Patiens (Solitaire) är ett av de mest kända kortspelen för en spelare och kombinerar enkla regler med en djup logisk struktur. Under århundradena har spelet gått från att vara en aristokratisk sysselsättning till ett digitalt nöje och blivit en del av vardagskulturen i många länder. Till skillnad från de flesta kortspel är Patiens avsett för individuellt spel, där uppmärksamhet, konsekvens och förmåga att tänka flera drag framåt är viktiga. Dess popularitet hänger i stor utsträckning samman med dess mångsidighet: en kortlek räcker för att ge en aktivitet som är både lugn och intellektuellt stimulerande.
En särskild plats i Patiens historia intas av Klondike — en variant som med tiden blivit praktiskt taget synonym med hela spelet. Just denna version blev den mest välkända tack vare den lyckade kombinationen av logik och slump samt dess breda spridning i den digitala världen. Patiens har fått en stadig plats i kulturen: från viktorianska salonger till standardprogram i operativsystem. Det uppfattas inte bara som ett spel utan också som en form av organiserad vila — ett sätt att koppla av, koncentrera sig och distansera sig från den yttre världen.
Patiens historia
Ursprung och tidiga år
Patiens exakta ursprung är oklart, men forskarna är överens om att kortspel baserade på utläggningar — förlagor till Patiens — dök upp i Europa i slutet av 1700-talet. Den mest sannolika platsen för Patiens uppkomst anses vara Norra och Centraleuropa — i första hand Skandinavien, Frankrike och Tyskland. Intressant nog har vissa språk bevarat spår av den tidiga mystiska uppfattningen av Patiens. I de skandinaviska länderna fick spelet namnet Kabale — lånat från franskans Cabale, ett ord som förknippades med hemligheter, sammansvärjningar och mystiska praktiker. Vid en tid då Patiens ofta sågs som en form av spådom var ett sådant namn helt passande. I slutet av 1700-talet och början av 1800-talet uppfattades Patiens faktiskt inte bara som underhållning utan också som en slags spådom: man trodde att om utläggningen «gick ihop» (det vill säga alla kort hamnade i rätt ordning), skulle den uttalade önskningen gå i uppfyllelse.
De första dokumenterade omnämnandena av Patiens dateras till 1780-talet: i den tyska spelantologin Das neue Königliche L’Hombre-Spiel (1783) finns beskrivningar av kortutläggningar under namnen Patience och Cabale. Enligt spelhistorikern David Parlett fanns det i ett tidigt skede en variant av Patiens för två deltagare — var och en lade ut sin kombination och tävlade i snabbhet. Den enspelarversion som var lugnare och mer fokuserad blev dock snabbt betydligt mer populär.
Spridning i Europa
I slutet av 1700-talet och början av 1800-talet började Patiens bli på modet vid hoven och i salongerna. I Frankrike under Ludvig XV:s tid blev kortutläggningar ett favoritnöje för adeln. Lite senare spred sig intresset för Patiens även till England: det första bruket av ordet Patience på engelska är dokumenterat 1801, och i början av 1820-talet var spelet redan välkänt i det brittiska samhället. Detta framgår bland annat av ett brev från Harriet Leveson-Gower, grevinnan av Granville, daterat 1822.
Ungefär samtidigt förekommer också de första litterära omnämnandena av Patiens i Ryssland. Redan 1826 publicerades en bok i Moskva med den talande titeln: «Samling av kortutläggningar, kända under namnet stora patienser, innerligt tillägnad alla upptagna människor». Detta vittnar om att spelet var känt bland den ryska aristokratin åtminstone från början av 1820-talet.
Så småningom förlorade Patiens sin uteslutande spådomskaraktär och förvandlades till ett logiskt spel tillgängligt för en bred krets av kortentusiaster.
Den viktorianska eran och de första samlingarna
Den verkliga blomstringen för Patiens kom under mitten och andra hälften av 1800-talet. Vid denna tidpunkt publicerades många samlingar med beskrivningar av kortutläggningar i Europa och USA. En av de tidiga och betydelsefulla utgåvorna som påverkade spridningen av Patiens var boken av den brittiska aristokraten Lady Adelaide Cadogan. Hennes «Illustrated Games of Patience» publicerades första gången omkring 1870 och innehöll 25 olika former av Patiens. Boken blev mycket framgångsrik och återutgavs flera gånger — i England blev namnet Cadogan till och med ett allmänt uttryck för vilken patienssamling som helst.
