoch 20. storočia mali takmer všetky stroje už nám známy vzhľad: štvorriadkovú QWERTY klávesnicu s jedeným alebo dvomi klávesmi Shift, návrat vozíka, farbiacu pásku a zvonček na konci riadku. V 90. rokoch 19. storočia stál štandardný stroj približne 100 dolárov — suma porovnateľná s niekoľkými tisíckami v súčasnosti. Dopyt však naďalej rástol a niektoré modely sa vyrábali v miliónových sériách. Jedným z najúspešnejších bol Underwood č. 5, ktorý sa objavil na začiatku 20. storočia a predal sa vo viac ako dvoch miliónoch kusov.
Elektrifikácia písacieho stroja a prechod ku počítačom
Ďalší významný krok vo vývoji nastal v polovici 20. storočia s objavením sa elektrických písacích strojov. V týchto zariadeniach stlačenie klávesu uvádzalo do pohybu elektromotor, ktorý otlačil znak, čo znižovalo únavu operátora a zvyšovalo celkovú rýchlosť práce. Líderom v tejto oblasti sa stala spoločnosť IBM, ktorá začala vývoj už v 30. rokoch. V roku 1961 predstavila revolučný model Selectric. Namiesto tradičných ramienok s písmenami sa tu používal vymeniteľný guľovitý element, ktorý sa otáčal a nakláňal na vytlačenie požadovaného znaku. Takáto konštrukcia umožňovala rýchlu výmenu fontov a zabezpečovala väčšiu plynulosť a presnosť práce.
Selectric si rýchlo získal trh: v USA tvoril až 75% predaja písacích strojov. Stal sa symbolom kancelárií 60. a 70. rokov a počas 25 rokov výroby (1961–1986) predala spoločnosť IBM viac ako 13 miliónov strojov rôznych modifikácií — vynikajúci výsledok pre kancelársku techniku.
V 80. rokoch 20. storočia začala éra klasických písacích strojov rýchlo upadať. Nahrádzali ich elektronické textové procesory (word processors) a osobné počítače, ktoré umožňovali nielen tlač, ale aj úpravu textu pred jeho výstupom na papier. Klávesnica počítača zdedila princíp práce a rozloženie písacieho stroja, ale oslobodila používateľov od mnohých jeho obmedzení: nemožnosti opravovať preklepy, závislosti od papiera ako jediného nosiča textu a prácnej mechanickej údržby.
Výroba tradičných strojov sa rok čo rok znižovala a na začiatku 21. storočia sa prakticky skončila. V roku 2011 zatvorila indická spoločnosť Godrej and Boyce, posledný veľký výrobca mechanických písacích strojov, továreň v Bombaji. V skladoch zostalo len niekoľko stoviek kusov posledného modelu Godrej Prima, ktoré sa predávali za približne 200 dolárov za kus. Táto udalosť sa stala symbolickým koncom celej éry: písací stroj uvoľnil miesto počítačom a digitálnemu písaniu textov. Samotný koncept rýchleho a presného písania sa však zachoval a stal sa univerzálnou zručnosťou práce s klávesnicou, bez ktorej je ťažké si predstaviť moderný svet.
Zaujímavosti o písacích strojoch
- Človek — písací stroj. V prvých desaťročiach po vynáleze samotné slovo «typewriter» v angličtine označovalo nielen zariadenie, ale aj človeka, ktorý na ňom pracoval. V novinových inzerátoch koncom 19. storočia hľadali zamestnávatelia práve «skillful typewriters», čím mysleli kvalifikované daktilografky. Až neskôr sa pre ľudí ustálil pojem «typist» a slovo «písací stroj» sa začalo vzťahovať výlučne na prístroj.
- Prvé vytlačené knihy. Americký spisovateľ Mark Twain bol jedným z prvých, ktorí použili písací stroj v literárnej praxi. Jeho kniha Life on the Mississippi («Život na Mississipi», 1883) vošla do histórie ako prvé dielo úplne napísané na písacom stroji. Zaujímavé je, že samotný Twain nevedel písať na stroji a diktoval text svojmu sekretárovi, ale práve tento rukopis po prvýkrát otvoril vydavateľstvám svet strojopisného textu.
- Veta so všetkými písmenami. Na výučbu daktilografie a trénovanie písania poslepiačky bola vytvorená známa pangrama: The quick brown fox jumps over the lazy dog («Rýchla hnedá líška preskočí cez lenivého psa»). Je výnimočná tým, že obsahuje všetky písmená anglickej abecedy, a preto sa stala klasickým cvičením na trénovanie písania na klávesnici. Prvé zmienky o nej pochádzajú z 80. rokov 19. storočia a na začiatku 20. storočia bola táto veta zahrnutá do všetkých učebníc daktilografie.
