Gamão — é um dos jogos de tabuleiro mais antigos do mundo, cuja história remonta a vários milénios. Combina de forma notável a simplicidade das regras com a profundidade das possibilidades estratégicas, o que permitiu que o jogo atravessasse os séculos e se tornasse popular em muitos países. O Gamão distingue-se de outros jogos lógicos pelo seu raro equilíbrio entre a sorte, resultante do lançamento dos dados, e a habilidade, que exige cálculo e pensamento tático. Graças a isso, o jogo conquistou um lugar especial na cultura de diversos povos — desde as cortes reais persas até aos cafés modernos — e é justamente considerado uma das formas de lazer mais elegantes e intelectuais.
História do Gamão
As origens mais antigas do jogo
Os dados arqueológicos mostram que os antecessores do Gamão já existiam na Antiguidade. No Irão (antiga Pérsia), foram encontrados conjuntos de jogo com cerca de cinco mil anos — tabuleiros com cavidades e dados — pertencentes à cultura arqueológica de Jiroft. Um dos possíveis precursores do jogo é o Royal Game of Ur (Jogo Real de Ur), difundido na Mesopotâmia por volta de 2600 a.C. Tal como o Gamão, era uma competição que combinava sorte e habilidade, utilizando peças e dados.
Fontes escritas da Antiguidade mencionam o jogo romano Latrunculi, um desafio estratégico com peças, bem como o posterior jogo bizantino Tabula, que possuía um tabuleiro com 24 casas e 15 peças para cada jogador. Já naquela época, o objetivo do Tabula era mover as próprias peças pelo tabuleiro e retirá-las antes do adversário — princípio muito semelhante ao do Gamão moderno.
A lenda persa sobre a criação do Gamão
O jogo mais próximo do Gamão moderno surgiu na Pérsia durante o Império Sassânida (séculos III–VI d.C.). O nome persa do jogo — Nard (نرد) — é uma abreviação de Nardshir, que significa «o jogo do valente Ardashir». Segundo a lenda, o jogo foi inventado pelo vizir Buzurgmehr (بزرگمهر) na corte do xá Khosrow I Anushirvan (خسرو انوشیروان). Diz-se que Buzurgmehr criou o novo jogo em resposta ao xadrez indiano, para demonstrar a superioridade intelectual da Pérsia.
No poema épico «Shahnameh» (شاهنامه) do poeta persa Ferdowsi (فردوسی), essa lenda é narrada de forma vívida, associando o surgimento do jogo ao nome do sábio vizir. Embora não existam provas históricas de um autor específico, a própria lenda aponta para a origem persa do Gamão e para a sua importância nas cortes reais persas.
A disseminação do jogo no Oriente e o surgimento do Gamão longo e curto
A partir da Pérsia, o Gamão espalhou-se amplamente pelo Médio Oriente, Ásia Central e além. Já nos séculos VII–VIII, o jogo é mencionado em fontes árabes sob o nome «taht-e-nard». Por meio da influência árabe, que se estendeu até à Sicília, o jogo chegou ao Norte de África e à Península Ibérica: acredita-se que tenha chegado à Europa pela primeira vez no século X com o nome Tables (— «tábuas»).
O jogo também era conhecido na China: crónicas históricas mencionam o shuang-lu (雙陸) — um jogo semelhante ao Gamão, que, segundo a tradição, foi inventado na Índia Ocidental e levado para a China durante a dinastia Wei (220–265 d.C.). Nos séculos V–VI, o shuang-lu tornou-se amplamente difundido e uma forma popular de entretenimento. No Japão, um jogo semelhante chamado sugoroku (双六) tornou-se tão popular que a imperatriz Jitō (持統天皇) emitiu um decreto em 689 proibindo-o, devido ao envolvimento excessivo da população em jogos de azar. Esses factos mostram que, já na Idade Média, o Gamão possuía várias versões e nomes locais.
