ทุกวันนี้ การแข่งขันพิมพ์ดีดความเร็วมักถูกมองว่าเป็นเกม — การออกกำลังกายทางปัญญาหรือการทดสอบทักษะ อย่างไรก็ตาม เบื้องหลัง «เกม» นี้มีประวัติศาสตร์ของการประดิษฐ์ที่จริงจังและการเปลี่ยนแปลงทางสังคม เครื่องพิมพ์ดีดกลายเป็นสัญลักษณ์ของยุคสมัยใหม่และเปลี่ยนประวัติศาสตร์ของการเขียนและความเร็วในการพิมพ์ไปตลอดกาล: มันทำให้สามารถสร้างข้อความได้เร็วกว่าการเขียนด้วยมืออย่างมาก และออกมาในรูปแบบที่เรียบร้อยและอ่านง่าย ตั้งแต่ช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ก็มีนักพิมพ์ดีดมืออาชีพปรากฏในสำนักงาน ซึ่งความเร็วและความแม่นยำของพวกเธอสร้างความประทับใจได้อย่างน่าทึ่ง
ประวัติของเครื่องพิมพ์ดีดสมควรได้รับความสนใจเป็นพิเศษ นวัตกรรมทางเทคนิคที่ดูเรียบง่ายนี้ได้เปลี่ยนงานเอกสารสำนักงาน เอื้อให้ผู้หญิงเข้ามาทำงานในสำนักงานและสถาบันต่าง ๆ มากขึ้น และวางรากฐานของการพิมพ์แบบไม่มองแป้น (touch typing) ซึ่งยังคงมีคุณค่าแม้ในยุคดิจิทัล คีย์บอร์ดสมัยใหม่สืบทอดเลย์เอาต์โดยตรงจากเครื่องพิมพ์รุ่นแรก ๆ และความสามารถในการพิมพ์ได้อย่างรวดเร็วได้กลายเป็นทักษะสากล เพื่อทำความเข้าใจว่าเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นได้อย่างไร ควรติดตามเส้นทางการพัฒนาเทคโนโลยีและการเกิดขึ้นของปรากฏการณ์การแข่งขันพิมพ์ความเร็ว
ประวัติของเครื่องพิมพ์ดีด
จากการพิมพ์โบราณสู่เครื่องพิมพ์ดีด
การทำซ้ำข้อความและภาพบนกระดาษและผ้าด้วยวิธีการพิมพ์เริ่มต้นครั้งแรกในประเทศจีนโบราณ หลักฐานทางโบราณคดีที่ค้นพบในเอเชียตะวันออกและมีอายุถึงคริสต์ศตวรรษที่ 3 แสดงให้เห็นเรื่องนี้ สิ่งประดิษฐ์ในภายหลังที่มีข้อความและภาพพิมพ์ก็ถูกค้นพบในอียิปต์โบราณเช่นกัน ซึ่งมีอายุมากกว่า 1600 ปี ได้แก่ ปาปิรัสและผ้าที่มีร่องรอยการพิมพ์
ถ้าพูดถึงการพิมพ์หนังสืออย่างเต็มรูปแบบ — ไม่ใช่ทีละชิ้น แต่เป็นการผลิตจำนวนมากโดยใช้ตราประทับและบล็อก — สิ่งนี้ถูกคิดค้นขึ้นในประเทศจีนระหว่างคริสต์ศตวรรษที่ 6 ถึง 10 ตัวอย่างงานพิมพ์ที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่คือสำเนาแบบแกะไม้ของ «คัมภีร์เพชร» (金剛般若波羅蜜多經) ที่ตีพิมพ์ในปี 868
