Solitaire este unul dintre cele mai cunoscute jocuri de cărți pentru un singur jucător, care îmbină reguli simple cu o structură logică profundă. De-a lungul secolelor, jocul a parcurs drumul de la un divertisment aristocratic la o formă de recreație digitală, devenind parte a culturii cotidiene în multe țări. Spre deosebire de majoritatea jocurilor de cărți, Solitaire este conceput pentru joc individual, unde atenția, consecvența și capacitatea de a gândi cu câțiva pași înainte sunt esențiale. Popularitatea sa este strâns legată de versatilitate: este suficient un singur pachet de cărți pentru a obține o activitate în același timp liniștită și intelectual stimulantă.
Un loc special în istoria Solitaire-ului este ocupat de Klondike — o variantă care, cu timpul, a devenit practic sinonimă cu întregul joc. Tocmai această versiune a dobândit cea mai mare recunoaștere datorită combinației reușite de logică și întâmplare, precum și răspândirii largi în mediul digital. Solitaire a câștigat un loc stabil în cultură: de la saloanele victoriene la aplicațiile standard din sistemele de operare. Este perceput nu doar ca un joc, ci ca o formă de odihnă organizată — o modalitate de a-ți schimba atenția, de a te concentra și de a te detașa de agitația exterioară.
Istoria Solitaire-ului
Origini și primii ani
Originile exacte ale Solitaire-ului rămân neclare, însă cercetătorii sunt de acord că jocurile de cărți bazate pe aranjamente — precursoare ale Solitaire-ului — au apărut în Europa spre sfârșitul secolului al XVIII-lea. Regiunea cea mai probabilă a apariției Solitaire-ului este considerată Europa de Nord și Centrală — în special Scandinavia, Franța și Germania. Interesant este că în unele limbi s-au păstrat urme ale percepției mistice timpurii a Solitaire-ului. Astfel, în țările scandinave jocul a primit numele Kabale — împrumutat din francezul Cabale, un cuvânt asociat cu secrete, conspirații și practici enigmatice. În epoca în care Solitaire era adesea privit ca o formă de divinație, o astfel de denumire părea pe deplin justificată. De fapt, la sfârșitul secolului al XVIII-lea și începutul secolului al XIX-lea, Solitaire era considerat nu doar un divertisment, ci și un fel de ghicire: se credea că, dacă aranjamentul «reușea» (adică toate cărțile erau puse în ordinea corectă), dorința pusă se va împlini.
Primele mențiuni documentate ale Solitaire-ului datează din anii 1780: în antologia germană de jocuri Das neue Königliche L’Hombre-Spiel (1783) se întâlnesc descrieri ale aranjamentelor de cărți sub numele Patience și Cabale. Potrivit istoricului jocurilor David Parlett, într-o fază timpurie exista și o variantă de Solitaire pentru doi participanți — fiecare își aranja propria combinație, concurând în viteză. Totuși, mult mai repede a câștigat popularitate versiunea solitară, ca activitate mai liniștită și mai concentrată.
Răspândirea în Europa
La sfârșitul secolului al XVIII-lea și începutul secolului al XIX-lea, Solitaire a început să devină la modă la curți și în saloane. În Franța din timpul lui Ludovic al XV-lea, aranjamentele de cărți au devenit o distracție preferată a nobilimii. Puțin mai târziu, pasiunea pentru Solitaire s-a răspândit și în Anglia: prima utilizare a cuvântului Patience în limba engleză a fost înregistrată în 1801, iar până în anii 1820 jocul era deja bine cunoscut în societatea britanică. Acest lucru este atestat, printre altele, de o scrisoare a lui Harriet Leveson-Gower, contesă de Granville, datată 1822.
