Ang Backgammon — ay isa sa mga pinakamatandang laro sa mesa sa buong mundo, na may kasaysayang umaabot ng ilang libong taon. Sa kamangha-manghang paraan, pinagsasama nito ang kasimplehan ng mga patakaran at ang lalim ng mga estratehikong posibilidad, dahilan upang manatili ito sa paglipas ng mga siglo at maging tanyag sa maraming bansa. Ang Backgammon ay naiiba sa ibang larong lohikal dahil sa pambihirang balanse nito sa pagitan ng pagkakataon, na kaugnay ng pag-ikot ng mga dice, at ng kasanayan, na nangangailangan ng kalkulasyon at taktikang pag-iisip. Dahil dito, nakakuha ang laro ng natatanging lugar sa kultura ng iba’t ibang mga tao — mula sa mga palasyo ng hari sa Persia hanggang sa mga modernong café — at itinuturing na isa sa pinakamapino at pinakaintelektuwal na uri ng libangan.
Kasaysayan ng Backgammon
Ang pinakamaagang pinagmulan ng laro
Ipinapakita ng mga arkeolohikal na ebidensiya na ang mga ninuno ng Backgammon ay umiiral na noong sinaunang panahon. Sa Iran (Lumang Persia) natuklasan ang mga set ng laro na may edad na humigit-kumulang limang libong taon — mga tabla na may mga hukay at mga dice — na kabilang sa kulturang arkeolohikal ng Jiroft. Isa sa mga posibleng pinagmulan ng laro ay ang Royal Game of Ur, na laganap sa Mesopotamia noong mga 2600 BK. Tulad ng Backgammon, ito ay isang paligsahan ng suwerte at kakayahan gamit ang mga piraso at dice.
Binanggit ng mga sinaunang sulat ang larong Romano na Latrunculi, isang larong may estratehikong piraso, gayundin ang larong Byzantine na Tabula, na may tabla na may 24 na punto at 15 na piraso bawat manlalaro. Noon pa man, ang layunin ng Tabula ay mailipat ang sariling mga piraso sa tabla at maalis ang mga ito bago pa man magawa ng kalaban — isang prinsipyong malapit sa modernong Backgammon.
Ang alamat ng Persia tungkol sa paglikha ng Backgammon
Ang larong pinakamalapit sa modernong Backgammon ay lumitaw sa Persia noong panahon ng Imperyong Sassanid (ika-3–ika-6 siglo AD). Ang Persianong pangalan ng laro — Nard (نرد) — ay pinaikling anyo ng Nardshir, na nangangahulugang «ang laro ng matapang na Ardashir.» Ayon sa alamat, ang laro ay inimbento ng vizir na si Buzurgmehr (بزرگمهر) sa korte ni Haring Khosrow I Anushirvan (خسرو انوشیروان). Sinasabing nilikha ni Buzurgmehr ang larong ito bilang tugon sa larong chess ng India upang ipakita ang katalinuhang higit ng Persia.
Sa epikong tula na «Shahnameh» (شاهنامه) ng makatang Persianong si Ferdowsi (فردوسی), isinalaysay nang matingkad ang alamat na ito, na inuugnay ang paglikha ng laro sa pangalan ng matalinong vizir. Bagaman walang makasaysayang patunay ng isang partikular na may-akda, ang alamat mismo ay nagpapahiwatig ng pinagmulan ng Persia ng Backgammon at ng kahalagahan nito sa mga korte ng mga hari ng Persia.
Paglaganap ng laro sa Silangan at paglitaw ng mahaba at maikling Backgammon
Mula sa Persia, malawak na kumalat ang Backgammon sa Gitnang Silangan, Gitnang Asya at iba pa. Noong ika-7–ika-8 siglo, nabanggit na ito sa mga tekstong Arabe sa pangalang «taht-e-nard.» Sa pamamagitan ng impluwensiyang Arabe na umabot sa Sicily, kumalat ang laro sa Hilagang Aprika at sa Iberianong Tangway: itinuturing na unang nakapasok sa Europa ang laro noong ika-10 siglo sa pangalang Tables (— «mga tabla»).