- Absencia jednotky a nuly. Na mnohých starých strojoch chýbali klávesy s číslami «1» a «0». Výrobcovia ich považovali za zbytočné: namiesto jednotky sa používalo malé «l», a namiesto nuly — veľké «O». Takéto riešenie zjednodušovalo konštrukciu a znižovalo výrobné náklady. Používatelia si rýchlo zvykli a dokonca aj v návodoch sa odporúčalo písať «1» malým «l». Až v neskorších modeloch, vrátane IBM Selectric, sa čísla «1» a «0» objavili samostatne.
- Neuveriteľné rekordy písania. Už v 80. rokoch 19. storočia sa začali prvé oficiálne súťaže v rýchlosti písania textu. Jednou z najznámejších bola v roku 1888 v Cincinnati medzi Frankom McGurrinom a Louisom Traubom. Víťazom sa stal McGurrin, ktorý písal «desaťprstovou slepou metódou» a dosiahol rýchlosť 98 slov za minútu. Od tohto momentu sa rýchle písanie začalo vnímať nielen ako profesionálna zručnosť, ale aj ako druh súťaže, ktorá priniesla množstvo rekordov v 20. storočí. V roku 1923 stanovil Albert Tangora rekord, keď počas hodiny napísal text s priemernou rýchlosťou 147 slov za minútu na mechanickom stroji. Absolútny rekord 20. storočia patrí Američanke Stelle Pajunas: v roku 1946 dosiahla rýchlosť 216 slov za minútu na elektrickom stroji IBM. Pre porovnanie, priemerný používateľ dnes píše asi 40 slov za minútu. V počítačovej ére sa objavili nové rekordy na špeciálnych klávesniciach a alternatívnych rozloženiach, ale výkon Pajunas na štandardnom QWERTY zostal neprekonaný.
- Písací stroj a štát. V Sovietskom zväze boli písacie stroje pod prísnou kontrolou. V obave pred samizdatom zaviedli úrady povinnú registráciu každého stroja na ministerstve vnútra. Vo fabrikách sa od každého exemplára odoberali «otlačky» všetkých znakov a uchovávali sa v archívoch: každý stroj mal svoj jedinečný «rukopis», ktorý umožňoval expertom identifikovať zdroj textu. Neregistrované stroje bolo takmer nemožné získať a za nelegálne písanie hrozili prísne tresty. Napriek tomu samizdat existoval: nadšenci tajne dovážali stroje zo zahraničia a písali zakázané knihy, ktoré šírili v tisíckach kópií. To sa stalo jednou z najpozoruhodnejších kapitol v histórii strojopisu.
Písací stroj prešiel cestu od exotického vynálezu po všadeprítomný kancelársky nástroj, pričom zanechal hlbokú stopu v kultúre a technológiách. Práve on privykol ľudí na myšlienku, že text možno vytvárať vysokou rýchlosťou, a proces písania — automatizovať. Okolo strojov sa vytvoril vlastný ekosystém: metódy učenia písania poslepiačky, súťaže rýchlych pisárov, literárne obrazy — spomeňme aspoň Jacka Nicholsona, ktorý písal na stroji vo filme «The Shining» (1980).
Dnes sú písacie stroje minulosťou, ale ich duch žije v každej počítačovej klávesnici. Schopnosť rýchleho a presného písania, ktorá vznikla pred viac ako storočím, nestratila význam — naopak, v informačnej ére sa cení viac než kedykoľvek predtým. Štúdiom histórie písacích strojov lepšie chápeme hodnotu tejto zručnosti a intelektuálnu eleganciu, ktorú so sebou prináša umenie strojopisu. Niet divu, že schopnosť písať poslepiačky sa často prirovnáva k hraniu na hudobný nástroj — dôležitá je presnosť, cit pre rytmus aj množstvo hodín tréningu.
Rýchlosť písania nie je len súčasťou histórie, ale aj užitočnou zručnosťou súčasnosti. Osvojením si jednoduchých techník strojopisu možno výrazne zvýšiť efektivitu práce. Ďalej si rozoberieme základné pravidlá písania textu a poskytneme rady ako pre začiatočníkov, tak aj pre tých, ktorí už sebavedomo ovládajú rýchle písanie. Ste pripravení prejsť od teórie k praxi? Tak teda — k klávesnici!