เป็นเวลาหลายศตวรรษ การพิมพ์ข้อความยังคงเป็นสิทธิพิเศษขององค์กรของรัฐและศาสนาขนาดใหญ่ สำหรับคนทั่วไป กระบวนการนี้มีราคาแพงเกินไปและแทบจะไม่สามารถเข้าถึงได้ จนกระทั่งในศตวรรษที่ 18 จึงมีความพยายามครั้งแรกในการสร้างเครื่องพิมพ์ส่วนบุคคล — และนั่นคือตอนที่สิทธิบัตรเครื่องมือประเภทนี้เริ่มปรากฏขึ้น
ความพยายามแรกในการทำให้การเขียนเป็นกลไก
แนวคิดในการสร้างอุปกรณ์สำหรับพิมพ์ข้อความเกิดขึ้นมานานก่อนการปฏิวัติอุตสาหกรรม ในปี 1714 เฮนรี มิลล์ (Henry Mill) ชาวอังกฤษได้รับสิทธิบัตรสำหรับ «เครื่องจักรหรือวิธีการพิมพ์ตัวอักษรทีละตัวตามลำดับ» อย่างไรก็ตาม คำอธิบายคลุมเครือเกินไป และไม่มีหลักฐานว่าอุปกรณ์นี้เคยมีอยู่จริง
จนกระทั่งต้นศตวรรษที่ 19 จึงมีต้นแบบที่ใช้งานได้จริงปรากฏขึ้น ประมาณปี 1808 นักประดิษฐ์ชาวอิตาลี เปลเลกรีโน ตุร์รี (Pellegrino Turri) ได้สร้างเครื่องพิมพ์ดีดให้กับเพื่อนของเขา เคาน์เตสคาโรลินา ฟันโตนี ดา ฟิวิซซาโน (Carolina Fantoni da Fivizzano) ซึ่งตาบอด ตัวเครื่องไม่ได้ถูกเก็บรักษาไว้ถึงปัจจุบัน แต่จดหมายที่เคาน์เตสพิมพ์ยังคงอยู่ ข้อความเหล่านี้ถือเป็นหนึ่งในข้อความแรกที่มนุษย์สร้างขึ้นด้วยเครื่องพิมพ์ดีด
ตัวอย่างของตุร์รีได้สร้างแรงบันดาลใจให้ผู้อื่นเช่นกัน ในปี 1829 ที่สหรัฐอเมริกา วิลเลียม ออสติน เบิร์ต (William Austin Burt) ได้รับสิทธิบัตรสำหรับอุปกรณ์ที่เรียกว่า Typographer การออกแบบของมันคล้ายกับแท่นพิมพ์ขั้นพื้นฐาน: ผู้ใช้งานเลือกสัญลักษณ์ทีละตัวแล้วกดด้วยคันโยกเพื่อลงบนกระดาษ แม้ว่าอุปกรณ์นี้จะช้ากว่าการเขียนด้วยมือและไม่ได้รับความนิยม แต่มันถือเป็นเครื่องพิมพ์ดีดที่ได้รับสิทธิบัตรเครื่องแรกในสหรัฐอเมริกาและเป็นห่วงโซ่สำคัญในการพัฒนาเทคโนโลยี
ในยุโรปช่วงกลางศตวรรษที่ 19 เริ่มมีโครงการเครื่องพิมพ์ดีดแยกออกมา ตัวอย่างเช่น นักประดิษฐ์ชาวฝรั่งเศส ฟรองซัวส์ เพรวอสต์ (François Prévost) ได้แสดงอุปกรณ์ของเขาในช่วงทศวรรษ 1830 และในสหราชอาณาจักรผู้ประกอบการก็ทดลองกับเครื่องจักรสำหรับความต้องการของสำนักงาน ต้นแบบเหล่านี้ยังห่างไกลจากความสมบูรณ์แบบ แต่แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าแนวคิดของการทำให้การเขียนเป็นกลไกได้รับการตอบรับในหลายประเทศ
