في منتصف القرن التاسع عشر لم تكن هناك لعبة ورق أكثر شعبية في الولايات المتحدة من لعبة Euchre. أطلق عليها المعاصرون «ملكة جميع ألعاب الورق»، وفي كل زاوية من البلاد — من المزارع في بنسلفانيا إلى البواخر التي تجوب نهر المسيسيبي — كانت تقام مباريات Euchre في كل مكان.
تاريخ لعبة الورق Euchre
كيف أصبحت Euchre ظاهرة أمريكية
ظهرت لعبة الورق Euchre قبل فترة طويلة من أن تغزو أمريكا. يتفق معظم المؤرخين على أن اللعبة تعود أصولها إلى لعبة Juckerspiel الألزاسية — وهو اسم يطلق على نوع من ألعاب الورق كان شائعًا في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر. يشير اسم اللعبة نفسه إلى ورقتها المركزية — الجاك، الذي يحتل أعلى مرتبة بين الأوراق الرابحة. في الواقع، السمة الرئيسية لـ Euchre هي وجود ورقتي رابح عليا، كلاهما جاك (المعروفة أيضًا باسم «bower» من الكلمة الألمانية Bauer — أي الفلاح). جاك البزة الرابحة، المسمى right bower، هو الورقة الأقوى. ويليه left bower — جاك البزة الأخرى من نفس اللون. هذه الميزة جاءت بوضوح من الألعاب الألمانية: فعلى سبيل المثال، في معجم الأوراق الألماني كانت كلمة Bauer منذ زمن بعيد تعني الجاك، وليس الفلاح فقط. ومن المثير للاهتمام أنه في Euchre يتفوق الجاك المتواضع على الملوك والآسات، «مزيحًا النبلاء» من أعلى المراتب — كما لاحظ المراقبون مازحين في القرن التاسع عشر.
يُرجح أن أول إشارة موثقة إلى اللعبة تعود إلى أوائل القرن التاسع عشر. ووفقًا لقاموس أكسفورد للغة الإنجليزية، ففي عام 1810 ذُكرت لعبة Eucre بشكل عابر بين ألعاب الورق الشعبية في ذلك الوقت. وفي عام 1829 تعرّف الممثل والكاتب الإنجليزي جوزيف كويل على لعبة غامضة تُسمى Uker أثناء رحلته على متن باخرة من لويزفيل إلى نيو أورلينز عبر نهر المسيسيبي. نشر انطباعاته بعد سنوات طويلة، في عام 1844، وتُعتبر هذه الملاحظة واحدة من أوائل الأوصاف للعبة على الأرض الأمريكية.
بعد عشرينيات القرن التاسع عشر ترسخت لعبة Euchre بسرعة في العالم الجديد. فقد جلبها المستوطنون من أوروبا، وخاصة المهاجرين الناطقين بالألمانية — من الألزاس (الذي كان في ذلك الوقت جزءًا من فرنسا، لكنه احتفظ بثقافته الألمانية) ومن مناطق أخرى من ألمانيا. وهناك روايات تقول إن اللعبة ربما انتقلت عبر إنجلترا — فهي محبوبة مثلًا في جنوب غرب إنجلترا، في كورنوال وديفون، حيث انتشرت ألعاب مشابهة عن طريق أسرى الحرب الفرنسيين في حقبة نابليون. لكن في الولايات المتحدة بالتحديد حققت Euchre شهرة واسعة. ففي النصف الأول من القرن التاسع عشر انتشرت من الولايات الشرقية إلى الغرب الأوسط. وبحلول خمسينيات القرن التاسع عشر أصبحت Euchre بالفعل اللعبة الوطنية في أمريكا. لقد ارتفعت شعبيتها بسرعة خلال تلك العقود — وليس من قبيل الصدفة أنه في عام 1877 كُتب أن «لا توجد لعبة منزلية أخرى كانت محبوبة في جميع أنحاء الولايات المتحدة الشاسعة مثل Euchre».
