Xiangqi dalam talian, percuma

Xiangqi (象棋), juga dikenali sebagai catur Cina, ialah permainan strategi klasik yang mempunyai akar sejarah yang mendalam serta kedudukan istimewa dalam budaya Asia Timur. Bersama permainan go, ia dianggap sebagai salah satu simbol intelektual terpenting dalam tamadun Cina.

Tidak seperti catur Barat, xiangqi berkembang mengikut peraturan dan logiknya tersendiri yang mencerminkan pandangan unik terhadap strategi dan ruang. Permainan ini memerlukan bukan sahaja pengiraan yang tepat dan pemikiran logik, malah intuisi yang halus — satu sifat yang amat dihargai dalam falsafah Timur.

Pada masa kini, xiangqi bukan sahaja popular di China tetapi juga di Vietnam, di mana ia dikenali sebagai cờ tướng dan mempunyai status kebangsaan. Negara tersebut mempunyai sistem kejohanan yang mantap, merangkumi pertandingan profesional dan juga liga amatur yang meluas.

Dalam kalangan diaspora Cina di seluruh dunia, xiangqi kekal sebagai kod budaya yang penting, menyatukan generasi dan menjadi bukan sekadar hiburan, malah satu bentuk warisan intelektual dan sejarah.

Sejarah permainan

Semua permainan yang menyerupai catur berasal daripada chaturanga (चतुरङ्ग) — permainan dari India pada abad ke-5 hingga ke-6 Masihi. Di Barat, ia berubah menjadi catur klasik; di Korea menjadi janggi (장기, 將棋); di Jepun menjadi shōgi (将棋); dan di China menjadi xiangqi. Semua permainan ini dimainkan di atas papan segi empat dengan petak dan menggunakan buah catur dengan nilai yang berbeza-beza. Menurut satu teori lain, xiangqi berkembang secara berasingan dari India — di China purba kira-kira 2000 tahun yang lalu. Dokumen dari zaman Dinasti Han menunjukkan kemungkinan ini secara tidak langsung, namun tiada bukti konkrit ditemui.

Menariknya, perkataan “xiangqi” bermaksud “catur dengan gajah”, dan makna ini tercermin dalam simbolisme buah catur serta nama permainan itu sendiri. Diketahui juga bahawa pada zaman dahulu, terdapat pelbagai versi tempatan xiangqi dengan peraturan yang berbeza-beza sebelum piawaian moden ditetapkan pada abad ke-10.

Apa pun asal-usulnya, xiangqi telah dimainkan di China sejak abad ke-8 dengan menggunakan buah catur tiga dimensi — berbeza dengan kepingan rata yang digunakan dalam shōgi. Antara buah catur tersebut termasuk raja, gajah, kereta kuda dan askar (bidak) — sama seperti dalam chaturanga India. Persamaan ini terlalu ketara untuk dianggap kebetulan, dan walaupun xiangqi mungkin tidak secara langsung berasal dari chaturanga, pengaruhnya sangat besar.

Salah satu perbezaan utama antara xiangqi dan permainan catur lain ialah kewujudan “sungai” yang membahagikan papan kepada dua bahagian. Beberapa buah catur, seperti gajah, tidak boleh melintasinya, menambahkan kedalaman strategi. Selain itu, “istana” yang mengehadkan pergerakan jeneral dan pengawal adalah ciri unik yang tidak terdapat dalam varian catur lain.

Xiangqi sangat popular di China pada abad ke-8 hingga ke-10 — ia dimainkan oleh golongan bangsawan dan petani. Perbezaannya hanya terletak pada kos dan kerumitan dalam pembuatan papan serta buah catur. Satu contoh sejarah yang terkenal ialah permainan dari abad ke-10 di mana pengembara Chen Tuan (陳摶) mengalahkan maharaja China. Untuk tempoh yang lama, permainan ini kekal sebagai warisan eksklusif China dan hanya mula tersebar ke Barat pada awal abad ke-20.