จนถึงกลางศตวรรษ การค้นหาวิธีแก้ปัญหากลายเป็นเรื่องในระดับนานาชาติ นักประดิษฐ์ในยุโรปและอเมริกาพยายามหาวิธีที่ใช้ได้จริง แต่ความสำเร็จทางการค้าที่แท้จริงเกิดขึ้นเพียงในทศวรรษ 1870 และในเวลานั้นเองที่บาทหลวงชาวเดนมาร์ก รัสมุส มอลลิง-แฮนเซน (Rasmus Malling-Hansen) ได้เปิดตัวสิ่งประดิษฐ์ของเขา — «ลูกบอลพิมพ์ดีด» เครื่องนี้มีรูปร่างทรงกลมที่ไม่ธรรมดา: แป้นต่าง ๆ ถูกจัดเรียงบนพื้นผิว ราวกับหมอนปักหมุด สำหรับยุคนั้นมันโดดเด่นด้วยความเร็วและความคมชัดของตัวอักษรที่พิมพ์ออกมา
ความสนใจในสิ่งใหม่ ๆ มีมากจนในไม่ช้ามันก็มาถึงปัญญาชนที่มีชื่อเสียง นักปรัชญา ฟรีดริช นีทเชอ (Friedrich Nietzsche) ได้รับ «ลูกบอลพิมพ์ดีด» เป็นของขวัญและพยายามใช้งานอยู่ระยะหนึ่ง แต่สุดท้ายก็บ่นถึงความไม่สะดวกในการพิมพ์ แม้จะมีความยากลำบากเช่นนี้ แต่แบบจำลองของมอลลิง-แฮนเซนก็กลายเป็นจุดสำคัญในประวัติศาสตร์เทคโนโลยี: มันถือเป็นเครื่องพิมพ์ดีดเครื่องแรกที่ผลิตในเชิงพาณิชย์ตั้งแต่ปี 1870
การกำเนิดของ QWERTY และความสำเร็จของโชลส์
ขั้นตอนสำคัญคือการประดิษฐ์ของคริสโตเฟอร์ เลแธม โชลส์ (Christopher Latham Sholes) ชาวอเมริกันจากเมืองมิลวอกี ในฐานะนักเรียงพิมพ์และนักข่าว เขาพยายามตั้งแต่กลางทศวรรษ 1860 ที่จะสร้างเครื่องพิมพ์ดีดที่สะดวกสำหรับใช้ในสำนักงาน ในปี 1868 โชลส์และเพื่อนร่วมงานได้รับสิทธิบัตรสำหรับต้นแบบที่จัดเรียงปุ่มตามลำดับตัวอักษร แต่ระบบนี้กลับไม่เหมาะสม: เมื่อพิมพ์เร็ว ๆ คันโยกตัวอักษรมักจะชนกันและติดขัด โชลส์จึงเปลี่ยนการจัดเรียงปุ่ม โดยแยกตัวอักษรที่ใช้บ่อยที่สุดออกจากกันเพื่อลดความเสี่ยงในการติดขัด และนี่เองคือจุดเริ่มต้นของเลย์เอาต์ QWERTY ซึ่งตั้งชื่อตามหกตัวแรกของแถวบนสุด
ในปี 1873 โชลส์และหุ้นส่วนได้ทำข้อตกลงกับบริษัท E. Remington and Sons ซึ่งมีชื่อเสียงในการผลิตอาวุธและจักรเย็บผ้า และบริษัทนี้ก็เริ่มผลิตเครื่องพิมพ์ดีดในเชิงพาณิชย์ ในปี 1874 รุ่นแรกถูกวางตลาดในชื่อ Sholes & Glidden Typewriter หรือ Remington No. 1 ราคาของมันคือ 125 ดอลลาร์ — เป็นจำนวนมหาศาลในเวลานั้น เทียบได้กับเงินหลายพันดอลลาร์ในปัจจุบัน