O Gamão na Europa medieval
Na Europa, jogos semelhantes ao Gamão eram conhecidos sob o nome Tables. A primeira menção escrita ao jogo encontra-se num manuscrito anglo-saxão de 1025 (Codex Exoniensis), no qual se lê: «Dois homens sentam-se para jogar Tables...». No século XI, jogos semelhantes surgiram em França sob o nome Trictrac e rapidamente se tornaram populares entre a nobreza e os jogadores.
O rei Luís IX o Santo (Louis IX) de França emitiu, em 1254, um decreto proibindo os seus cortesãos de jogar jogos de azar, incluindo Tables. Apesar das proibições, o jogo continuou a espalhar-se: na Alemanha, as primeiras menções datam do século XII, e na Islândia do século XIII. Em Espanha, o rei Afonso X o Sábio (Alfonso X de Castilla) dedicou, em 1283, um capítulo da sua célebre obra «Libro de los Juegos» (O Livro dos Jogos) ao jogo Tables (Todas Tablas), descrevendo detalhadamente as suas regras.
No século XVI, os jogos de tabuleiro com dados tornaram-se parte integrante da vida quotidiana em toda a Europa. Contudo, não existiam regras uniformes: cada país e região tinha as suas próprias variantes. Em França jogava-se Trictrac, em Itália Tavole Reale, em Espanha Tablas Reales e na Alemanha Puff. Em Inglaterra, durante muito tempo, usou-se o nome geral Tables, e apenas no início do século XVII surgiu a palavra «Backgammon». A etimologia do nome não é totalmente clara: segundo uma teoria, deriva das palavras inglesas antigas back («de volta») e gamen («jogo»), refletindo o conceito de «trazer as peças para casa»; segundo outra, vem das palavras galesas bach («pequeno») e cammaun («batalha»). De qualquer forma, o termo foi adotado para designar a versão «curta» do Gamão, ou seja, aquela que permite bater as peças do adversário.
O surgimento do Gamão longo e curto
Na Rússia medieval e nos países vizinhos, o jogo era conhecido pelo nome persa Nard. Através do Cáucaso e da Ásia Central, o Gamão chegou à Geórgia (onde, a partir do século XVII, era chamado nardii) e, posteriormente, aos calmucos e outros povos do Volga e da Sibéria. Na Rússia e em outros países da antiga URSS, o Gamão tornou-se amplamente difundido no século XX, tornando-se um jogo de tabuleiro tradicional, especialmente popular em pátios urbanos e estâncias de veraneio. Com o tempo, formaram-se duas principais versões das regras: o Gamão longo e o Gamão curto.
O Gamão longo é a versão mais antiga, próxima do Nard persa. No Gamão longo, todas as peças começam o jogo a partir de uma única posição («a cabeça») e movem-se na mesma direção para ambos os jogadores; as peças batidas não são retiradas — uma casa ocupada por uma peça torna-se inacessível ao adversário. Essa versão é popular no Oriente e nos países pós-soviéticos, sendo frequentemente considerada o Gamão clássico.
O Gamão curto, por outro lado, é a versão ocidental, em que a disposição inicial das peças é distribuída pelo tabuleiro, os movimentos dos jogadores seguem trajetórias opostas e as peças podem ser «batidas» e colocadas na barra (a divisória central do tabuleiro). O Gamão curto espalhou-se amplamente pela Europa a partir do século XVI e, nos séculos XVII–XVIII, tornou-se conhecido na América. Ambas as versões partilham a mesma base, mas com diferentes ênfases táticas, e desenvolveram-se paralelamente ao longo da história.
