Solitaire — една от най-известните картови игри за един играч, която съчетава простите правила с дълбока логическа структура. През вековете на своето съществуване играта е извървяла път от аристократично развлечение до цифрова забава, превръщайки се в част от всекидневната култура в много страни. За разлика от повечето картови игри, Solitaire е предназначена за индивидуална игра, при която са важни вниманието, последователността и способността да се мисли няколко хода напред. Нейната популярност е свързана най-вече с универсалността: достатъчен е един тесте карти, за да се получи занимание, едновременно спокойно и интелектуално наситено.
Особено място в историята на Solitaire заема Klondike — разновидност, която с течение на времето се превръща почти в синоним на самата игра. Именно тази версия придобива най-голяма популярност благодарение на успешното съчетание на логика и случайност, както и на широкото разпространение в цифровата среда. Solitaire заема трайно място в културата: от викторианските салони до стандартните приложения в операционните системи. Тя се възприема не просто като игра, а като форма на организиран отдих — начин да се откъснеш, съсредоточиш и дистанцираш от външната суета.
История на Solitaire
Произход и ранни години
Точният произход на Solitaire остава неясен, но изследователите са единодушни, че картовите игри за подреждане — предшествениците на Solitaire — се появяват в Европа към края на XVIII век. За най-вероятно място на възникване на Solitaire се смятат Северна и Централна Европа — преди всичко Скандинавия, Франция и Германия. Интересно е, че в някои езици са запазени следи от ранното мистично възприятие на Solitaire. В скандинавските страни играта носи името Kabale — заемка от френската дума Cabale, свързвана с тайни, заговори и загадъчни практики. В епохата, когато Solitaire често се възприема като форма на гадание, подобно име изглежда напълно уместно. Действително, в края на XVIII и началото на XIX век Solitaire се смята не само за развлечение, но и за своеобразно гадание: вярвало се е, че ако подредбата «се получи» (т.е. всички карти легнат в правилния ред), загаденото желание ще се сбъдне.
Първите документални споменавания на Solitaire датират от 1780-те години: в немската антология на игрите Das neue Königliche L’Hombre-Spiel (1783) се срещат описания на картови подредби под имената Patience и Cabale. Според историка на игрите Дейвид Парлет (David Parlett), в ранния етап е съществувал вариант на Solitaire за двама играчи — всеки е подреждал своята комбинация, състезавайки се по бързина. Но значително по-голяма популярност бързо придобива едноличният вариант, като по-спокойно и съсредоточено занимание.
Разпространение в Европа
В края на XVIII и началото на XIX век Solitaire започва да става моден при дворовете и в салоните. Във Франция от епохата на Луи XV картовите подредби се превръщат в любимо развлечение на аристокрацията. Малко по-късно увлечението по Solitaire се разпространява и в Англия: първата употреба на думата Patience в английския език е регистрирана през 1801 г., а до 1820-те години играта вече е добре позната в британското общество. За това свидетелства, например, писмо на Харриет Левесън-Гоуър (Harriet Leveson-Gower), носила титлата графиня Гранвил, датирано от 1822 г.
Около същото време се появяват и първите литературни споменавания на Solitaire в Русия. Още през 1826 г. в Москва е издадена книга с характерното заглавие: «Сборник от картови подредби, известни под името гранд-пасианс, усърдно посветен на всички делови хора». Това свидетелства, че играта е била известна сред руската аристокрация поне от началото на 1820-те години.
Постепенно Solitaire губи изключително гадателния си характер и се превръща в логическа игра, достъпна за широк кръг любители на картите.
Викторианска епоха и първи сборници
Истинският разцвет на популярността на Solitaire настъпва в средата и втората половина на XIX век. По това време в Европа и САЩ се появяват множество сборници с описания на картови подредби. Едно от ранните и значими издания, повлияло на разпространението на Solitaire, е книгата на британската аристократка лейди Аделаида Кадоган (Adelaide Cadogan). Нейната «Illustrated Games of Patience» («Илюстровани игри на Solitaire») е публикувана за първи път около 1870 г. и съдържа 25 вида Solitaire. Книгата има голям успех и е преиздавана многократно — името Кадоган в Англия дори се превръща в нарицателно за всякакъв сборник със Solitaire.