ترسخت اللعبة بشكل خاص في الغرب الأوسط، في ولايات مثل أوهايو، إنديانا، ميشيغان وإلينوي. ولاحقًا أطلق على هذه المنطقة في وسط الولايات المتحدة اسم «Euchre Belt» — إشارة إلى مدى قوة تقليد لعب Euchre في كل أسرة هناك. كان الناس يستمتعون بها في كل مكان: من الصالونات الحضرية إلى الأسواق الريفية. ومع بداية الحرب الأهلية (1861–1865) كانت لعبة Euchre معروفة على نطاق واسع — بما في ذلك في معسكرات الجنود. وخلال فترات التوقف الطويلة كان الجنود من الشمال والجنوب يقضون الساعات في لعب الورق — وغالبًا ما كانت Euchre هي اللعبة المختارة. خلال الحرب الأهلية الأمريكية أصبحت اللعبة جزءًا لا يتجزأ من الحياة العسكرية. ووفقًا لشهادات المحاربين القدامى «أحيانًا كان يتم تأجيل الغداء من أجل مباراة». أصبحت بالنسبة للجنود رفيقًا مألوفًا تمامًا، مثل القدر عند النار أو المعطف على الأكتاف.
أول القواعد وظهور الجوكر
ظهرت لعبة Euchre في الصحافة لأول مرة في أربعينيات القرن التاسع عشر. ففي عام 1844 صدرت في فيلادلفيا كتيب The Whist Player’s Hand-Book للمؤلف توماس ماثيوز، الذي تضمن لأول مرة قسمًا بقواعد اللعبة الجديدة — والتي كانت تُسمى حينها Uker أو Euchre. وبحلول عام 1845 كانت Euchre قد أُدرجت في دليل الألعاب الأمريكي، الذي أطلق عليه الناس «Hoyle الأمريكي» — تشبيهًا بالعمل البريطاني الأصلي Hoyle’s Games، وهو إصدار موثوق من القرن الثامن عشر. ومع مرور الوقت توحدت القواعد، وبحلول عام 1850 ظهرت أول كتاب مخصص بالكامل للعبة Euchre. في الأدلة المبكرة للعبة كان يُستخدم رُزم مختصر — غالبًا من 32 ورقة، من السبعيات حتى الآسات. لكن تدريجيًا انتشر أكثر الإصدار الأقصر — 24 ورقة: من التسعة حتى الآس لكل بزة.
ومن اللافت أن الجوكر لم يكن موجودًا في الرزمة في البداية. فحتى كلمة «جوكر» لم تكن موجودة بعد — جميع الأوراق المطلوبة كانت موجودة في الرزمة القياسية، حيث كان جاك البزة الرابحة (right bower) يلعب دور الورقة الأقوى. لكن اللاعبين الأمريكيين، المعروفين بولعهم بالتجديد، قرروا في منتصف القرن إضافة «الرابح الأكبر» إلى لعبتهم المفضلة Euchre. في البداية كان يُستخدم حيلة طريفة: حيث كانوا يضيفون ورقة إضافية بلا بزة — تسمى «الورقة الفارغة»، التي كان المنتجون أحيانًا يضعونها في الرزمة لأغراض إعلانية أو كعينة مطبوعة. أعاد اللاعبون تفسير وظيفتها وبدأوا يستخدمونها كورقة رابحة خاصة — «best bower». ذُكر لأول مرة مثل هذا الرابح الإضافي في قواعد عام 1868، رغم أن المؤرخين يشيرون إلى أن هذه «الورقة الفارغة» استُخدمت في Euchre منذ خمسينيات القرن التاسع عشر. ومع مرور الوقت تطورت إلى ورقة منفصلة — الجوكر.
