Ang Chess — ay isa sa mga pinakamatanda at pinakakilalang laro sa mundo. Ang estratehikong labanan ng dalawang manlalaro ay naglakbay sa paglipas ng mga siglo, kasabay ng pag-unlad ng mga kultura at naging bahagi ng kanilang pamana. Nakuha ng laro ang milyun-milyong tagahanga at naging simbolo ng intelektuwal na tunggalian. Mahalaga ang kasaysayan ng Chess dahil sumasalamin ito sa palitan ng kultura ng mga bansa at sa pag-unlad ng mga ideya na sa loob ng maraming siglo ay nagpayaman sa laro.
Mula sa mga alamat ng korte at mga silid ng hari hanggang sa mga pandaigdigang paligsahan — palaging namumukod-tangi ang Chess sa iba pang mga larong pambisig dahil sa lalim at natatanging estilo nito. Nakuha nito ang matatag na puwesto sa pandaigdigang kultura: lumalabas ang mga imahe nito sa panitikan at sining, mga eksena ng laro sa pelikula, at ang mga laban ng mga kampeon ay umaakit ng pansin ng publiko katulad ng mga paligsahang pampalakasan. Sundan natin ang paglalakbay ng kamangha-manghang larong ito mula sa mga pinagmulan nito hanggang sa kasalukuyan at tingnan kung paano nagbago ang mga tuntunin at anyo ng «laro ng mga hari» sa paglipas ng mga siglo.
Kasaysayan ng Chess
Pinagmulan at mga unang taon
Ang pinagmulan ng Chess ay nababalot ng mga alamat, ngunit karamihan sa mga historyador ay sumasang-ayon na ang unang bersyon ng laro ay lumitaw sa hilagang India mga ika-6 na siglo AD. Ang sinaunang bersyon ay tinawag na Chaturanga, na nangangahulugang «apat na bahagi ng hukbo» sa Sanskrit. Bawat piraso ay kumakatawan sa isang sangay ng hukbo: mga pawn — impanterya, kabayo — kabalyerya, elepante — mga elepanteng pandigma, at mga torre — mga karwaheng pandigma. Ang kombinasyon ng apat na elementong ito ang nagpagkaiba sa Chaturanga mula sa mas simpleng mga larong pambisig: bawat piraso ay may kanya-kanyang galaw at papel, at ang pangunahing layunin ay protektahan ang pinakamahalagang piraso — ang pinagmulan ng modernong hari.
Hindi matukoy kung sino ang lumikha ng Chaturanga, na hindi nakakagulat para sa ganoong katandang panahon. Gayunman, binabanggit ng mga alamat sa India ang isang alagad ng hari na si Sissa ben Dahir, na pinaniniwalaang imbentor ng Chess. Ayon sa alamat, inihandog niya sa raja ang unang Chess board at humiling ng kakaibang gantimpala — mga butil ng trigo na madodoble sa bawat susunod na kahon. Kaya isinilang ang bantog na «Problema ni Sissa» («Ang Problema ng mga Butil ng Trigo sa Chess board»), na nagpakita ng kapangyarihan ng geometric progression: napakarami ng kabuuang bilang ng mga butil na lumampas ito sa lahat ng reserba ng kaharian. Bagama’t unang naitala lamang ang kuwentong ito noong ika-13 siglo at may halong alamat, ipinapakita nito ang katalinuhan at matematikong lalim na matagal nang iniuugnay sa Chess.
Mula India, kumalat ang laro sa imperyong Sassanid sa Persia, kung saan ito tinawag na Shatranj — salitang nagmula sa Sanskrit na Chaturanga. Mabilis na naging bahagi ng libangan ng mga maharlika at intelektuwal na kultura ng mga Persiano ang Shatranj. Sa epikong tula na «Shahnameh» (شاهنامه — «Aklat ng mga Hari») na isinulat ni Abu’l-Qāsim Firdawsī, ikinuwento kung paano unang dumating ang Chess sa korte ni Shah Khosrow I. Ayon sa kuwento, ipinadala ng isang Indianong raja ang Chess board bilang palaisipan at hamon sa mga Persiano, at natuklasan ng pantas na si Buzurgmehr ang mga patakaran ng bagong laro at bilang tugon ay nilikha ang laro ng Nard — ang ninuno ng modernong backgammon. Bagama’t hindi tiyak ang kasaysayang ito, ipinapakita nito ang labis na paghanga ng mga tao sa bagong laro.
