Mancala na spletu, brezplačno

Mankala je ena najstarejših družabnih iger v zgodovini človeštva. Že stoletja jo igrajo v Afriki, Srednji Ameriki ter v državah južne in jugovzhodne Azije. V teh regijah je tako priljubljena kot šah na Zahodu in tako raznolika kot igre s kartami. Njene korenine segajo v tisočletne kmetijske kulture in koledarske cikle.

Ne gre za eno samo igro, temveč za celotno družino iger, ki jih povezuje podobna oblika igralne plošče, vendar se razlikujejo po pravilih, številu jamic in strategijah. Omweso, bao, wari, „igra s semeni“ — vse to so priljubljene različice mankale. Najbolj znana različica danes je kalah, amerikanizirana oblika, ki jo je v 50. letih 20. stoletja razvil William Julius Champion Jr.

Zgodovina igre

Igralna plošča za mankalo — vrste praznih jamic, v katere se polagajo semena ali kamenčki — je tesno povezana s kmetijstvom. Ni naključje, da so bile takšne igre še posebej razširjene v starodavnih agrarnih kulturah z razvitim poljedelstvom.

Arheologi se še niso poenotili glede natančnega izvora mankale. Igralne plošče in njihovi prikazi so bili najdeni v Starem Egiptu, Siriji, Sudanu in državah jugovzhodne Azije. Največ arheoloških najdb pa izvira iz severne Afrike, iz doline Nila. Tam so bile na tempeljskih stebrih, sarkofagih, kamnitih odlomkih in celo na slonokoščenih predmetih odkrite ročno izrezljane igralne plošče. Najstarejše med njimi segajo v 9.–10. stoletje pr. n. št., zaradi česar je mankala ena najstarejših znanih iger človeštva.

Nekateri raziskovalci celo povezujejo elemente mankale z verskimi obredi in daritvami, kjer je štetje semen imelo simbolni pomen.

Ker je „mankala“ arabska beseda, obstaja teorija, da je ta družina iger nastala na Bližnjem vzhodu in se nato razširila v Afriko in vzhodno Azijo. Glavni argument za to teorijo je omemba mankale v starodavnih religioznih besedilih, napisanih v arabščini.

V Aziji je bila znana pod različnimi imeni: congkak, dakon, makaotan, aggalakang, lamban. V Afriki — z imeni kot so bawo, omweso, endodoi, adi, hus, kale, ndoto, soro in mnogimi drugimi. Najbolj zapletena različica — bao — je razširjena v Tanzaniji in Keniji, v vzhodni Afriki.

V času kolonizacije Amerik (16.–17. stoletje) je mankala z afriškimi sužnji prispela na novi kontinent. Tam se je uveljavila na jugu Severne Amerike in severu Južne Amerike, kjer je postala znana kot wari ali ameriška mankala. V Združenih državah so nastale tudi komercialne različice igre s plastičnimi pladnji in pisanimi steklenimi kamenčki — za domačo in izobraževalno uporabo.

V Evropi je postala igra znana v 17. stoletju, zlasti med angleškimi trgovci, vendar so jo sčasoma izpodrinile druge igre. Danes se jo spominjajo le še v nekaterih regijah, kot so baltske države, kjer je znana pod nemškim imenom Bohnenspiel — „igra z fižolom“.

Od začetka 21. stoletja mankala doživlja preporod: uporablja se v izobraževanju, otroških razvojnih programih, digitalnih različicah in mobilnih aplikacijah. Aktivno jo promovirajo tudi kulturni centri kot del nesnovne dediščine. Leta 2020 je UNESCO prepoznal igro bao kot pomemben element kulturne identitete vzhodne Afrike.