Aproximativ în aceeași perioadă apar și primele mențiuni literare ale Solitaire-ului în Rusia. Deja în 1826 a fost publicată la Moscova o carte cu titlul sugestiv: «Colecție de aranjamente de cărți, cunoscute sub numele de mari solitaire-uri, dedicată cu zel tuturor oamenilor ocupați». Acest lucru dovedește că jocul era cunoscut printre aristocrații ruși cel puțin de la începutul anilor 1820.
Treptat, Solitaire și-a pierdut caracterul exclusiv divinatoriu și s-a transformat într-un joc logic, accesibil unui public larg de iubitori de cărți.
Epoca victoriană și primele colecții
Adevărata înflorire a popularității Solitaire-ului a avut loc la mijlocul și în a doua jumătate a secolului al XIX-lea. În această perioadă, în Europa și în SUA au apărut numeroase colecții cu descrieri de aranjamente de cărți. Una dintre primele și cele mai importante publicații care au influențat răspândirea Solitaire-ului a fost cartea aristocratei britanice Lady Adelaide Cadogan. «Illustrated Games of Patience» a sa a fost publicată pentru prima dată în jurul anului 1870 și conținea 25 de tipuri de Solitaire. Cartea a avut un mare succes și a fost reeditată de mai multe ori — în Anglia, numele Cadogan a devenit chiar un termen generic pentru orice colecție de solitaire-uri.
După Lady Cadogan au urmat și alți autori: americanca Ednah Cheney și-a publicat cartea despre Solitaire la scurt timp după anii 1870, iar în anii 1890–1900 au apărut colecții voluminoase ale britanicelor Mary Elizabeth Whitmore Jones, E. D’Orse și alții, care documentau sute de aranjamente diferite. În Anglia victoriană, Solitaire a devenit un hobby la modă, mai ales pentru doamne — puzzle-ul de cărți liniștit corespundea bine spiritului epocii.
În această perioadă au apărut noi variante de Solitaire, iar multe aranjamente clasice au primit denumiri care făceau referire la personaje și evenimente istorice cunoscute. Este larg răspândită, de exemplu, legenda că Napoleon Bonaparte, în timpul exilului său pe insula Sfânta Elena, își petrecea timpul jucând Solitaire. În onoarea lui au fost numite aranjamente populare precum «Napoleon at St. Helena» și «Napoleon’s Square» — deși există puține dovezi istorice în acest sens. Totuși, simplul fapt al apariției unor astfel de denumiri arată ce loc ocupa Solitaire în viața culturală a secolului al XIX-lea.
Apariția Klondike
La sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea a apărut varianta care mai târziu avea să devină cel mai faimos Solitaire din lume — jocul Klondike. Originea acestui aranjament este învăluită într-un anumit mister. Numele face trimitere evidentă la regiunea Klondike din nord-vestul Canadei, devenită celebră prin goana după aur din 1896–1899. Potrivit uneia dintre versiuni, tocmai căutătorii de aur, în timpul goanei după aur, au inventat să aranjeze Solitaire pentru a trece peste lungile nopți polare în așteptarea norocului. Se povestea că prospectorii din mine aveau întotdeauna un pachet de cărți la ei și, păzind aurul extras noaptea, aranjau Solitaire pentru a nu adormi. Această versiune romanțată s-a înrădăcinat puternic în folclorul cultural. De exemplu, scriitorul Jack London, într-una dintre povestirile sale despre Nord, descrie cum căutătorii de aur din Klondike își petreceau serile jucând Solitaire: «Shorty, cufundat în disperare sumbră, aranja un Solitaire». Totuși, nu există dovezi documentare directe care să lege apariția jocului de Klondike.
Cercetătorii menționează doar că primele publicații ale regulilor acestui aranjament datează de la începutul secolului al XX-lea. Astfel, în ediția «Hoyle’s Games» din 1907 este menționat un joc numit «Seven-Card Klondike» — practic, Solitaire-ul clasic Klondike, unde cele 7 coloane se aranjează cu un număr crescător de cărți. Interesant este că în aceeași carte din 1907 apărea și o altă variantă de joc, mai complexă, sub numele Klondike — în realitate, jocul cunoscut astăzi sub numele de Canfield. Confuzia denumirilor a continuat câțiva ani, până când, în cele din urmă, terminologia modernă s-a stabilit.