Kilala rin ang laro sa Tsina: binanggit sa mga kronikang pangkasaysayan ang shuang-lu (雙陸) — isang larong katulad ng Backgammon, na ayon sa alamat ay naimbento sa Kanlurang India at dinala sa Tsina noong panahon ng dinastiyang Wei (220–265 AD). Pagsapit ng ika-5–ika-6 siglo, ang shuang-lu ay laganap na at naging tanyag na libangan. Sa Japan, isang katulad na larong tinatawag na sugoroku (双六) ay naging napakapopular na ipinagbawal ito ng Emperatris Jitō (持統天皇) noong 689 dahil sa labis na pagkahumaling ng mga tao sa pagsusugal. Ipinapakita ng mga katotohanang ito na noong Gitnang Panahon, marami nang lokal na bersiyon at pangalan ang Backgammon.
Ang Backgammon sa medyebal na Europa
Sa Europa, ang mga larong kahawig ng Backgammon ay kilala bilang Tables. Ang unang nakasulat na pagbanggit ng laro ay matatagpuan sa isang manuskritong Anglo-Saxon mula 1025 (Codex Exoniensis), kung saan nakasaad: «Dalawang tao ang umuupo upang maglaro ng Tables...». Noong ika-11 siglo, lumitaw ang mga katulad na laro sa Pransiya sa pangalang Trictrac at mabilis na sumikat sa hanay ng aristokrasya at mga manlalaro.
Ang Hari ng Pransiya na si Louis IX na Banal (Louis IX) ay naglabas noong 1254 ng kautusan na nagbabawal sa kanyang mga tagapayo na maglaro ng mga sugal, kabilang ang Tables. Sa kabila ng mga pagbabawal, patuloy na kumalat ang laro: sa Alemanya, ang mga unang tala ay mula ika-12 siglo, at sa Iceland mula ika-13. Sa Espanya, inialay ni Haring Alfonso X ang Matalino (Alfonso X de Castilla) noong 1283 ang isang seksiyon ng kanyang bantog na akdang «Libro de los Juegos» (Aklat ng mga Laro) sa larong Tables (Todas Tablas), kung saan detalyado niyang inilarawan ang mga patakaran nito.
Pagsapit ng ika-16 siglo, ang mga larong may dice ay naging bahagi ng pang-araw-araw na buhay sa buong Europa. Gayunman, wala pang pinag-isang patakaran: bawat bansa at rehiyon ay may sariling bersiyon. Sa Pransiya nilalaro ang Trictrac, sa Italya ang Tavole Reale, sa Espanya ang Tablas Reales, at sa Alemanya ang Puff. Sa Inglatera, matagal na ginamit ang pangkalahatang pangalang Tables, at noong simula lamang ng ika-17 siglo lumitaw ang salitang «Backgammon.» Hindi tiyak ang pinagmulan ng pangalan: ayon sa isang teorya, ito ay mula sa lumang Ingles na back («pabalik») at gamen («laro»), na sumasalamin sa ideya ng pagbalik ng mga piraso «sa bahay»; ayon sa iba, mula ito sa wikang Welsh na bach («maliit») at cammaun («labanan»). Anuman ang pinagmulan, naging karaniwan ang paggamit ng terminong ito upang tukuyin ang bersiyon ng Backgammon na may «maiikling» patakaran, kung saan maaaring tamaan ang mga piraso ng kalaban.
Paglitaw ng mahaba at maikling Backgammon
Sa medyebal na Rusya at mga kalapit na lupain, kilala ang laro sa pangalang Persiano nitong Nard. Sa pamamagitan ng Caucasus at Gitnang Asya, nakarating ang Backgammon sa Georgia (kung saan mula ika-17 siglo ay tinawag itong nardii), at kalaunan ay sa mga Kalmyk at iba pang mamamayan ng Volga at Siberia. Sa Rusya at iba pang bansa ng dating USSR, naging laganap ang Backgammon noong ika-20 siglo, na naging tradisyunal na larong pang-mesa, lalo na sa mga patyo ng lungsod at mga resort. Sa paglipas ng panahon, umusbong ang dalawang pangunahing bersiyon ng mga patakaran: ang mahaba at ang maikling Backgammon.
