Chinese checkers online, gratis

Een van de bekendste bordspellen, vooral populair in de Verenigde Staten en Europa, is Chinese Checkers. Het werd uitgevonden aan het eind van de 19e eeuw, won snel aan populariteit in westerse landen en heeft, ondanks de naam, niets met China te maken.

Het is gemakkelijk te herkennen aan het karakteristieke stervormige speelbord en de kleurrijke speelstukken die spelers verplaatsen door over andere pionnen heen te springen. Achter de ogenschijnlijke eenvoud schuilt een verrassend diepe strategie, waardoor het spel interessant is voor zowel kinderen als volwassenen.

Geschiedenis van het spel

De voorloper van Chinese Checkers wordt beschouwd als het spel Halma, dat in 1883–1884 werd bedacht door de Amerikaanse professor George Howard Monks uit Boston. Op basis van dit spel ontwikkelde de Duitser Otto Robert Maier in 1892 een complexere variant, genaamd Stern-Halma. In tegenstelling tot het originele Halma wordt deze variant gespeeld op een zeshoekig stervormig bord met 2 tot 6 spelers.

Deze wijziging in het speelbord werd een belangrijk onderscheid: de stervorm zorgde voor gelijke startposities voor alle spelers en maakte het spel symmetrischer en dynamischer. Elk punt van de ster dient als startbasis, wat gelijke voorwaarden creëert voor alle deelnemers en ruimte biedt voor strategische planning.

Stern-Halma werd in 1892 officieel gepatenteerd door het Duitse bedrijf Ravensburger, en in 1909 uitgebracht in Engeland door Spears & Sons. In de Verenigde Staten verscheen deze puzzel veel later — in 1928 — en werd uitgegeven door J. Pressman & Co. Toen kreeg het spel ook zijn nieuwe naam — Chinese Checkers.

Hoewel Chinese Checkers niet uit China komt, bleek het een succesvolle marketingstrategie om het woord “Chinese” te gebruiken. De oosterse sfeer werd door het publiek geassocieerd met exotiek, mysterie en verfijnde cultuur. Hierdoor werd het merk beter onthouden en makkelijker herkend.

Een van de theorieën over de naamgeving is de opkomst van de populariteit van alles wat oosters was in de Verenigde Staten aan het begin van de jaren 1920. In die periode werd het spel Mahjong geïntroduceerd (in 1922), en in 1923 vond de spectaculaire ontdekking van het graf van Toetanchamon plaats. Chinese Checkers werd een nieuw symbool van de oosterse trend van de jaren 20 en kreeg een vaste plek tussen de klassieke bordspellen.

Het spel vond snel zijn weg naar Amerikaanse gezinnen en werd een vast onderdeel van het vermaak thuis. Dankzij de eenvoudige regels en de mogelijkheid om met twee, drie of meerdere personen te spelen, was het ideaal voor gezellige avonden aan tafel. Daarnaast werd Chinese Checkers vaak gebruikt in het onderwijs als hulpmiddel om het ruimtelijk inzicht en planningsvaardigheden van kinderen te ontwikkelen.

Een alternatieve westerse naam voor dit spel is Hop Ching checkers, en in China staat het bekend als Tiaoqi (“sprongspel”). Gezien de Japanse passie voor logische spellen, bleef ook het Land van de Rijzende Zon niet gespaard. Daar staat het bekend als het “diamantspel” (ダイヤモンドゲーム) en verschilt het enigszins in regels van het origineel uit 1892.

In sommige Japanse varianten zijn langere opeenvolgende sprongen toegestaan, en het doel van het spel kan bestaan uit meer dan alleen het verplaatsen van alle stukken naar de tegenoverliggende startpositie — het kan ook gaan om het veroveren van specifieke posities. Daarnaast bestaan er zeldzame varianten waarin spelers gebruikmaken van speciale figuren of uitgebreide speelborden — in de vorm van een twaalfpuntige ster. Deze vormen zijn populair in hobbyclubs en bordspelgemeenschappen in Azië.

Tot op de dag van vandaag blijft Chinese Checkers een van de weinige bordspellen die in meer dan honderd jaar nauwelijks is veranderd. Dankzij aanpassingen in zowel gedrukte als digitale vorm blijft het spel actueel en spreekt het spelers van alle generaties aan.

Leuke weetjes

• In sommige landen tijdens de Tweede Wereldoorlog (zoals het Verenigd Koninkrijk) daalde de verkoop van Chinese Checkers vanwege de “Duitse” oorsprong, ondanks de neutrale naam.
• In de 20e eeuw werden draagbare reissetjes met magnetische speelstukken populair — Chinese Checkers werd een onmisbaar spel voor reizen en picknicks.
• Er bestaan zeldzame varianten van Chinese Checkers waarin een dobbelsteen wordt gebruikt om een element van toeval toe te voegen.
• Sprongen over speelstukken verwijderen deze niet van het bord. In tegenstelling tot klassieke dammen worden stukken hier niet “geslagen”, maar dienen ze als springpunt, wat het spel tactische diepte geeft.
• In de jaren 1950 werd Chinese Checkers op de radio geadverteerd — een zeldzaamheid voor bordspellen in die tijd.