Efter Lady Cadogan följde andra författare: amerikanskan Ednah Cheney publicerade sin bok om Patiens kort efter 1870-talet, och på 1890–1900-talen kom omfattande samlingar av britterna Mary Elizabeth Whitmore Jones, E. D’Orse och andra, som dokumenterade hundratals olika utläggningar. I det viktorianska England blev Patiens en modern hobby, särskilt för damer — det långsamma kortpusslet passade tidens anda väl.
Under denna epok dök nya varianter av Patiens upp, och många klassiska utläggningar fick namn som hänvisade till kända historiska personer och händelser. Legenden om att Napoleon Bonaparte under sin exil på ön Sankta Helena tillbringade tiden med att spela Patiens är välkänd. Till hans ära namngavs populära utläggningar som «Napoleon at St. Helena» och «Napoleon’s Square» — även om det finns få historiska bevis för detta. Själva förekomsten av sådana namn visar ändå vilken plats Patiens hade i 1800-talets kulturliv.
Klondikes uppkomst
I slutet av 1800-talet och början av 1900-talet trädde en variant fram som senare blev världens mest berömda Patiens — Klondike. Ursprunget till denna utläggning är höljt i viss mystik. Namnet syftar tydligt på Klondike-regionen i nordvästra Kanada, som blev berömd för guldruschen 1896–1899. Enligt en version var det just guldgrävarna som under guldruschen uppfann sättet att lägga ut Patiens, för att fördriva de långa polarnätterna i väntan på lycka. Det berättas att guldgrävare alltid hade en kortlek med sig och lade ut Patiens när de vaktade sitt guld om nätterna för att inte somna. Denna romantiserade version rotade sig starkt i den kulturella folksägnen. Till exempel beskriver författaren Jack London i en av sina berättelser om Norden hur Klondikes guldgrävare tillbringade kvällarna med Patiens: «Shorty, nedsjunken i dyster förtvivlan, lade ut Patiens». Det finns dock inga direkta dokumenterade bevis som knyter spelets uppkomst till Klondike.
Forskare konstaterar bara att de första publikationerna av reglerna för denna utläggning kommer från början av 1900-talet. I «Hoyle’s Games» från 1907 nämns till exempel ett spel vid namn «Seven-Card Klondike» — i praktiken den klassiska Klondike Patiens, där 7 kolumner läggs ut med ett ökande antal kort. Intressant nog förekom i samma bok från 1907 även en annan, mer komplex kortvariant med hasardinslag under namnet Klondike — i själva verket det spel som idag är känt som Canfield. Förväxlingen av namnen fortsatte i några år innan den moderna terminologin till slut blev fast etablerad.
I amerikanska spelregler från 1913 var begreppen redan tydligt åtskilda: Klondike var just den Patiens med utläggning i sju kolumner och förflyttning av kort i fallande ordning, medan namnet Canfield kom att gälla ett separat spel baserat på den hasardbetonade varianten. Varifrån kom då namnet Canfield? Här finns också en intressant historia: Richard Albert Canfield, en känd kasinoinnehavare i USA, erbjöd sina kunder ett hasardpatiens där man för 50 dollar kunde köpa en kortlek och få 5 dollar för varje komplett färg — detta spel fick namnet Canfield.
Senare kallades Klondike felaktigt för Canfield i England, vilket orsakade förvirring. Med tiden stabiliserades dock terminologin i båda länderna: Klondike — den klassiska Patiens, känd som Solitaire i USA och Patience i Storbritannien, och Canfield — ett annat, mer komplext spel.
Popularitetens geografi och utveckling
Under första halvan av 1900-talet spreds Klondike Patiens brett — både genom tryckta samlingar och tack vare en stadig muntlig tradition. Spelet krävde inget annat än en kortlek och slog därför rot överallt — från Nordamerika till Ryssland. I den ryska traditionen fick Klondike namnet Patiens «Kosynka» — enligt sägnen på grund av den schematiska likheten mellan kortutläggningen och en trekantig sjalsiluett. Troligen etablerades detta namn i vardagligt språk under första halvan av 1900-talet, då det ursprungliga ordet var svårbegripligt och spelet redan var känt genom översatt litteratur (det finns till och med uppfattningar om att Jack Londons berättelser bidrog till att ryskspråkiga bekantade sig med Klondike Patiens).