След лейди Кадоган последват и други автори: американката Една Чейни (Ednah Cheney) публикува своята книга за Solitaire малко след 1870-те, а през 1890–1900-те години се появяват обемни събрания от британките Мери Елизабет Уитмор-Джоунс (Mary Elizabeth Whitmore Jones), Е. Д’Орсе (E. D’Orse) и други, документирали стотици различни подредби. Във викторианска Англия Solitaire се превръща в модно хоби, особено за дамите — бавната картова головоломка съответства на духа на времето.
В тази епоха се появяват нови варианти на Solitaire, а много класически подредби получават имена, свързани с известни исторически личности и събития. Така, широко известна е легендата, че Наполеон Бонапарт (Napoléon Bonaparte) по време на изгнанието си на остров Света Елена е убивал времето си със Solitaire. В негова чест са наречени такива популярни подредби като «Napoleon at St. Helena» и «Napoleon’s Square» — макар исторически доказателства за това да са малко. Въпреки това самият факт на появата на подобни имена показва какво място Solitaire заема в културния живот на XIX век.
Поява на Klondike
В края на XIX и началото на XX век се появява разновидност, която впоследствие става най-известният Solitaire в света — играта Klondike. Произходът на тази подредба е обвит в известна загадъчност. Името очевидно препраща към региона Klondike в северозападна Канада, прославил се със златната треска от 1896–1899 г. Според една от версиите именно златотърсачите по време на златната треска измисляли да подреждат Solitaire, за да убиват дългите полярни нощи в очакване на късмета. Разказва се, че миньорите винаги носели със себе си тесте карти и, охранявайки добитото злато нощем, подреждали Solitaire, за да не заспят. Тази романтизирана версия здраво се е вкоренила в културния фолклор. Например, писателят Джек Лондон (Jack London) в един от разказите си за Севера описва как клондайкските златотърсачи прекарвали вечерите със Solitaire: «Шорти, потънал в мрачно отчаяние, подреждаше Solitaire». Но преки документални свидетелства, свързващи появата на играта именно с Klondike, няма.
Изследователите отбелязват само, че първите публикации на правилата на тази подредба се отнасят към началото на XX век. В изданието «Hoyle’s Games» от 1907 г. се споменава игра под името «Seven-Card Klondike» — по същество класическият Klondike Solitaire, при който 7 колони се подреждат с нарастващ брой карти. Любопитно е, че в същата книга от 1907 г. фигурира и друг, по-сложен картов хазартен вариант под името Klondike — всъщност това е играта, която днес е известна като Canfield. Объркването в имената продължава няколко години, докато накрая не се утвърждава съвременната терминология.
В американските игрови правила от 1913 г. вече ясно са разграничени понятията: Klondike — това е именно Solitaire с подредба в седем колони и преместване на картите в низходящ ред, докато името Canfield се утвърждава за отделна игра, основана на същия хазартен вариант. А откъде идва името Canfield? Тук също има любопитна история: Ричард Албърт Кенфийлд (Richard Albert Canfield), известен собственик на игрална зала в САЩ, уж предложил на клиентите си хазартен Solitaire, при който за 50 долара можело да се купи тесте карти и да се получат по 5 долара за всяка събрана боя — именно тази игра получила названието Canfield.
По-късно в Англия с думата Canfield погрешно наричали самия Klondike, което създавало объркване. Но с течение на времето в двете страни терминологията се утвърждава: Klondike — класическият Solitaire, известен в САЩ като Solitaire и във Великобритания като Patience, а Canfield — друга, по-сложна игра.
География на популярността и еволюция
През първата половина на XX век Klondike Solitaire получава широко разпространение — както чрез печатни сборници, така и благодарение на устната традиция. Играта не изисквала нищо освен тесте карти и затова се налагала навсякъде — от Северна Америка до Русия. В руската традиция Klondike получил името Solitaire «Косынка» — както гласи преданието, заради схематичното сходство на подредбата на картите с триъгълния силует на кърпа. Вероятно това название се е утвърдило в речта през първата половина на XX век, когато оригиналната дума била малко разбираема, а играта вече била позната от преводна литература (има дори мнения, че разказите на Джек Лондон са изиграли роля в запознаването на рускоезичните читатели с Klondike Solitaire).
