I dag blir konkurranser i skrivesnellighet ofte sett på som et spill — en intellektuell oppvarming eller en ferdighetstest. Men bak dette «spillet» skjuler det seg en historie om viktige oppfinnelser og sosiale endringer. Skrivemaskinen ble et symbol på en ny epoke og endret for alltid historien om skrift og hastighet: den gjorde det mulig å skape tekster mye raskere enn for hånd, og med en gang i en ryddig, leselig form. Allerede på slutten av 1800-tallet dukket profesjonelle maskinskrivere opp på kontorer, og deres hastighet og nøyaktighet virket imponerende.
Skrivemaskinens historie fortjener spesiell oppmerksomhet. Denne tilsynelatende beskjedne tekniske nyvinningen endret kontorarbeid, bidro til å utvide kvinners sysselsetting på kontorer og institusjoner, og la grunnlaget for touch-metoden, som ikke har mistet sin verdi selv i den digitale tidsalderen. Moderne tastaturer har direkte arvet oppsettet fra de første maskinene, og ferdigheten i å skrive raskt har blitt en universell evne. For å forstå hvordan dette skjedde, er det verdt å følge utviklingen av teknologien og fremveksten av fenomenet konkurranser i skrivesnellighet.
Skrivemaskinens historie
Fra gammel trykkekunst til skrivemaskin
For første gang ble tekster og bilder reprodusert på papir og stoff ved hjelp av trykk i det gamle Kina. Dette bekreftes av arkeologiske funn gjort i Øst-Asia, datert til 200-tallet e.Kr. Senere gjenstander med trykte inskripsjoner og tegninger ble også funnet i det gamle Egypt, mer enn 1600 år gamle. Det dreier seg om bevarte papyri og tekstiler med avtrykk.
Når det gjelder fullverdig boktrykk — ikke enkeltvis, men masseprodusert ved bruk av stempler og former — ble det oppfunnet i Kina mellom 500- og 900-tallet. Det tidligste bevarte eksempelet på trykt materiale anses å være en tresnittkopi av «Diamantsutraen» (金剛般若波羅蜜多經), utgitt i 868.
I mange århundrer forble trykking av tekster forbeholdt store statlige og religiøse organisasjoner. For vanlige mennesker var denne prosessen for dyr og nesten utilgjengelig. Først på 1700-tallet ble de første skrittene tatt mot å skape individuelle skrivemaskiner — det var da de første patentene på slike enheter dukket opp.
De første forsøkene på å mekanisere skriften
Ideen om å lage en enhet for å skrive tekst oppstod lenge før den industrielle revolusjon. I 1714 fikk engelskmannen Henry Mill patent på en «maskin eller metode for å trykke bokstaver én etter én». Beskrivelsen var imidlertid for vag, og det finnes ingen bevis på at apparatet noen gang eksisterte i virkeligheten.
Først på begynnelsen av 1800-tallet dukket de første virkelig fungerende eksemplarene opp. Rundt 1808 laget den italienske oppfinneren Pellegrino Turri en skrivemaskin for sin bekjente, grevinne Carolina Fantoni da Fivizzano, som hadde mistet synet. Selve apparatet har ikke overlevd, men brevene som ble skrevet av grevinnen finnes fortsatt. Disse brevene kan regnes som noen av de første tekstene skapt av et menneske ved hjelp av en maskin.
Turris eksempel inspirerte også andre entusiaster. I 1829 fikk William Austin Burt i USA patent på en enhet kalt Typographer. Konstruksjonen lignet en primitiv trykkpresse: operatøren valgte symboler én etter én og trykket dem på papiret ved hjelp av en spak. Selv om apparatet viste seg å være tregere enn håndskrift og ikke fikk utbredelse, regnes det som den første patenterte skrivemaskinen i USA og et viktig ledd i teknologiens utvikling.
I Europa begynte ulike prosjekter for skrivemaskiner å dukke opp på midten av 1800-tallet. For eksempel presenterte den franske oppfinneren François Prévost på 1830-tallet sin egen versjon av et skriveapparat, mens entreprenører i Storbritannia eksperimenterte med maskiner for kontorbruk. Disse eksemplarene var langt fra perfekte, men viste tydelig at ideen om å mekanisere skriften fant gjenklang i flere land.
Mot midten av århundret fikk søket virkelig internasjonalt omfang. Oppfinnere i Europa og Amerika forsøkte aktivt å finne en fungerende løsning, men ekte kommersiell suksess ble først oppnådd på 1870-tallet. Da presenterte den danske presten Rasmus Malling-Hansen sin oppfinnelse — «skrivekulen». Maskinen hadde en uvanlig sfærisk form: tastene var plassert på overflaten, som på en nålepute. For sin tid skilte den seg ut med arbeidshastighet og tydelige trykk.
