Astăzi, competițiile de viteză la tastat sunt adesea percepute ca un joc — un antrenament intelectual sau un test al abilităților. Însă, în spatele acestui «joc» se ascunde istoria unor invenții importante și a unor schimbări sociale. Mașina de scris a devenit un simbol al unei noi epoci și a schimbat pentru totdeauna istoria scrisului și a vitezei de tastare: a permis crearea textelor mult mai repede decât de mână și direct într-o formă îngrijită, lizibilă. Deja la sfârșitul secolului al XIX-lea au apărut în birouri dactilografe profesioniste, a căror viteză și precizie păreau uimitoare.
Istoria mașinilor de scris merită o atenție deosebită. Această, la prima vedere modestă, inovație tehnică a transformat activitatea administrativă, a contribuit la extinderea ocupării femeilor în birouri și instituții și a pus bazele tastării oarbe, care nu și-a pierdut valoarea nici în epoca digitală. Tastaturile moderne au moștenit direct aranjamentul primelor mașini, iar abilitatea de a tasta rapid a devenit o competență universală. Pentru a înțelege cum s-a întâmplat acest lucru, merită să urmărim drumul dezvoltării tehnologiei și apariția fenomenului competițiilor de viteză la tastat.
Istoria mașinilor de scris
De la tiparul antic la mașina de scris
Pentru prima dată, textele și imaginile au fost reproduse pe hârtie și țesături prin tipar în China antică. Acest lucru este confirmat de descoperiri arheologice făcute în Asia de Est și datate în secolul al III-lea d.Hr. Artefacte ulterioare cu inscripții și desene tipărite au fost descoperite și în Egiptul antic, având o vechime de peste 1600 de ani. Este vorba despre papirusuri și țesături păstrate cu impresiuni.
Dacă vorbim despre tipărirea completă de cărți — nu una artizanală, ci una de masă, cu utilizarea ștampilelor și matrițelor — aceasta a fost inventată în China între secolele VI și X. Cel mai vechi exemplu păstrat de material tipărit este o copie xilografică a «Sutrei de diamant» (金剛般若波羅蜜多經), publicată în 868.
De-a lungul multor secole, tipărirea textelor a rămas privilegiul marilor instituții de stat și religioase. Pentru oamenii de rând, acest proces era prea costisitor și aproape inaccesibil. Abia în secolul al XVIII-lea au fost făcuți primii pași spre crearea unor mașini de scris individuale — atunci au apărut primele brevete pentru astfel de dispozitive.
Primele încercări de mecanizare a scrisului
Ideea creării unui dispozitiv pentru tastarea textului a apărut cu mult înainte de revoluția industrială. În 1714, englezul Henry Mill a obținut un brevet pentru o «mașină sau metodă de imprimare a literelor una câte una». Totuși, descrierea era prea vagă și nu există dovezi că aparatul a existat vreodată în realitate.
Abia la începutul secolului al XIX-lea au apărut primele exemplare cu adevărat funcționale. În jurul anului 1808, inventatorul italian Pellegrino Turri a creat o mașină de scris pentru prietena sa, contesa Carolina Fantoni da Fivizzano, care își pierduse vederea. Aparatul în sine nu s-a păstrat, dar au supraviețuit scrisorile tastate de contesă. Aceste mesaje pot fi considerate unele dintre primele texte create de om cu ajutorul unei mașini.
Exemplul lui Turri i-a inspirat și pe alți pasionați. În 1829, în SUA, William Austin Burt a obținut un brevet pentru un dispozitiv numit Typographer. Construcția lui semăna cu o presă tipografică primitivă: operatorul selecta simbolurile pe rând și le imprima pe hârtie cu ajutorul unei pârghii. Deși aparatul s-a dovedit mai lent decât scrisul de mână și nu a avut o largă răspândire, este considerat prima mașină de scris brevetată în SUA și o verigă importantă în evoluția tehnicii.
În Europa, la mijlocul secolului al XIX-lea au început să apară diverse proiecte de mașini de scris. Astfel, inventatorul francez François Prévost a prezentat, în anii 1830, propria sa versiune de dispozitiv de tipar, iar în Marea Britanie antreprenorii experimentau cu mașini pentru uz administrativ. Aceste exemplare erau departe de perfecțiune, dar arătau clar că ideea mecanizării scrisului găsea ecou în mai multe țări.
