Mancala online, gratis

Mancala er et av de eldste brettspillene i menneskets historie. I århundrer har det blitt spilt i Afrika, Mellom-Amerika og i land i Sør- og Sørøst-Asia. I disse regionene er det like populært som sjakk i Vesten og like variert som kortspill. Røttene går tilbake til tusenårige jordbrukskulturer og kalenderbaserte sykluser.

Det er ikke ett enkelt spill, men en hel familie av spill som deler et lignende brettdesign, men varierer i regler, antall hull og strategier. Omweso, bao, wari, “frøspillet” — alle er populære varianter av mancala. Den mest kjente versjonen i dag er kalah, en amerikanisert utgave utviklet av William Julius Champion Jr. på 1950-tallet.

Spillets historie

Mancala-brettet — rekker med tomme hull der man legger frø eller småstein — assosieres naturlig med jordbruk. Det er ikke tilfeldig at slike spill var spesielt utbredt i gamle, agrariske kulturer med avansert landbruk.

Arkeologer har ennå ikke blitt enige om spillets eksakte opprinnelse. Spillbrett og avbildninger er funnet i det gamle Egypt, Syria, Sudan og i land i Sørøst-Asia. De fleste arkeologiske funnene stammer imidlertid fra Nord-Afrika, i Nildalen. Der er håndskårne spillebrett oppdaget på tempelsøyler, sarkofager, steinfragmenter og til og med på elfenbensgjenstander. De eldste dateres til 900–1000 f.Kr., noe som gjør mancala til et av de eldste kjente spillene i menneskehetens historie.

Noen forskere knytter til og med mancala-elementer til religiøse ritualer og ofringer, der telling av frø hadde seremoniell betydning.

Fordi “mancala” er et arabisk ord, finnes det en teori om at spillserien har sin opprinnelse i Midtøsten og senere spredte seg til Afrika og Øst-Asia. Det viktigste argumentet for denne teorien er at mancala nevnes i gamle religiøse tekster skrevet på arabisk.

I Asia ble det kjent under andre navn: congkak, dakon, makaotan, aggalakang, lamban. I Afrika gikk det under navn som bawo, omweso, endodoi, adi, hus, kale, ndoto, soro og mange flere. Den mest komplekse varianten — bao — er utbredt i Tanzania og Kenya, i Øst-Afrika.

Under koloniseringen av Amerika (1500–1600-tallet) ble mancala brakt til den nye verden av afrikanske slaver. Spillet slo rot i det sørlige Nord-Amerika og det nordlige Sør-Amerika, og ble kjent som wari eller amerikansk mancala. I USA ble det laget kommersielle utgaver med plastbrett og fargede glasskuler — til hjemmebruk og opplæring.

I Europa ble spillet kjent på 1600-tallet, særlig blant engelske handelsmenn, men ble etter hvert fortrengt av andre spill. I dag er det bare kjent i enkelte regioner, som de baltiske statene, hvor det er kjent under det tyske navnet Bohnenspiel — “bønnespillet”.

Siden begynnelsen av 2000-tallet har mancala fått ny popularitet: det brukes i utdanning, barneutviklingsprogrammer, digitale versjoner og mobilapper. Det fremmes også aktivt av kulturinstitusjoner som en del av den immaterielle kulturarven. I 2020 anerkjente UNESCO bao som et viktig element i Øst-Afrikas kulturelle identitet.

