Mastermind — เกมกระดานเชิงตรรกะที่มีประวัติความเป็นมาน่าสนใจไม่แพ้กติกาของมัน ปรากฏขึ้นในช่วงต้นทศวรรษ 1970 Mastermind โดดเด่นท่ามกลางปริศนามากมายทันที ด้วยแนวคิดใหม่ในการถอดรหัสลับและกติกาที่เข้าใจง่าย แต่ความสำคัญของเกมนี้ไม่ได้จำกัดอยู่เพียงแค่นั้น: มันกลายเป็นสัญลักษณ์ของกิจกรรมยามว่างเชิงปัญญาในยุคสมัย ได้รับรางวัลอันทรงเกียรติและการยอมรับในระดับโลก
ประวัติของ Mastermind แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าแนวคิดเรียบง่ายสามารถกลายเป็นปรากฏการณ์ระดับโลกได้อย่างไร ก้าวข้ามความแตกต่างทางภาษาและวัฒนธรรม และทิ้งร่องรอยในวัฒนธรรมสมัยนิยม ต่อไปเราจะติดตามเส้นทางของเกมตั้งแต่การปรากฏตัวครั้งแรกจนถึงความสำเร็จระดับโลก พิจารณาขั้นตอนการพัฒนา และนำเสนอข้อเท็จจริงที่ไม่ค่อยเป็นที่รู้จัก
ประวัติของ Mastermind
กำเนิดและการสร้างเกม
แนวคิดที่เป็นพื้นฐานของ Mastermind มาจากเกมคลาสสิก Bulls and Cows ในเกมนี้ผู้เล่นคนหนึ่งจะกำหนดลำดับตัวเลข ส่วนอีกคนพยายามไขรหัสด้วยการใช้เหตุผลทางตรรกะ ที่มาของ Bulls and Cows ยังไม่ชัดเจน: มีความเห็นว่าเกมนี้เล่นกันมานานแล้วก่อนศตวรรษที่ 20 แต่แนวคิดการเดารหัสลับยังคงมีความน่าสนใจในยุคใหม่ หลักการนี้เองที่สร้างแรงบันดาลใจให้นักประดิษฐ์ชาวอิสราเอล มอร์เดชัย เมย์โรวิตซ์ (מרדכי מאירוביץ) สร้างเกมกระดานที่แทนการใช้ตัวเลขด้วยชิ้นส่วนสีต่าง ๆ
มอร์เดชัย เมย์โรวิตซ์ วิศวกรโทรคมนาคมและพนักงานไปรษณีย์ ได้พัฒนาเกมต้นแบบของ Mastermind ในปี 1970 กลไกของมันใกล้เคียงกับ Bulls and Cows อย่างมาก: ผู้เล่นคนหนึ่ง (ผู้สร้างรหัส) สร้างรหัสลับ — การจัดเรียงหมุดสีสี่ตำแหน่ง — และอีกคนหนึ่ง (ผู้ถอดรหัส) ต้องไขรหัสให้ได้ภายในจำนวนครั้งที่จำกัด โดยจะได้รับคำใบ้เกี่ยวกับสีและตำแหน่งหลังจากแต่ละครั้ง มั่นใจในศักยภาพของแนวคิดของตน เมย์โรวิตซ์จึงเสนอเกมนี้ให้กับผู้ผลิตรายใหญ่ แต่ถูกปฏิเสธทีละราย เนื่องจากพวกเขาไม่เห็นศักยภาพทางการค้า
อย่างไรก็ตาม เขาไม่ยอมแพ้ และได้เดินทางไปยังงานแสดงของเล่นนูเรมเบิร์กประจำปี (Spielwarenmesse) ในประเทศเยอรมนี — หนึ่งในงานสำคัญที่สุดของอุตสาหกรรมโลก ในเดือนกุมภาพันธ์ปี 1971 เขาได้นำต้นแบบ Mastermind มาเสนอแก่ผู้เข้าชมและตัวแทนบริษัทต่าง ๆ ที่นั่นชะตาของเกมเปลี่ยนไป: บริษัทอังกฤษ Invicta Plastics จากเมืองเลสเตอร์ให้ความสนใจ บริษัทซึ่งเชี่ยวชาญการผลิตพลาสติกกำลังมองหาทิศทางใหม่ ๆ และเห็นศักยภาพในเกมเชิงตรรกะนี้ ผู้ก่อตั้งบริษัท เอ็ดเวิร์ด โจนส์-เฟนเลย์ (Edward Jones-Fenleigh) ประเมินคุณค่าได้ทันที Invicta จึงซื้อสิทธิ์ใน Mastermind จากเมย์โรวิตซ์ ปรับปรุงกติกา การออกแบบ และเตรียมเกมสำหรับการผลิตเชิงอุตสาหกรรม ตัวนักประดิษฐ์เองไม่นานก็ถอนตัวจากวงการ และไม่ได้สร้างเกมใหม่อีก แต่พอใจกับรายได้จาก Mastermind