O desenvolvimento do jogo na era moderna
No século XVII, o jogo Tables em Inglaterra sofreu alterações e transformou-se praticamente no Gamão curto. O termo «Backgammon» foi mencionado pela primeira vez em 1635. Os jogadores ingleses distinguiam a nova versão da antiga, conhecida como Irish (Gamão irlandês), considerada mais séria, mas com o tempo o Gamão curto substituiu as suas predecessoras. Em 1743, foi publicado em Londres o primeiro tratado detalhado que descrevia as regras e estratégias — «A Short Treatise on the Game of Back-Gammon» de Edmond Hoyle (1753, «Breve tratado sobre o jogo de Gamão») — que fixava as regras básicas do Gamão curto da época. Curiosamente, no século XVIII, o jogo tornou-se popular até entre o clero, apesar da condenação dos jogos de azar pela Igreja.
No século XIX, as regras do Gamão curto praticamente assumiram a forma moderna. Em meados do século, o uso da barra (divisória central) para as peças batidas tornou-se comum, e a vitória numa partida podia valer um, dois ou três pontos: vitória simples — quando o jogador remove todas as suas peças primeiro; gammon — vitória dupla, se o vencedor remover todas as peças e o perdedor não remover nenhuma; e backgammon — vitória tripla, quando o vencedor remove todas as peças, enquanto o adversário não remove nenhuma e ainda tem pelo menos uma peça na barra ou na casa do vencedor. Este sistema de pontuação tornou-se a base das regras modernas do Gamão curto.
Mudanças recentes — o cubo de duplicação e o renascimento do interesse
A maior inovação do século XX foi o surgimento do cubo de duplicação. Na década de 1920, nos clubes de jogos de Nova Iorque, foi inventado um Doubling Cube especial com faces marcadas com os números 2, 4, 8, 16, 32 e 64, permitindo aumentar as apostas durante a partida. Esse cubo tornou o jogo mais complexo ao adicionar um elemento de avaliação de risco: agora o jogador não apenas precisava mover as peças com habilidade, mas também saber o momento certo para propor a duplicação da aposta, com base na probabilidade de vitória.
Com a introdução do cubo de duplicação, o Gamão transformou-se em um jogo intelectual e emocionante de outro nível, o que contribuiu para sua popularidade entre a elite. Na década de 1960, o interesse pelo jogo atingiu um verdadeiro auge nos Estados Unidos e na Europa. Um papel fundamental nesse renascimento foi desempenhado pelo príncipe Alexis Obolensky — descendente de aristocratas russos que se estabeleceu na América e ficou conhecido como o «pai do Gamão moderno». Em 1963, ele fundou a Associação Internacional de Gamão, elaborou regras oficiais unificadas e organizou os primeiros grandes torneios. Já em 1964, um torneio internacional foi realizado em Nova Iorque com a participação de várias celebridades, e em 1967 aconteceu em Las Vegas o primeiro campeonato mundial de Gamão.
O jogo rapidamente tornou-se uma moda: o Gamão era jogado em clubes privados, universidades e eventos sociais. Foram organizados torneios patrocinados por grandes empresas, surgiram campeões famosos e autores de livros de estratégia, o que consolidou o status do Gamão como uma forma de entretenimento intelectual e prestigiosa.
No final do século XX, o Gamão continuava popular em muitos países. Em várias nações do Mediterrâneo Oriental, o Gamão ainda é considerado um jogo nacional: na Grécia, Turquia, Líbano, Chipre e Israel, ele está profundamente enraizado na cultura popular. No Reino Unido e nos Estados Unidos, foram criadas federações nacionais de Gamão que organizam regularmente campeonatos e ligas.
Desde o início da década de 1990, o Gamão entrou na era digital: surgiu software para jogar contra o computador e analisar partidas, e com o avanço da internet, tornou-se possível jogar online contra adversários de todo o mundo. Assim, um jogo que surgiu na antiguidade conseguiu adaptar-se às novas eras e tecnologias sem perder seu apelo intelectual.
