Het verhaal achter het spel
De ontwikkelaars van Google verrassen gebruikers vaak met easter eggs — verborgen functies in hun producten. Dinosaur Game, ook bekend als T-Rex Game, Dino Runner of Chrome Dino, is er daar één van. Dit minispel in het genre “runner” verschijnt in de browser wanneer er problemen zijn met de internetverbinding — een leuke manier voor ontwikkelaars om gebruikers te vermaken terwijl ze wachten op een signaal.
Dit eenvoudige maar boeiende spelelement is uitgegroeid tot een kenmerkend onderdeel van de stijl van Google Chrome — een onverwachte, vriendelijke en licht ironische benadering van de gebruikerservaring.
Je kunt Dinosaur Game spelen op zowel mobiele apparaten als computers, zelfs in offline modus. De enige vereiste is dat je de Chrome-browser gebruikt.
Geschiedenis van het spel
Dinosaur Game verscheen voor het eerst in 2014 in de Canary-versie van de Google Chrome-browser. Het idee werd in slechts enkele maanden gerealiseerd, en al snel werd er publiekelijk gesproken over deze nieuwe easter egg. Een van de eersten die het spel noemde was François Beaufort, technisch evangelist bij Google Chrome, die gebruikers nieuwsgierig maakte met de uitspraak dat er een tyrannosaurus in de browser zat — en dat hij wachtte.
Interessant genoeg waren de eerste versies van het spel erg primitief: de dinosaurus had geen animatie en het spel bestond alleen uit rennen en springen over cactussen. Al snel voegde het team echter meer elementen toe, verbeterde de mechaniek en optimaliseerde het spel voor verschillende apparaten.
Volgens Chrome-ontwerper Sebastian Gabriel werd de dinosaurus gekozen als hoofdpersonage als verwijzing naar de “prehistorische tijd.” De codenaam “Project Bolan” werd aan de tyrannosaurus gegeven ter ere van Marc Bolan, zanger van de Britse rockband T. Rex uit de jaren 70. Deze keuze was geen toeval: Google wilde een visueel herkenbaar, maar minimalistisch figuur creëren dat er goed uitzag in pixelgrafiek en geen hoge prestaties van apparaten vereiste. Daarom doet de stijl van het spel denken aan klassieke arcadegames uit het begin van het computertijdperk.
Volgens medewerkers van Google wordt het spel maandelijks 270 miljoen keer gespeeld door gebruikers van Android en Chrome. Het is dan ook geen verrassing dat het spel vooral populair is in landen met een slechte internetverbinding.
In de loop der tijd werd de gepixelde T-Rex zo populair dat de ontwikkelaars hem een permanent adres gaven (chrome://dino), zodat gebruikers het spel kunnen spelen zonder hun internetverbinding te verbreken. Daarnaast zijn er talloze fan-clones en gemodificeerde versies ontstaan — met kleurrijke graphics, nieuwe personages, moeilijkheidsgraden en zelfs verhalende elementen. Sommige ontwikkelaars hebben geëxperimenteerd met het integreren van Dinosaur Game in hun eigen websites en apps als verborgen easter egg of als manier om gebruikers te verrassen.
Op de vraag hoe lang het duurt om de “runner” uit te spelen, antwoordt Google met een knipoog: “We hebben een limiet ingesteld die ongeveer 17 miljoen jaar zou duren. Ongeveer zolang als de tyrannosaurussen op aarde leefden.” Deze grap benadrukt dat het spel geen traditioneel einde heeft: het is oneindig en bedoeld voor korte speelsessies. In plaats van winst telt hier het uithoudingsvermogen, de reactiesnelheid en het vermogen om je te concentreren. Dinosaur Game is niet zomaar een spel — het is onderdeel van de digitale cultuur, vooral onder gebruikers die gewend zijn altijd online te zijn en offline zijn als een zeldzaamheid ervaren.
Leuke weetjes
- Het spel kent een afwisseling tussen dag en nacht. Als je lang genoeg speelt, verandert de achtergrond van dag naar nacht en weer terug. Dit zorgt voor visuele variatie ondanks de eenvoudige graphics.
- Dinosaur Game werkt zelfs als JavaScript is uitgeschakeld. Dit is bewust gedaan zodat het spel in alle omstandigheden toegankelijk is — zelfs met minimale browserfunctionaliteit.
- De maximale score die je kunt halen is 99.999. Daarna wordt de teller gereset. Het is echter extreem moeilijk om dit te bereiken, en het spel eindigt dan niet.
- Dinosaur Game heeft een verborgen “feestmodus”: als je het spel opent op 13 september — de verjaardag van de dinosaurus — verschijnen er feestballonnen naast het personage.
- Het spel is volledig geschreven in JavaScript en rechtstreeks in de browser ingebouwd. Dit betekent dat je niets hoeft te downloaden — de code zit al in Chrome.
- Sommige bedrijven gebruiken Dinosaur Game tijdens bedrijfsevenementen om de sfeer te verlichten of spontane reactiespelletjes te organiseren.
Start Dino Game (Dino Runner, Chrome Dino) en bewijs dat jouw brein en vingers als één geheel samenwerken. Het allerbelangrijkste — knipper niet op het cruciale moment. Spring, ontwijk, versnel... en overwin jezelf keer op keer!