Mastermind ออกสู่ตลาดในปี 1971 (บางข้อมูลระบุว่า — ต้นปี 1972) และแทบจะทันทีที่ดึงดูดความสนใจจากผู้ซื้อ Invicta Plastics เปิดตัวเกมนี้ภายใต้แบรนด์ Master Mind (เขียนสองคำ) ในกล่องพลาสติกสีเทาเรียบง่ายพร้อมหมุดสีสันสดใส ชุดประกอบด้วยกระดานรหัสที่มีช่องสำหรับรหัสลับและคอลัมน์สำหรับการทำเครื่องหมาย หมุดสีสำหรับสร้างชุดรหัส และหมุดขาวดำขนาดเล็กสำหรับเป็นคำใบ้ การเรียนรู้กติกานั้นง่าย: ใช้เวลาเพียงไม่กี่นาทีในการเตรียม และหนึ่งรอบใช้เวลา 10–30 นาที เกมนี้ผสมผสานความง่ายดายเข้ากับตรรกะที่จริงจังและปัจจัยสุ่มเพียงเล็กน้อย ซึ่งเป็นการผสมผสานที่ลงตัวที่นำ Mastermind ไปสู่ความสำเร็จในอนาคต
จากรุ่นแรกสู่ความนิยม
ในช่วงต้นทศวรรษ 1970 อุตสาหกรรมเกมกระดานกำลังเฟื่องฟู สอดคล้องกับความนิยมที่เพิ่มขึ้นของ «เกมสำหรับผู้ใหญ่» — ความบันเทิงเชิงกระดานที่ซับซ้อนกว่าที่ไม่ได้มุ่งเป้าไปที่เด็กเพียงอย่างเดียว แต่รวมถึงผู้ใหญ่ที่มีการศึกษา ท่ามกลางวิกฤตเศรษฐกิจช่วงกลางทศวรรษ ผู้คนต่างแสวงหากิจกรรมยามว่างใหม่ ๆ ที่บ้าน และเกมเชิงปัญญากลายเป็นที่ต้องการเป็นพิเศษ บนกระแสนี้ Mastermind ก็กลายเป็นฮิตอย่างรวดเร็ว เพียงไม่ถึงสองปีหลังจากเปิดตัว มันถูกจำหน่ายไปแล้วหลายหมื่นชุด และภายในสิ้นทศวรรษ ยอดขายรวมทั่วโลกแตะราว 30 ล้านกล่อง ดังนั้น Mastermind จึงกลายเป็นหนึ่งในเกมใหม่ที่โดดเด่นที่สุดของทศวรรษ 1970 และมีความนิยมใกล้เคียงกับ Monopoly และ Scrabble
ความสำเร็จของ Mastermind เกิดจากการผสมผสานปัจจัยหลายประการ ประการแรก เกมนี้มอบแนวคิดใหม่ให้กับตลาดเกมกระดาน — การถอดรหัสลับ ซึ่งทำให้มันแตกต่างจากความบันเทิงของเด็กทั่วไป บรรยากาศของการแข่งขันเชิงปัญญาเป็นที่ชื่นชอบของผู้ใหญ่ที่อยากทดสอบความสามารถทางสติปัญญาของตน
ประการที่สอง การออกแบบและการตลาดมีบทบาทสำคัญ ตั้งแต่ปี 1973 กล่องของ Mastermind ตกแต่งด้วยภาพถ่ายที่กลายเป็นตำนาน: ชายในชุดสูทนั่งบนเก้าอี้ วางมือในท่าประสานปลายนิ้ว «โดม» อย่างมั่นใจ และข้างหลังเขามีหญิงสาวชาวเอเชียยืนอยู่ด้วยสีหน้าที่ไม่แสดงอารมณ์ ภาพลักษณ์เช่นนี้สร้างบรรยากาศภาพยนตร์สายลับและดึงดูดสายตาทันที สร้างความรู้สึกถึงโลกแห่งความลับและการต่อสู้เชิงปัญญา — ซึ่งเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการวางตำแหน่งว่าเป็นเกมตรรกะสำหรับผู้ใหญ่