Pagsapit ng ika-7 siglo, naging tanyag na sa Persia ang Chess, at nabago ang mga tuntunin at piraso. Lumitaw ang bagong piraso — ang reyna (mula sa salitang Persiano na «ferz», ibig sabihin ay tagapayo), na wala sa Chaturanga. Noon, mahina pa ang reyna: maaari lamang itong gumalaw ng isang kahon pahilis at nagsilbing prototype ng modernong reyna. Ang ibang mga piraso ay limitado rin: ang obispo (tinatawag na alfil) ay gumagalaw ng dalawang kahon pahilis, tumatalon sa isa, kaya mas limitado ito kaysa sa modernong bersyon. Ang pangunahing layunin sa Shatranj ay maglagay ng mat sa hari ng kalaban o makamit ang tinatawag na «hubad na hari», ibig sabihin, mahuli ang lahat ng piraso ng kalaban maliban sa hari.
Mula sa mga Persiano nagmana ang Chess ng terminong «mat». Ang pariralang «shah mat» ay nangangahulugang «ang hari ay walang magawa» o «ang hari ay natalo». Sa ganoong paraan inihahayag noong sinaunang panahon ang huling sandali ng laro, kung kailan wala nang paraan upang makaligtas ang hari. Dito nagmula ang modernong pariralang «checkmate». Kapansin-pansin na ang salitang «shah» («hari») ay nagbigay din ng pangalan sa laro sa maraming wikang Europeo. Ang salitang Ingles na chess at ang Pranses na échecs ay parehong nagmula sa lumang Pranses na eschecs, na nagmula naman sa Arabong shatranj, hango sa Persiang «shah». Kaya, kahit ang pangalan ng laro ay nagpapakita ng paglalakbay nito mula sa Sinaunang Silangan patungong Europa.
Paglaganap sa mundo
Malaki ang ginampanang papel ng mga pananakop ng Arabo at ugnayang pangkalakalan sa mabilis na pagkalat ng Chess mula Persia patungong kanluran at silangan. Matapos masakop ng mga Arabo ang Persia noong dekada 640 AD, kumalat ang larong tinatawag na Shatranj sa mga bansa ng Gitnang Silangan at Hilagang Aprika. Di nagtagal, naging mahalagang bahagi ng intelektuwal na buhay ng Kalipato ang Chess: pinag-aaralan ito kasabay ng astronomiya, matematika, at panitikan. Pagsapit ng ika-9 na siglo, lumitaw sa Baghdad ang mga unang dakilang teoretiko ng Chess, gaya nina as-Suli at al-Adli, na sumulat ng mga traktado tungkol sa mga estratehiya at problema ng laro.
Pagsapit ng ika-10 siglo, kilala na ang Chess sa Europa: dumating ito sa pamamagitan ng Muslim na Espanya (al-Andalus) at Sicilia, kung saan ito naging bahagi ng kulturang korte. Halos sabay nitong narating ang hilagang Europa sa pamamagitan ng mga Viking, bagay na pinatutunayan ng mga natuklasang piyesa sa mga libingan. Isa sa pinakabantog na arkeolohikal na kayamanan ay ang koleksiyon ng mga piyesang tinatawag na Lewis Chessmen, na natagpuan sa isla ng Lewis sa Scotland. Ang mga pirasong ito, na ginawa noong ika-12 siglo marahil ng mga Norweganong manlililok sa ngipin ng walrus, ay nagpapakita ng mga hari, reyna, obispo, mandirigma, at pawn na may kakaibang ekspresyon. Ang Lewis Chessmen ay patunay kung gaano kalalim ang pag-ugat ng laro sa kulturang medyebal ng Europa at kung paano nito ipinakita ang sining ng panahong iyon.