Interessen for nyvinningen var så stor at den snart nådde frem til kjente intellektuelle. Filosofen Friedrich Nietzsche fikk «skrivekulen» i gave og prøvde å bruke den en stund, men klaget til slutt over hvor upraktisk den var å skrive på. Til tross for slike vanskeligheter ble Malling-Hansens modell en viktig milepæl i teknologihistorien: den regnes som den første skrivemaskinen som ble produsert i serie, fra og med 1870.
QWERTYs fødsel og Sholes' triumf
Et avgjørende skritt var oppfinnelsen til amerikaneren Christopher Latham Sholes fra Milwaukee. Som setter og journalist forsøkte han siden midten av 1860-årene å lage en praktisk skrivemaskin for kontorbruk. I 1868 fikk Sholes sammen med kolleger patent på en prototype hvor tastene var plassert i alfabetisk rekkefølge. Dette oppsettet viste seg å være upraktisk: ved hurtigskriving kolliderte bokstavarmene ofte og kilte seg fast. Ved å fortsette å eksperimentere endret Sholes plasseringen av tastene, og separerte de mest brukte bokstavene for å redusere risikoen for fastkjøring. Slik oppstod QWERTY-oppsettet, oppkalt etter de seks første symbolene i øverste rad.
I 1873 inngikk Sholes og hans partnere en avtale med selskapet E. Remington and Sons, kjent for produksjon av våpen og symaskiner, som tok på seg serieproduksjonen av skrivemaskiner. I 1874 kom den første modellen på markedet under navnet Sholes & Glidden Typewriter eller Remington No. 1. Prisen var 125 dollar — en enorm sum for den tiden, tilsvarende flere tusen dollar i dagens verdi.
Denne maskinen skrev bare med store bokstaver og hadde et uvanlig utformet kabinett, dekorert med malerier og forgylling. Til tross for det iøynefallende utseendet var salget beskjedent: mellom 1874 og 1878 ble det solgt rundt fem tusen eksemplarer. Snart tilbød selskapet imidlertid en forbedret versjon. I 1878 kom modellen Remington No. 2, hvor Shift-tasten for første gang dukket opp, og gjorde det mulig å bytte mellom store og små bokstaver. Denne løsningen økte brukervennligheten betydelig: i stedet for tidligere konstruksjoner med en egen tast for hvert register kunne brukerne nå bruke samme tast for begge former av bokstaven. Resultatet var at tastaturet ble mer kompakt, og skrivingen raskere og mer effektiv.
QWERTY-oppsettet ble gradvis etablert som universell standard, siden det ble brukt i Remington-maskiner og raskt spredte seg blant konkurrenter. Dette gjorde opplæringen enklere og gjorde maskinskriving til en masseferdighet. Allerede på 1890-tallet produserte dusinvis av firmaer i USA og Europa skrivemaskiner, men de fleste var nødt til å følge Sholes’ oppsett. I 1893 slo de største amerikanske produsentene, inkludert Remington, seg sammen i Union Typewriter Company og fastsatte QWERTY formelt som industristandard.
Utbredelse og sosial påvirkning
Den siste fjerdedelen av 1800-tallet ble skrivemaskinens triumftid. Mens bare enkelte entusiaster brukte den på 1870-tallet, oppstod det på 1880-tallet et nytt yrke — maskinskriver eller stenograf. Dessuten fikk det raskt et «kvinnelig ansikt»: tusenvis av unge kvinner lærte seg maskinskriving og fant arbeid på kontorer og i administrasjoner. Ifølge data fra 1891 fantes det i USA rundt hundre tusen maskinskrivere, hvorav omtrent tre firedeler var kvinner. For viktoriatiden var dette et betydelig skifte: en kvinne sysselsatt i intellektuelt arbeid var ikke lenger en sjeldenhet. Skrivemaskinen åpnet veien til økonomisk uavhengighet for dem, mens entreprenører fikk tilgang til mange utdannede og relativt rimelige ansatte.
Rundt 1900 fantes det i Amerika og Europa allerede spesialiserte maskinskriverskoler som utdannet sertifiserte operatører. Samtidig begynte konkurranser i skrivesnellighet å arrangeres, og de raskeste maskinskriverne ble tidens virkelige kjendiser.
