Kabal (Solitaire) er et av de mest kjente kortspillene for én spiller, som kombinerer enkle regler med en dyp logisk struktur. I løpet av århundrene har spillet gått fra å være aristokratisk tidsfordriv til digital underholdning, og blitt en del av hverdagskulturen i mange land. I motsetning til de fleste kortspill er Kabal beregnet på individuelt spill, der oppmerksomhet, systematikk og evnen til å tenke flere trekk fremover er avgjørende. Dets popularitet henger i stor grad sammen med allsidigheten: det holder med én kortstokk for å få en aktivitet som både er rolig og intellektuelt stimulerende.
En spesiell plass i Kabals historie opptas av Klondike — en variant som med tiden nærmest ble synonym med hele spillet. Det var nettopp denne versjonen som oppnådde størst gjenkjennelse takket være en vellykket kombinasjon av logikk og tilfeldigheter, samt bred utbredelse i den digitale verden. Kabal har fått en fast plass i kulturen: fra viktorianske salonger til standardapplikasjoner i operativsystemer. Det oppfattes ikke bare som et spill, men også som en form for organisert hvile — en måte å skifte fokus, konsentrere seg og trekke seg tilbake fra ytre uro.
Historien til Kabal
Opprinnelse og tidlige år
De nøyaktige røttene til Kabal er uklare, men forskere er enige om at kortspill med utlegging — forløpere til Kabal — dukket opp i Europa mot slutten av 1700-tallet. Det mest sannsynlige stedet for opphav regnes å være Nord- og Sentral-Europa — først og fremst Skandinavia, Frankrike og Tyskland. Interessant nok finnes det i enkelte språk spor av den tidlige mystiske oppfatningen av Kabal. I Skandinavia fikk spillet navnet Kabale — lånt fra fransk Cabale, et ord som ble assosiert med hemmeligheter, sammensvergelser og mystiske praksiser. I en tid da Kabal ofte ble oppfattet som en form for spådom, virket et slikt navn helt passende. Faktisk ble Kabal på slutten av 1700- og begynnelsen av 1800-tallet ikke bare oppfattet som underholdning, men også som en slags spådom: man trodde at hvis utleggingen «gikk opp» (det vil si at alle kortene ble lagt i riktig rekkefølge), ville ønsket gå i oppfyllelse.
De første dokumenterte omtaler av Kabal stammer fra 1780-årene: i den tyske spillantologien Das neue Königliche L’Hombre-Spiel (1783) finnes beskrivelser av kortutlegg under navnene Patience og Cabale. Ifølge spillhistorikeren David Parlett eksisterte det i en tidlig fase en variant av Kabal for to deltakere — hver la sin kombinasjon og konkurrerte i hastighet. Men langt større popularitet fikk snart solovarianten, som var en roligere og mer konsentrert aktivitet.
Utbredelse i Europa
På slutten av 1700- og begynnelsen av 1800-tallet begynte Kabal å bli på mote ved hoffene og i salongene. I Frankrike under Ludvig XV ble kortutlegg en favorittsyssel blant adelen. Litt senere spredte interessen for Kabal seg også til England: den første bruken av ordet Patience i engelsk språk er registrert i 1801, og på 1820-tallet var spillet allerede godt kjent i det britiske samfunnet. Dette fremgår blant annet av et brev fra Harriet Leveson-Gower, grevinne Granville, datert 1822.
Omtrent på samme tid dukker de første litterære omtaler av Kabal opp i Russland. Allerede i 1826 ble det utgitt en bok i Moskva med den talende tittelen: «Samling av kortutlegg, kjent under navnet store kabaler, ivrig viet til alle travle mennesker». Dette vitner om at spillet var kjent blant den russiske adelen minst fra begynnelsen av 1820-årene.
Gradvis mistet Kabal sin rent spådomsmessige karakter og ble til et logisk spill, tilgjengelig for et bredt publikum av kortentusiaster.
Den viktorianske epoken og de første samlingene
Den virkelige blomstringen av Kabals popularitet fant sted i midten og andre halvdel av 1800-tallet. På denne tiden dukket det opp mange samlinger i Europa og USA med beskrivelser av kortutlegg. En av de tidlige og betydelige utgivelsene som påvirket spredningen av Kabal, var boken til den britiske adelskvinnen Lady Adelaide Cadogan. Hennes «Illustrated Games of Patience» ble først utgitt rundt 1870 og inneholdt 25 typer Kabal. Boken ble en stor suksess og ble utgitt i mange opplag — i England ble navnet Cadogan til og med et begrep for enhver samling av kabaler.