Habang lumalaganap ang Chess, nagbabago rin ang mga pangalan nito sa iba’t ibang wika. Sa mga tekstong Latin noong Gitnang Panahon, tinawag itong «ang laro ng mga hari» (rex ludorum), na binibigyang-diin ang karangalan at ugnayan nito sa maharlika. Sa mga wikang bayan, lumaganap ang mga salitang nagmula sa «shah» o «shah mat», na tumutukoy sa banta sa hari. Sa sinaunang Rusya, dumating ang salitang «shakhmaty» mula sa kulturang Persiano-Arabo sa pamamagitan ng ibang wika, at ginamit ito kasabay ng terminong «tetrad» (mula sa shatranj).
Kasing-kawili-wili, sa iba’t ibang bansa ay nagkaroon ng natatanging anyo ang mga piyesa. Sa Kanluraning Europa, ang elepante ay ginawang obispo: dito nagmula ang terminong Ingles na bishop at ang Pranses na fou («pantasya» o «hangal»). Itinuring na kahawig ng mitra ng pari o sombrero ng payaso ang hugis ng piyesa. Sa Russia naman, nakita nila itong parang elepante at nanatili ang silangang pangalan. Ang tore ay iba’t ibang anyo rin sa bawat bansa: minsan karwahe, minsan tore ng kastilyo. Sa medyebal na Russia, madalas itong ginagawang parang maliit na barko — isang tradisyong nanatili hanggang ika-20 siglo, kung saan makikita pa rin sa mga lumang set ng Chess ang mga pinong kahoy na bangkang tumatayo bilang mga tore.
Ipinapakita ng mga pagkakaibang ito na habang kumakalat ang Chess sa buong mundo, pinananatili nito ang pangunahing istruktura ngunit pinayayaman ng mga lokal na detalye na sumasalamin sa imahinasyon at sining ng iba’t ibang bayan.
Sa panahon ng Gitnang Panahon, ang Chess ay isa sa pinakapinapahalagahang libangan ng mga maharlika. Pinuri ito dahil sa kakayahang linangin ang talino, estratehikong pag-iisip at pagpaplano. Pinatangkilik ng mga hari ang laro: kilalang mahilig maglaro si Haring Henry I ng Inglatera at ang kanyang mga inapo, gayundin si Haring Louis IX ng Pransiya (Louis IX, tinaguriang Saint Louis). Noong 1254, naglabas siya ng kautusan na pansamantalang nagbabawal sa mga pari na maglaro ng Chess — marahil dahil sa pangambang masyado itong kumakain ng oras na dapat ilaan sa simbahan. Gayunman, hindi napigilan ng mga pagbabawal na ito ang paglaganap ng laro.
Pagsapit ng ika-13 siglo, kilala na ang Chess sa halos buong Europa — mula Espanya at Scandinavia hanggang sa British Isles at Rusya. Patunay ng kasikatan nito ang manuskritong nilikha noong 1283 sa korte ni Haring Alfonso X ng Castile, na kilala bilang «El Sabio» («Ang Matalino»). Ang ilustradong traktadong ito, na pinamagatang «Libro de los juegos» («Aklat ng mga Laro»), ay naglalaman ng malawak na seksiyong nakatuon sa Chess: binanggit dito ang mga tuntunin ng Shatranj at mga halimbawa ng mga problema at laban. Ang gawa ni Alfonso X ay hindi lamang nagsistemisa ng kaalaman tungkol sa mga larong pambisig ng kanyang panahon, kundi nagpakita rin ng malaking halaga ng Chess sa kulturang medyebal ng Europa.
Kapanganakan ng mga modernong tuntunin
Noong ika-15 siglo, dumaan sa rebolusyon ang Chess na nagbigay rito ng halos kasalukuyang anyo. Hanggang sa huling bahagi ng Gitnang Panahon, nagkakaiba ang mga tuntunin sa bawat rehiyon at kadalasang mabagal at posisyunal ang takbo ng laro. Ngunit bandang 1475 (bagaman hindi tiyak ang petsa, karaniwang inilalagay ito sa dulo ng ika-15 siglo) sa Italya o Espanya nagsimulang gamitin ang mga bagong patakaran na nagpasigla sa laro.