كانت الخطوة الحاسمة ظهور أوراق مطبوعة خصيصًا لتأدية دور الرابح الأعلى. ففي عام 1863 أصدر ناشر أوراق اللعب صامويل هارت أول ورقة جوكر مصورة تحت اسم «Imperial Bower». كان على البطاقة صورة أسد في عرينه وعبارة: «This card takes either Bower» — أي «هذه الورقة تهزم أي bower». ومنذ تلك اللحظة أصبحت الورقة الإضافية جزءًا ثابتًا من رُزم Euchre ولم تغادرها بعد ذلك.
تبنّى الفكرة ناشرون آخرون، وبحلول نهاية القرن التاسع عشر كانت كل رزمة أوراق في الولايات المتحدة تتضمن الجوكر. ومن الطريف أن أوراق «best bower» المبكرة لهارت وغيرهم لم تُظهر المهرج — بل تضمنت رسومات متنوعة، من الأسد إلى النمر. ولم يتخذ الجوكر شكله المألوف كشخصية مهرج إلا في ثمانينيات وتسعينيات القرن التاسع عشر. أما من ناحية الاسم، فقد وُلدت كلمة «جوكر» من كلمة «Euchre»: فوفقًا لإحدى الروايات كان من الصعب على اللاعبين الناطقين بالإنجليزية نطق الكلمة الألمانية Jucker، فعدلوا نطقها بما يناسبهم. وهكذا، بحلول ثمانينيات القرن التاسع عشر كان الجوكر الإضافي حاضرًا بالفعل في جميع الرُزم الجديدة التي أنتجتها أكبر مصانع الأوراق. على سبيل المثال، شركة United States Playing Card Co. الشهيرة، التي تأسست عام 1867، كانت منذ ثمانينيات القرن التاسع عشر تدرج ورقتين من الجوكر في رُزمها القياسية Bicycle. يعود الفضل في ظهور الجوكر إلى لعبة Euchre — وليس من قبيل المصادفة أن دوره في اللعبة يُشار إليه مباشرةً بـ «الرابح الأفضل»، الأعلى رتبةً من جميع الأوراق الأخرى.
على البواخر وفي الصالونات: العصر الذهبي لـ Euchre
إذا كانت موطن Euchre هي المستوطنات الزراعية الهادئة، فإن شهرتها الحقيقية اكتسبتها في أجواء أكثر صخبًا بكثير. ففي ثلاثينيات وستينيات القرن التاسع عشر لم يكن هناك باخرة واحدة في أمريكا لا تُقام فيها مباريات Euchre في المساء. على البواخر الشهيرة في نهر المسيسيبي، التي كانت تبحر من سانت لويس إلى نيو أورلينز، كان اللعب يتم بحماسة وأحيانًا بالمال — ويكفي أن نتذكر إشارات مارك توين إلى لاعبي الورق على القوارب. وكان توين نفسه، عندما كان صحفيًا شابًا في ستينيات القرن التاسع عشر، قد انطلق لغزو الغرب الأمريكي وكتب كيف كانوا في المساء عند غابة على ضفاف بحيرة تاهو يبنون كوخًا مع أصدقائه و«يلعبون مباريات لا تنتهي من Euchre حتى تتسخ الأوراق بالكامل». وفي مشهد آخر من رحلته، يصف مارك توين ثلاثة أصدقاء مقربين على متن سفينة محيطية — كانوا يلعبون Euchre ليل نهار بلا توقف، يشربون زجاجات كاملة من الويسكي النقي، ويبدون «أسعد الناس الذين رأيتهم في حياتي».