Etter Lady Cadogan fulgte andre forfattere: den amerikanske Ednah Cheney utga sin bok om Kabal kort tid etter 1870-årene, og på 1890–1900-tallet kom det omfattende samlinger fra britene Mary Elizabeth Whitmore Jones, E. D’Orse og andre, som dokumenterte hundrevis av ulike utlegg. I viktoriatidens England ble Kabal en moteriktig hobby, særlig for kvinner — den langsomme kortgåten passet godt til tidens ånd.
I denne perioden dukket det opp nye varianter av Kabal, og mange klassiske utlegg fikk navn som viste til kjente historiske personer og hendelser. For eksempel er det en utbredt legende om at Napoleon Bonaparte under sitt eksil på øya St. Helena fordrevet tiden med å legge Kabal. Til hans ære fikk populære utlegg navnene «Napoleon at St. Helena» og «Napoleon’s Square» — selv om det finnes få historiske bevis for dette. Likevel vitner selve fremveksten av slike navn om hvilken plass Kabal hadde i det kulturelle livet på 1800-tallet.
Fremveksten av Klondike
På slutten av 1800- og begynnelsen av 1900-tallet trådte en variant frem som senere skulle bli den mest berømte Kabal i verden — spillet Klondike. Opprinnelsen til dette utlegget er noe mystisk. Navnet peker klart på Klondike-regionen i det nordvestlige Canada, kjent for gullrushet 1896–1899. Ifølge en av versjonene var det nettopp gullgraverne under gullrushet som fant på å legge Kabal for å korte ned de lange polarnettene mens de ventet på lykken. Det sies at gullgraverne på feltene alltid hadde en kortstokk med seg, og om natten, mens de voktet det utvunne gullet, la de Kabal for ikke å sovne. Denne romantiserte versjonen festet seg sterkt i den kulturelle folklore. For eksempel beskriver forfatteren Jack London i en av sine fortellinger om Nord hvordan Klondike-graverne tilbrakte kveldene med Kabal: «Shorty, sunket i dyster fortvilelse, la Kabal». Men det finnes ingen direkte dokumenterte bevis som knytter spillets opprinnelse til Klondike.
Forskere påpeker bare at de første publikasjonene av reglene for dette utlegget stammer fra begynnelsen av 1900-tallet. I «Hoyle’s Games»-utgaven fra 1907 nevnes et spill kalt «Seven-Card Klondike» — i realiteten den klassiske Klondike, hvor 7 kolonner legges ut med et økende antall kort. Interessant nok figurerte det i den samme boken fra 1907 også en annen, mer kompleks variant under navnet Klondike — i praksis spillet som i dag er kjent som Canfield. Forvirringen i navnene fortsatte i flere år, inntil den moderne terminologien til slutt ble etablert.
I amerikanske spilleregler fra 1913 var begrepene allerede klart atskilt: Klondike — det er Kabal med utlegg i sju kolonner og flytting av kort i synkende rekkefølge, mens navnet Canfield ble knyttet til et annet spill basert på den samme gamblingvarianten. Hvor kom så navnet Canfield fra? Her ligger det også en bemerkelsesverdig historie: Richard Albert Canfield, en kjent kasinoinnehaver i USA, skal ha tilbudt kundene et gambling-Kabal, hvor man for 50 dollar kunne kjøpe en kortstokk og få 5 dollar for hver fullført farge — dette spillet fikk navnet Canfield.
Senere ble Klondike feilaktig kalt Canfield i England, noe som skapte forvirring. Men etter hvert ble terminologien fast i begge land: Klondike — den klassiske Kabal, kjent som Solitaire i USA og Patience i Storbritannia, og Canfield — et annet, mer komplisert spill.
Geografisk utbredelse og utvikling
I første halvdel av 1900-tallet ble Klondike utbredt — både gjennom trykte samlinger og takket være en solid muntlig tradisjon. Spillet krevde ikke annet enn en kortstokk, og derfor slo det rot overalt — fra Nord-Amerika til Russland. I russisk tradisjon fikk Klondike navnet «Kosinka» — ifølge tradisjonen på grunn av den skjematiske likheten mellom utlegget av kort og den trekantede silhuetten til et hodeplagg. Sannsynligvis ble dette navnet festet i dagligtalen i første halvdel av 1900-tallet, da det opprinnelige ordet var lite forståelig og spillet allerede var kjent fra oversatt litteratur (det finnes til og med meninger om at Jack Londons fortellinger spilte en rolle i å gjøre russisktalende lesere kjent med Klondike-kabal).
