最著名的桌面游戏之一,在美国和欧洲尤为流行,是中國跳棋。这款游戏诞生于19世纪末,很快就在西方国家风靡起来,尽管它的名字里提到了“中国”,但它与中国并无关联。
它的标志性特点是星形棋盘和五颜六色的棋子,玩家通过跳跃其他棋子来进行移动。游戏表面看起来简单,实际上却隐藏着极其深奥的策略,使其对儿童和成人都极具吸引力。
游戏的历史
中國跳棋的前身被认为是 Halma,一款由美国波士顿的教授乔治·霍华德·蒙克斯在1883至1884年间发明的游戏。基于这款游戏,德国人奥托·罗伯特·迈耶在1892年开发了更复杂的变体 Stern-Halma。与最初的 Halma 不同,Stern-Halma 是在六角星形棋盘上进行的,适合2至6名玩家。
棋盘形状的改变是一个关键因素:星形布局让所有玩家的起始位置更加平衡,使得游戏更具对称性和动态性。星星的每个角都作为一个起点,为所有玩家提供了公平的机会,并激发了更多战略性思考。
Stern-Halma 于1892年由德国公司 Ravensburger 正式申请专利,并于1909年由英国 Spears & Sons 公司推出。直到1928年,这款益智游戏才由美国公司 J. Pressman & Co. 在美国发布,并被赋予了一个新的名字——中國跳棋。
虽然中國跳棋并不来自中国,但“中國”一词作为营销手段非常成功。东方元素在大众心中常常与异域风情、神秘感和优雅文化相关联,使得这个品牌更容易被记住并广为传播。
一种关于名称来源的说法是,20世纪20年代初,美国对东方文化的兴趣迅速增长。当时,麻将于1922年传入美国,而1923年图坦卡蒙陵墓的发现也引发了全球轰动。中國跳棋成为这一“东方热潮”的一部分,并在众多经典桌游中占据一席之地。
这款游戏迅速进入了美国家庭,成为家庭娱乐不可或缺的一部分。由于规则简单,适合2人、3人甚至更多人参与,它非常适合家庭聚会的晚间游戏。此外,中國跳棋也常被用于学校教育,帮助儿童培养空间思维和计划能力。
这款游戏在西方的另一个名字是 Hop Ching Checkers,而在中国,它被称为跳棋(“跳跃的游戏”)。由于日本人对逻辑类游戏的热爱,中國跳棋也传播到了日本。在那里,它被称为“钻石游戏”(ダイヤモンドゲーム),规则与1892年的原版略有不同。
在一些日本变体中,允许玩家连续进行更长的跳跃,游戏目标可能不仅是将所有棋子移动到对角起点,还包括占据特定位置。此外,还有一些罕见版本使用特殊棋子或扩展棋盘——例如十二角星形棋盘。这些变体在亚洲的业余俱乐部和桌游社区中非常受欢迎。
如今,中國跳棋仍然是少数在百年间几乎未曾改变的桌游之一。通过印刷版和数字版的适配,它依旧保持活力,持续吸引着不同世代的玩家。
趣味知识
- 在第二次世界大战期间,部分国家(如英国)因游戏源自德国而减少了中國跳棋的销售,尽管其名称是中性的。
- 20世纪期间,带有磁性棋子的便携式旅行套装非常流行——中國跳棋成为旅行和野餐的必备游戏之一。
- 有些稀有版本的中國跳棋会加入骰子,为游戏引入随机元素。
- 跳过棋子不会将其从棋盘上移除。与传统跳棋不同,这款游戏中棋子并不被“吃掉”,而是作为移动的支点,这也为游戏增添了战术深度。
- 20世纪50年代,中國跳棋曾通过广播进行宣传——这是当时桌面游戏中极为罕见的做法。
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