Până la mijlocul secolului, căutările au căpătat o amploare cu adevărat internațională. Inventatorii din Europa și America încercau activ să găsească o soluție funcțională, dar adevăratul succes comercial a fost obținut abia în anii 1870. Atunci, pastorul danez Rasmus Malling-Hansen și-a prezentat invenția — «globul de scris». Mașina avea o formă sferică neobișnuită: tastele erau amplasate pe suprafață, asemenea unei perne de ace. Pentru vremea sa, se remarca prin viteza de lucru și claritatea caracterelor imprimate.
Interesul pentru noutate a fost atât de mare, încât a ajuns curând și la intelectuali celebri. Filozoful Friedrich Nietzsche a primit «globul de scris» cadou și a încercat să lucreze pe el o perioadă, dar în cele din urmă s-a plâns de incomoditatea tastării. În ciuda acestor dificultăți, modelul lui Malling-Hansen a devenit o etapă importantă în istoria tehnicii: el este considerat prima mașină de scris produsă în serie, începând din 1870.
Nașterea QWERTY și triumful lui Sholes
Un pas decisiv a fost invenția americanului Christopher Latham Sholes, din Milwaukee. Lucrând ca tipograf și jurnalist, încă de la mijlocul anilor 1860 încerca să creeze o mașină de scris practică pentru uzul birourilor. În 1868, Sholes și colegii săi au obținut un brevet pentru un prototip în care tastele erau dispuse în ordine alfabetică. Acest aranjament s-a dovedit nepractic: la tastarea rapidă, brațele cu litere se ciocneau adesea și se blocau. Continuând experimentele, Sholes a modificat dispunerea tastelor, separând literele cel mai des folosite pentru a reduce riscul de blocare. Astfel a apărut aranjamentul QWERTY, denumit după primele șase simboluri din rândul superior.
În 1873, Sholes și partenerii săi au încheiat un acord cu compania E. Remington and Sons, cunoscută pentru producția de arme și mașini de cusut, care și-a asumat fabricarea în serie a mașinilor de scris. În 1874, a apărut pe piață primul model, denumit Sholes & Glidden Typewriter sau Remington nr. 1. Prețul său era de 125 de dolari — o sumă enormă pentru acea vreme, comparabilă cu câteva mii de dolari în valoare actuală.
Această mașină scria doar cu majuscule și avea un carcas neobișnuit, decorat cu picturi și aurituri. În ciuda aspectului spectaculos, vânzările au fost modeste: între 1874 și 1878 s-au vândut aproximativ cinci mii de exemplare. Însă curând compania a oferit o versiune îmbunătățită. În 1878 a apărut modelul Remington nr. 2, în care a apărut pentru prima dată tasta Shift, ce permitea alternarea între litere majuscule și minuscule. Această soluție a sporit considerabil comoditatea muncii: în locul construcțiilor anterioare cu o tastă separată pentru fiecare registru, utilizatorii puteau acum folosi aceeași tastă pentru ambele forme ale simbolului. Drept urmare, tastatura a devenit mai compactă, iar tastarea — mai rapidă și mai eficientă.
Aranjamentul QWERTY s-a consolidat treptat ca standard universal, deoarece era folosit în mașinile companiei Remington și s-a răspândit rapid printre concurenți. Acest lucru a simplificat procesul de învățare și a transformat dactilografia într-o abilitate de masă. Deja în anii 1890, zeci de firme din SUA și Europa produceau mașini de scris, dar majoritatea erau obligate să respecte schema lui Sholes. În 1893, cei mai mari producători americani, inclusiv Remington, s-au unit în Union Typewriter Company și au consacrat formal QWERTY ca standard industrial.
Răspândirea și influența socială
Ultimul sfert al secolului al XIX-lea a fost vremea triumfului mașinii de scris. Dacă în anii 1870 doar câțiva pasionați lucrau la ea, deja în anii 1880 s-a conturat o nouă profesie — dactilograf sau stenograf. Mai mult, aceasta a căpătat rapid un «chip feminin»: mii de tinere învățau dactilografia și își găseau de lucru în birouri și cancelarii. Conform datelor din 1891, în SUA existau aproximativ o sută de mii de dactilografi, dintre care circa trei sferturi erau femei. Pentru epoca victoriană, aceasta a fost o schimbare semnificativă: femeia angajată în muncă intelectuală a încetat să mai fie o raritate. Mașina de scris le-a deschis drumul spre independența economică, iar antreprenorilor le-a oferit acces la un număr mare de angajați pregătiți și relativ ieftini.
Până în 1900, în America și Europa funcționau deja școli specializate de dactilografie, care pregăteau operatori certificați. În paralel, au început să fie organizate competiții de viteză la tastat, iar cei mai rapizi dactilografi deveneau adevărate vedete ale vremii lor.