În regulile americane de joc din 1913 conceptele erau deja clar separate: Klondike — acesta este Solitaire-ul cu aranjament în șapte coloane și mutarea cărților în ordine descrescătoare, iar denumirea Canfield s-a consacrat pentru un alt joc, bazat pe aceeași variantă de tip pariu. De unde provenea însă numele Canfield? Și aici există o poveste interesantă: Richard Albert Canfield, cunoscut proprietar de cazinou în SUA, ar fi propus clienților un Solitaire de tip pariu, în care, pentru 50 de dolari, se putea cumpăra un pachet și primi 5 dolari pentru fiecare suită completă — acest joc a primit numele Canfield.
Mai târziu, în Anglia, Klondike era numit din greșeală Canfield, ceea ce provoca confuzii. Dar, în timp, în ambele țări terminologia s-a stabilizat: Klondike — Solitaire-ul clasic, cunoscut ca Solitaire în SUA și Patience în Marea Britanie, iar Canfield — un alt joc, mai complex.
Geografia popularității și evoluția
În prima jumătate a secolului al XX-lea, Solitaire-ul Klondike s-a răspândit pe scară largă — atât prin colecțiile tipărite, cât și datorită tradiției orale bine consolidate. Jocul nu necesita nimic altceva decât un pachet de cărți, și de aceea a prins peste tot — de la America de Nord până la Rusia. În tradiția rusă, Klondike a primit denumirea de Solitaire «Kosynka» — după cum spune legenda, datorită asemănării schematice a aranjamentului de cărți cu silueta triunghiulară a unei baticuri. Probabil că această denumire s-a fixat în vorbirea cotidiană în prima jumătate a secolului al XX-lea, când cuvântul original era greu de înțeles, iar jocul era deja cunoscut prin literatura tradusă (există chiar opinii că povestirile lui Jack London au jucat un rol în familiarizarea cititorilor rusofoni cu Solitaire-ul Klondike).
Regulile Klondike se transmiteau din generație în generație și practic nu s-au schimbat: aranjamentul a 28 de cărți în 7 coloane, scopul — adunarea tuturor suitelor în ordine crescătoare pe 4 locuri de bază, mutând cărțile de pe masă în ordine descrescătoare cu alternarea culorilor. Variațiile se refereau doar la detalii — de exemplu, dacă era permisă rearanjarea pachetului de mai multe ori, împărțirea câte unei cărți sau câte trei și așa mai departe. Interesant este că, inițial, modul clasic era considerat cel cu trei cărți (care necesita mai multă răbdare și era considerat mai dificil), dar în unele reguli din secolul XX era deja inclus modul mai simplu cu o carte, care creștea șansele de succes.
De asemenea, prezentarea și formatul jocului s-au schimbat de-a lungul timpului din punct de vedere artistic. În seturile victoriene de Solitaire se puteau găsi pachete special reduse sau suporturi elegante pentru aranjament, iar la mijlocul secolului al XX-lea a apărut chiar și o tablă specială pentru Solitaire («Chastleton Patience Board», inventată de Mary Elizabeth Whitmore Jones), care permitea să se joace din picioare sau în călătorie. Totuși, popularizarea în masă a Solitaire-ului a fost favorizată de simplitatea sa — pentru aranjament nu erau necesare nici accesorii speciale, nici componente costisitoare. Milioane de oameni din diferite țări jucau Solitaire-ul Klondike — acasă, în călătorie, în vacanță — și, treptat, acesta a devenit parte a vieții cotidiene.