أصبحت Euchre جزءًا لا يتجزأ من حياة الحدود الأمريكية. ففي مناجم الذهب في كاليفورنيا كان عمال المناجم يمضون أمسياتهم في لعب الورق، وفي صالونات رعاة البقر على أطراف الحضارة كان صوت الأوراق يتردد كثيرًا مثل صوت الطلقات. قد تُلعب مباراة بوكر في الصالون، لكن غالبًا ما كانت مباراة ودية من Euchre، فكل ما تحتاجه أربعة أشخاص ونصف رزمة أوراق، ومدة المباراة أقصر بكثير وأكثر مرحًا من البوكر الطويل. في كل حانة، وكل نُزل، وكل بلدة عسكرية في القرن التاسع عشر كان يمكن أن تجد لاعبي Euchre — إلى هذا الحد أصبحت اللعبة منتشرة. كانت تجذب بفضل بساطتها، سرعتها وروحها الجماعية: اثنان ضد اثنين يحاولون الفوز بثلاث لفات على الأقل من أصل خمس، بينما يمكن للاعب جريء أن يخاطر بـ «اللعب بمفرده» ضد الجميع. الإثارة، الحساب الجماعي والإيقاع السريع — كل ذلك جعل Euchre تسلية مفضلة للناس من مختلف الطبقات.
ومن المثير للاهتمام أنه بحلول نهاية القرن التاسع عشر كانت لعبة Euchre قد وصلت حتى إلى أرقى الصالونات. فبعد أن ارتبطت سابقًا بالحدود، أصبحت أيضًا هواية اجتماعية رائجة. ففي تسعينيات القرن التاسع عشر اجتاحت الولايات المتحدة موجة من «Euchre التقدمي» — وهو اسم يطلق على صيغة خاصة من البطولات حيث تتغير أزواج اللاعبين باستمرار وتُسجَّل النتائج في جدول عام. كانت مثل هذه الأمسيات الورقية تُنظم كثيرًا من قبل الجمعيات الخيرية والكنائس: تُفرض رسوم على المشاركة، وتُمنح جوائز للفائزين، وتُخصص العائدات للأعمال الخيرية. ففي عام 1898 مثلًا، ذكرت الصحف عن بطولة ضخمة في نيويورك للـ Euchre: بيع ثلاثة آلاف تذكرة لصالح الأعمال الخيرية، ونال الفائزون جوائز من المجوهرات القيمة. حتى الكُتّاب تركوا بصمتهم بتخليد Euchre في الأدب: أبطال روايات مارك توين مثلًا كانوا يجلسون بانتظام لهذه اللعبة، بينما صوّر هربرت ويلز في روايته الخيالية «حرب العوالم» (The War of the Worlds, 1898) مجموعة من الناجين الذين وجدوا العزاء وسط فوضى الغزو المريخي في مباريات Euchre، وهم يلعبون الجوكر بحماسة على حافة فناء البشرية.
في بداية القرن العشرين بدأ نجم Euchre يخفت تدريجيًا. فقد أصبحت وسائل الترفيه الذهنية الأكثر تعقيدًا رائجة — وحل محل Euchre الحميم لعبة البريج، بعقوده المعقدة وتشكيلاته اللامتناهية. ومع ذلك لم تختفِ Euchre: فقد عادت إلى موطنها وظلت اللعبة المفضلة لملايين الأمريكيين البسطاء. لم تعد الصحف تكتب عنها في الصفحات الأولى، لكن في الغرب الأوسط ظل الناس يمارسونها — على مائدة المطبخ عند الجدة، في استراحة المصنع، في النزهات أو في الكنيسة المحلية. من ضجيج الصالونات إلى الأسواق الكنسية — تركت Euchre أثرًا تاريخيًا غنيًا وتُعتبر بحق واحدة من أشهر ألعاب الورق في تاريخ الولايات المتحدة.
حقائق مثيرة عن Euchre
- الأثر الألماني في المصطلحات. جاءت العديد من مصطلحات Euchre من اللغة الألمانية. على سبيل المثال، يُطلق على الفوز الذي تأخذ فيه إحدى الفرق جميع اللفات اسم «march» — من الألمانية Durchmarsch (مسيرة كاملة، اختراق). وغالبًا ما يُسمى اللاعب الذي يحدد البزة الرابحة «maker» — من Spielmacher، أي «منظم اللعبة». وإذا تعرضت لـ «euchred» — أي خُدعت في الحسابات ولم يُسمح لك بأخذ الحد الأدنى من اللفات— فهذا التعبير يعود إلى الكلمة الألمانية gejuckert، وتعني حرفيًا: «مهزوم في Euchre». ومن هنا جاء الفعل الإنجليزي to euchre someone، الذي ما زال يعني حتى اليوم: خداع شخص وتركه بلا شيء، التفوق عليه بالمكر.
