Xiangqi (象棋), известна още като китайски шах, е класическа стратегическа игра с дълбоки исторически корени и особено място в културата на Източна Азия. Заедно с играта го тя се счита за един от най-важните интелектуални символи на китайската цивилизация.
За разлика от западния шах, xiangqi се е развивал по собствени правила и логика, отразяващи уникален поглед към стратегията и пространството. Играта изисква не само прецизни изчисления и логическо мислене, но и фина интуиция — качество, високо ценено в източната философия.
Днес xiangqi е популярна не само в Китай, но и във Виетнам, където е известна като cờ tướng и има национален статус. В страната съществува добре развита турнирна система, която включва както професионални състезания, така и масови аматьорски лиги.
Сред китайската диаспора по целия свят xiangqi запазва значението си като културен код, обединяващ поколенията и служи не само като забавление, но и като форма на интелектуално и историческо наследство.
История на играта
Всички шахоподобни игри произлизат от чатуранга (चतुरङ्ग) — индийска игра от V–VI век. На Запад тя се развива в класическия шах, в Корея — в чанги (장기, 將棋), в Япония — в сёги (将棋), а в Китай — в xiangqi. Всички тези игри се играят върху правоъгълни решетъчни дъски с фигури с различна стойност. Според друга теория xiangqi е възникнала независимо от Индия — в Древен Китай преди около 2000 години. Някои документи от династия Хан косвено сочат това, но конкретни доказателства липсват.
Интересното е, че думата „xiangqi“ означава „шах със слон“ — нещо, което се отразява в символиката на фигурите и името на самата игра. Известно е също, че в древността е имало различни локални версии на xiangqi с различни правила, преди през X век да се установят съвременните канони.
Каквато и да е истината, още през VIII век xiangqi вече се е играела в Китай с триизмерни фигури — за разлика от плоските плочки, използвани в сёги. Комплектът фигури включвал цар, слон, колесница и воини (пешки) — както и в индийската чатуранга. Такова точно съвпадение трудно може да се нарече случайно, и дори xiangqi да не е произлязла директно от чатуранга, то тя със сигурност е оказала силно влияние.
Основната разлика между xiangqi и другите шахови игри е наличието на „река“, която разделя игралното поле на две. Някои фигури, като например слоновете, не могат да я пресичат, което добавя стратегическа дълбочина. Освен това „дворецът“, който ограничава движението на генерала и пазачите, е уникална особеност, която не се среща в други разновидности на шаха.
Популярността на xiangqi в Китай през VIII–X век е неоспорима — в нея са играели както благородници, така и селяни. Разликата била само в цената и сложността на изработката на дъските и фигурите. Ясен исторически пример е партия от X век, в която скитникът Чън Туан (陳摶) побеждава китайския император. Дълго време играта е била изцяло китайско достояние, а разпространението ѝ на Запад започва едва в началото на XX век.
В литературата и живописта от онова време се срещат препратки към xiangqi, което доказва културното ѝ значение. В Древен Китай играта също се е считала за средство за развитие на стратегическо мислене и е била препоръчвана на бъдещи чиновници и военачалници.
Европейците научават за xiangqi благодарение на илюстрацията на Франсоа Буше „Игра на китайски шах“, публикувана като гравюра в Париж между 1741 и 1763 година. Играта е била известна на Запад, но реално започва да се играе едва през 30-те години на XX век. Силен тласък за световната популярност на xiangqi дава голям турнир, проведен в Хонконг през 1930 г. между Южния и Източния Китай, с 16 кръга, завършил наравно.
Оттогава в Китай са създадени десетки регионални лиги и учебни заведения, в които децата се обучават по xiangqi още от ранна възраст. Особено важна роля в развитието на играта изиграват телевизионните предавания и коментарите на майстори, които започват да се излъчват редовно в китайските медии през втората половина на XX век.
Създаването на Китайската народна република през 1949 г. ускорява популяризацията на xiangqi, като в страната започват да се организират ежегодни състезания, които събират милиони зрители както в самия Китай, така и в чужбина. А през 1956 г. xiangqi официално е призната за спорт в Китай.
От 80-те години на XX век се провеждат международни турнири, включително световни първенства, в които участват играчи от Европа, САЩ, Сингапур, Виетнам и други страни. Световната федерация по xiangqi (WXF, 世界象棋联合会) е основана през 1993 г. и оттогава координира провеждането на големите състезания по света.
Интересни факти
Go и xiangqi са най-известните китайски настолни игри извън границите на Китай. Ето няколко интересни факта за китайския шах:
- Xiangqi е официално включена в програмата на Световните интелектуални игри през 2008 и 2012 година.
- През 70-те години на XX век СССР се опитва да популяризира xiangqi: в продажба се появяват теоретични ръководства и комплекти под името „Cho Hong Ki“. Но дори това не преодолява културните различия и езиковата бариера.
- Най-силният играч по xiangqi през XX век е признатият китайски гросмайстор Се Сясюн (谢侠逊). Той написва първата книга за играта на английски език и в края на живота си става вицепрезидент на Китайската асоциация по xiangqi (中国象棋协会).
- Най-добрият играч на XXI век до момента е Люй Цин (吕钦) — петкратен шампион на КНР в този спорт.
- В китайските училища xiangqi е включена в някои извънкласни програми като средство за развитие на логическо и пространствено мислене.
- В популярни азиатски видеоплатформи някои партии по xiangqi достигат милиони гледания, особено ако са коментирани от известни гросмайстори.
- В музеите на Китай могат да се видят древни дъски и фигури за xiangqi, изработени от нефрит, слонова кост и ценни видове дърво.
Xiangqi не е просто разновидност на шаха, а уникално културно явление, съчетаващо хилядолетна история, философия и стратегическо мислене на Изтока. Нейните правила, дъска и фигури отразяват китайския мироглед, а разнообразието от тактически приёми прави играта увлекателна както за начинаещи, така и за професионалисти. Днес xiangqi уверено преминава отвъд границите на китайската култура, превръщайки се в част от световното интелектуално наследство наред с класическия шах и go.
Ако искате да развивате логическо мислене, да се научите да предвиждате ходове и същевременно да се докоснете до древна традиция — опитайте да изиграете една партия xiangqi. Дори само една игра може да ви изненада с дълбочината и непредсказуемостта си.