ゲームの裏話
Google の開発者たちは、よく製品の中に隠された「イースターエッグ（easter eggs）」という機能でユーザーを驚かせます。恐竜ゲーム（T-Rex Game、Dino Runner、Chrome Dino とも呼ばれる）は、その代表例の一つです。この「ランナー」タイプのミニゲームは、インターネット接続が切れたときにブラウザ上に現れ、ユーザーが接続を待つ間に楽しく時間をつぶせるよう設計されています。
このシンプルでありながら夢中になるゲーム要素は、Google Chrome のユニークなスタイル — 驚きがあり、親しみやすく、少しユーモラスなユーザー体験 — を象徴する存在となっています。
恐竜ゲームはスマートフォンでもパソコンでも、さらにはオフラインでもプレイ可能です。唯一の条件は Chrome ブラウザを使用することです。
ゲームの歴史
恐竜ゲームが初めて登場したのは 2014 年、Google Chrome の Canary バージョンにおいてでした。アイデアの実現には数か月しかかからず、その後すぐにこの新しいイースターエッグが公に話題となりました。ゲームの存在を最初に紹介した一人が、Google Chrome のテクニカルエヴァンジェリストであるフランソワ・ボフォール氏で、「ブラウザにはティラノサウルスが潜んでいて、待っている」と発言し、ユーザーの関心を引きました。
初期バージョンのゲームは非常にシンプルで、恐竜にアニメーションはなく、プレイ内容は走ってサボテンを飛び越えるだけでした。しかし、すぐに開発チームは新たな要素を追加し、ゲームのメカニクスを改善し、さまざまなデバイスに最適化しました。
Chrome のデザイナーであるセバスチャン・ガブリエル氏によると、恐竜を主役に選んだのは「先史時代」へのオマージュだったとのことです。このプロジェクトのコードネームは「Project Bolan」で、これは 1970 年代のイギリスのロックバンド T. Rex のボーカル、マーク・ボランにちなんでいます。この選択は偶然ではなく、Google は、ピクセルグラフィックで視覚的にわかりやすく、しかもミニマルで、デバイスの高性能を必要としないキャラクターを目指していました。そのため、ゲームのスタイルは、コンピュータ初期のアーケードゲームを彷彿とさせます。
Google によると、Android や Chrome のユーザーは、このゲームを月に約 2 億 7,000 万回も起動しています。インターネット接続が不安定な国々で特に人気なのも納得です。
時が経つにつれ、ピクセルスタイルの T-Rex は非常に人気を博し、開発者たちはゲームに恒久的なアドレス（chrome://dino）を割り当て、インターネットを切断せずとも遊べるようにしました。また、ファンによる多数のクローンや改造版も登場しました — カラフルなグラフィック、新しいキャラクター、難易度のバリエーション、ストーリー要素などが追加されたものまであります。一部の開発者は、このゲームを自分のウェブサイトやアプリに隠し要素（イースターエッグ）として組み込む実験も行いました。
このランナーゲームを「クリア」するのにどれくらいかかるかという質問に対し、Google はジョークを交えてこう答えます：「約 1,700 万年ほどかかります。ちょうどティラノサウルスが地球上に存在していた期間くらいですね。」この冗談は、ゲームに伝統的なエンディングがないことを示しています：ゲームはエンドレスで、短いセッションで遊ぶために設計されています。勝利よりも重視されるのは、持久力、反射神経、集中力です。恐竜ゲームは単なるゲームではなく、特に常時オンラインに慣れていて、オフラインを特別な状態と感じるユーザーにとっては、デジタル文化の一部なのです。
トリビア
- ゲームには昼夜の切り替えがあります。長時間プレイしていると、背景が昼から夜へ、そしてまた昼へと変化します。シンプルなグラフィックながらも視覚的な変化を楽しめます。
- 恐竜ゲームは JavaScript が無効になっていても動作します。これは、ブラウザの機能が最小限であってもゲームがプレイできるように、意図的に設計されたものです。
- 最高得点は 99,999 で、それを超えるとスコアカウンターはリセットされます。しかしこの得点に到達するのは非常に困難で、ゲーム自体は終わりません。
- ゲームには隠された「パーティーモード」があります：9 月 13 日、恐竜の誕生日にプレイすると、キャラクターの横にバルーンが表示されます。
- このゲームはすべて JavaScript で書かれており、ブラウザに直接組み込まれています。つまり、ダウンロードは不要で、コードはすでに Chrome の中に存在しています。
- 一部の企業では、社内イベントなどでこのゲームを使用し、場を和ませたり、即興の反射神経トーナメントを行ったりしています。
恐竜ゲーム（Dino Runner、Chrome Dino）を起動して、あなたの脳と指が一体となって動くことを証明しましょう。最も重要なのは — 決定的な瞬間にまばたきをしないこと。ジャンプ、回避、加速…そして何度でも自分自身に打ち勝ちましょう！