Mancala online, libre

Ang mancala ay isa sa pinakamatatandang larong pambisita sa kasaysayan ng sangkatauhan. Sa loob ng maraming siglo, ito ay nilalaro sa Aprika, Gitnang Amerika, gayundin sa mga bansa sa Timog at Timog-Silangang Asya. Sa mga rehiyong ito, ito ay kasing tanyag ng ahedres sa Kanluran at kasing iba-iba ng mga larong baraha. Ang mga ugat nito ay nakaugat sa libu-libong taong kultura ng pagsasaka at mga siklong pangkalendaryo.

Hindi ito isang laro lang, kundi isang buong pamilya ng mga laro na pinagbubuklod ng magkatulad na anyo ng board, ngunit magkakaiba sa mga patakaran, dami ng butas, at estratehiya. Omweso, bao, wari, “laro ng mga binhi” — lahat ng ito ay mga tanyag na uri ng mancala. Ang pinakatanyag na bersyon sa kasalukuyan ay ang kalah, isang Amerikanisadong bersyon na binuo ni William Julius Champion Jr. noong dekada 1950.

Kasaysayan ng laro

Ang mancala board — mga hanay ng walang lamang butas kung saan inilalagay ang mga binhi o maliliit na bato — ay likas na nauugnay sa pagsasaka. Hindi nakapagtataka na ang ganitong uri ng laro ay laganap sa mga sinaunang agrikultural na kultura na may maunlad na agrikultura.

Wala pang kasunduan ang mga arkeologo tungkol sa tiyak na pinagmulan ng mancala. Natagpuan ang mga board at larawan nito sa Sinaunang Ehipto, Syria, Sudan, at mga bansang Timog-Silangang Asya. Gayunpaman, ang pinakamaraming arkeolohikal na tuklas ay nagmula sa Hilagang Aprika, sa lambak ng Nile. Doon, sa mga haligi ng mga templo, mga sarcophagus, mga piraso ng bato, at kahit sa mga bagay na gawa sa garing, natagpuan ang mga larong inukit sa kamay. Ang pinakamatatanda sa mga ito ay mula pa noong ika-9 hanggang ika-10 siglo BCE, na ginagawang ang mancala bilang isa sa pinakamatandang larong kilala ng sangkatauhan.

Ang ilang mga mananaliksik ay nag-uugnay pa ng mga elemento ng mancala sa mga ritwal at pag-aalay, kung saan ang pagbibilang ng mga binhi ay may seremonyal na kahulugan.

Dahil ang “mancala” ay salitang Arabe, may teoryang nagsasabing nagsimula ito sa Gitnang Silangan at mula roon ay kumalat sa Aprika at Silangang Asya. Ang pangunahing patunay para sa teoryang ito ay ang pagbanggit ng mancala sa mga sinaunang tekstong panrelihiyon na isinulat sa wikang Arabe.

Sa Asya, ito ay may iba’t ibang pangalan: congkak, dakon, makaotan, aggalakang, lamban. Sa Aprika — bawo, omweso, endodoi, adi, hus, kale, ndoto, soro, at marami pang iba. Ang pinaka-kumplikadong bersyon — bao — ay malawakang nilalaro sa Tanzania at Kenya sa Silangang Aprika.

Noong panahon ng kolonisasyon sa Amerika (ika-16–17 siglo), ang mancala ay dinala sa bagong kontinente kasama ng mga alipin mula sa Aprika. Dito ito ay naging laganap sa timog ng Hilagang Amerika at hilaga ng Timog Amerika, at kilala bilang wari o American mancala. Sa Estados Unidos, nagkaroon pa ng mga komersyal na bersyon ng larong ito na may mga plastik na tray at makukulay na batong salamin — para sa tahanan at edukasyon.

Sa Europa, naging kilala ang laro noong ika-17 siglo, lalo na sa mga negosyanteng Ingles, ngunit sa paglipas ng panahon ay napalitan ito ng ibang mga laro. Ngayon, natatandaan na lamang ito sa ilang mga rehiyon, tulad ng mga bansang Baltiko, kung saan ito ay kilala sa pangalang Aleman na Bohnenspiel — “laro ng mga munggo.”

Mula noong simula ng ika-21 siglo, muling sumigla ang interes sa mancala: ginagamit ito sa edukasyon, mga programang pambata para sa pag-unlad, digital na bersyon, at mobile apps. Aktibong itinataguyod din ito ng mga sentrong pangkultura bilang bahagi ng di-materyal na pamana. Noong 2020, kinilala ng UNESCO ang larong bao bilang isang mahalagang bahagi ng kultural na pagkakakilanlan ng Silangang Aprika.