Fatos interessantes sobre o Gamão
- Partidas reais e presentes diplomáticos. O Gamão foi por muito tempo considerado um jogo da nobreza e frequentemente fazia parte de presentes diplomáticos. Na década de 1740, o sultão otomano Maomé I (محمود) presenteou o rei francês Luís XV (Louis XV) com um luxuoso conjunto de Gamão feito de madeira incrustada com madrepérola — um símbolo de refinamento e inteligência. Tabuleiros como esses, decorados com ouro, marfim ou casco de tartaruga, eram guardados em coleções reais como sinal de prestígio. Conjuntos do século XVIII são hoje avaliados em dezenas de milhares de dólares em leilões, especialmente se pertenceram a figuras históricas famosas.
- Proibições e engenhosidade dos jogadores. Ao longo de sua longa história, o Gamão foi várias vezes proibido por estar associado ao jogo de azar. Em 1254, o rei francês Luís IX proibiu o jogo na corte, e em 1526, na Inglaterra, o cardeal Thomas Wolsey (Thomas Wolsey) chamou o Gamão de «invenção do diabo» e ordenou que todos os tabuleiros fossem queimados. No entanto, artesãos engenhosos encontraram uma solução: no século XVI, na Inglaterra, começaram a fabricar tabuleiros de Gamão dobráveis em formato de livro. Por fora pareciam um volume na estante, mas por dentro continham o campo de jogo, as peças e os dados. Isso permitia que a nobreza jogasse secretamente o jogo proibido — abrindo o «livro» para jogar e fechando-o rapidamente em caso de inspeção. Hoje, esses conjuntos de Gamão são valorizados como curiosidades antigas e raras.
- O Gamão na arte e na cultura popular. Graças à sua popularidade, o Gamão apareceu várias vezes em obras de arte e literatura. Por exemplo, o pintor holandês Jan Steen (1626–1679) retratou camponeses jogando Gamão em sua pintura «The Game of Tric-Trac», capturando a tensão emocional da cena. No Hermitage encontra-se outra obra de Steen em que um jogador vira o tabuleiro — aparentemente após uma briga por causa da derrota. Mais tarde, o Gamão também apareceu no cinema: no filme de James Bond «Octopussy» (1983), o protagonista joga Gamão com dados, enfatizando a atmosfera de risco e duelo psicológico. Na literatura e poesia oriental, o jogo frequentemente simboliza as reviravoltas do destino e a sabedoria de aceitar o acaso.
- Recordes e conquistas. Atualmente, são realizados torneios internacionais de Gamão com a participação dos melhores jogadores do mundo. Desde a década de 1970, realiza-se anualmente o Campeonato Mundial de Gamão — inicialmente em Las Vegas e depois em Monte Carlo — reunindo profissionais de diversos países. Existem também recordes relacionados à duração das partidas: em 2018, no Azerbaijão, Rustam Bilalov (Rustam Bilalov) estabeleceu o recorde mundial do Guinness para a maratona de Gamão mais longa, que durou 25 horas e 41 minutos. Outro fato curioso — o número mínimo de jogadas de dados para terminar uma partida é 16, um cenário teórico calculado por matemáticos.
Ao longo dos séculos, o Gamão tornou-se uma parte inseparável do patrimônio cultural de muitos povos. Nascido na antiga Pérsia, o jogo sobreviveu a períodos de proibição e renascimento, conquistou o Oriente e o Ocidente e manteve seu fascínio até os dias atuais. A história do Gamão é a história do lazer humano, em que o espírito de competição e a reflexão se entrelaçam — das disputas dos sábios da corte às tabernas medievais e aos elegantes salões do século XX. Hoje, o Gamão continua a unir pessoas de diferentes gerações e culturas, oferecendo uma rara combinação de sorte e cálculo. Compreender o caminho percorrido por este jogo revela seu valor especial — como fenômeno cultural e exercício para a mente.
Depois de conhecer a rica história do Gamão, é natural querer testar suas habilidades no tabuleiro. Na próxima parte, abordaremos as regras desse jogo lendário — desde o Gamão curto (a versão moderna) até o Gamão longo oriental — e compartilharemos conselhos práticos. Mergulhe na atmosfera de sabedoria e emoção que o Gamão proporciona e descubra um mundo de batalhas lógicas e tradições antigas.