Epoca digitală
Adevăratul boom mondial al popularității Solitaire-ului Klondike a avut loc odată cu apariția calculatoarelor. În anii 1980, când calculatoarele personale și interfețele grafice au început să devină populare, dezvoltatorii și-au îndreptat atenția către jocurile de cărți clasice pentru a le transpune pe ecran. Unul dintre primele programe de Solitaire pe calculator a fost o versiune pentru Atari pe 8 biți (publicată în 1981) sub simpla denumire de «Solitaire», care implementa chiar Klondike. În 1984, entuziastul Michael A. Casteel a lansat o versiune Klondike pentru calculatoarele Apple Macintosh. Jocul era distribuit în model shareware și actualizat periodic.
Dar momentul decisiv a fost decizia companiei Microsoft de a include Solitaire-ul în pachetul standard al Windows. În 1988, stagiarul Microsoft Wes Cherry a dezvoltat versiunea electronică a Klondike-ului în timpul practicii sale — inițial ca exercițiu și mijloc de adaptare a utilizatorilor la utilizarea mouse-ului. La acea vreme, conceptul de drag-and-drop era încă o noutate, iar jocul s-a dovedit a fi un excelent antrenament pentru această abilitate. Designul actualizat al cărților a fost încredințat lui Susan Kare. În 1990, Solitaire sub denumirea de «Solitaire» a debutat în sistemul de operare Windows 3.0 — și, din acel moment, a început marșul triumfal al Klondike-ului pe întreaga planetă. Jocul a câștigat imediat popularitate: potrivit reprezentanților Microsoft, după câțiva ani a devenit cea mai utilizată aplicație Windows — depășind chiar și editoarele de text.
Milioni de angajați de birou din întreaga lume își petreceau ore întregi aranjând cărți virtuale sub pretextul muncii. În timp, acest lucru a început chiar să provoace îngrijorare în rândul conducerii: este cunoscut cazul în care, în 2006, primarul New York-ului Michael Bloomberg a concediat un angajat surprins jucând Solitaire pe calculatorul de serviciu.
Inițial, intenția era opusă — să crească eficiența, învățând utilizarea mouse-ului, dar a rezultat un paradox amuzant. Cu toate acestea, popularitatea Solitaire-ului a continuat să crească. Solitaire-ul digital a apărut în toate versiunile ulterioare ale Windows (3.1, 95, 98, 2000 și altele) și a devenit aproape cartea de vizită a sistemului de operare. Când, în 2012, Microsoft a încercat să elimine Solitaire-ul integrat din Windows 8, acest lucru a provocat un val de nemulțumire atât de mare din partea utilizatorilor, încât jocul a fost repus curând. În 2015, sărbătorind 25 de ani de la crearea sa, Microsoft a organizat chiar un turneu mondial de Solitaire pentru utilizatorii de Windows.
Până în prezent, Solitaire-ul digital a doborât numeroase recorduri. «Solitaire» (acum parte a Microsoft Solitaire Collection) la aniversarea de 30 de ani număra peste 35 de milioane de jucători lunar din întreaga lume, disponibil în 65 de limbi și în peste 200 de țări. Potrivit statisticilor din 2020, se joacă zilnic peste 100 de milioane de partide — un număr colosal, care reflectă adevărata dragoste a oamenilor pentru acest joc. În 2019, Microsoft Solitaire a fost inclus în World Video Game Hall of Fame ca unul dintre cele mai semnificative jocuri pe calculator din istorie. Astfel, Solitaire-ul, născut ca o distracție de cărți liniștită acum câteva secole, a evoluat într-un fenomen digital global, rămânând actual și în noul mileniu.