เครื่องรุ่นนี้พิมพ์ได้เฉพาะตัวอักษรตัวใหญ่ และมีตัวเรือนที่ตกแต่งด้วยลวดลายและทอง แม้รูปลักษณ์จะหรูหรา แต่ยอดขายก็ยังน้อย: ระหว่างปี 1874 ถึง 1878 มีการขายไปประมาณห้าพันเครื่อง อย่างไรก็ตาม บริษัทก็ได้นำเสนอเวอร์ชันที่ปรับปรุงแล้วออกมา ในปี 1878 Remington No. 2 เปิดตัว ซึ่งมีปุ่ม Shift ปรากฏขึ้นเป็นครั้งแรก ทำให้สามารถสลับระหว่างตัวพิมพ์ใหญ่และตัวพิมพ์เล็กได้ วิธีนี้เพิ่มความสะดวกสบายอย่างมาก: จากที่ก่อนหน้านี้ต้องใช้ปุ่มแยกสำหรับแต่ละแบบ ผู้ใช้สามารถใช้ปุ่มเดียวกันได้ทั้งสองแบบ ผลที่ได้คือคีย์บอร์ดมีขนาดกะทัดรัดขึ้น และการพิมพ์เร็วขึ้นและมีประสิทธิภาพมากขึ้น
เลย์เอาต์ QWERTY ค่อย ๆ กลายเป็นมาตรฐานสากล เนื่องจากถูกใช้ในเครื่องพิมพ์ดีดของบริษัท Remington และแพร่กระจายอย่างรวดเร็วไปยังคู่แข่ง สิ่งนี้ทำให้การเรียนรู้สะดวกขึ้นและทำให้การพิมพ์กลายเป็นทักษะมวลชน ภายในทศวรรษ 1890 มีหลายสิบบริษัทในสหรัฐอเมริกาและยุโรปที่ผลิตเครื่องพิมพ์ดีด แต่ส่วนใหญ่ต้องปฏิบัติตามระบบของโชลส์ ในปี 1893 ผู้ผลิตรายใหญ่ของอเมริการวมถึง Remington ได้รวมตัวกันเป็น Union Typewriter Company และกำหนดให้ QWERTY เป็นมาตรฐานอุตสาหกรรมอย่างเป็นทางการ
การแพร่กระจายและอิทธิพลทางสังคม
ไตรมาสสุดท้ายของศตวรรษที่ 19 เป็นช่วงเวลาแห่งชัยชนะของเครื่องพิมพ์ดีด หากในทศวรรษ 1870 มีเพียงผู้ที่สนใจบางคนใช้งาน แต่ในทศวรรษ 1880 ได้เกิดอาชีพใหม่ — เสมียนหรือชวเลข และมันก็มี «ใบหน้าของผู้หญิง» อย่างรวดเร็ว: ผู้หญิงสาวนับพันคนเรียนรู้การพิมพ์ดีดและได้งานในสำนักงานและแผนกธุรการ ตามข้อมูลปี 1891 ในสหรัฐอเมริกามีช่างพิมพ์ประมาณหนึ่งแสนคน ซึ่งประมาณสามในสี่เป็นผู้หญิง สำหรับยุควิกตอเรียนี่คือการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญ: ผู้หญิงที่ทำงานทางปัญญาไม่ใช่เรื่องหายากอีกต่อไป เครื่องพิมพ์ดีดได้เปิดเส้นทางสู่อิสรภาพทางเศรษฐกิจให้กับพวกเธอ และมอบแรงงานที่ได้รับการฝึกอบรมและมีราคาถูกกว่าสำหรับนายจ้าง
ภายในปี 1900 ในสหรัฐอเมริกาและยุโรปมีโรงเรียนสอนพิมพ์ดีดเฉพาะทางที่ผลิตผู้ปฏิบัติงานที่ได้รับการรับรองไปแล้ว ในเวลาเดียวกันก็เริ่มมีการแข่งขันพิมพ์ความเร็ว และช่างพิมพ์ที่เร็วที่สุดก็กลายเป็นคนดังในยุคนั้น
ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 เครื่องพิมพ์ดีดได้พัฒนาจนมีรูปแบบคลาสสิก: เครื่องจักรกลที่มีคันโยกตัวอักษรซึ่งตีกระดาษผ่านริบบิ้นหมึก รุ่นแรก ๆ พิมพ์แบบ «มองไม่เห็น» — ตัวอักษรถูกตีจากด้านล่างไปที่ด้านหลังของแผ่น และต้องยกคาร์ริดจ์ขึ้นเพื่อดูผลลัพธ์ ในช่วงทศวรรษ 1880–1890 มีการคิดค้นการพิมพ์แบบ «มองเห็นได้» ตัวอย่างเช่น ในปี 1895 บริษัท Underwood ได้นำเสนอรุ่นที่พิมพ์ด้านหน้า ซึ่งข้อความจะปรากฏต่อผู้ใช้ทันที
ภายในทศวรรษ 1920 เครื่องพิมพ์ดีดเกือบทั้งหมดมีลักษณะคล้ายกับที่เราคุ้นเคยในปัจจุบัน: แป้นพิมพ์ QWERTY แบบสี่แถวที่มีปุ่ม Shift หนึ่งหรือสองปุ่ม คันโยกส่งกลับ ริบบิ้นหมึก และกระดิ่งสิ้นสุดบรรทัด ในทศวรรษ 1890 เครื่องพิมพ์ดีดมาตรฐานมีราคาอยู่ที่ประมาณ 100 ดอลลาร์ — ซึ่งเทียบเท่ากับเงินหลายพันดอลลาร์ในปัจจุบัน แต่ความต้องการยังคงเพิ่มขึ้น และบางรุ่นก็ผลิตออกมาหลายล้านเครื่อง หนึ่งในรุ่นที่ประสบความสำเร็จที่สุดคือ Underwood หมายเลข 5 ที่ปรากฏในต้นศตวรรษที่ 20 และขายได้มากกว่าสองล้านเครื่อง
การใช้ไฟฟ้าในเครื่องพิมพ์ดีดและการเปลี่ยนผ่านสู่คอมพิวเตอร์
ก้าวสำคัญถัดไปเกิดขึ้นในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 ด้วยการปรากฏตัวของเครื่องพิมพ์ดีดไฟฟ้า ในอุปกรณ์ดังกล่าว การกดปุ่มจะกระตุ้นมอเตอร์ไฟฟ้าที่พิมพ์ตัวอักษร ซึ่งช่วยลดความเมื่อยล้าของผู้ใช้และเพิ่มความเร็วในการทำงานโดยรวม ผู้นำในด้านนี้คือบริษัท IBM ที่เริ่มพัฒนาตั้งแต่ทศวรรษ 1930 ในปี 1961 บริษัทได้เปิดตัวรุ่น Selectric ที่ปฏิวัติวงการ แทนที่จะใช้คันโยกตัวอักษรแบบเดิม มีการใช้หัวทรงกลมที่สามารถเปลี่ยนได้ ซึ่งหมุนและเอียงเพื่อพิมพ์สัญลักษณ์ที่ต้องการ โครงสร้างดังกล่าวทำให้สามารถเปลี่ยนแบบอักษรได้อย่างรวดเร็วและให้ความนุ่มนวลและความแม่นยำมากขึ้น
Selectric ได้รับความนิยมอย่างรวดเร็ว: ในสหรัฐอเมริกามียอดขายคิดเป็น 75% ของเครื่องพิมพ์ดีดทั้งหมด มันกลายเป็นสัญลักษณ์ของสำนักงานในทศวรรษ 1960–1970 และในช่วง 25 ปีของการผลิต (1961–1986) IBM ขายเครื่องพิมพ์ดีดรุ่นต่าง ๆ ได้มากกว่า 13 ล้านเครื่อง — เป็นผลลัพธ์ที่โดดเด่นสำหรับเทคโนโลยีสำนักงาน