เพียงไม่กี่ปีหลังจากเปิดตัว Mastermind ได้รับรางวัลอันทรงเกียรติมากมาย ปี 1973 มันได้รับรางวัล Game of the Year ของสมาคมผู้ผลิตของเล่นอังกฤษ ไม่นานหลังจากนั้น เกมนี้ก็ได้รับรางวัล Council of Industrial Design Award — รางวัลจากสภาการออกแบบเชิงอุตสาหกรรมของสหราชอาณาจักรสำหรับการผสมผสานที่ลงตัวระหว่างการใช้งานและความสวยงาม สุดท้าย Invicta ได้รับรางวัล Queen’s Award for Export Achievement สำหรับยอดขายส่งออก Mastermind ที่ทำลายสถิติในช่วงกลางทศวรรษ 1970 รางวัลเหล่านี้ยืนยันสถานะของ Mastermind ในฐานะเกมฮิตระดับนานาชาติอย่างเป็นทางการ
ในยุคนั้น Mastermind ก้าวข้ามขอบเขตของเกมกระดานธรรมดาไปจริง ๆ มันถูกขนานนามว่าเป็นเกมใหม่ที่ประสบความสำเร็จที่สุดของทศวรรษ และอัตราการแพร่หลายของมันทำลายสถิติทั้งหมดของอุตสาหกรรมในเวลานั้น เพียงไม่กี่ปี Mastermind ก็กลายเป็นเสมือนภาษาสากลของตรรกะ: มันถูกเล่นในครอบครัว ในคลับ และมีการจัดการแข่งขัน ตามการประเมินของ Invicta Plastics ภายในปี 1975 เกมนี้มีวางจำหน่ายแล้วในราว 80 ประเทศ
การแพร่กระจายสู่สากลและการออกใบอนุญาต
หลังจากประสบความสำเร็จอย่างรวดเร็วในสหราชอาณาจักร Mastermind ก็เริ่มตีตลาดประเทศอื่น ๆ อย่างรวดเร็วแล้ว ในปี 1972 เกมนี้ถูกวางจำหน่ายในแคนาดาภายใต้ใบอนุญาตของ Invicta โดยบริษัท Chieftain Products จากโตรอนโตเป็นผู้ถือลิขสิทธิ์ และในไม่ช้าก็ถูกเผยแพร่ในหลายประเทศในยุโรป ต่อมาผู้เล่นรายใหญ่ของตลาดก็ได้รับสิทธิ์การผลิตต่อไป ผู้จัดจำหน่ายทั่วโลกคือบริษัท Hasbro ซึ่งได้รับสิทธิ์การตีพิมพ์เกมนอกสหราชอาณาจักร ส่วนในสหรัฐอเมริกา Pressman Toy Corp เป็นผู้จัดจำหน่าย
เวอร์ชันท้องถิ่นของ Mastermind แพร่หลายอย่างรวดเร็วไปทั่วโลก — ตั้งแต่ยุโรปตะวันตกถึงญี่ปุ่น ตั้งแต่ละตินอเมริกาถึงออสเตรเลีย การเข้าสู่ตลาดใหม่ไม่ต้องการการปรับเปลี่ยนครั้งใหญ่ เพียงแค่เพิ่มคู่มือในภาษาท้องถิ่นก็เพียงพอ ทำให้การเผยแพร่เป็นไปอย่างง่ายดาย บนกล่องมักจะมีรายชื่อหลายสิบภาษา เพื่อเน้นย้ำลักษณะสากลของปริศนา
Mastermind ได้รับการยอมรับสูงสุดในสหราชอาณาจักรและประเทศแถบยุโรปเหนือ ตัวอย่างที่โดดเด่นคือเดนมาร์ก ซึ่งเกมนี้สร้างสถิติความนิยมทุกประการ ตามรายงานของสื่อ ภายในปลายทศวรรษ 1970 มันมีอยู่ในครอบครัวถึง 80% หรือเกือบทุกบ้าน ความนิยมมหาศาลเช่นนี้อธิบายได้จากการผสมผสานระหว่างคุณค่าด้านการศึกษาและความง่ายดาย: เกมนี้เป็นที่ชื่นชอบของทั้งเด็กและผู้ใหญ่ และกลายเป็นส่วนหนึ่งของการพักผ่อนในครอบครัวอย่างเป็นธรรมชาติ ในสหรัฐอเมริกา Mastermind ก็ได้รับความนิยมอย่างกว้างขวางเช่นกัน แม้ว่ายอดขายจะยังตามหลังผู้นำอย่าง Monopoly แต่ในปี 1974 นิตยสาร Games and Puzzles ได้เรียกมันว่า «เกมที่อินเทรนด์ที่สุดของฤดูกาล» โดยระบุว่าไม่มีปาร์ตี้เชิงปัญญาใดที่จะสมบูรณ์ได้หากไม่มีการเล่น Mastermind