Curiozități despre Solitaire
- Recorduri și paradoxuri numerice. Nu fiecare aranjament Klondike poate fi finalizat cu succes — spre deosebire de puzzle-uri precum FreeCell, unde aproape toate partidele sunt rezolvabile, aici întâmplarea joacă un rol semnificativ. Matematicienii au calculat că doar aproximativ 80% dintre distribuiri sunt câștigabile în teorie (dacă se cunoaște dispunerea tuturor cărților și fără restricții la mutări). Procentul real de victorii în jocul după regulile standard este și mai mic — jucătorii experimentați câștigă în aproximativ 30–50% dintre partide, chiar și folosind strategie și butonul de anulare. Astfel, Solitaire își justifică numele «răbdare»: uneori, chiar și jocul perfect nu duce la victorie, și nu rămâne decât să accepți eșecul și să încerci din nou.
- Solitaire ca fenomen de birou. Odată cu apariția versiunii pe calculator, jocul a căpătat o faimă îndoielnică de «ucigaș al timpului de lucru». În anii 1990, în multe organizații, Solitaire pe PC-ul de serviciu era o distracție atât de răspândită, încât era numit în glumă «Office Solitaire».
- Cea mai rapidă partidă de Solitaire din istorie. La 2 august 1991, britanicul Stephen Twigge a stabilit un record Guinness, terminând o partidă de Solitaire în format de masă în doar 10 secunde. Recordul a fost realizat folosind un pachet standard și regulile clasice de aranjament. Această performanță a fost recunoscută oficial de Guinness World Records ca cea mai rapidă partidă de Solitaire jucată manual și a rămas neînvinsă timp de peste treizeci de ani. Rezultatul subliniază nu doar popularitatea jocului, ci și posibilitatea de a demonstra viteză, îndemânare și coordonare fenomenală.
- Fenomenul matematic al Solitaire-ului. Fiecare partidă de Solitaire este aproape sigur unică — șansa de a vedea două aranjamente identice este atât de mică încât practic nu există. Într-un pachet standard de 52 de cărți, numărul de combinații posibile se apropie de 1 urmat de 67 de zerouri. Chiar dacă toți cei 8 miliarde de locuitori actuali ai Pământului ar juca o partidă nouă în fiecare secundă de la începutul timpurilor, acest lucru nu ar fi suficient pentru a parcurge nici măcar o mică parte dintre toate variantele posibile. Spre comparație: vârsta Universului este de aproximativ 13,8 miliarde de ani, adică aproximativ 435 de trilioane de secunde.
Istoria Solitaire-ului este istoria unui joc care a reușit să-și păstreze actualitatea, parcurgând drumul de la aranjamente manuale la ecranul calculatorului personal. Klondike îmbină simplitatea regulilor cu o diversitate infinită de situații, care cer jucătorului gândire flexibilă, memorie și, bineînțeles, răbdare. El ocupă un loc special la intersecția dintre puzzle logic și joc de noroc, rămânând în același timp accesibil pentru toate vârstele și generațiile.
În context cultural, Solitaire nu este doar divertisment: este un fel de meditație, timp petrecut singur cu tine însuți. Nu este întâmplător că imaginea unei persoane care aranjează cărți apare atât în literatură, cât și în cinema — jocul a devenit o metaforă a deciziilor de viață pe care fiecare le ia singur. Din punct de vedere logic, Solitaire dezvoltă abilitatea de planificare și de combinatorică, asemănătoare cu sarcinile puse de șah sau puzzle-uri, dar într-o formă mai liniștită și mai lentă. În 2019, Solitaire a fost inclus în World Video Game Hall of Fame, alături de jocuri arcade și shootere iconice. Această recunoaștere oficială subliniază: în ciuda abundenței de distracții moderne, vechiul joc de cărți rămâne o clasică vie.
Înainte de a începe, merită să te familiarizezi cu regulile — nu din formalitate, ci pentru a vedea cum, în spatele mișcărilor simple, se ascunde un sistem coerent. Solitaire nu cere grabă: el se construiește pas cu pas, permițând fiecărei mutări să capete sens. Acesta nu este un joc de viteză, ci de atenție, răbdare și calcul. Tocmai această concentrare interioară face Solitaire-ul special — și explică de ce rămâne actual chiar și după secole.