ภายในทศวรรษ 1980 ยุคของเครื่องพิมพ์ดีดแบบดั้งเดิมเริ่มสิ้นสุดลงอย่างรวดเร็ว พวกมันถูกแทนที่ด้วยโปรเซสเซอร์ประมวลผลคำอิเล็กทรอนิกส์ (word processors) และคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล ซึ่งไม่เพียงแต่สามารถพิมพ์ได้ แต่ยังสามารถแก้ไขข้อความก่อนพิมพ์ออกมาได้ด้วย คีย์บอร์ดคอมพิวเตอร์สืบทอดหลักการทำงานและเลย์เอาต์ของเครื่องพิมพ์ดีด แต่ได้ปลดปล่อยผู้ใช้จากข้อจำกัดหลายอย่าง: ไม่สามารถแก้ไขข้อผิดพลาดได้ การพึ่งพากระดาษเป็นสื่อเพียงอย่างเดียว และการบำรุงรักษากลไกที่ยุ่งยาก
การผลิตเครื่องพิมพ์ดีดแบบดั้งเดิมลดลงปีแล้วปีเล่า และเมื่อถึงต้นศตวรรษที่ 21 การผลิตก็แทบจะหยุดลงโดยสิ้นเชิง ในปี 2011 บริษัท Godrej and Boyce ของอินเดีย ผู้ผลิตเครื่องพิมพ์ดีดเชิงกลรายใหญ่รายสุดท้าย ปิดโรงงานในมุมไบ คงเหลือเพียงไม่กี่ร้อยเครื่องรุ่น Godrej Prima ที่ถูกขายในราคาประมาณ 200 ดอลลาร์ต่อเครื่อง เหตุการณ์นี้กลายเป็นสัญลักษณ์ของการสิ้นสุดของยุคสมัย: เครื่องพิมพ์ดีดยอมหลีกทางให้กับคอมพิวเตอร์และการพิมพ์แบบดิจิทัล อย่างไรก็ตาม แนวคิดของการพิมพ์ที่รวดเร็วและแม่นยำยังคงอยู่ และได้กลายเป็นทักษะสากลในการทำงานกับคีย์บอร์ด ซึ่งยากที่จะจินตนาการถึงโลกสมัยใหม่โดยปราศจากมัน
ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจเกี่ยวกับเครื่องพิมพ์ดีด
- มนุษย์ — เครื่องพิมพ์ดีด ในหลายทศวรรษแรกหลังการประดิษฐ์ คำว่า «typewriter» ในภาษาอังกฤษไม่ได้หมายถึงเพียงอุปกรณ์ แต่ยังหมายถึงคนที่ทำงานกับมันด้วย ในโฆษณาหนังสือพิมพ์ปลายศตวรรษที่ 19 นายจ้างมักมองหา «skillful typewriters» หมายถึงนักพิมพ์ดีดที่มีทักษะ คำว่า «typist» จึงถูกนำมาใช้กับคนในภายหลัง และคำว่า «เครื่องพิมพ์ดีด» จึงเหลือใช้กับอุปกรณ์เท่านั้น
- หนังสือที่พิมพ์ครั้งแรก นักเขียนชาวอเมริกัน มาร์ก ทเวน (Mark Twain) เป็นหนึ่งในคนแรก ๆ ที่ใช้เครื่องพิมพ์ดีดในการสร้างสรรค์ผลงานทางวรรณกรรม หนังสือของเขา Life on the Mississippi («ชีวิตบนแม่น้ำมิสซิสซิปปี», 1883) ได้รับการจารึกในประวัติศาสตร์ว่าเป็นผลงานชิ้นแรกที่พิมพ์ด้วยเครื่องพิมพ์ดีดทั้งหมด น่าสนใจที่ทเวนเองไม่รู้จักพิมพ์ และเขาบอกเนื้อหาให้เลขานุการพิมพ์ แต่ต้นฉบับนี้ได้เปิดโลกของข้อความที่พิมพ์ด้วยเครื่องให้สำนักพิมพ์เป็นครั้งแรก