Ang mahabang Backgammon ay mas lumang bersiyon, na pinakamalapit sa sinaunang Persianong Nard. Sa mahabang Backgammon, lahat ng mga piraso ay nagsisimula mula sa isang posisyon («ulo») at gumagalaw sa iisang direksiyon para sa parehong manlalaro; ang mga tinamang piraso ay hindi inaalis — ang puwestong may isang piraso ay hindi na mapapasukan ng kalaban. Ang bersiyong ito ay tanyag sa Silangan at sa mga bansang post-Soviet at madalas na itinuturing na klasikong Backgammon.
Ang maikling Backgammon, sa kabilang banda, ay ang kanluraning bersiyon, kung saan ang mga piraso ay ipinamamahagi sa tabla, ang mga manlalaro ay gumagalaw sa magkasalungat na direksiyon, at ang mga piraso ay maaaring «tamaan» at ilagay sa bar (ang gitnang guhit sa tabla). Ang maikling Backgammon ay laganap sa Europa mula ika-16 siglo, at pagsapit ng ika-17–18 siglo ay kilala na rin sa Amerika. Parehong nakabatay ang dalawang bersiyon sa parehong mga prinsipyo, ngunit may magkakaibang taktikang diin at umunlad nang magkasabay sa kasaysayan.
Pag-unlad ng laro sa makabagong panahon
Noong ika-17 siglo, ang larong Tables sa Inglatera ay nagbago at halos naging maikling Backgammon. Ang salitang «Backgammon» ay unang naitala noong 1635. Pinag-iba ng mga Ingles na manlalaro ang bagong bersiyon mula sa lumang tinatawag na Irish (Irish Backgammon), na itinuturing na mas pormal, ngunit kalaunan ay nanaig ang maikling bersiyon. Noong 1743, nailathala sa London ang unang detalyadong traktado tungkol sa mga patakaran at estratehiya — «A Short Treatise on the Game of Back-Gammon» ni Edmond Hoyle (1753, «Maikling Traktado sa Laro ng Backgammon»), kung saan itinakda ang mga pangunahing patakaran ng maikling Backgammon ng panahong iyon. Kapansin-pansin, noong ika-18 siglo ay naging tanyag ang laro kahit sa hanay ng mga pari, sa kabila ng pagtutol ng simbahan sa pagsusugal.
Pagsapit ng ika-19 siglo, ang mga patakaran ng maikling Backgammon ay halos ganap nang nakaayon sa modernong anyo. Sa kalagitnaan ng siglo, malawak nang ginagamit ang bar (ang gitnang bahagi ng tabla) para sa mga tinamang piraso, at ang panalo sa laro ay maaaring bilangin sa isa, dalawa o tatlong puntos: karaniwang panalo — kapag naialis ng manlalaro ang lahat ng kanyang piraso; gammon — dobleng panalo kung naialis ng nanalo ang lahat ng kanyang piraso habang walang naialis ang talunan; at backgammon — tatluhang panalo kung naialis ng nanalo ang lahat ng kanyang piraso habang walang naialis ang kalaban at may natitirang piraso sa bar o sa bahay ng nanalo. Ang sistemang ito ng puntos ang naging batayan ng mga modernong patakaran ng maikling Backgammon.
Pinakabagong mga pagbabago — ang doubling cube at ang muling pagsigla ng interes
Ang pinakamahalagang inobasyon ng ika-20 siglo ay ang pagpapakilala ng doubling cube. Noong dekada 1920, sa mga club sa New York, naimbento ang isang espesyal na Doubling Cube na may mga panig na may bilang na 2, 4, 8, 16, 32 at 64, na nagbibigay-daan sa mga manlalaro na taasan ang pusta habang tumatakbo ang laro. Ginawang mas kumplikado ng kubong ito ang laro sa pamamagitan ng pagdaragdag ng elemento ng pagtatasa ng panganib: ngayon, kailangang hindi lamang mahusay na igalaw ng manlalaro ang mga piyesa, kundi piliin din ang tamang sandali upang magmungkahi ng dobleng pusta, batay sa posibilidad ng pagkapanalo.
