ゲームの裏話
Wordleは、アメリカ・ブルックリン出身のプログラマー、ジョシュ・ワードル（Josh Wardle）によって開発された人気の言葉遊びゲームです。パズル好きの人々に広く知られ、愛されています。特に、同じようなブラウザベースのゲームが少ないため、Wordleは希少な存在です。このゲームは視覚効果ではなく、言葉と論理という本質に焦点を当てている数少ないゲームの一つです。Wordleは登録不要で、煩わしい広告も表示されません。
ゲームの歴史
ワードルは2021年、パートナーのパラク・シャー（Palak Shah）のためにこのゲームを開発しました（プロトタイプは2013年に作成されていました）。2人でWordleを楽しんでいたところ、家族も加わり、その後ようやくジョシュがゲームをインターネットで公開することを決めました。2021年11月1日の公開初日には、わずか90人しかプレイしていませんでしたが、2か月後には30万人を超え、さらに1週間後には200万人に達しました。
人気の急上昇ぶりは、開発者自身も驚くほどでした。Twitterを中心に爆発的に広まりました。Wordleの制作者は、ゲームで収益を得るつもりはなく、ユーザーのデータを使用したり、視力に悪影響を与えたりしないと明言しています。
BBCのインタビューで、ワードルは「次に出題される単語は自分でもわからない」と語っており、他のプレイヤーと同様にゲームを楽しんでいます。2021年末には、結果を共有できる機能が追加されました。プレイヤーは、自分の成績を色付きの絵文字でコピーできるようになり、四角い「モザイク」は瞬く間にバイラル化して、何千人もの人々にとってその日の象徴となりました。
ジョシュは、Wordleの大成功の理由として「毎日たった1問だけ解けること」を挙げています。プレイ時間は約3分ほどで、次の問題を心待ちにさせる作りになっており、ゲーム依存を防ぎつつ、飽きずに長く楽しめる設計になっています。
Wordleの大ヒットは、他の開発者たちにも影響を与え、多くのクローンゲームが誕生しました。一部は独自に改良されています。たとえば「Absurdle」は対戦型のWordleで、毎回正解の単語が変わるという非常に難しい仕様です。おそらくAbsurdleは、存在する中で最も難しいバージョンと言えるでしょう。極端な難易度を求めるプレイヤーにとっては真の挑戦です。
一部のクローンでは、不適切または卑猥な4文字単語のみを使用しています。他のクローンでは、単語の文字数を変更することが可能です。さらに、音楽、地理、映画、数学、絵文字など、テーマ別のバージョンも登場しています。Wordleは、今やひとつのジャンルとなりました。
豆知識
- ジョシュ・ワードルはインタビューで、「1日1問」「試行回数の制限」といった仕組みは、Wheel of Fortuneのようなテレビゲーム番組に影響を受けたと語っています。シンプルだけど夢中になれる、そんな仕組みです。
- ゲームに使われている単語のリストは、パートナーのパラク・シャーが手作業で選んだもので、約2,500語あります。これらは珍しすぎず、簡単すぎない「ちょうど良い」単語ばかりで、Wordleの核を成しています。
- 2022年、Wordleは単なるゲームではなく、アメリカでも世界でも、Googleの検索ランキングで最も検索されたワードとなりました。
- 2022年1月1日から13日までの間に、TwitterにはWordleの結果を投稿したツイートが120万件以上も投稿され、緑・黄・灰のブロックで構成された投稿がウイルスのように広まり、世界中のプレイヤーをつなぐ一大ムーブメントになりました。
- 2022年1月31日、WordleはThe New York Times Companyに買収されました。価格は公表されていませんが、7桁の金額だったとされています。2月以降、ゲームは同社の公式サイト上に移行し、統計データも維持されています。プレイヤーの不安にもかかわらず、ゲームの仕組みは変わらず、Wordleは毎日更新され続けています。
- 収益報告によれば、最初の3か月で、Wordleは何千万人もの新しいプレイヤーをサイトに呼び込みました。多くのプレイヤーがその後、NYTの他のゲームも試しています。
- 実は、Josh WardleがWordleをリリースする5年前に、Steven Cravottaという開発者が「Wordle!」という別のゲームを公開していました。両者は全く異なるゲームですが、Wordleの成功がCravottaの作品にも注目を集めました。彼は、得られた収益をすべて慈善団体に寄付することを表明しました。
Wordleは、謎解き好きにとって本当のプレゼントです。あなたの知性を輝かせるこの機会を、ぜひお見逃しなく！