Ang pinakamahalagang pagbabago ay ang pag-transforma ng mahina noong piraso — ang reyna o tagapayo — tungo sa makapangyarihang reyna ng modernong Chess. Nakuha nito ang kasalukuyang galaw: maaari na itong lumakad ng kahit ilang kahon nang patayo, pahilis, o pahalang. Naging pinakamasiglang piyesa ito sa tabla. Nabago rin ang galaw ng obispo: mula sa dating dalawang kahon lamang pahilis, maaari na itong gumalaw nang malayo sa diagonál. Bunga nito, naging mas mabilis at mas dinamiko ang laro, mas madalas ang mga kombinasyon at atake. Hindi nakapagtataka na tinawag ito ng mga kasabayang manlalaro na «Chess ng baliw na reyna» dahil sa sobrang lakas ng bagong piyesa.
Sa mga sumunod na siglo, idinagdag pa ang ilang mahahalagang patakaran. Noong ika-13 siglo, lumaganap na ang dobleng hakbang ng pawn mula sa panimulang posisyon ngunit tuluyang na-standardisa lamang noong ika-16 siglo. Sa panahong iyon nabuo rin ang dalawang kritikal na elemento: ang castling — sabayang galaw ng hari at torre para mailigtas ang hari at ma-activate ang tore — at ang en passant na nagbibigay sa pawn ng kakayahang hulihin ang kalabang pawn na tumalon ng dalawang kahon. Ang mga inobasyong ito ay kumalat bandang dulo ng ika-15 siglo ngunit tuluyang kinilala noong ika-17–18 siglo.
Hindi agad naging pare-pareho ang lahat ng alituntunin. Halimbawa, ang promosyon ng pawn sa reyna ay may iba’t ibang interpretasyon: hanggang ika-19 siglo, sa ilang lugar ay itinuturing na di-makatuwiran ang pagkakaroon ng dalawang reyna kung hindi pa napapatay ang orihinal. Unti-unti, naging magkakatugma ang mga patakaran at nakamit ng Chess ang iisang sistema.
Malaki ang naitulong ng mga unang nailimbag na aklat sa pag-standardisa ng laro. Noong 1497, inilathala ni Luis Ramírez de Lucena ang traktadong «Repetición de Amores y Arte de Ajedrez», kung saan inilatag ang mga bagong tuntunin at unang teoretikal na analisis. Noong ika-16 siglo, isinulat ni Pedro Damiano ang tanyag na gabay na naging sanggunian ng maraming manlalaro. Noong 1561, sumulat si Ruy López de Segura ng «Libro de la invención liberal y arte del juego del axedrez», kung saan pinag-isa niya ang mga prinsipyo ng pagbubukas ng laro. Mula noon, ipinangalan sa kanya ang klasikong «Ruy López Opening», na ginagamit pa rin sa mga paligsahan hanggang ngayon.
Pagsapit ng dulo ng ika-16 siglo, nakamit ng Chess ang modernong anyo. Hindi na ito basta libangan ng maharlika kundi naging intelektuwal na kompetisyon. Sa mga pangunahing lungsod ng Europa lumitaw ang mga unang Chess club at café kung saan nagtitipon ang mga manlalaro upang maglaro at mag-usap tungkol sa mga laban. Isa sa pinakabantog ay ang Café de la Régence sa Paris, na binuksan noong 1680s. Dito naglaro ang mga pinakamahusay na manlalaro ng Europa sa loob ng isa’t kalahating siglo, kabilang ang dakilang teorista na si François-André Danican Philidor.
Si Philidor, isang bantog na maestro ng Pransiya noong ika-18 siglo, ay kinilala hindi lamang bilang musikero kundi bilang isa sa mga unang teoretiko ng Chess. Ang kanyang aklat na «Analyse du jeu des échecs» (1749) ay nagkaroon ng malaking impluwensiya sa agham ng Chess. Dito niya ipinahayag ang tanyag na prinsipyo: «Ang pawn — ang kaluluwa ng Chess». Binago ng ideyang ito ang pananaw sa laro: unang beses na itinuturing na pundasyon ng estratehiya ang istruktura ng mga pawn. Inilatag ng aklat ni Philidor ang mga batayan ng posisyunal na pag-iisip, na naging nangingibabaw na direksyon sa teorya ng Chess.