Reglerna för Klondike överfördes från generation till generation och ändrades knappt: 28 kort läggs i 7 kolumner, målet är att samla alla färger i stigande ordning på 4 grundrutor, medan korten på bordet flyttas i fallande ordning med växlande färger. Variationerna gällde endast detaljer — till exempel om man fick gå igenom kortleken flera gånger, dela ut ett kort eller tre åt gången och så vidare. Ursprungligen ansågs tre-kortsutdelning vara den klassiska varianten (som krävde mer tålamod och ansågs svårare), men i vissa 1900-talsregler inkluderades redan en enklare en-kortsutdelning, som ökade chanserna till framgång.
Spelets utformning och format förändrades också med tiden i konstnärlig mening. I viktorianska pasiensset kunde man hitta särskilt förminskade kortlekar eller eleganta ställ för utläggning, och vid mitten av 1900-talet dök det till och med upp en särskild patiensbräda («Chastleton Patience Board», uppfunnen av just Mary Elizabeth Whitmore Jones), som gjorde det möjligt att spela stående eller på resande fot. Till Patiens masspopularitet bidrog dock dess enkelhet — inga särskilda tillbehör eller dyra komponenter behövdes för att lägga ut spelet. Miljontals människor i olika länder lade Klondike Patiens — hemma, på resor, under semestrar — och det blev så småningom en del av vardagen.
Den digitala eran
Patiens verkliga globala boom kom med datorernas intåg. På 1980-talet, när persondatorer och grafiska gränssnitt började bli populära, riktade utvecklarna uppmärksamheten mot klassiska kortspel för skärmen. Ett av de första datorpatiensen var ett program för 8-bitars Atari (publicerat 1981) med det enkla namnet «Solitaire», som just representerade Klondike. År 1984 släppte entusiasten Michael A. Casteel en version av Klondike för Apple Macintosh-datorer. Spelet spreds enligt shareware-modellen och uppdaterades regelbundet.
Den avgörande vändpunkten var Microsofts beslut att inkludera Patiens i Windows standardpaket. År 1988 utvecklade Microsoft-praktikanten Wes Cherry under sin praktik en elektronisk version av Klondike — ursprungligen som en övning och ett sätt att vänja användarna vid att använda musen. Vid den tiden var drag-and-drop-konceptet nytt, och spelet visade sig vara ett utmärkt träningsredskap för denna färdighet. Den uppdaterade kortdesignen gjordes av Susan Kare. År 1990 debuterade Patiens under namnet «Solitaire» i operativsystemet Windows 3.0 — och från den stunden började Klondikes nya triumftåg över världen. Spelet blev omedelbart populärt: enligt Microsofts representanter var det efter några år den mest använda Windows-applikationen — till och med före ordbehandlare.
Miljoner kontorsarbetare världen över tillbringade timmar med att lägga ut virtuella kort under förevändning att arbeta. Med tiden väckte detta till och med arbetsgivarnas oro: det är känt att New Yorks borgmästare Michael Bloomberg år 2006 avskedade en tjänsteman som ertappades med att spela Patiens på sin jobbdator.
Från början var tanken den motsatta — att öka effektiviteten genom att lära ut musanvändning, men resultatet blev en märklig paradox. Oavsett detta växte Patiens popularitet bara. Den digitala versionen ingick i alla efterföljande Windows-versioner (3.1, 95, 98, 2000 och så vidare) och blev i praktiken ett kännetecken för operativsystemet. När Microsoft 2012 försökte ta bort den inbyggda Patiens från Windows 8, orsakade det en sådan våg av användarprotester att spelet snart återinfördes. År 2015 anordnade Microsoft till och med en världsomfattande Patiens-turnering bland Windows-användare för att fira spelets 25-årsjubileum.