Mga kawili-wiling katotohanan

• Mayroong mahigit 200 dokumentadong uri ng mancala sa buong mundo. Nagkakaiba ang mga ito sa bilang ng butas, mga piraso, paraan ng pagkubkob, sistema ng puntos, at direksyon ng paggalaw.
• Sa maraming kultura, hindi gumagamit ng hiwalay na board: inuukit ang mga butas nang direkta sa lupa, buhangin, pader ng templo, mga bato, o maging sa katawan ng puno. Ang ganitong mga “field” na bersyon ay praktikal para sa mga nomad at mandirigma.
• Maraming bersyon ng mancala ang mainam para turuan ang mga bata ng pagbibilang at lohikal na pag-iisip. Sa ilang rehiyon, ginagamit ito nang opisyal sa mga kindergarten bilang paraan ng pagkatuto.
• Sa maraming kulturang Aprikano at Asyano, ang laro ay inuugnay sa mga diyos ng ani, siklo ng buhay at kamatayan, at ritmo ng araw. Sa Tanzania at Madagascar, sinasabing ang mancala ay “nagtuturo ng tiyaga at kababaang-loob.”
• Sa mga libingan ng mga Paraon ng Ikalabindalawang Dinastiya ng Ehipto (mga 1800 BCE), natagpuan ang mga bagay na may mga ukit na butas na kahawig ng mga mancala board. Ginagawa nitong isa ang mancala sa mga pinakamatandang larong may pisikal na ebidensya.
• Sa mga bansang tulad ng Ghana, Tanzania, at Nigeria, may mga isinasagawang lokal na paligsahan — kabilang ang para sa mga mag-aaral. Ang mga nananalo ay kadalasang hindi tumatanggap ng pera kundi mga binhi, sako ng bigas, o lupa, na nagpapakita ng ugnayan sa kulturang agrikultural.

Kapag alam mo na ang mga patakaran at nakuha mo na ang batayang estratehiya, puwede ka nang magsimula — naghihintay ang mancala! Maglaro online, libre at walang kailangan na rehistrasyon.

Lahat ng uri ng mancala ay nilalaro ng dalawang tao — sa isang game board na karaniwang hinahati sa dalawang hanay. Ang isang gilid ay pag-aari ng unang manlalaro, ang kabila naman ng pangalawa. Bilang mga piyesa, ginagamit ang mga buto, makukulay na maliliit na bato o kuwintas. Bawat hukay ay nagpapakita ng bilang ng batong nasa loob nito: ang walang laman ay itinuturing na sero, may isang bato ay isa, may dalawa ay dalawa, at iba pa.

Sa klasikong kalaha, mayroong 12 maliliit na hukay: tig-6 sa bawat panig, bagamat maaaring magbago ang bilang sa ibang bersyon. Upang maiwasan ang kalituhan, tatalakayin natin ang kalaha — ang pinakatanyag at pinakamalawak na uri ng mancala.

Sa kalaha, ang bawat manlalaro ay may tig-anim na hukay na magkaharap. Sa magkabilang dulo ng board ay may dalawang malalaking lalim para sa pagkolekta ng mga bato — ito ang tinatawag na “kalaha,” tulad ng pangalan ng laro. Maaaring magbago ang paunang bilang ng mga bato, ngunit sa klasikong bersyon ay may 48: tig-4 sa bawat isa sa 12 hukay.

Ganito magsisimula ang laro:

• Sa pamamagitan ng bunutan, tinutukoy kung sino ang unang maglalaro.
• Pipili ang unang manlalaro ng alinman sa kanyang 6 na hukay at kukunin ang 4 na bato mula rito.
• Ang mga nakuhang bato ay ipinamamahagi pakontra-orasan sa lahat ng susunod na hukay, kasama ang sariling kalaha at nilalaktawan ang kalaha ng kalaban.

Kung ang hakbang ay mula sa isang hukay na may higit sa 12 bato, ang mga ito ay ipinamamahagi paikot sa buong board, at sa dulo ng siklo ay nilalagyan muli ng isang bato ang orihinal na hukay. Kung hindi nagtapos ang hakbang sa sariling kalaha, ang susunod na galaw ay mapupunta sa kalaban.

Upang manalo, kailangang makakuha ng higit sa kalahati ng kabuuang bilang ng mga bato. May dalawang paraan upang mangolekta:

• Sa pamamagitan ng simpleng hakbang papunta sa sariling kalaha (at lampas), kung saan ang bato ay hindi kinukuha. Sa kasong ito, isang koleksyon lamang ang maaaring gawin.
• Kung ang huling bato ay bumagsak sa isang walang lamang hukay sa sariling hanay — at ang katapat na hukay ng kalaban ay may lamang bato. Sa ganitong kaso, maaaring kunin ang lahat ng bato mula rito at ilagay sa sariling kalaha.

Maaaring maglaro muli kung nagtapos ang hakbang sa kalaha. Nagtatapos ang laro kapag may manlalarong nakakuha ng higit sa kalahati ng lahat ng bato, o kung ang lahat ng hukay sa isang hanay ay tuluyang nauubos.

Mga tip sa laro

Ang mancala ay isang medyo intuitibong laro kung saan ang panalo ay hindi nakasalalay sa komplikadong estratehiya kundi sa pagiging maingat at nakatutok. Isa sa mga kilalang taktika ay ang tinatawag na “batas ng pie,” na nagtatakda ng patas na pagkakataon sa mga sitwasyong pantay. Ayon sa batas na ito, pagkatapos ng unang hakbang, maaaring palitan ng ikalawang manlalaro ang posisyon niya sa unang manlalaro at kunin ang panalong kombinasyon. Kaya hindi praktikal na magsimulang agad sa pagkolekta ng mga bato sa mancala.

Dagdag pa rito, kung ikaw ang naunang bumunot at nakuha mo ang unang hakbang, maaari mong samantalahin ito sa pamamagitan ng pagkuha ng lahat ng bato mula sa pinakakaliwang hukay. Sa pagtatapos ng hakbang ay maaari kang agad na makagawa ng isa pang galaw at mapigilan ang kalaban na gawin ang kaparehong bagay!