La începutul secolului al XX-lea, construcția mașinilor de scris a dobândit forma clasică: aparate mecanice cu impact, cu litere pe brațe care loveau printr-o panglică de cerneală pe hârtie. Primele modele scriau «pe nevăzute» — literele erau aplicate dedesubt, pe partea din spate a foii, și pentru a vedea rezultatul trebuia ridicat căruciorul. În anii 1880–1890 au apărut soluții pentru «tastarea vizibilă». Astfel, compania Underwood a prezentat în 1895 un model cu impact frontal, în care textul era vizibil imediat pentru operator.
În anii 1920, aproape toate mașinile aveau deja forma cunoscută: tastatură QWERTY cu patru rânduri, una sau două taste Shift, întoarcerea căruciorului, panglică de cerneală și sonerie la sfârșitul rândului. În anii 1890, o mașină standard costa aproximativ 100 de dolari — sumă echivalentă cu câteva mii în valoarea actuală. Dar cererea continua să crească, iar unele modele erau produse în milioane de exemplare. Una dintre cele mai de succes a fost Underwood nr. 5, apărută la începutul secolului XX și vândută în peste două milioane de unități.
Electrizarea mașinii de scris și trecerea la computere
Următorul pas important în dezvoltare a avut loc la mijlocul secolului al XX-lea, odată cu apariția mașinilor de scris electrice. La astfel de dispozitive, apăsarea unei taste punea în mișcare un motor electric care imprima simbolul, reducând oboseala operatorului și sporind viteza generală de lucru. Lider în acest domeniu a fost compania IBM, care începuse dezvoltările încă din anii 1930. În 1961, a prezentat modelul revoluționar Selectric. În locul brațelor tradiționale cu litere, aici se folosea un element sferic interschimbabil, care se rotea și se înclina pentru a imprima simbolul dorit. O astfel de construcție permitea schimbarea rapidă a fonturilor și asigura o mai mare finețe și precizie a lucrului.
Selectric a cucerit rapid piața: în SUA reprezenta până la 75% din vânzările de mașini de scris. A devenit simbolul birourilor anilor 1960–1970, iar pe parcursul a 25 de ani de producție (1961–1986), compania IBM a vândut peste 13 milioane de mașini de diverse versiuni — un rezultat impresionant pentru tehnica de birou.
În anii 1980, era mașinilor de scris clasice a început să apună rapid. Acestea erau înlocuite de procesoare de text electronice (word processors) și calculatoare personale, care permiteau nu doar tastarea, ci și editarea textului înainte de imprimare. Tastatura computerului a moștenit principiul de funcționare și aranjamentul mașinii de scris, dar i-a eliberat pe utilizatori de multe dintre limitările acesteia: imposibilitatea corectării greșelilor de tastare, dependența de hârtie ca unic suport al textului și întreținerea mecanică laborioasă.
Producția mașinilor tradiționale scădea de la an la an, iar la începutul secolului XXI aproape că a încetat. În 2011, compania indiană Godrej and Boyce, ultimul mare producător de mașini mecanice de scris, a închis fabrica din Mumbai. În depozite mai rămăseseră doar câteva sute de exemplare ale ultimului model, Godrej Prima, care erau vândute cu aproximativ 200 de dolari bucata. Acest eveniment a devenit finalul simbolic al unei întregi epoci: mașina de scris a cedat locul computerelor și introducerii digitale a textului. Totuși, însăși concepția tastării rapide și corecte a supraviețuit, transformându-se într-o abilitate universală de lucru cu tastatura, fără de care este greu de imaginat lumea modernă.
Curiozități despre mașinile de scris
- Omul — mașină de scris. În primele decenii după invenție, însuși cuvântul «typewriter» în limba engleză desemna nu doar dispozitivul, ci și persoana care îl utiliza. În anunțurile de ziar de la sfârșitul secolului al XIX-lea, angajatorii căutau «skillful typewriters», referindu-se la dactilografe calificate. Abia mai târziu s-a consacrat pentru oameni termenul «typist», iar cuvântul «mașină de scris» a ajuns să se refere exclusiv la aparat.
- Primele cărți tastate. Scriitorul american Mark Twain a fost unul dintre primii care au folosit mașina de scris în practica literară. Cartea sa Life on the Mississippi («Viața pe Mississippi», 1883) a intrat în istorie ca prima lucrare complet tastată la o mașină de scris. Interesant este că Twain însuși nu știa să tasteze și dicta textul secretarei sale, dar tocmai acest manuscris a deschis pentru edituri lumea textului dactilografiat.