- Euchre حُظرت في بعض الجماعات الدينية. في القرن التاسع عشر كانت Euchre شائعة جدًا لدرجة أن بعض الجماعات المسيحية في الولايات المتحدة رأت ضرورة تقييدها. كانت ألعاب الورق، خاصة تلك المرتبطة بالقمار وملذات السادة، تُعتبر موضع شك كخطر محتمل على الأخلاق. ورغم أن Euchre ليست لعبة قمار بالمعنى المعتاد، فإن روحها الحيوية وشعبيتها في الصالونات جعلاها تُدرج في «قائمة غير المرغوب فيه» في الأوساط البيوريتانية.
- Euchre كانت شائعة بشكل خاص بين النساء. رغم ارتباطها بالصالونات الرجالية، أصبحت Euchre واحدة من أوائل ألعاب الورق التي لعبتها النساء على نطاق واسع وبشكل رسمي. في أواخر القرن التاسع عشر، اعتادت السيدات الراقيات على تنظيم ما يسمى euchre luncheons — وهي لقاءات صباحية ومسائية مع ضيافة وجلسات لعب. وقد غطت الصحف مثل هذه الفعاليات، وكانت الفائزات يحصلن على جوائز صغيرة — من خواتم فضية إلى بروشات زخرفية.
- كلمة bower ظاهرة لغوية فريدة. إن مصطلح bower المستخدم في Euchre للإشارة إلى الجاكات العليا لا يظهر في أي لعبة ورق جماهيرية أخرى. إنه الشكل الإنجليزي للكلمة الألمانية Bauer — «فلاح، جاك». ومن اللافت أنه رغم أن كلمة Bauer كانت تُستخدم للإشارة إلى الجاك في الألعاب الألمانية، فإنها في Euchre فقط اكتسبت مكانة كورقة رابحة خاصة وحافظت على المصطلح بالصيغة الإنجليزية. وقد ظل هذا المصطلح دون تغيير حتى في الثقافة الأمريكية الشمالية، حيث تلاشت أو تكيفت غيره من الكلمات الدخيلة بمرور الوقت.
- Euchre كانت أول لعبة تُنشر لها جداول بطولات في الولايات المتحدة. في تسعينيات القرن التاسع عشر بدأت الصحف في مدن الغرب الأوسط تنشر بانتظام نتائج بطولات euchre التقدمية، حيث كانت تُذكر أسماء الفائزين، نتائج المباريات وأفضل الحركات. وقد سبق ذلك ظهور الأعمدة الخاصة بالشطرنج والبريج. وهكذا أصبحت Euchre أول لعبة ورق تحصل على دعم إعلامي دائم خارج سياق القمار.
Euchre ليست مجرد لعبة ورق، بل هي جزء من التاريخ الحي. فقد لُعبت على أسطح البواخر، وفي الخيام العسكرية، وعلى شرفات البيوت الفيكتورية، وخلال فترات الراحة في المزارع والمصانع. على طاولتها لم يكن هناك مكان للملل أو الرتابة — بل للشراكة، الحساب والحظ. تعكس اللعبة روح عصر كانت فيه اللعبة مسألة شرف ومتعة، وكانت الأوراق ذريعة للاجتماع معًا.
تعلّم القواعد، استشعر الإيقاع وقم بالخطوة الأولى. Euchre سهلة في البداية، لكن وراء كل مباراة تكمن قصة كاملة — من القرارات، الثقة والحساب الدقيق. نحن على يقين: ما إن تنغمس في اللعبة، ستشعر لماذا تظل كلاسيكية حيّة لا تُنسى.