Ved begynnelsen av 1900-tallet hadde konstruksjonen av skrivemaskiner fått sitt klassiske preg: slagmekaniske apparater med bokstavarmer som slo gjennom et fargebånd på papiret. De første modellene skrev «blindt» — bokstavene ble trykket nedenfra, på baksiden av arket, og for å se resultatet måtte man løfte vognen. På 1880–1890-tallet dukket løsninger for «synlig skriving» opp. For eksempel presenterte selskapet Underwood i 1895 en modell med frontalt slag, der teksten straks var synlig for operatøren.
På 1920-tallet hadde nesten alle maskiner fått det utseendet vi kjenner i dag: et fire-raders QWERTY-tastatur med én eller to Shift-taster, vognretur, fargebånd og et pling på slutten av linjen. På 1890-tallet kostet en standard skrivemaskin rundt 100 dollar — et beløp tilsvarende flere tusen i dagens verdi. Men etterspørselen fortsatte å øke, og noen modeller ble produsert i millionopplag. En av de mest vellykkede var Underwood nr. 5, som kom på begynnelsen av 1900-tallet og ble solgt i mer enn to millioner eksemplarer.
Elektrifisering av skrivemaskinen og overgangen til datamaskiner
Det neste viktige skrittet i utviklingen fant sted midt på 1900-tallet med fremveksten av elektriske skrivemaskiner. I slike apparater førte trykket på en tast til at en elektromotor slo symbolet, noe som reduserte operatørens tretthet og økte arbeidshastigheten. Lederen på dette området var IBM, som hadde begynt utviklingen allerede på 1930-tallet. I 1961 presenterte selskapet den revolusjonerende modellen Selectric. I stedet for de vanlige bokstavarmene ble det her brukt et utskiftbart kuleformet element som roterte og vippet for å skrive det ønskede symbolet. Denne konstruksjonen gjorde det mulig å bytte skrifttyper raskt og ga større jevnhet og nøyaktighet i arbeidet.
Selectric erobret raskt markedet: i USA sto den for opptil 75% av salget av skrivemaskiner. Den ble et symbol på 1960–1970-tallets kontorer, og i løpet av 25 års produksjon (1961–1986) solgte IBM over 13 millioner maskiner i ulike modifikasjoner — et fremragende resultat for kontorteknologi.
På 1980-tallet begynte epoken med klassiske skrivemaskiner raskt å gå mot slutten. De ble fortrengt av elektroniske tekstbehandlere (word processors) og personlige datamaskiner, som gjorde det mulig ikke bare å skrive, men også å redigere tekst før den ble skrevet ut på papir. Datamaskintastaturet arvet prinsippet og oppsettet fra skrivemaskinen, men frigjorde brukerne fra mange av dens begrensninger: manglende mulighet til å rette feil, avhengigheten av papir som eneste medium for tekst, og tungvint mekanisk vedlikehold.
Produksjonen av tradisjonelle maskiner minket år for år, og ved begynnelsen av 2000-tallet opphørte produksjonen nesten helt. I 2011 stengte det indiske selskapet Godrej and Boyce, den siste store produsenten av mekaniske skrivemaskiner, fabrikken sin i Mumbai. På lagrene var det bare noen hundre eksemplarer igjen av den siste modellen, Godrej Prima, som ble solgt for rundt 200 dollar per stykk. Denne hendelsen ble det symbolske sluttpunktet for en hel epoke: skrivemaskinen måtte vike for datamaskiner og digital tekstinput. Men selve konseptet med rask og korrekt skriving besto, og ble en universell ferdighet i bruk av tastatur, uten hvilken det er vanskelig å forestille seg den moderne verden.
Interessante fakta om skrivemaskiner
- Menneske — skrivemaskin. I de første tiårene etter oppfinnelsen betydde det engelske ordet «typewriter» ikke bare apparatet, men også personen som brukte det. I avisannonser på slutten av 1800-tallet søkte arbeidsgivere etter «skillful typewriters», og mente med det dyktige maskinskrivere. Først senere fikk mennesker betegnelsen «typist», og ordet «skrivemaskin» ble utelukkende brukt om apparatet.
- De første skrevne bøkene. Den amerikanske forfatteren Mark Twain var en av de første som brukte en skrivemaskin i litteraturen. Hans bok Life on the Mississippi («Livet på Mississippi», 1883) gikk inn i historien som det første verket som ble skrevet helt på en skrivemaskin. Det er interessant at Twain selv ikke kunne skrive på maskin og dikterte teksten til sin sekretær, men nettopp dette manuskriptet introduserte forlagene for maskinskrevet tekst for første gang.