Zanimivosti

• Po svetu obstaja več kot 200 dokumentiranih različic mankale. Razlikujejo se po številu jamic, figurah, načinu zajemanja, točkovalnem sistemu in smeri igre.
• V številnih kulturah niso uporabljali ločenih igralnih plošč: jamice so izdolbli neposredno v zemljo, pesek, tempeljske stene, kamenje ali celo v debla dreves. Takšne „terenske“ različice so bile priročne za nomade in bojevnike.
• Številne različice mankale so odlične za učenje štetja in logike pri majhnih otrocih. V nekaterih regijah jo uradno uporabljajo v vrtcih kot pedagoško metodo.
• V številnih afriških in azijskih kulturah je bila igra povezana z bogovi žetve, ciklom življenja in smrti ter sončnimi ritmi. V Tanzaniji in na Madagaskarju so verjeli, da mankala „uči potrpežljivosti in ponižnosti“.
• V grobnicah faraonov XII. egiptovske dinastije (ok. 1800 pr. n. št.) so našli predmete z izdolbenimi jamicami, podobnimi mankala ploščam. To igro uvršča med najstarejše igre z ohranjenimi materialnimi dokazi.
• V državah, kot so Gana, Tanzanija in Nigerija, potekajo regionalni turnirji — tudi med šolarji. Zmagovalci pogosto prejmejo ne denar, ampak semena, vreče riža ali zemljišča, s čimer se poudarja povezava z agrarno kulturo.

Ko se naučite pravil in osvojite osnovno strategijo, lahko brez skrbi začnete — mankala vas čaka! Igrajte na spletu, brezplačno in brez registracije.

Vse različice igre mancala se igrajo v dvoje — na igralni plošči, ki je običajno razdeljena na dve vrsti. Ena stran pripada prvemu igralcu, druga drugemu. Kot figure se uporabljajo semena, barvni kamenčki ali perle. Vsaka jamica prikazuje število kamenčkov v njej: prazna se šteje kot ničla, z enim kamenčkom kot ena, z dvema kot dve in tako naprej.

V klasični različici kalaha je 12 majhnih jamic: po 6 na vsaki strani, čeprav se v drugih različicah število lahko razlikuje. Da bi se izognili zmedi, si bomo ogledali prav kalah — najbolj priljubljeno in razširjeno različico mancale.

V kalahi ima vsak igralec po šest jamic, ki so postavljene nasproti nasprotnikovim. Na obeh straneh plošče sta dve veliki vdolbini za zbiranje kamenčkov — ti se imenujejo “kalaha”, enako kot igra sama. Začetno število kamenčkov se lahko razlikuje, vendar jih je v klasični različici 48: po 4 v vsaki od 12 jamic.

Začetek igre poteka tako:

• Z žrebom se določi, kdo naredi prvo potezo.
• Prvi igralec izbere eno od svojih 6 jamic in iz nje vzame 4 kamenčke.
• Zbrani kamenčki se razdelijo v nasprotni smeri urinega kazalca v vse naslednje jamice, vključno z lastno kalaho, pri tem pa se nasprotnikova kalaha preskoči.

Če poteza začne iz jamice, ki vsebuje več kot 12 kamenčkov, se ti razdelijo po celotni plošči v krogu, pri čemer se na koncu cikla eden položi tudi nazaj v začetno jamico. Če poteza ne konča v lastni kalahi, je na vrsti nasprotnik.

Za zmago v igri mora igralec zbrati več kot polovico vseh kamenčkov. Zajemanje poteka na dva načina:

• Preprosta poteza do lastne kalaha (ali naprej), kjer kamenček ostane in ni zajet. V tem primeru je možen le en zajem.
• Če zadnji kamenček pade v prazno jamico na lastni strani — če je nasprotna jamica nasprotnika polna. V tem primeru se lahko vsi kamenčki iz nje zajamejo in prenesejo v lastno kalaho.

Dodatna poteza je dovoljena, če se prejšnja konča v kalahi. Igra se konča, ko eden od igralcev zbere več kot polovico vseh kamenčkov ali ko so vse jamice na eni strani popolnoma prazne.

Nasveti za igro

Mancala je precej intuitivna igra, pri kateri zmaga ni rezultat zapletene strategije, temveč pozornosti in zbranosti. Ena najbolj znanih taktik je tako imenovano “pravilo pite”, ki izenačuje možnosti za zmago v nejasnih situacijah. Po tem pravilu lahko drugi igralec po prvi potezi zamenja strani s prvim igralcem in prevzame zmagovalno pozicijo. Zato nima smisla začeti igre z neposrednim zajemanjem kamenčkov v mancali.

Poleg tega, če vam žreb določi prvo potezo, lahko to prednost izkoristite tako, da vzamete vse kamenčke iz najbolj leve jamice. Po koncu poteze boste lahko takoj izvedli drugo potezo in preprečili nasprotniku enako priložnost!