Xiangqi turut disebut dalam kesusasteraan dan seni lukis pada zaman itu, yang membuktikan kepentingan budayanya. Di China purba, permainan ini juga dianggap sebagai alat untuk membentuk pemikiran strategik, dan ia disarankan kepada bakal pegawai kerajaan serta panglima tentera.

Orang Eropah pertama kali mengetahui tentang xiangqi melalui lukisan François Boucher bertajuk “Bermain Catur Cina”, yang diterbitkan dalam bentuk ukiran di Paris antara tahun 1741 hingga 1763. Walaupun permainan ini telah dikenali di Barat, ia hanya mula dimainkan pada tahun 1930-an. Lonjakan populariti global xiangqi berlaku apabila satu kejohanan besar dianjurkan di Hong Kong pada tahun 1930 antara China Selatan dan China Timur. Kejohanan tersebut berlangsung selama 16 pusingan dan berakhir dengan keputusan seri.

Sejak itu, berpuluh-puluh liga serantau dan institusi pendidikan telah ditubuhkan di China, di mana kanak-kanak diajar bermain xiangqi sejak usia muda. Penyiaran permainan di televisyen serta ulasan daripada pemain profesional memainkan peranan besar dalam pembangunan permainan ini dan mula ditayangkan secara aktif di media China pada separuh kedua abad ke-20.

Penubuhan Republik Rakyat China pada tahun 1949 mempercepatkan proses mempopularkan xiangqi, dan kejohanan tahunan mula diadakan yang menarik jutaan penonton di dalam dan luar negara. Pada tahun 1956, xiangqi secara rasmi diiktiraf sebagai sukan di China.

Sejak tahun 1980-an, kejohanan antarabangsa telah diadakan, termasuk kejohanan dunia dengan penyertaan pemain dari Eropah, Amerika Syarikat, Singapura, Vietnam dan negara-negara lain. Persekutuan Xiangqi Dunia (WXF, 世界象棋联合会) ditubuhkan pada tahun 1993 dan sejak itu telah menyelaraskan kejohanan utama di seluruh dunia.

Fakta menarik

Go dan xiangqi merupakan permainan papan Cina yang paling terkenal di luar negara. Berikut beberapa fakta menarik mengenai catur Cina:

• Xiangqi secara rasmi disenaraikan dalam World Mind Games pada tahun 2008 dan 2012.
• Pada tahun 1970-an, USSR cuba mempopularkan xiangqi: buku teori dan set permainan dengan nama “Cho Hong Ki” dijual. Namun, usaha ini gagal mengatasi jurang budaya dan bahasa.
• Pemain xiangqi terhebat abad ke-20 ialah Xie Xiaxun (谢侠逊), seorang warga China. Beliau menulis buku pertama dalam bahasa Inggeris mengenai permainan ini dan kemudian menjadi naib presiden Persatuan Xiangqi China (中国象棋协会).
• Pemain terkuat abad ke-21 setakat ini ialah Lü Qin (吕钦) — juara kebangsaan China sebanyak lima kali dalam sukan ini.
• Di sekolah-sekolah China, xiangqi dimasukkan dalam beberapa program kokurikulum sebagai alat untuk membina pemikiran logik dan spatial.
• Di platform video Asia yang popular, sesetengah permainan xiangqi mendapat jutaan tontonan, terutamanya jika diulas oleh grandmaster terkenal.
• Di muzium China, terdapat papan dan buah xiangqi purba yang diperbuat daripada jed, gading dan kayu bernilai tinggi.

Xiangqi bukan sekadar satu varian catur, tetapi merupakan fenomena budaya unik yang merangkumi ribuan tahun sejarah, falsafah dan pemikiran strategik Timur. Peraturannya, papan dan buah caturnya mencerminkan pandangan dunia Cina, manakala kepelbagaian taktik menjadikannya permainan yang menarik untuk pemula dan profesional. Hari ini, xiangqi melangkaui sempadan budaya dan menjadi sebahagian daripada warisan intelektual dunia, setanding dengan catur klasik dan go.