ความนิยมที่เพิ่มขึ้นของเกมทำให้เกิดการแข่งขันอย่างเป็นทางการขึ้น หลายประเทศเริ่มจัดการแข่งขันชิงแชมป์ Mastermind แห่งชาติ ซึ่งผู้เล่นที่เก่งที่สุดจะมาประชันฝีมือถอดรหัส ในปี 1977–1978 มีการจัดการแข่งขันนานาชาติหลายรายการ จุดสูงสุดคือการแข่งขัน Mastermind ชิงแชมป์โลกในสหราชอาณาจักร ผู้ชนะสร้างความประทับใจด้วยความเร็วในการแก้ปริศนา
แชมป์โลกตกเป็นของวัยรุ่นชาวอังกฤษ จอห์น เซอร์เจียนท์ (John Searjeant) ซึ่งสามารถถอดรหัสลับได้ภายในเพียงสามครั้งและ 19 วินาที — ผลลัพธ์ที่ถือว่ายอดเยี่ยม อันดับสองเป็นของซินดี้ ฟอร์ต (Cindy Fort) สาวชาวแคนาดาวัย 18 ปี ทั้งคู่ได้รับถ้วยรางวัลและของที่ระลึกกลับบ้าน — รวมถึงเวอร์ชันใหม่ของ Mastermind
รูปแบบต่าง ๆ และการพัฒนาเกม
ความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของเวอร์ชันดั้งเดิมกระตุ้นให้ผู้สร้างพัฒนา Mastermind ในรูปแบบต่าง ๆ ภายในช่วงกลางทศวรรษ 1970 Invicta ได้เปิดตัวชุดใหม่หลายแบบ ซึ่งเปลี่ยนกติกาหรือทำให้โจทย์ยากขึ้น ตัวอย่างเช่น ในปี 1975 ได้มีการเปิดตัวเวอร์ชันขยาย Super Mastermind (หรือที่รู้จักในชื่อ Advanced Mastermind หรือ Deluxe Mastermind) ซึ่งรหัสประกอบด้วยห้าตำแหน่งแทนที่จะเป็นสี่ และสามารถใช้สีได้มากขึ้น การเพิ่มจำนวนชุดความเป็นไปได้ทำให้เกมยากขึ้นและน่าสนใจยิ่งขึ้นสำหรับผู้เล่นที่มีประสบการณ์ นอกจากนี้ยังมีเวอร์ชันขนาดเล็ก — Mini Mastermind ซึ่งวางจำหน่ายเป็นชุดเดินทางในกล่องเล็ก และในรูปแบบพวงกุญแจในเคส ทำให้สามารถพกเกมไปด้วยได้สะดวก
ทิศทางการพัฒนาอีกสายหนึ่งคือเวอร์ชันธีมและอิเล็กทรอนิกส์ Invicta เริ่มทดลองใช้เทคโนโลยีดิจิทัล: ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 ได้เปิดตัว Electronic Mastermind ซึ่งบทบาทผู้สร้างรหัสถูกแทนที่ด้วยอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่สุ่มรหัสตัวเลข ผู้เล่นป้อนคำตอบด้วยปุ่ม และแทนที่จะใช้หมุดสี ใช้ไฟหรือจอแสดงผลดิจิทัล ในเวอร์ชันนี้สามารถกำหนดชุดรหัสได้ยาวถึงห้าตัวเลข — ซึ่งแท้จริงแล้วคือการกลับไปสู่แนวคิดเชิงตัวเลขของ Bulls and Cows แต่ในรูปแบบอิเล็กทรอนิกส์ใหม่ นอกจากนี้ยังมีเวอร์ชันเชิงคำ ตัวอย่างเช่น ในปี 1975 ได้เปิดตัว Word Mastermind ซึ่งผู้เล่นต้องเดาคำศัพท์แทนที่จะเป็นชุดสี — ตามแนวคิดของเกมคำคลาสสิก Jotto แนวคิดนี้ถือเป็นการปูทางไปสู่ปริศนาเชิงคำยุคใหม่ รวมถึง Wordle ที่เป็นที่นิยมในปัจจุบัน