Idag har den digitala Patiens slagit många rekord. «Solitaire» (nu en del av Microsoft Solitaire Collection) hade vid sitt 30-årsjubileum över 35 miljoner månatliga spelare världen över, och det var tillgängligt på 65 språk i över 200 länder. Enligt statistik från 2020 spelas över 100 miljoner partier varje dag — ett kolossalt antal som speglar spelets verkliga folkliga popularitet. År 2019 upptogs Microsoft Solitaire i World Video Game Hall of Fame som ett av de mest betydelsefulla datorspelen i historien. Så blev Patiens, som föddes som en stillsam kortunderhållning för några århundraden sedan, ett globalt digitalt fenomen och förblir relevant även i det nya årtusendet.
Intressanta fakta om Patiens
- Rekord och numeriska paradoxer. Det är inte varje Klondike-utläggning som kan fullföljas framgångsrikt — till skillnad från pussel som FreeCell, där nästan alla partier är lösbara, spelar slumpen en betydande roll här. Matematiker har räknat ut att endast cirka 80 % av givarna är teoretiskt vinnbara (om placeringen av alla kort är känd och utan begränsningar på drag). Den faktiska vinstprocenten vid spel enligt standardregler är ännu lägre — erfarna spelare vinner i ungefär 30–50 % av partierna, även när de använder strategi och ångraknappen. Patiens rättfärdigar sitt namn «tålamod»: ibland leder inte ens ett perfekt spel till seger, och det återstår bara att acceptera misslyckandet och försöka igen.
- Patiens som kontorsfenomen. Med datorversionens tillkomst fick spelet ett tvivelaktigt rykte som «tidstjuv på jobbet». På 1990-talet ansågs Patiens på arbetsdatorer i många organisationer vara ett så vanligt störningsmoment att det skämtsamt kallades «Office Solitaire».
- Det snabbaste Patiens-partiet i historien. Den 2 augusti 1991 satte britten Stephen Twigge världsrekord i Guinness genom att avsluta ett bordspatiens på bara 10 sekunder. Rekordet uppnåddes med en standardkortlek och klassiska regler. Denna prestation erkändes officiellt av Guinness World Records som det snabbaste Patiens-partiet som någonsin spelats manuellt, och det har förblivit oslaget i mer än trettio år. Resultatet understryker inte bara spelets popularitet utan också möjligheten att visa snabbhet, skicklighet och fenomenal koordination.
- Patiens som matematiskt fenomen. Varje Patiens-parti är nästan säkert unikt — chansen att se två identiska utläggningar är så liten att den praktiskt taget inte existerar. I en standardkortlek med 52 kort är antalet möjliga kombinationer ett tal som närmar sig en etta följd av 67 nollor. Även om alla 8 miljarder människor på jorden idag lade ett nytt parti varje sekund från tidens början skulle det inte räcka för att täcka ens en bråkdel av alla möjliga varianter. Som jämförelse: universums ålder är cirka 13,8 miljarder år, eller ungefär 435 biljoner sekunder.
Patiens historia är berättelsen om ett spel som lyckades bevara sin aktualitet genom att gå från manuella utläggningar till persondatorns skärm. Klondike kombinerar enkelheten i reglerna med ett oändligt antal situationer som kräver av spelaren ett flexibelt sinne, minne och naturligtvis tålamod. Det intar en särskild plats i gränslandet mellan logiskt pussel och hasardspel, samtidigt som det förblir tillgängligt för alla åldrar och generationer.
I ett kulturellt sammanhang är Patiens inte bara ett nöje: det är en form av meditation, tid ensam med sig själv. Det är ingen tillfällighet att bilder av en person som lägger kort förekommer både i litteratur och på film — spelet har blivit en metafor för livsbeslut som var och en fattar ensam. Logiskt sett utvecklar Patiens planerings- och kombinationsförmåga, liknande de uppgifter som schack eller pussel ställer, men i en lugnare och långsammare form. År 2019 upptogs Patiens i World Video Game Hall of Fame, där det placerades sida vid sida med kultarkader och skjutspel. Detta officiella erkännande understryker: trots överflödet av moderna nöjen förblir det gamla kortspelet en levande klassiker.
Innan man börjar är det värt att bekanta sig med reglerna — inte för formaliteternas skull, utan för att se hur ett harmoniskt system döljer sig bakom de enkla dragen. Patiens kräver ingen brådska: det byggs upp steg för steg, vilket ger varje drag mening. Det är inte ett spel om snabbhet, utan om uppmärksamhet, tålamod och beräkning. Just denna inre koncentration gör Patiens speciellt — och förklarar varför det förblir aktuellt genom århundradena.