Ang Chess sa bagong panahon
Naging makabuluhang siglo para sa Chess ang ika-19 na siglo, kung kailan tuluyang naging agham at isport ito. Nagsimula ang bagong panahon sa unang pandaigdigang torneo sa London noong 1851. Nagwagi ang maestro ng Alemanya na si Adolf Anderssen, at ang kanyang laban kontra kay Lionel Kieseritzky ay nakilala bilang «The Immortal Game» dahil sa kagandahan at tapang ng mga kombinasyon. Nagdulot ito ng malawak na interes ng publiko at ng midya, at itinuring ang Chess bilang kapana-panabik na palabas.
Sa parehong panahon, nagsimulang umusbong ang tradisyon ng mga laban para sa titulo ng pinakamahusay sa mundo. Noong 1834, pinatunayan ni Louis-Charles de La Bourdonnais ng Pransiya ang kanyang galing laban sa Irish na si Alexander McDonnell, at itinuturing siyang hindi opisyal na kampeon sa mundo. Sa kalagitnaan ng siglo, lumitaw ang Amerikanong henyo na si Paul Morphy, na tinalo ang mga pinakamahusay na manlalaro ng Europa noong 1858–1859, na humanga sa mundo sa kanyang galing at lalim ng laro.
Opisyal na nagsimula ang kasaysayan ng mga kampeonato sa mundo noong 1886, nang ginanap ang unang laban para sa titulo sa pagitan ng Austro-Hungarianong si Wilhelm Steinitz at ng manlalarong Ruso na si Johannes Zukertort. Nagwagi si Steinitz at naging unang opisyal na kampeon sa mundo, at itinatag ang tradisyon ng regular na laban para sa korona ng Chess.
Noong ika-20 siglo, nabuo ang mga pandaigdigang organisasyong namahala sa Chess. Noong 1924, itinatag sa Paris ang FIDE (Fédération Internationale des Échecs, International Chess Federation) — ang pandaigdigang katawan na nag-uugnay ng mga paligsahan at tumutukoy sa mga opisyal na alituntunin. Sa kasalukuyan, binubuo ng FIDE ang mga pederasyon ng 201 bansa at kinikilala ng International Olympic Committee.
Mula 1927, ang FIDE ay nag-oorganisa ng Chess Olympiads — mga paligsahang pang-koponan sa buong mundo na naging pangunahing entablado ng mga pambansang koponan. Dahil dito, ang titulo ng kampeon sa mundo ay naging tuloy-tuloy at pandaigdigang tradisyon: mula kay Steinitz hanggang sa mga dakilang manlalaro ng ika-20 siglo.
Kabilang sa kanila sina Emanuel Lasker, na humawak ng titulo sa loob ng rekord na 27 taon (1894–1921); si José Raúl Capablanca ng Cuba, na tinawag na «ang makina ng Chess» dahil sa kanyang perpektong teknika; si Alexander Alekhine, na kilala sa kanyang malikhaing kombinasyon; si Mikhail Botvinnik, «ang patriyarka» ng paaralang Sobyet; si Bobby Fischer, na ang mga laban sa panahon ng Cold War ay naging simbolo ng pulitikal na tunggalian; at si Garry Kasparov, na maraming taon na namuno sa pandaigdigang ranggo. Ang mga pangalang ito ay kumakatawan sa buong mga panahon ng kasaysayan ng Chess.
Isa sa mga dahilan ng patuloy na kasikatan ng Chess noong ika-20 siglo ay ang pag-unlad ng teorya. Matapos ang «romantikong panahon» ng ika-19 siglo, kung saan uso ang mga matapang na atake, unti-unting nanaig ang siyentipikong istilo ng laro na ipinasikat ni Steinitz at ng kanyang mga tagasunod. Ipinakita niya na maaaring manalo hindi lamang sa mga magagandang kombinasyon kundi sa sistematikong pag-ipon ng mga posisyunal na bentahe.