ที่น่าสนใจคือ Mastermind เข้ามาสู่โลกของความบันเทิงสำหรับเด็กด้วย ในปี 1979 บริษัท Disney ได้เปิดตัวเวอร์ชันพิเศษ ออกแบบในบรรยากาศการผจญภัยของตัวละครการ์ตูน บนหน้าปกของ Disney Mastermind สุภาพบุรุษลึกลับคนเดิมปรากฏในภาพลักษณ์ใหม่: ในเสื้อแจ็กเก็ตซาฟารีสีขาวและรอยยิ้มเป็นมิตร เขาเชิญมิกกี้เมาส์และเพื่อน ๆ มานั่งที่โต๊ะ เกมเวอร์ชันนี้แสดงให้เห็นชัดเจนว่าฐานผู้เล่นกว้างเพียงใด — ตั้งแต่นักเล่นที่จริงจังไปจนถึงเด็ก ๆ ที่คุ้นเคยกับตัวละคร Disney
ตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา การออกแบบและรูปลักษณ์ของ Mastermind มีการเปลี่ยนแปลงหลายครั้งเพื่อให้สอดคล้องกับยุคสมัย หลังจากภาพคู่ตำนานของทศวรรษ 1970 แล้ว ปกในทศวรรษ 1980 ก็เริ่มใช้ภาพที่เป็นกลางมากขึ้น — เช่น ฉากครอบครัวกำลังเล่นเกม หรือรูปแบบนามธรรม โดยเฉพาะในเวอร์ชันภาษาอังกฤษและอเมริกันที่จัดจำหน่ายโดย Parker Brothers และ Hasbro อย่างไรก็ตาม สไตล์ดั้งเดิมที่มีชายสูงวัยผมขาวในชุดสูทนั้นเป็นที่จดจำมาก จนถูกนำกลับมาใช้อีกหลายครั้ง ในบางชุดของทศวรรษ 1990 สหราชอาณาจักรได้ใช้ภาพเดียวกันอีกครั้ง แต่ในบรรยากาศสมัยใหม่ที่โต๊ะเกม เพื่อเน้นย้ำถึงความเชื่อมโยงระหว่างยุคสมัย
ในโปแลนด์ซึ่งเกมนี้วางจำหน่ายตั้งแต่ทศวรรษ 1970 ได้รักษาวิธีการแบบดั้งเดิมไว้นาน: เวอร์ชันท้องถิ่นของ Mastermind มาพร้อมกับภาพถ่ายที่ปรับแต่งใหม่ โดยมีชายและหญิงในท่ามั่นใจ แต่ใช้แบบจำลองชาวโปแลนด์ที่สะท้อนจิตวิญญาณของต้นฉบับ ฝรั่งเศสเลือกแนวทางที่ต่างออกไป: ผู้จัดพิมพ์บางรายละทิ้งตัวละครหญิงบนปก และใช้ภาพการเผชิญหน้าระหว่างชายสองคนแทน — การออกแบบที่บ่งบอกถึง «การดวลทางสมองโดยไม่มีสิ่งเบี่ยงเบนด้านอีโรติก» แต่ละวัฒนธรรมตีความแนวคิดในแบบของตนเอง ทว่าในทุกที่ Mastermind ยังคงเป็นสัญลักษณ์ของสไตล์และสติปัญญา
มรดกและสถานะของเกมในปัจจุบัน
ตั้งแต่ Mastermind เปิดตัวมาก็ผ่านมากว่าครึ่งศตวรรษ แต่เกมยังคงเป็นที่ต้องการและได้รับการยกย่องในหมู่ผู้ที่ชื่นชอบปริศนาเชิงกระดานเชิงตรรกะ มันถูกจัดให้อยู่ในหมวดหมู่กลยุทธ์เชิงนามธรรมคลาสสิก — เคียงข้างหมากรุก โกะ และหมากฮอส แม้ว่ากลไกของมันจะง่ายกว่ามาก Mastermind มักถูกแนะนำให้เป็นเกมเพื่อการเรียนรู้สำหรับเด็ก: มันช่วยฝึกตรรกะและทักษะการแก้ปัญหา และยังเป็นวิธีใช้เวลาร่วมกันของครอบครัวอีกด้วย ไม่แปลกที่มันมักถูกจัดให้อยู่ในรายชื่อ «เกมกระดานครอบครัวยอดเยี่ยม» และในหลักสูตรการศึกษา
