Една от най-известните настолни игри, особено популярна в САЩ и Европа, е китайски шашки. Изобретена в края на XIX век, тя бързо набира популярност в западните страни и, въпреки името си, няма нищо общо с Китай.
Играта се разпознава лесно по характерната звездообразна дъска и цветните пулове, които играчите преместват, прескачайки други фигури. Зад привидната ѝ простота се крие изненадващо дълбока стратегия, която прави играта интересна както за деца, така и за възрастни.
История на играта
Смята се, че предшественик на китайските шашки е играта Халма, създадена през 1883–1884 година от американския професор Джордж Хауърд Монкс от Бостън. На нейна основа през 1892 година германецът Ото Роберт Майер разработва по-сложна версия с името Stern-Halma. За разлика от оригиналната Халма, тази версия се играе върху звездообразна дъска с шест върха — с участието на от 2 до 6 играчи.
Тази промяна във формата на игралната дъска се превръща в ключово различие: формата на звезда позволява изравняване на стартовите позиции и прави играта по-симетрична и динамична. Всеки връх на звездата служи като начална точка, осигурявайки равни условия за всички участници и отваряйки възможности за стратегическо планиране.
Stern-Halma е официално патентована от немската компания Ravensburger през 1892 година, а през 1909 година е издадена в Англия от Spears & Sons. В Съединените щати играта се появява доста по-късно — през 1928 година — когато е публикувана от компанията J. Pressman & Co. Именно тогава ѝ е дадено новото име — китайски шашки.
Макар китайските шашки да не произхождат от Китай, маркетинговият ход с използването на думата „китайски“ се оказва успешен. Ориенталският облик се свързва от публиката с екзотика, мистерия и изтънчена култура. Благодарение на това марката става по-запомняща се и лесно разпознаваема.
Една от версиите за произхода на името е свързана с рязко нарасналия интерес към всичко източно в САЩ в началото на 20-те години на миналия век. По същото време в Америка е представена играта маджонг (през 1922 г.), а през 1923 г. е открита гробницата на Тутанкамон. Китайските шашки се превръщат в още един символ на източната мода от 20-те години и заемат достойно място сред класическите настолни игри.
Играта бързо прониква в американските семейства и се превръща в неразделна част от домашното забавление. Благодарение на простите си правила и възможността да се играе от двама, трима или повече играчи, тя е идеална за вечерите около масата. Освен това китайските шашки често се използват в образователни институции като начин за развитие на пространственото мислене и уменията за планиране при децата.
Алтернативното западно наименование на играта е Hop Ching checkers, а в Китай тя е известна като Tiaoqi („игра на скокове“). Като се има предвид страстта на японците към логически игри, китайските шашки достигат и до Страната на изгряващото слънце. Там играта е известна като „диамантена игра“ (ダイヤモンドゲーム) и правилата ѝ се различават донякъде от оригиналната версия от 1892 година.
В някои японски варианти са позволени по-дълги последователни скокове, а целта на играта може да включва не само преместване на всички фигури в противоположния ъгъл, но и завземане на определени позиции. Освен това съществуват редки варианти, в които играчите използват специални фигури или разширени дъски — във форма на дванадесетолъчна звезда. Тези форми са популярни в клубове и общности за настолни игри в Азия.
И до днес китайските шашки остават една от малкото настолни игри, които почти не са се променили за повече от сто години. Благодарение на адаптации както в печатен, така и в дигитален формат, играта остава актуална и продължава да привлича играчи от всички поколения.
Любопитни факти
- В някои страни по време на Втората световна война (например във Великобритания) продажбите на китайски шашки намаляват заради „германския“ произход на играта, въпреки нейното неутрално наименование.
- През XX век стават популярни преносими пътнически комплекти с магнитни фигури — китайските шашки се превръщат в незаменима игра за пътувания и пикници.
- Съществуват редки варианти на китайските шашки, при които се използва зар, за да се внесе елемент на случайност.
- Скачането през фигури не ги премахва от дъската. За разлика от класическите шашки, тук фигурите не се „бият“, а служат като опора за движение, което придава на играта тактическа дълбочина.
- През 50-те години на XX век китайските шашки са рекламирани по радиото — нещо рядко срещано за настолни игри по онова време.
Изпробвайте стратегическите си умения — играйте китайски шашки онлайн безплатно и открийте тази класическа игра в удобен формат, без регистрация и излишни усложнения.