- Fraza cu toate literele. Pentru învățarea dactilografiei și exersarea tastării oarbe a fost inventat celebrul pangram: The quick brown fox jumps over the lazy dog («Vulpea rapidă și brună sare peste câinele leneș»). Este remarcabil pentru că include toate literele alfabetului englez și a devenit astfel un exercițiu clasic pentru antrenamentul la tastatură. Primele mențiuni datează din anii 1880, iar la începutul secolului XX această frază era deja inclusă în toate manualele de dactilografie.
- Lipsa cifrelor unu și zero. La multe mașini vechi nu existau taste cu cifrele «1» și «0». Producătorii le considerau inutile: în locul unu se folosea litera mică «l», iar în locul zero — litera mare «O». O astfel de soluție simplifica construcția și reducea costurile de producție. Utilizatorii se obișnuiau rapid, iar chiar și în instrucțiuni se recomanda tastarea lui «1» cu «l» mic. Abia în modelele ulterioare, inclusiv IBM Selectric, cifrele «1» și «0» au apărut separat.
- Recorduri incredibile de tastare. Încă din anii 1880 au început primele competiții oficiale de viteză la tastat. Una dintre cele mai cunoscute a avut loc în 1888 la Cincinnati, între Frank McGurrin și Louis Traub. Câștigător a fost McGurrin, care tasta prin «metoda oarbă cu zece degete» și a atins viteza de 98 de cuvinte pe minut. Din acel moment, tastarea rapidă a început să fie percepută nu doar ca abilitate profesională, ci și ca un tip de competiție, care a generat numeroase recorduri în secolul XX. În 1923, Albert Tangora a stabilit un record tastând timp de o oră cu o viteză medie de 147 de cuvinte pe minut la o mașină mecanică. Recordul absolut al secolului XX aparține americancei Stella Pajunas: în 1946, ea a atins viteza de 216 cuvinte pe minut la o mașină electrică IBM. Spre comparație, utilizatorul mediu de astăzi tastează aproximativ 40 de cuvinte pe minut. În epoca computerelor au apărut noi recorduri pe tastaturi speciale și aranjamente alternative, dar performanța lui Pajunas pe QWERTY standard a rămas neegalată.
- Mașina de scris și statul. În Uniunea Sovietică, mașinile de scris se aflau sub un control strict. Temându-se de samizdat, autoritățile au introdus înregistrarea obligatorie a fiecărei mașini la Ministerul de Interne. În fabrici se prelevau «amprente» ale tuturor simbolurilor de pe fiecare exemplar și se păstrau în arhive: fiecare mașină avea propriul «stil de scris» unic, care le permitea experților să identifice sursa textului. Mașinile neînregistrate erau aproape imposibil de procurat, iar pentru tastarea clandestină se aplicau pedepse severe. Totuși, samizdatul a existat: pasionații aduceau ilegal mașini din străinătate și tastau cărți interzise, distribuindu-le în mii de copii. Aceasta a devenit una dintre paginile remarcabile ale istoriei dactilografiei.
Mașina de scris a parcurs drumul de la invenție exotică la instrument de birou omniprezent, lăsând o amprentă profundă în cultură și tehnologie. Ea i-a obișnuit pe oameni cu ideea că textul poate fi creat cu mare viteză, iar procesul de scriere — automatizat. În jurul mașinilor s-a format propriul ecosistem: metode de predare a tastării oarbe, competiții de dactilografi rapizi, imagini literare — să ne amintim doar de Jack Nicholson tastând la mașină în filmul «Strălucirea» (1980).
Astăzi, mașinile de scris aparțin trecutului, dar spiritul lor trăiește în fiecare tastatură de computer. Abilitatea de a tasta rapid și corect, apărută cu peste un secol în urmă, nu și-a pierdut actualitatea — dimpotrivă, în epoca informațională este mai prețuită ca niciodată. Studiind istoria mașinilor de scris, înțelegem mai bine valoarea acestei abilități și eleganța intelectuală pe care o poartă arta dactilografiei. Nu e de mirare că tastarea oarbă este adesea comparată cu cântatul la un instrument muzical — aici contează atât precizia, cât și simțul ritmului, precum și numeroase ore de practică.
Viteza de tastare nu este doar o parte a istoriei, ci și o abilitate utilă a prezentului. Stăpânind tehnici simple de dactilografie, se poate crește considerabil eficiența muncii. În continuare vom analiza regulile de bază ale tastării și vom oferi sfaturi atât pentru începători, cât și pentru cei care stăpânesc deja cu încredere arta tastării rapide. Sunteți gata să trecem de la teorie la practică? Atunci — la tastatură!