ควรกล่าวถึงด้วยว่า Mastermind มีอิทธิพลต่อวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี เกมนี้แทบจะทันทีที่เปิดตัวก็ได้รับความสนใจจากนักคณิตศาสตร์และโปรแกรมเมอร์ ตั้งแต่ทศวรรษ 1970 ผู้ที่หลงใหลก็เริ่มค้นหากลยุทธ์ที่เหมาะสมที่สุดในการถอดรหัส ในปี 1977 นักวิทยาศาสตร์ชื่อดัง โดนัลด์ นุธ (Donald Knuth) ได้ตีพิมพ์งานวิจัยที่พิสูจน์ว่า: ด้วยกลยุทธ์ที่ถูกต้อง รหัสใด ๆ ในเวอร์ชันมาตรฐานของเกม (สี่ตำแหน่งและหกสี) สามารถถอดได้ในไม่เกินห้าครั้ง ผลลัพธ์นี้น่าประทับใจมาก เมื่อพิจารณาว่าจำนวนความเป็นไปได้ทั้งหมดมีถึง 1296 แบบ บทความของเขา «The Computer as Master Mind» กลายเป็นผลงานคลาสสิกในคณิตศาสตร์เพื่อความบันเทิง และอัลกอริทึมที่เขาพัฒนาถูกนำไปใช้ในโปรแกรมคอมพิวเตอร์มากมายที่เล่น Mastermind ได้มีประสิทธิภาพยิ่งกว่ามนุษย์ ต่อมา ผู้เชี่ยวชาญด้านวิทยาการคอมพิวเตอร์แสดงให้เห็นว่าเวอร์ชันทั่วไปของ Mastermind (ที่มีตำแหน่งหรือสีมากกว่า) อยู่ในกลุ่มปัญหา NP-complete — ซึ่งซับซ้อนมากจนยังไม่มีอัลกอริทึมที่แก้ได้อย่างรวดเร็ว
แล้วทุกวันนี้ล่ะ? Mastermind ไม่ได้หายไปไหน แต่ยังคงผลิตและมอบความสุขให้กับผู้เล่นรุ่นใหม่ สิทธิ์ในเกมยังคงเป็นของบริษัทอังกฤษ Invicta Plastics แต่การผลิตภายใต้ใบอนุญาตดำเนินการในหลายประเทศ ผู้จัดพิมพ์เกมกระดานรายใหญ่ของโลก เช่น Hasbro และ Pressman รวม The Original Mastermind ไว้ในชุดเกมคลาสสิกของพวกเขา ในปี 2025 เกิดเหตุการณ์สำคัญ: Hasbro โอนสิทธิ์ทั่วโลกของแบรนด์ Mastermind ไปยังบริษัทเกม Goliath Games ซึ่งประกาศความตั้งใจที่จะปรับปรุงเกมและนำเสนอแก่ผู้ชมรุ่นใหม่
Goliath ได้ประกาศแคมเปญส่งเสริม Mastermind ในหมู่คนรุ่นใหม่ ซึ่งยืนยันอีกครั้งถึงความนิยมของปริศนานี้แม้ในยุคดิจิทัล ปัจจุบัน Mastermind วางจำหน่ายในกว่าร้อยประเทศ และสมควรที่จะอยู่ใน «คลังทองคำ» ของเกมกระดาน มันถูกบรรจุในชุดรวมอย่าง Clubhouse Games (การรวบรวมเกมคลาสสิกบนแพลตฟอร์มอิเล็กทรอนิกส์) มีจำหน่ายอย่างสม่ำเสมอในร้านค้า และถูกพิมพ์ซ้ำอย่างต่อเนื่องในรูปแบบการออกแบบใหม่ ๆ
ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจเกี่ยวกับ Mastermind
- นางแบบบนปกในตำนานที่ไม่ธรรมดา ชายลึกลับและหญิงสาวบนกล่อง Mastermind ในทศวรรษ 1970 ที่จริงแล้วไม่ใช่สายลับหรือดารา แต่เป็นคนธรรมดา สำหรับการถ่ายภาพโฆษณา Invicta Plastics ได้เชิญชาวเลสเตอร์: ชื่อชายคือ บิล วูดเวิร์ด (Bill Woodward) เจ้าของร้านตัดผม และหญิงสาวคือ เซซิเลีย ฟุง (Cecilia Fung) นักศึกษาวิทยาการคอมพิวเตอร์จากฮ่องกง หลังจากเกมออกมา