- Setning med alle bokstaver. For å lære maskinskriving og utvikle touch-metoden ble den berømte pangrammen oppfunnet: The quick brown fox jumps over the lazy dog («Den raske brune reven hopper over den late hunden»). Den er bemerkelsesverdig fordi den inneholder alle bokstavene i det engelske alfabetet, og ble derfor en klassisk øvelse i opplæringen. De første omtaler stammer fra 1880-årene, og ved begynnelsen av 1900-tallet var setningen allerede inkludert i alle lærebøker om maskinskriving.
- Mangelen på én og null. På mange gamle maskiner fantes det ikke taster for tallene «1» og «0». Produsentene mente de var overflødige: i stedet for én brukte man den lille bokstaven «l», og i stedet for null den store «O». Dette forenklet konstruksjonen og reduserte produksjonskostnadene. Brukerne vendte seg raskt til det, og selv i bruksanvisningene ble det anbefalt å skrive «1» med liten «l». Først i senere modeller, inkludert IBM Selectric, kom tallene «1» og «0» separat.
- Utrolige skrivehastighetsrekorder. Allerede på 1880-tallet begynte de første offisielle konkurransene i skrivesnellighet. En av de mest kjente fant sted i 1888 i Cincinnati mellom Frank McGurrin og Louis Traub. Vinneren var McGurrin, som skrev med «blind ti-fingers metode» og oppnådde en hastighet på 98 ord per minutt. Fra det øyeblikket ble hurtigskriving oppfattet ikke bare som en profesjonell ferdighet, men også som en konkurranseform, som ga opphav til mange rekorder i det 20. århundre. I 1923 satte Albert Tangora rekord ved å skrive en time i gjennomsnittsfart på 147 ord per minutt på en mekanisk maskin. Den absolutte rekorden i det 20. århundre tilhører amerikaneren Stella Pajunas: i 1946 oppnådde hun en hastighet på 216 ord per minutt på en elektrisk IBM-maskin. Til sammenligning skriver den gjennomsnittlige brukeren i dag rundt 40 ord per minutt. I dataalderen dukket det opp nye rekorder på spesielle tastaturer og alternative oppsett, men Pajunas’ resultat på standard QWERTY forble uslått.
- Skrivemaskinen og staten. I Sovjetunionen var skrivemaskiner under streng kontroll. I frykt for samizdat innførte myndighetene obligatorisk registrering av hver maskin hos innenriksdepartementet. På fabrikkene ble det tatt «avtrykk» av alle symbolene fra hver enhet og lagret i arkiver: hver maskin hadde sin unike «håndskrift», som gjorde det mulig for eksperter å identifisere kilden til teksten. Uregistrerte maskiner var nesten umulige å skaffe, og ulovlig skriving ble strengt straffet. Likevel eksisterte samizdat: entusiaster brakte ulovlig maskiner fra utlandet og skrev forbudte bøker, som ble spredt i tusenvis av eksemplarer. Dette ble et av de bemerkelsesverdige kapitlene i maskinskrivingens historie.
Skrivemaskinen gikk fra å være en eksotisk oppfinnelse til å bli et allestedsnærværende kontorverktøy, og etterlot seg dype spor i kultur og teknologi. Det var den som lærte folk å tenke at tekst kan produseres i høy hastighet, og at skriveprosessen kan automatiseres. Rundt maskinene oppstod et eget økosystem: metoder for å lære touch-metoden, konkurranser i hurtigskriving, litterære bilder — bare tenk på Jack Nicholson, som skriver på en skrivemaskin i filmen «The Shining» (1980).
I dag er skrivemaskiner historie, men deres ånd lever i hvert datatastatur. Ferdigheten i å skrive raskt og korrekt, som oppstod for mer enn hundre år siden, har ikke mistet sin relevans — tvert imot, i informasjonstiden verdsettes den mer enn noensinne. Ved å studere skrivemaskinens historie forstår vi bedre verdien av denne ferdigheten og den intellektuelle elegansen som maskinskrivingens kunst innebærer. Det er ikke uten grunn at blind skriving ofte sammenlignes med å spille et musikkinstrument — her er både nøyaktighet, rytmesans og mange timer med øving viktige.
Skrivesnellighet er ikke bare en del av historien, men også en nyttig ferdighet i nåtiden. Ved å mestre enkle maskinskrivingsteknikker kan arbeidseffektiviteten økes betraktelig. Videre vil vi gjennomgå de grunnleggende reglene for tekstskriving og gi råd til både nybegynnere og de som allerede behersker hurtigskriving. Klar til å gå fra teori til praksis? Da — til tastaturet!