Reglene til Klondike ble overlevert fra generasjon til generasjon og endret seg praktisk talt ikke: utlegging av 28 kort i 7 kolonner, mål — å samle alle fargene stigende på 4 grunnplasser, mens kort på bordet flyttes nedadgående med vekslende farger. Variasjonene gjaldt bare detaljer — for eksempel om man kunne gå gjennom kortstokken flere ganger, dele ut ett eller tre kort, og så videre. Opprinnelig ble deling med tre kort regnet som klassisk (som krevde mer tålmodighet og ble ansett som vanskeligere), men i noen regler fra 1900-tallet var allerede den enklere modusen med deling av ett kort inkludert, som økte sjansene for å lykkes.
Også utforming og format av spillet endret seg over tid i kunstnerisk forstand. I viktorianske Kabal-sett kunne man finne spesiallagde små kortstokker eller elegante stativer for utlegging, og på midten av 1900-tallet dukket det til og med opp et spesielt Kabal-brett («Chastleton Patience Board», oppfunnet av Mary Elizabeth Whitmore Jones), som gjorde det mulig å spille stående eller på reise. Men massepopulariseringen av Kabal ble fremmet av spillets enkelhet — utlegg krevde verken spesielle tilbehør eller kostbare komponenter. Millioner av mennesker i ulike land la Klondike-kabal — hjemme, på reise, i fritiden — og etter hvert ble det en del av hverdagen.
Den digitale epoken
Den virkelige verdensomspennende boomen i popularitet for Klondike kom med datamaskinene. På 1980-tallet, da personlige datamaskiner og grafiske grensesnitt begynte å bli populære, rettet utviklere oppmerksomheten mot klassiske kortspill for å implementere dem på skjermen. Et av de første dataprogrammene for Kabal var en versjon for 8-bits Atari (utgitt i 1981) under det enkle navnet «Solitaire», som implementerte nettopp Klondike. I 1984 ga entusiasten Michael A. Casteel ut en Klondike-versjon for Apple Macintosh-datamaskiner. Spillet ble distribuert via shareware-modellen og oppdatert jevnlig.
Men vendepunktet var Microsofts beslutning om å inkludere Kabal i standardpakken til Windows. I 1988 utviklet Microsoft-praktikanten Wes Cherry den elektroniske versjonen av Klondike under praksisen sin — opprinnelig som en øvelse og som et middel for å venne brukerne til datamusen. Den gang var konseptet drag-and-drop fortsatt nytt, og spillet viste seg å være en utmerket trener for denne ferdigheten. Den oppdaterte kortdesignen ble betrodd Susan Kare. I 1990 debuterte «Solitaire» i operativsystemet Windows 3.0 — og fra det øyeblikket begynte Klondikes triumftog over hele verden. Spillet ble straks populært: ifølge Microsofts representanter ble det etter noen år det mest brukte Windows-programmet — foran til og med tekstbehandlere.
Millioner av kontorarbeidere over hele verden brukte timer på å legge virtuelle kort under dekke av arbeid. Med tiden vakte dette til og med bekymring hos ledere: kjent er tilfellet da New Yorks borgermester Michael Bloomberg i 2006 sparket en ansatt fordi han hadde tatt ham på fersken i å spille Kabal på en jobb-PC.
Opprinnelig var tanken den motsatte — å øke effektiviteten ved å lære opp i bruk av musen, men resultatet ble et paradoks. Likevel fortsatte Kabals popularitet bare å vokse. Den digitale Kabal kom med i alle senere versjoner av Windows (3.1, 95, 98, 2000 osv.) og ble nærmest et kjennetegn for operativsystemet. Da Microsoft i 2012 forsøkte å fjerne den innebygde Kabal fra Windows 8, utløste dette et slikt raseriutbrudd hos brukerne at spillet snart ble lagt tilbake. I 2015, da man feiret 25-årsjubileet for skapelsen, arrangerte Microsoft til og med et verdensmesterskap i Kabal blant Windows-brukere.