Правилата на Klondike се предавали от поколение на поколение и почти не се променяли: подреждане на 28 карти в 7 колони, целта — да се съберат всички бои във възходящ ред върху 4 основни празни места, като картите на масата се преместват в низходящ ред с редуване на цветовете. Вариациите засягали само подробности — например дали било позволено тестето да се преглежда няколко пъти, да се раздава по една карта или по три и т.н. Всъщност първоначално за класически се смятал режимът на раздаване по три карти (който изисквал повече търпение и се смятал за по-труден), но в някои правила от XX век вече бил включен и по-лесният режим на раздаване по една карта, който увеличавал шансовете за успех.
Оформлението и форматът на играта също се променяли с времето в художествен план. Във викторианските комплекти карти за Solitaire можело да се срещнат специално намалени тестета или изящни стойки за подреждане, а към средата на XX век се появила дори специална дъска за Solitaire («Chastleton Patience Board», изобретена от същата Мери Елизабет Уитмор-Джоунс), позволяваща игра във въздуха или по време на пътуване. Масовата популяризация на Solitaire обаче се дължала на неговата простота — за подреждането не били нужни нито специални аксесоари, нито скъпи компоненти. Милиони хора в различни страни подреждали Klondike Solitaire — у дома, на път, по време на почивка — и с времето той станал част от всекидневието.
Цифрова епоха
Истинският световен бум на популярността на Klondike Solitaire настъпва с появата на компютрите. През 80-те години на XX век, когато персоналните компютри и графичните интерфейси започват да придобиват популярност, разработчиците обръщат внимание на класическите картови игри, за да ги реализират на екрана. Една от първите компютърни версии на Solitaire е програма за 8-битовите Atari (публикувана през 1981 г.) със скромното име «Solitaire», която реализира именно Klondike. През 1984 г. ентусиастът Майкъл А. Кастийл (Michael A. Casteel) пуска версия Klondike за компютрите Apple Macintosh. Играта се разпространява по модела shareware и редовно се обновява.
Но повратният момент е решението на компанията Microsoft да включи Solitaire в стандартния пакет на Windows. През 1988 г. стажантът на Microsoft Уес Чери (Wes Cherry) разработва електронна версия на Klondike по време на практика — първоначално като упражнение и средство за адаптация на потребителите към компютърната мишка. По това време концепцията за drag-and-drop (плъзгане и пускане на обекти с курсора) била новост, а играта се оказала отличен тренажор за този навик. Обновеният дизайн на картите е възложен на художничката Сюзън Кер (Susan Kare). През 1990 г. Solitaire под името «Solitaire» дебютира в операционната система Windows 3.0 — и от този момент започва новото триумфално шествие на Klondike по света. Играта веднага придобива популярност: според представители на Microsoft след няколко години тя се превръща в най-често използваното приложение в Windows — изпреварвайки дори текстовите редактори.
Милиони офис служители по целия свят прекарвали часове в подреждане на виртуални карти под предлог работа. С времето това дори предизвикало тревога сред началниците: известен е случай, когато през 2006 г. кметът на Ню Йорк Майкъл Блумбърг (Michael Bloomberg) уволнил служител, заварил го да играе Solitaire на служебния компютър.
Първоначално идеята била обратна — да се увеличи ефективността чрез обучение за работа с мишка, но се получил интересен парадокс. Въпреки това популярността на Solitaire само нараствала. Цифровият Solitaire влязъл във всички следващи версии на Windows (3.1, 95, 98, 2000 и др.) и се превърнал фактически във визитна картичка на операционната система. Когато през 2012 г. Microsoft се опитала да премахне вградения Solitaire от Windows 8, това предизвикало такава буря от негодувание сред потребителите, че играта скоро била върната обратно. През 2015 г., отбелязвайки 25-годишнината на своя продукт, Microsoft дори организира световен турнир по Solitaire сред потребителите на Windows.