Noong 1920s, lumitaw ang bagong kilusan na tinatawag na hypermodernism. Ang mga tagapagtaguyod nito, tulad nina Aron Nimzowitsch at Richard Réti, ay nagmungkahi ng bagong pananaw sa kontrol sa gitna ng tabla: hindi kailangang sakupin ito ng mga pawn, sapat na ang kontrolin ito mula sa gilid gamit ang mga piyesa. Nagbigay ito ng bagong direksyon at nagbukas ng mga bagong ideya sa estratehiya.
Dahil dito, naging tunay na laboratoryo ng pag-iisip ang Chess: bawat henerasyon ay nagdaragdag ng sariling pananaw sa laro. Ang mga aklat ng estratehiya at taktika ay inilimbag nang massal, naging bahagi ng kultura, at lalo pang nagpalaganap ng laro sa labas ng hanay ng mga propesyonal.
Sa pagtatapos ng ika-20 siglo, pumasok ang mga teknolohiyang pang-kompyuter at nagdulot ng rebolusyon. Noong 1997, tinalo ng supercomputer ng IBM na Deep Blue ang kampeon sa mundo na si Garry Kasparov sa anim na laban. Ipinanganak nito ang bagong panahon — ang labanan ng tao at makina sa mga intelektuwal na laro. Simula noon, naging bahagi ng paghahanda ng mga manlalaro ang computer analysis: ngayon, mas malakas na maglaro ang mga programa kaysa sa mga grandmaster, ngunit hindi ito nagbawas ng interes sa mga paligsahang pantao.
Sa kabaligtaran, ginawang mas abot-kamay ng teknolohiya ang Chess. Mula kalagitnaan ng 1990s, sumikat ang online Chess na nagbibigay-daan sa mga manlalaro mula sa buong mundo na magtagisan. Pagsapit ng 2020s, muling sumiklab ang interes dahil sa media: ang mga livestream ng mga laban ay umaabot sa daan-daang libong manonood, at matapos ilabas ang seryeng «The Queen’s Gambit» noong 2020, umabot sa bagong rurok ang kasikatan ng Chess. Ayon sa UN, humigit-kumulang 605 milyong tao sa buong mundo ang regular na naglalaro ng Chess — halos 8% ng populasyon ng planeta.
Mga kawili-wiling katotohanan tungkol sa Chess
- Pinakamahabang laban. Ang opisyal na rekord ng pinakamahabang laban sa Chess ay 269 galaw. Ganito karaming tira ang ginawa nina Ivan Nikolić at Goran Arsović sa torneo sa Belgrade noong 1989. Tumagal ng 20 oras at 15 minuto ang kanilang laban at nagtapos sa tabla. Sa ngayon, halos imposible nang talunin ang rekord na ito dahil sa patakaran ng «50 galaw», kung saan awtomatikong tabla ang laban kung walang capture o pawn move sa loob ng 50 sunod-sunod na galaw.
- Pinakamabilis na mat. Sa kabilang dulo, ang tinatawag na «Fool’s Mate» ang pinakamaikling posibleng pagkakamat sa Chess. Nangyayari ito sa loob lamang ng dalawang galaw: kapag nagkamali nang malaki ang puti sa simula at agad na namat sa ikalawang galaw ng itim. Sa tunay na laro, bihirang-bihira itong mangyari at karaniwang nakikita lamang sa mga baguhan.
- Chess at kultura. Malalim na nakatanim sa kultura ng mundo ang Chess. Sa panitikan, tanyag ang akdang «Through the Looking-Glass» (1871) ni Lewis Carroll, kung saan ginamit ang Chess bilang balangkas: si Alice ay kumikilos bilang pawn at nagiging reyna sa dulo. Sa pelikula, ginagamit ito bilang metapora ng intelektuwal na tunggalian — halimbawa, sa klasiko ni Ingmar Bergman na «The Seventh Seal» (1957), nakikipaglaro ang kabalyero kay Kamatayan. Sa serye ng «Harry Potter», may eksenang may «Wizard’s Chess» na parang tunay na labanan. Noong ika-21 siglo, nanatili itong bahagi ng pop culture: noong 2020, inilabas ang seryeng «The Queen’s Gambit», na nagpasigla sa interes ng publiko. Tumaas nang higit sa tatlong beses ang bentahan ng mga Chess set, at sa eBay tumaas ang demand ng 215% sa loob lamang ng ilang linggo. Noong 1986, nilikha ng mga kasapi ng ABBA ang musical na «Chess», na tumalakay sa labanan ng mga grandmaster sa panahon ng Cold War.