วูดเวิร์ดก็กลายเป็นคนดังท้องถิ่นอยู่พักหนึ่ง และมักเรียกตัวเองว่า «มิสเตอร์ Mastermind» เรื่องน่ารู้คือในตอนแรกช่างภาพตั้งใจจะให้เขาอุ้มแมวไว้บนตัก — ในสไตล์วายร้ายจากภาพยนตร์เจมส์ บอนด์ — แต่สัตว์นั้นซุกซนเกินไปและทำให้สูทเสียหาย จึงต้องละความคิดไป 30 ปีต่อมา ในปี 2003 Invicta ได้รวมตัววูดเวิร์ดและฟุงอีกครั้งเพื่อถ่ายภาพครบรอบ — เพื่อรำลึกถึงปกคลาสสิกและสร้างความสุขให้แฟนเกม
- การแข่งขันใน Playboy Club และแฟนผู้มีชื่อเสียง ในช่วงที่ Mastermind โด่งดังที่สุด มีการจัดงานพิเศษขึ้น ในทศวรรษ 1970 สหรัฐอเมริกาได้จัดการแข่งขันชิงแชมป์แห่งชาติ รอบชิงชนะเลิศจัดขึ้นที่หนึ่งใน Playboy Club อันหรูหรา — คลับเอกชนในเครือ Playboy ที่มีชื่อเสียงด้านบรรยากาศหรูหรา สิ่งนี้ทำให้การแข่งขันมีสีสันและเอกลักษณ์เฉพาะผู้ใหญ่ แฟนเกมคนหนึ่งคือ นักมวยในตำนาน มูฮัมหมัด อาลี (Muhammad Ali) เขาชอบท้าทายตัวเองกับการถอดรหัสอยู่เสมอ แสดงให้เห็นว่าปริศนาเชิงตรรกะสามารถดึงดูดแม้กระทั่งแชมป์บนเวทีได้ ตามคำบอกเล่าของคนรอบข้าง อาลีชื่นชม Mastermind ในฐานะการฝึกสมอง และมักเปรียบเทียบวิธีการของผู้ถอดรหัสกับกลยุทธ์บนเวที
- เกมเพื่อการฝึกในกองทัพและแฮกเกอร์ Mastermind ถูกนำไปใช้แม้กระทั่งในองค์กรที่จริงจัง เช่น กองทัพออสเตรเลียที่ใช้มันอย่างเป็นทางการเพื่อฝึกนักเรียนนายร้อยในการคิดเชิงวิเคราะห์และพัฒนาทักษะการถอดรหัส ในชั้นเรียน นายทหารจะถูกท้าทายให้ไขรหัส Mastermind เพื่อฝึกตรรกะและสมาธิ — การฝึกเช่นนี้ถือว่ามีประโยชน์ต่อข่าวกรองทางทหาร นักประวัติศาสตร์ด้านเทคโนโลยีบางคนยังล้อเล่นว่าคนรุ่นแรกของแฮกเกอร์คอมพิวเตอร์เติบโตมาจากผู้ที่ชอบเกมนี้ ไม่น่าแปลกใจที่เวอร์ชันคอมพิวเตอร์ของ Mastermind ปรากฏขึ้นตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1970: ที่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ เกม MOO (เวอร์ชันของ Bulls and Cows) ทำงานบนเมนเฟรม Titan มาตั้งแต่ทศวรรษ 1960 และ เคน ธอมป์สัน (Ken Thompson) ผู้ร่วมก่อตั้ง Bell Labs ได้เขียนเวอร์ชันของตนเองสำหรับระบบปฏิบัติการ UNIX ในปี 1971 Mastermind ทำให้ผู้เชี่ยวชาญด้านไอทีในอนาคตหลายคนสนใจปัญหาการถอดรหัสมากยิ่งขึ้น