Jika anda ingin mengasah pemikiran logik, belajar merancang langkah ke hadapan, dan dalam masa yang sama menyentuh tradisi purba — cubalah bermain xiangqi. Malah satu permainan sahaja mungkin mampu mengejutkan anda dengan kedalaman dan ketidakterdugaannya.

Berbeza dengan catur klasik, yang dimainkan pada papan 8×8, papan Xiangqi adalah tidak simetri dan terdiri daripada 9×10 garisan. Pion tidak diletakkan di tengah-tengah kotak, tetapi pada persimpangan kotak-kotak tersebut (seperti dalam permainan Go). Di tengah-tengah papan terdapat satu garisan pemisah yang dikenali sebagai "sungai". Garisan ini mempengaruhi pergerakan pion dan mempunyai kepentingan strategik yang besar.

Ciri ini menjadikan permainan bukan sahaja unik dari segi visual, tetapi juga menjadikan pertempuran posisi lebih rumit: satu pion yang sama boleh bermain dengan cara yang sangat berbeza sebelum dan selepas melintasi sungai. Selain itu, di setiap sisi papan terdapat "istana" berukuran 3×3 kotak — satu kawasan yang terhad untuk pergerakan raja dan penasihat, memberikan permainan simetri dalaman yang khas.

Pada permulaan permainan, setiap pemain mempunyai set pion yang sama dengan nilai yang berbeza, termasuk:

• Kereta — dengan nilai 9 unit.
• Meriam — dengan nilai 4.5 unit.
• Kuda — dengan nilai 4 unit.
• Gajah — dengan nilai 2 unit.
• Penasihat — dengan nilai 2 unit.

Pemain juga mempunyai tentera, yang dinilai satu unit sebelum melintasi "sungai" dan dua unit selepasnya. Pion berbeza mengikut warna, dan sering dibuat dalam bentuk tentera miniatur, meriam, atau penunggang kuda. Ini menjadikan permainan lebih berwarna dan menarik, terutamanya untuk kanak-kanak.

Secara tradisional, pion merah membuat langkah pertama — elemen ini telah disahkan dalam peraturan moden dan mempengaruhi pembukaan permainan. Hieroglif yang terukir pada pion berbeza mengikut pihak: pion merah dan hitam yang sama mungkin mempunyai penulisan yang berbeza, menekankan budaya visual yang kaya dalam permainan ini.

Bagaimana pion bergerak

Setiap pion dalam Xiangqi mempunyai kebolehan bergerak yang unik — seperti dalam catur klasik — dan mempunyai sekatan. Berikut adalah cara ia bergerak:

• Raja hanya boleh bergerak satu kotak — secara menegak atau mendatar — dan tidak boleh keluar dari kawasan 9 kotaknya, yang dikenali sebagai "istana".
• Penasihat bergerak satu kotak secara diogonalis dan tidak boleh keluar dari "istana".
• Gajah bergerak tepat dua kotak secara diogonalis (tidak kurang) dan tidak boleh menyeberangi "sungai".
• Kereta boleh bergerak sebarang bilangan kotak secara menegak atau mendatar — tetapi hanya jika tiada pion lain menghalang jalannya.
• Kuda bergerak dalam bentuk "L" — dua kotak ke depan dan satu kotak ke sisi. Berbeza dengan catur klasik, kuda dalam Xiangqi tidak boleh "melompat" ke atas pion lain.
• Meriam adalah pion yang unik, yang tiada padanan dalam catur barat. Seperti kereta, ia boleh bergerak sebarang jarak secara menegak dan mendatar, tetapi semasa serangan, ia mesti "melompat" tepat satu pion — yang dipanggil "pangkalan meriam". Ciri ini membolehkan meriam melakukan serangan taktikal yang mengejutkan dari jarak jauh dan menjadikannya sangat berbahaya dalam kedudukan terbuka.
• Pejuang boleh bergerak hanya satu kotak ke depan sebelum melintasi sungai, dan selepas melintasi, ia juga boleh bergerak satu kotak ke kanan atau kiri.
• Pejuang dalam Xiangqi tidak boleh bergerak ke belakang dan tidak akan bertukar menjadi pion lain seperti dalam catur klasik. Ini membataskan penggunaannya dalam permainan akhir.