- Mga pambansang bersyon. Sa iba’t ibang bansa, nagkaroon ng lokal na bersyon ng Chess: sa Gitnang Silangan — Shatranj, sa Tsina — Xiangqi, at sa Japan — Shōgi. Lahat sila ay kabilang sa parehong pamilya ngunit may magkakaibang tuntunin. Sa Tsina at Japan, halimbawa, patag ang mga piyesa na may nakasulat na karakter, at gumagalaw sa mga interseksyon, hindi sa mga kahon. Sa India, mayroong Chaturaji, ang apat-na-manlalarong bersyon ng Chess. Noong ika-20 siglo, sumikat ang paaralang Sobyet ng Chess: itinuturing ito bilang sport at instrumento ng intelektuwal na pag-unlad, at nagluwal ng maraming kampeon sa mundo. Noong 1972, nang talunin ni Bobby Fischer ang mga Sobyet, pansamantalang nabasag ang dominasyon, ngunit mula 1975 hanggang 2000, hawak pa rin ng mga manlalarong mula sa USSR at mga bansang post-Sobyet ang titulo, kabilang sina Anatoly Karpov at Garry Kasparov. Sa Armenia, ginawang opisyal na asignatura sa paaralan ang Chess: simula 2011, lahat ng mag-aaral sa ika-2 hanggang ika-4 na baitang ay nag-aaral nito bilang bahagi ng kurikulum.
- Ang panahon ng online Chess. Sa kasalukuyan, ang Chess.com ang pinakamalaking portal ng Chess sa mundo, na may higit sa 140 milyong rehistradong gumagamit at milyun-milyong aktibong manlalaro araw-araw. Nagsimula ito bilang simpleng proyekto: ang domain chess.com ay nairehistro noong 1995 para sa Chess Mentor app, at binili nina Erik Allebest at Jay Severson noong 2005. Muling inilunsad ang site noong 2007 bilang plataporma para sa online na laro, pag-aaral, at komunidad. Noong 2022, binili ng kumpanya ang Play Magnus Group, na pag-aari ng kampeon sa mundo na si Magnus Carlsen at may mga tatak tulad ng Chess24 at Chessable. Pinalakas nito ang posisyon ng Chess.com bilang sentrong pandaigdigan ng online Chess.
Mula sa larangan ng labanan ng India hanggang sa mga digital na plataporma ngayon, naging bahagi na ng kabihasnan ng tao ang Chess. Nagsasama ito ng karunungan ng Silangan, espiritu ng kabalyero ng Europa, at lohika ng modernong panahon. Mahalaga ang Chess hindi lamang bilang laro o isport kundi bilang kultural na kababalaghan: nagtuturo ito ng estratehikong pag-iisip, disiplina, at paggalang sa kalaban.
Patuloy nitong pinag-iisa ang mga tao ng lahat ng edad at bansa sa paligid ng itim-puting tabla. Mula sa mga laban sa bakuran hanggang sa mga pandaigdigang torneo — nananatiling entablado ito ng intelektuwal na tunggalian at pagpapakita ng kagalingan. Ang Chess — hindi lamang laro, kundi isang unibersal na wika ng lohika, pagkamalikhain, at kaisipan.
Sa kabila ng mga bagong anyo ng libangan, patuloy pa ring naaakit ng Chess ang mga bagong henerasyon. Pinagsasama nito ang agham, sining, at isport sa natatanging paraan, dahilan upang manatili itong sariwa at kaakit-akit. Matapos mapag-aralan ang kasaysayan nito, natural na lumipat mula teorya patungong praktika: ang tunay na pag-unawa sa Chess ay nagmumula lamang sa mismong tabla. Sa susunod na bahagi, tatalakayin natin ang mga patakaran at pangunahing prinsipyo ng «laro ng mga hari», upang ang bawat isa ay makapagsimula at maramdaman ang kakaibang ganda nito.