- สถิติและความย้อนแย้งของ Mastermind ผู้เล่นพยายามไขรหัสให้เร็วที่สุดเสมอ และบางครั้งก็มีสถิติที่น่าทึ่งเกิดขึ้น ดังที่กล่าวถึงแล้ว สถิติโลกปี 1978 — ใช้เพียงสามครั้งในการถอดรหัส ความน่าจะเป็นในการเดารหัสได้ภายในสามครั้งนั้นต่ำมาก ดังนั้นผู้ชนะจึงประสบความสำเร็จด้วยกลยุทธ์อันเฉียบคมและโชคเล็กน้อย ขีดจำกัดเชิงทฤษฎีในเวอร์ชันคลาสสิกคือสองครั้ง: หากครั้งแรกให้ข้อมูลที่จำเป็นเกือบทั้งหมด ก็สามารถบอกรหัสที่ถูกต้องได้ตั้งแต่ครั้งที่สอง เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นจริงในหนึ่งในทัวร์นาเมนต์ที่อังกฤษและสร้างความประหลาดใจแก่ผู้ชม อย่างไรก็ตาม ไม่เพียงแต่คนเท่านั้นที่บรรลุความสมบูรณ์แบบ แต่ยังรวมถึงอัลกอริทึมด้วย ในทศวรรษ 1970 มีการพิสูจน์ด้วยคอมพิวเตอร์แล้วว่ารหัสใด ๆ ใน Mastermind สามารถไขได้ในไม่เกินห้าครั้งหากใช้กลยุทธ์ที่สมบูรณ์แบบ ผลลัพธ์นี้เน้นให้เห็นถึงความย้อนแย้งของเกม: ผู้เล่นส่วนใหญ่ต้องใช้ 6–8 ครั้ง ขณะที่เครื่องจักรหรือผู้เชี่ยวชาญด้านตรรกะสามารถทำได้ในห้าครั้ง Mastermind จึงยังคงเป็นปริศนาที่ไม่เหมือนใคร ที่ผสมผสานความง่ายสำหรับมือใหม่เข้ากับความท้าทายสำหรับมันสมอง
- Mastermind และทายาทในวัฒนธรรม เกมนี้ทิ้งร่องรอยในวัฒนธรรมสมัยนิยม มันปรากฏในภาพยนตร์ เช่น ในภาพยนตร์ฮอลลีวูดเรื่อง Gone Girl (2014) กล่อง Mastermind ปรากฏอยู่เบื้องหลังเป็นสัญลักษณ์ของการพักผ่อนในครอบครัว และในฉากหนึ่งตัวละครก็เล่นเกมนี้ด้วยกัน ในวรรณกรรมและสื่อ Mastermind มักถูกใช้เป็นอุปมาเปรียบเปรยของการต่อสู้เชิงปัญญา ปรากฏการณ์ออนไลน์ Wordle ก็เชื่อมโยงโดยตรงกับมรดกของมัน โดยพื้นฐานแล้ว Wordle เป็นเวอร์ชันอักษรของ Mastermind: ผู้เล่นต้องเดาคำที่ซ่อนอยู่ พร้อมคำใบ้เกี่ยวกับตัวอักษรที่ถูกต้องในตำแหน่งที่ถูกต้อง และตัวอักษรที่ถูกต้องแต่ผิดตำแหน่ง เมื่อ Wordle กลายเป็นกระแสไวรัสในปี 2021–2022 หลายสื่อได้กล่าวถึงความสนใจที่เพิ่มขึ้นใน Mastermind ในฐานะบรรพบุรุษของเกมคำ
Mastermind ได้เดินทางจากต้นแบบที่ถูกปฏิเสธไปสู่การเป็นหนึ่งในเกมตรรกะที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลก ประวัติของมันแสดงให้เห็นว่าแนวคิดเรียบง่าย การออกแบบที่รอบคอบ และการเปิดตัวในช่วงเวลาที่เหมาะสมสามารถดึงดูดความสนใจจากผู้คนนับล้านได้อย่างไร เกมนี้ได้นำบรรยากาศแห่งการแข่งขันเชิงปัญญามาสู่วัฒนธรรมเกมกระดาน โดยยังคงความง่ายในการเข้าถึงไว้ และเมื่อเวลาผ่านไปก็ได้รับสถานะเชิงตำนาน
หลังจากได้รับการยอมรับและรางวัลในทศวรรษ 1970 Mastermind ก็ยังคงมีความทันสมัยจนถึงทุกวันนี้ — ตรงกันข้าม กลับยังคงดึงดูดผู้เล่นรุ่นใหม่ มันได้รับการชื่นชมไม่เพียงแค่เป็นความบันเทิงที่สนุกสนาน แต่ยังเป็นเครื่องมือฝึกตรรกะและวิธีคิด เป็นสัญลักษณ์ของความพยายามอย่างต่อเนื่องในการถอดรหัส หลังจากทำความรู้จักกับประวัติของเกมแล้ว ก็ถึงเวลาที่จะไปต่อยัง กติกาของมัน และลองเล่นในบทบาทของผู้สร้างรหัสและผู้ถอดรหัส