- ประโยคที่มีครบทุกตัวอักษร เพื่อฝึกพิมพ์ดีดและพัฒนาทักษะการพิมพ์แบบไม่มองแป้น มีการสร้างแพนแกรมที่มีชื่อเสียงขึ้นว่า: The quick brown fox jumps over the lazy dog («สุนัขจิ้งจอกสีน้ำตาลตัวเร็วกระโดดข้ามสุนัขขี้เกียจ») มันมีความพิเศษเพราะมีตัวอักษรภาษาอังกฤษครบทั้งหมด และด้วยเหตุนี้มันจึงกลายเป็นแบบฝึกหัดคลาสสิกในการฝึกพิมพ์บนคีย์บอร์ด การกล่าวถึงครั้งแรกมีตั้งแต่ทศวรรษ 1880 และภายในต้นศตวรรษที่ 20 ประโยคนี้ได้ถูกบรรจุในตำราเรียนการพิมพ์ทั้งหมด และกลายเป็นเครื่องมือพื้นฐานในการฝึกพิมพ์เร็ว
- การไม่มีตัวเลข 1 และ 0 ในเครื่องพิมพ์ดีดรุ่นเก่าหลายรุ่นไม่มีปุ่มสำหรับตัวเลข «1» และ «0» ผู้ผลิตเห็นว่ามันไม่จำเป็น: ใช้ตัวอักษร «l» ตัวเล็กแทนเลขหนึ่ง และใช้ «O» ตัวใหญ่แทนเลขศูนย์ วิธีนี้ทำให้การออกแบบง่ายขึ้นและลดต้นทุนการผลิต ผู้ใช้ปรับตัวได้อย่างรวดเร็ว และแม้แต่ในคู่มือก็แนะนำให้พิมพ์ «1» ด้วย «l» ตัวเล็ก เพิ่งมาในรุ่นหลัง ๆ รวมถึง IBM Selectric ที่มีการเพิ่มปุ่มสำหรับตัวเลข «1» และ «0» โดยเฉพาะ
- สถิติการพิมพ์ที่น่าทึ่ง ในทศวรรษ 1880 เริ่มมีการแข่งขันการพิมพ์ความเร็วอย่างเป็นทางการขึ้น หนึ่งในการแข่งขันที่มีชื่อเสียงที่สุดจัดขึ้นในปี 1888 ที่เมืองซินซินแนติ ระหว่างแฟรงก์ แม็กเกอร์ริน (Frank McGurrin) และหลุยส์ เทราบ (Louis Traub) ผู้ชนะคือแม็กเกอร์ริน ซึ่งใช้วิธี «พิมพ์แบบสิบลายนิ้วโดยไม่มองแป้น» และทำความเร็วได้ 98 คำต่อนาที ตั้งแต่นั้นมา การพิมพ์ความเร็วก็ถูกมองว่าไม่ใช่แค่ทักษะอาชีพ แต่ยังเป็นการแข่งขันที่ก่อให้เกิดสถิติมากมายในศตวรรษที่ 20 ในปี 1923 อัลเบิร์ต แทงโกรา (Albert Tangora) สร้างสถิติด้วยการพิมพ์ข้อความในหนึ่งชั่วโมงที่ความเร็วเฉลี่ย 147 คำต่อนาทีบนเครื่องจักรกล สถิติสูงสุดของศตวรรษที่ 20 เป็นของสเตลลา ปาจูนาส (Stella Pajunas) ชาวอเมริกัน: ในปี 1946 เธอทำความเร็วได้ 216 คำต่อนาทีบนเครื่องพิมพ์ไฟฟ้าของ IBM เพื่อเปรียบเทียบ ผู้ใช้ทั่วไปในปัจจุบันพิมพ์ได้ประมาณ 40 คำต่อนาที ในยุคคอมพิวเตอร์มีการสร้างสถิติใหม่ ๆ บนคีย์บอร์ดพิเศษและเลย์เอาต์ทางเลือก แต่สถิติของปาจูนาสบน QWERTY มาตรฐานยังคงไม่ถูกทำลาย