Test je strategisch inzicht — speel Chinese Checkers gratis online en ontdek dit klassieke spel in een handig formaat, zonder registratie of gedoe.

Chinese Checkers is niet zomaar een klassiek bordspel, maar een echte test voor logisch denken, oplettendheid en strategisch inzicht. Ondanks de eenvoudige spelregels vereist elke partij planning en het vermogen om zich aan te passen aan de zetten van je tegenstanders. Voordat je begint met spelen, is het handig om de basisregels en tactieken te begrijpen — dit helpt je om sneller vertrouwd te raken en te beginnen met winnen.

Opmerkelijk is dat dit spel zowel beginners als ervaren spelers weet te boeien: op het eerste gezicht lijkt het eenvoudig, maar tijdens het spel komen er talloze tactische mogelijkheden naar voren.

Spelregels

Chinese Checkers wordt gespeeld op een bord in de vorm van een zespuntige ster. Meestal is dit een bord met symmetrisch geplaatste gaatjes waarin gekleurde pionnen worden gezet. Aangezien de ster zes punten heeft, kunnen er 2 tot 6 spelers deelnemen aan het spel.

Afhankelijk van het aantal deelnemers worden de startsectoren zo gekozen dat de pionnen gelijkmatig verdeeld zijn, en als er minder spelers zijn, blijven de overige hoeken leeg. Elke speler krijgt één punt van de ster toegewezen, waar zijn of haar pionnen worden geplaatst. Aan de tegenoverliggende punt staan de pionnen van de tegenstander (in een andere kleur). Het uiteindelijke doel is om al je pionnen stap voor stap van de ene kant van het bord naar de overkant te verplaatsen.

In één beurt kun je:

• Een pion één vakje vooruit verplaatsen (als het vakje vrij is).
• Over eigen of andermans pionnen springen als ze in de weg staan.

Deze twee acties sluiten elkaar uit. Dat betekent: als je in deze beurt een sprong maakt, mag je niet ook nog een vakje vooruit lopen — en omgekeerd. Let op: springen is alleen toegestaan als er een vrij vakje is achter de pion waarover je springt.

In één beurt kun je meerdere keren springen — over eigen of andermans pionnen — net als in het klassieke damspel, als de situatie op het bord dit toelaat. Alle pionnen blijven echter op het bord en worden niet “geslagen” zoals bij dammen. Soms kun je in één beurt wel 4 tot 5 sprongen maken, wat de voortgang richting het doel flink versnelt.

Omdat je bij een sprong twee vakjes verplaatst in plaats van één, is deze tactiek vaak de meest winstgevende. Kies daarom routes met zoveel mogelijk pionnen — van jezelf of van de tegenstander — en probeer tegelijkertijd de sprongen van de tegenstander te blokkeren.

Effectief blokkeren is de sleutel tot de overwinning: als je strategische velden bezet en de bewegingsvrijheid van je tegenstander beperkt, kun je zelfs in gelijke posities een voordeel behalen.

Speltips

Net als bij veel andere bordspellen wordt bepaald wie begint met een loting. Daarom is het handig om naast het bord en de pionnen ook een dobbelsteen of muntje bij de hand te hebben. Sommige spelers hanteren de regel “de jongste begint”, maar dit is optioneel.

Om sneller dan je tegenstander de overkant van het bord te bereiken, kun je het beste:

• Routes kiezen waar veel pionnen staan.
• De zetten van de tegenstander blokkeren door je eigen pionnen in paren te plaatsen.
• Indien mogelijk — voorkomen dat je tegenstander hetzelfde doet.

Soms is het nuttig om tijdelijk je positie op te geven om de tegenstander tot een ongunstige zet te dwingen of om diens verdediging te doorbreken.

Het spel eindigt wanneer al je pionnen het tegenoverliggende deel van het bord hebben bereikt. Belangrijk: je hoeft niet als eerste te eindigen — als je gestaag vooruitgaat en je tegenstander belemmert, heb je al een tactisch voordeel.

Aangezien elke speler — afhankelijk van het aantal deelnemers — meestal 10 tot 15 pionnen heeft, kan het spel vrij lang duren, maar het levert ook veel plezier en voldoening op. Het belangrijkste is om oplettend te blijven en vooruit te denken, de juiste velden te bezetten en te voorkomen dat je tegenstander dat doet!

Chinese Checkers is niet alleen een manier om de tijd te doden, maar ook een uitstekende oefening voor ruimtelijk inzicht, het vermogen om vooruit te denken en geduld. Als je de regels kent en de basisstrategie beheerst, kun je vol vertrouwen aan een partij beginnen. Speel online, speel gratis!