Interessante fakta

• Det finnes over 200 dokumenterte varianter av mancala i verden. De varierer i antall hull, brikker, måten å fange på, poengberegning og spillretning.
• I mange kulturer ble det ikke brukt egne brett: hullene ble skåret direkte i bakken, sanden, tempelvegger, stein eller til og med trestammer. Slike “felttyper” var praktiske for nomader og krigere.
• Mange mancala-varianter egner seg godt for å lære små barn å telle og tenke logisk. I enkelte regioner brukes det offisielt i barnehager som en pedagogisk metode.
• I mange afrikanske og asiatiske kulturer ble spillet assosiert med fruktbarhetsguder, livets og dødens syklus og solens rytmer. I Tanzania og Madagaskar sa man at mancala “lærer tålmodighet og ydmykhet”.
• I gravene til faraoer fra det tolvte egyptiske dynastiet (ca. 1800 f.Kr.) er det funnet gjenstander med uthulte hull som ligner mancala-brett. Det gjør det til et av de eldste spillene med fysisk arkeologisk bevis.
• I land som Ghana, Tanzania og Nigeria arrangeres det regionale turneringer — også for skolebarn. Vinnerne mottar ofte ikke penger, men frø, rissekker eller jord, noe som understreker spillets tilknytning til jordbrukskulturen.

Når du har lært reglene og forstår grunnstrategien, er det bare å sette i gang — mancala venter! Spill gratis på nett, uten registrering.

Alle varianter av mancala spilles av to personer — på et spillebrett som vanligvis er delt inn i to rader. Den ene siden tilhører den første spilleren, den andre den andre. Som brikker brukes frø, fargerike småstein eller perler. Hver grop viser hvor mange steiner som ligger i den: en tom regnes som null, én stein som én, to steiner som to, og så videre.

I klassisk kalaha finnes det 12 små groper: 6 på hver side, men i andre versjoner kan antallet variere. For å unngå forvirring ser vi nærmere på kalaha — den mest populære og utbredte varianten av mancala.

I kalaha har hver spiller seks groper som ligger rett overfor motstanderens. På hver side av brettet finnes to store fordypninger for å samle steiner — disse kalles “kalahaer”, akkurat som selve spillet. Startantallet med steiner kan variere, men i den klassiske versjonen er det 48: 4 i hver av de 12 gropene.

Spillet starter slik:

• Det trekkes lodd for å bestemme hvem som får gjøre det første trekket.
• Første spiller velger én av sine 6 groper og tar ut 4 steiner fra den.
• De innsamlede steinene fordeles mot urviseren i alle de påfølgende gropene, inkludert spillerens egen kalaha, men motstanderens kalaha hoppes over.

Hvis trekket gjøres fra en grop med mer enn 12 steiner, fordeles de rundt hele brettet i en sirkel, og til slutt plasseres én stein tilbake i startgropen. Hvis trekket ikke avsluttes i spillerens egen kalaha, går turen til motstanderen.

For å vinne spillet må man samle mer enn halvparten av alle steinene. Steinene kan samles inn på to måter:

• Med et enkelt trekk til egen kalaha (eller videre), hvor steinen ikke samles inn. I dette tilfellet kan bare én innsamling gjøres.
• Ved å plassere den siste steinen i en tom grop på egen side — hvis den motsatte gropen til motstanderen inneholder steiner. Da kan alle steinene fra den gropen samles inn og legges i egen kalaha.

Et nytt trekk gis hvis det forrige avsluttes i kalahaen. Spillet avsluttes når en spiller har samlet mer enn halvparten av steinene, eller når alle gropene på én side er tomme.

Spilltips

Mancala er et ganske intuitivt spill, der seier ikke oppnås gjennom komplisert strategi, men gjennom oppmerksomhet og konsentrasjon. En kjent taktikk er den såkalte “pai-regelen”, som jevner ut vinnersjansene i tvilstilfeller. I henhold til denne regelen kan den andre spilleren, etter det første trekket, bytte side med den første og ta en fordelaktig posisjon. Derfor gir det lite mening å starte spillet med å samle steiner i mancalaen med en gang.

I tillegg, hvis trekningen gir deg det første trekket, kan du utnytte fordelen ved å ta alle steinene fra den venstre gropen. Når trekket er ferdig, kan du umiddelbart gjøre et nytt og forhindre at motstanderen får samme mulighet!