Sa pagdating ng doubling cube, ang Backgammon ay naging isang intelektuwal at kapanapanabik na laro sa bagong antas, na nagpalakas sa kasikatan nito sa hanay ng mga elitista. Noong dekada 1960, umabot sa rurok ang interes sa laro sa Estados Unidos at Europa. Isang mahalagang papel sa muling pagsiglang ito ang ginampanan ni Prinsipe Alexis Obolensky — isang inapo ng mga pamilyang maharlika ng Russia na nanirahan sa Amerika at tinaguriang «ama ng makabagong Backgammon.» Noong 1963, itinatag niya ang International Backgammon Association, binuo ang pinag-isang opisyal na mga patakaran, at nag-organisa ng mga unang pangunahing paligsahan. Pagsapit ng 1964, ginanap sa New York ang isang pandaigdigang torneo na nilahukan ng maraming sikat na personalidad, at noong 1967 naganap sa Las Vegas ang unang World Championship ng Backgammon.
Mabilis na naging uso ang laro: nilalaro ang Backgammon sa mga pribadong club, unibersidad, at mga pagtitipon ng lipunan. Nagsimula ring magsagawa ng mga torneo na may patnubay ng malalaking kumpanya, at lumitaw ang mga tanyag na kampeon at may-akda ng mga aklat ng estratehiya, na nagpatibay sa katayuan ng Backgammon bilang isang intelektuwal at prestihiyosong libangan.
Pagsapit ng huling bahagi ng ika-20 siglo, nanatiling popular ang Backgammon sa maraming bansa. Sa ilang bansa sa silangang bahagi ng Mediterranean, itinuturing pa rin itong pambansang laro: sa Gresya, Turkey, Lebanon, Cyprus at Israel, ito ay malalim na nakaugat sa kultura ng mamamayan. Sa United Kingdom at Estados Unidos, itinatag ang mga pambansang pederasyon ng Backgammon na regular na nagsasagawa ng mga kampeonato at liga.
Mula sa simula ng dekada 1990, pumasok ang Backgammon sa digital na panahon: nilikha ang software para sa paglalaro laban sa computer at pagsusuri ng mga laro, at sa pag-usbong ng internet ay naging posible ang maglaro online laban sa mga kalaban mula sa iba’t ibang panig ng mundo. Kaya naman, ang larong ipinanganak noong sinaunang panahon ay nagawang makibagay sa mga bagong panahon at teknolohiya nang hindi nawawala ang intelektuwal na halina nito.
Mga kawili-wiling katotohanan tungkol sa Backgammon
- Mga larong pangmaharlika at mga diplomatikong tabla. Matagal nang itinuturing ang Backgammon bilang isang laro ng mga maharlika at madalas na bahagi ng mga diplomatikong regalo. Noong dekada 1740, iniregalo ng Ottoman na sultan na si Mahmud I (محمود) sa hari ng Pransya na si Louis XV (Louis XV) ang isang marangyang set ng Backgammon na yari sa kahoy na may inkrustasyong ina ng perlas — simbolo ng kasiningan at karunungan. Ang ganitong mga tabla, na pinalamutian ng ginto, garing, o balat ng pagong, ay itinatago sa mga koleksiyong panghari bilang sagisag ng mataas na katayuan. Sa ngayon, ang mga set mula sa ika-18 siglo ay ipinagbibili sa mga subasta sa halagang sampu-sampung libong dolyar, lalo na kung pag-aari ng mga kilalang personalidad sa kasaysayan.
- Mga pagbabawal at tusong manlalaro. Sa mahabang kasaysayan nito, ilang ulit nang ipinagbawal ang Backgammon dahil sa kaugnayan nito sa pagsusugal. Noong 1254, ipinagbawal ni Haring Louis IX ng Pransya ang laro sa korte, at noong 1526 sa Inglatera, tinawag ng kardinal na si Thomas Wolsey (Thomas Wolsey) ang Backgammon bilang «imbensyon ng diyablo» at ipinag-utos na sunugin ang lahat ng tabla. Gayunman, nakaisip ng paraan ang mga tusong manggagawa: noong ika-16 na siglo sa Inglatera, nagsimulang gumawa ng mga natitiklop na tabla ng Backgammon na hugis-aklat. Sa panlabas, mistula itong aklat sa estante, ngunit sa loob ay may tabla, mga piyesa at mga dice. Dahil dito, nagawang maglaro nang palihim ng mga maharlika sa ipinagbabawal na laro — binubuksan nila ang «aklat» upang maglaro at agad itong isinasara kapag may panganib ng paghahanap. Ang mga ganitong set ng Backgammon ay itinuturing ngayong mahalagang antigong koleksiyon.