Днес цифровият Solitaire е поставил множество рекорди. «Solitaire» (днес част от Microsoft Solitaire Collection) за своя 30-годишен юбилей има над 35 милиона играчи месечно по целия свят, достъпен е на 65 езика в над 200 страни. Според статистиката от 2020 г. всеки ден се подреждат повече от 100 милиона партии — колосално число, което отразява истинската народна любов към играта. През 2019 г. Microsoft Solitaire е включен в Залата на славата на видеоигрите (World Video Game Hall of Fame) като една от най-значимите компютърни игри в историята. Така Solitaire, възникнал като бавна картова забава преди няколко века, еволюира в глобален цифров феномен, оставайки актуален и в новото хилядолетие.
Любопитни факти за Solitaire
- Рекорди и числови парадокси. Не всяка подредба на Klondike може да бъде завършена успешно — за разлика от головоломки като FreeCell, където почти всички партии са решими, тук значителна роля играе случайността. Математици са изчислили, че само около 80% от раздаванията са теоретично печеливши (ако е известно разположението на всички карти и без ограничения по ходове). Реалният процент победи при игра по стандартните правила е още по-нисък — опитните играчи печелят приблизително в 30–50% от партиите, дори използвайки стратегия и бутона за отмяна. Така Solitaire оправдава своето название «търпение»: понякога дори идеалната игра не води до победа и остава само да се примириш с неуспеха и да опиташ отново.
- Solitaire като офисен феномен. С появата на компютърната версия играта придобила съмнителната слава на «убиец на работното време». През 90-те години на XX век в много организации Solitaire на служебния компютър се считала за толкова разпространено разсейване, че на шега я наричали «Office Solitaire».
- Най-бързата партия Solitaire в историята. На 2 август 1991 г. британецът Стивън Туиг (Stephen Twigge) поставя рекорд на Гинес, завършвайки партия Solitaire в настолен формат само за 10 секунди. Рекордът е постигнат със стандартно тесте и класически правила на подредбата. Това постижение е официално признато от Guinness World Records като най-бързата партия Solitaire, изиграна ръчно, и остава ненадминато повече от тридесет години. Резултатът подчертава не само популярността на играта, но и възможността в нея да се демонстрират бързина, ловкост и изключителна координация.
- Математически феномен на Solitaire. Всяка партия на Solitaire почти със сигурност е уникална — шансът да се видят две еднакви подредби е толкова малък, че практически не съществува. В стандартното тесте от 52 карти броят на възможните комбинации е число, което се доближава до единица с 67 нули. Дори ако всичките 8 милиарда съвременни жители на Земята подреждаха нова партия всяка секунда от началото на времената, това пак нямаше да е достатъчно, за да се изпробва дори нищожна част от всички възможни варианти. За сравнение: възрастта на Вселената е около 13,8 милиарда години, или приблизително 435 трилиона секунди.
Историята на Solitaire е история на игра, която е успяла да съхрани своята актуалност, извървявайки пътя от ръчните подредби до екрана на персоналния компютър. Klondike съчетава простотата на правилата с безкрайното разнообразие от ситуации, изискващи от играча гъвкав ум, памет и, разбира се, търпение. Той заема особено място на границата между логическа головоломка и хазартна игра, оставайки достъпен за всички възрасти и поколения.
В културен контекст Solitaire не е просто забава: това е своеобразна медитация, време насаме със себе си. Неслучайно образи на човек, подреждащ карти, се срещат и в литературата, и в киното — играта се превръща в метафора на житейските решения, които всеки взема сам. От логическа гледна точка Solitaire развива умения за планиране и комбинаторика, близки до задачите, поставяни от шаха или головоломките, но в по-спокойна и бавна форма. През 2019 г. Solitaire е включен в Залата на славата на видеоигрите, нареждайки се редом с култови аркади и шутъри. Това официално признание подчертава: въпреки изобилието от съвременни развлечения, старата картова игра остава жива класика.
Преди да започнем, струва си да се запознаем с правилата — не заради формалности, а за да видим как зад простите ходове се крие стройна система. Solitaire не изисква бързане: той се изгражда стъпка по стъпка, позволявайки на всеки ход да придобие смисъл. Това не е игра за скорост, а за внимание, търпение и изчисление. Именно тази вътрешна съсредоточеност прави Solitaire особен — и обяснява защо остава актуален векове наред.