- เครื่องพิมพ์ดีดและรัฐ ในสหภาพโซเวียต เครื่องพิมพ์ดีดอยู่ภายใต้การควบคุมอย่างเข้มงวด ด้วยความกลัวซามิซดัต ทางการได้กำหนดให้ต้องลงทะเบียนทุกเครื่องกับกระทรวงมหาดไทย ในโรงงานจะมีการบันทึกลักษณะการพิมพ์ของตัวอักษรทุกตัวเก็บไว้ในแฟ้ม: เครื่องแต่ละเครื่องมี «ลายมือ» ที่ไม่ซ้ำกัน ทำให้ผู้เชี่ยวชาญสามารถระบุแหล่งที่มาของข้อความได้ การซื้อเครื่องที่ไม่ได้ลงทะเบียนแทบจะเป็นไปไม่ได้ และการพิมพ์เถื่อนมีโทษร้ายแรง ถึงกระนั้นซามิซดัตก็ยังมีอยู่: ผู้สนใจลักลอบนำเครื่องเข้ามาจากต่างประเทศและพิมพ์หนังสือต้องห้าม แจกจ่ายออกไปเป็นพัน ๆ เล่ม นี่เป็นหนึ่งในหน้าประวัติศาสตร์ที่น่าสนใจของการพิมพ์ดีด
เครื่องพิมพ์ดีดได้เดินทางจากสิ่งประดิษฐ์แปลกใหม่ไปสู่เครื่องมือสำนักงานทั่วไป ทิ้งร่องรอยลึกไว้ทั้งในวัฒนธรรมและเทคโนโลยี มันทำให้ผู้คนคุ้นชินกับแนวคิดที่ว่าข้อความสามารถสร้างขึ้นได้อย่างรวดเร็ว และกระบวนการเขียนสามารถทำให้เป็นกลไกได้ รอบ ๆ เครื่องนี้เกิดระบบนิเวศขึ้น: วิธีการเรียนรู้การพิมพ์แบบไม่มองแป้น การแข่งขันการพิมพ์ความเร็ว ภาพลักษณ์ทางวรรณกรรม — ตัวอย่างเช่น แจ็ก นิโคลสัน (Jack Nicholson) พิมพ์ดีดอยู่ในภาพยนตร์ «The Shining» (1980)
ทุกวันนี้ เครื่องพิมพ์ดีดกลายเป็นเพียงประวัติศาสตร์ แต่จิตวิญญาณของมันยังคงอยู่ในคีย์บอร์ดคอมพิวเตอร์ทุกแป้น ความสามารถในการพิมพ์ได้อย่างรวดเร็วและถูกต้อง ซึ่งถือกำเนิดขึ้นเมื่อกว่าศตวรรษก่อน ยังไม่สูญเสียความสำคัญ — ตรงกันข้าม ในยุคสารสนเทศ มันกลับมีค่ามากกว่าที่เคย การเรียนรู้ประวัติของเครื่องพิมพ์ดีดช่วยให้เราเข้าใจคุณค่าของทักษะนี้และความสง่างามทางปัญญาที่แฝงอยู่ในศิลปะการพิมพ์ ไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่การพิมพ์แบบไม่มองแป้นมักถูกเปรียบเทียบกับการเล่นเครื่องดนตรี — ที่ซึ่งความแม่นยำ จังหวะ และชั่วโมงแห่งการฝึกฝนมีความสำคัญ
ความเร็วในการพิมพ์ไม่เพียงแต่เป็นส่วนหนึ่งของอดีต แต่ยังเป็นทักษะที่เป็นประโยชน์ในปัจจุบันอีกด้วย ด้วยการเรียนรู้เทคนิคง่าย ๆ ของการพิมพ์ดีด สามารถเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานได้อย่างมาก ต่อไปเราจะมาดูหลักการพิมพ์ที่สำคัญและให้คำแนะนำทั้งสำหรับผู้เริ่มต้นและผู้ที่เชี่ยวชาญการพิมพ์เร็วแล้ว พร้อมจะก้าวจากทฤษฎีสู่การปฏิบัติหรือยัง? ถ้าอย่างนั้น — ไปที่คีย์บอร์ดกันเลย!