- Ang Backgammon sa sining at kulturang popular. Dahil sa kasikatan nito, ilang ulit nang lumitaw ang Backgammon sa mga obra ng sining at panitikan. Halimbawa, ipininta ng Dutch na pintor na si Jan Steen (1626–1679) ang mga magsasakang naglalaro ng Backgammon sa kanyang obra na «The Game of Tric-Trac,» na ipinakita ang emosyonal na tensyon ng eksena. Sa Hermitage ay nakatago ang isa pang kanyang obra kung saan ibinabagsak ng isang manlalaro ang tabla — marahil dahil sa pagkatalo. Sa kalaunan, lumitaw din ang Backgammon sa pelikula: sa pelikulang James Bond na «Octopussy» (1983), nakikipaglaro ang bida ng Backgammon gamit ang mga dice, na nagpapakita ng kapaligiran ng panganib at sikolohikal na tunggalian. Sa panitikang Silanganin, madalas na sumasagisag ang Backgammon sa pabagu-bagong kapalaran at sa karunungang tanggapin ang pagkakataon.
- Mga rekord at tagumpay. Sa kasalukuyan, isinasagawa ang mga pandaigdigang paligsahan sa Backgammon kung saan nagtatagisan ang pinakamahusay na mga manlalaro. Mula pa noong dekada 1970, taon-taon nang ginaganap ang World Championship ng Backgammon — una sa Las Vegas at kalaunan sa Monte Carlo — na dinadaluhan ng mga propesyonal mula sa iba’t ibang bansa. Mayroon ding mga rekord na kaugnay ng haba ng mga laro: noong 2018 sa Azerbaijan, naitala ni Rustam Bilalov (Rustam Bilalov) ang Guinness World Record para sa pinakamahabang marathon ng Backgammon na tumagal ng 25 oras at 41 minuto. Isa pang kawili-wiling talaan ay ang teoretikal na minimum na bilang ng mga hagis ng dice na kailangan upang matapos ang isang laro — 16 na galaw, na kinuwenta ng mga matematiko.
Sa paglipas ng mga siglo, ang Backgammon ay naging mahalagang bahagi ng pamana ng maraming kultura. Ipinanganak sa Sinaunang Persia, nalampasan nito ang mga panahon ng pagbabawal at muling pagsigla, nasakop ang Silangan at Kanluran, at napanatili ang kanyang kagandahan hanggang sa kasalukuyan. Ang kasaysayan ng Backgammon ay kasaysayan ng paglilibang ng tao, kung saan nagtatagpo ang diwa ng kompetisyon at pagninilay — mula sa mga paligsahan ng mga pantas sa korte hanggang sa mga tavernang medieval at mararangyang salon ng ika-20 siglo. Sa kasalukuyan, patuloy na pinag-iisa ng Backgammon ang mga tao ng iba’t ibang henerasyon at kultura, na nag-aalok ng bihirang kumbinasyon ng pagkakataon at kalkulasyon. Sa pag-unawa sa paglalakbay ng larong ito, mauunawaan natin ang natatanging halaga nito — bilang isang kultural na kababalaghan at ehersisyo ng isipan.
Matapos makilala ang mayamang kasaysayan ng Backgammon, natural lamang na gustong subukan ng isa ang kanyang kakayahan sa tabla. Sa susunod na bahagi, tatalakayin natin ang mga patakaran ng maalamat na larong ito — mula sa maikling Backgammon (ang makabagong bersyon) hanggang sa mahabang silangang Backgammon — at magbabahagi ng mga praktikal na payo. Damhin ang kapaligiran ng karunungan at pananabik na hatid ng Backgammon at tuklasin ang isang mundo ng lohikal na laban at sinaunang tradisyon.