Peraturan permainan

Matlamat permainan adalah untuk memberikan "mat" kepada raja lawan, iaitu menyekat semua pergerakan raja yang sah. Walau bagaimanapun, adalah penting untuk mematuhi beberapa sekatan berikut:

• Kedua-dua raja tidak boleh berada pada lajur yang sama jika tiada pion lain di antaranya.
• Raja tidak boleh berada di kotak yang diserang oleh lawan.
• Serangan "abadi" dan "permanen mat" adalah dilarang, di mana raja boleh melarikan diri dari serangan tanpa had.
• Juga terdapat peraturan teknikal tambahan yang mengehadkan pengulangan langkah yang sama. Jika pemain mengulangi kedudukan yang sama tiga kali tanpa kemajuan, dia boleh diberi amaran atau kalah, terutama dalam pertandingan.

Dalam Xiangqi, juga mungkin berlaku situasi pat, di mana seorang pemain tidak boleh membuat langkah sah tanpa melanggar peraturan yang disebutkan di atas. Ini dianggap sebagai kekalahan — seperti juga mat.

Petua untuk bermain

Xiangqi berbeza dengan catur klasik dan boleh menambah variasi menarik pada koleksi permainan meja anda. Untuk belajar bagaimana menang dalam permainan ini, anda perlu:

• Bergerak perlahan di papan, mengukuhkan sayap dan menyekat serangan musuh.
• Menjaga serangan dan pertahanan figur anda secara serentak.
• Korbankan figur apabila perlu untuk menang.
• Elakkan pertembungan langsung dengan tentera lawan.
• Gunakan kelebihan pejuang, yang selepas menyeberangi "sungai" menjadi salah satu figur yang paling berkesan.
• Perlu diingat bahawa dalam Xiangqi, kelajuan perkembangan sangat penting: menggerakkan kereta dan meriam ke posisi aktif dalam 5-7 langkah pertama membolehkan anda mengawal pusat dan menekan inisiatif lawan.
• Salah satu kesilapan biasa pemain pemula adalah terlalu banyak memberi tumpuan kepada pusat papan. Dalam Xiangqi, serangan dari sayap, terutamanya menggunakan meriam dan kuda, sangat penting.
• Amalan menunjukkan bahawa strategi yang paling berjaya didasarkan pada meramalkan tindakan lawan dan mengekalkan inisiatif taktikal, bukan pada pertukaran figur.
• Mempelajari pembukaan klasik (seperti "meriam tengah", "gajah terbalik") akan membantu anda memahami struktur permainan dengan lebih cepat dan mengembangkan inisiatif posisi jangka panjang.

Walaupun hanya dengan mempelajari peraturan dan beberapa permainan latihan, anda dapat merasakan kedalaman dan irama permainan. Pada permulaan, lebih baik bermain menentang kecerdasan buatan — kebanyakan aplikasi membolehkan anda memilih tahap kesukaran dan menyesuaikan gaya permainan.

Anda juga boleh mempelajari permainan dengan ulasan daripada grandmasters — video dan analisis interaktif seperti ini banyak terdapat di platform khusus. Ini membantu anda memahami taktik, skema pembukaan dan kesilapan tipikal pemain baru dengan lebih cepat.

Xiangqi bukan hanya aktiviti yang menghiburkan, tetapi juga latihan intelektual yang kuat yang mengembangkan pemikiran analitikal, ingatan visual, dan imaginasi ruang.