Den digitale Kabal har til nå slått mange rekorder. «Solitaire» (nå en del av Microsoft Solitaire Collection) hadde ved sitt 30-årsjubileum mer enn 35 millioner månedlige spillere over hele verden, tilgjengelig på 65 språk i mer enn 200 land. Ifølge statistikk fra 2020 ble det lagt mer enn 100 millioner partier hver dag — et kolossalt tall som gjenspeiler folkets sanne kjærlighet til spillet. I 2019 ble Microsoft Solitaire tatt inn i World Video Game Hall of Fame som et av de mest betydningsfulle dataspillene i historien. Dermed utviklet Kabal, som oppsto som en langsom kortunderholdning for noen århundrer siden, seg til et globalt digitalt fenomen og forble aktuelt i det nye årtusenet.
Interessante fakta om Kabal
- Rekorder og numeriske paradokser. Ikke hver Klondike-utlegg kan fullføres med suksess — i motsetning til puslespill som FreeCell, hvor nesten alle partier kan løses, spiller tilfeldigheter en betydelig rolle her. Matematikere har beregnet at bare rundt 80 % av fordelingene teoretisk sett kan vinnes (hvis plasseringen av alle kortene er kjent og uten begrensninger på trekk). Den faktiske vinnerprosenten ved spill etter standardreglene er enda lavere — erfarne spillere vinner omtrent 30–50 % av partiene, selv med strategi og angreknapp. Dermed lever Kabal opp til navnet sitt «tålmodighet»: noen ganger fører selv det perfekte spillet ikke til seier, og man må bare akseptere tapet og prøve igjen.
- Kabal som kontorfenomen. Med den digitale versjonen fikk spillet et tvilsomt rykte som «arbeidstidstyv». På 1990-tallet ble Kabal på jobb-PC-en i mange organisasjoner en så utbredt distraksjon at det spøkefullt ble kalt «Office Kabal».
- Den raskeste Kabal-partien i historien. 2. august 1991 satte briten Stephen Twigge Guinness-rekord ved å fullføre en Kabal-parti i bordformat på bare 10 sekunder. Rekorden ble satt med en standard kortstokk og de klassiske utleggsreglene. Denne prestasjonen ble offisielt anerkjent av Guinness World Records som den raskeste Kabal-partien spilt for hånd, og den har vært uslått i mer enn tretti år. Resultatet understreker ikke bare spillets popularitet, men også muligheten til å demonstrere fart, fingerferdighet og fenomenal koordinasjon.
- Kabals matematiske fenomen. Hver Kabal-parti er nesten helt sikkert unik — sjansen for å se to identiske utlegg er så liten at den praktisk talt ikke eksisterer. I en standard kortstokk på 52 kort er antallet mulige kombinasjoner nær 1 med 67 nuller. Selv om alle jordens 8 milliarder innbyggere hadde lagt en ny parti hvert sekund siden tidens begynnelse, ville det ikke vært nok til å gå gjennom selv en ubetydelig del av alle mulige varianter. Til sammenligning: universets alder er omtrent 13,8 milliarder år, eller rundt 435 billioner sekunder.
Kabals historie er historien om et spill som klarte å bevare sin aktualitet, og som gikk veien fra manuelle utlegg til skjermen på en personlig datamaskin. Klondike kombinerer enkelheten i reglene med et uendelig mangfold av situasjoner, som krever fleksibel tankegang, hukommelse og, selvfølgelig, tålmodighet fra spilleren. Det inntar en spesiell plass i skjæringspunktet mellom logisk puslespill og pengespill, samtidig som det forblir tilgjengelig for alle aldre og generasjoner.
I kulturell sammenheng er Kabal ikke bare underholdning: det er en form for meditasjon, tid alene med seg selv. Det er ikke tilfeldig at bildet av en person som legger kort forekommer både i litteratur og film — spillet har blitt en metafor for livsvalg som hver enkelt tar alene. I logisk forstand utvikler Kabal ferdigheten i planlegging og kombinatorikk, på samme måte som sjakk eller puslespill, men i en roligere og langsommere form. I 2019 ble Kabal tatt opp i World Video Game Hall of Fame, sammen med ikoniske arkadespill og skytespill. Denne offisielle anerkjennelsen understreker: til tross for overfloden av moderne underholdning forblir det gamle kortspillet en levende klassiker.
Før man begynner, er det verdt å gjøre seg kjent med reglene — ikke for formalitetens skyld, men for å se hvordan det bak de enkle trekkene skjuler seg et ordnet system. Kabal krever ingen hast: det bygges opp steg for steg, slik at hvert trekk får mening. Dette er ikke et spill om fart, men om oppmerksomhet, tålmodighet og beregning. Nettopp denne indre konsentrasjonen gjør Kabal spesiell — og forklarer hvorfor det forblir aktuelt selv etter århundrer.