Pertandingan kelajuan menaip hari ini sering dianggap sebagai permainan — pemanasan intelektual atau ujian kemahiran. Namun di sebalik «permainan» ini tersembunyi sejarah penemuan besar dan perubahan sosial. Mesin taip menjadi simbol era baharu dan selama-lamanya mengubah sejarah penulisan serta kelajuan menaip: ia membolehkan penciptaan teks jauh lebih pantas berbanding tulisan tangan, dan serta-merta dalam bentuk yang kemas serta mudah dibaca. Menjelang akhir abad ke-19, jurutaip profesional mula muncul di pejabat, dengan kelajuan dan ketepatan mereka yang menakjubkan.
Sejarah mesin taip layak diberi perhatian khusus. Inovasi teknikal yang kelihatan sederhana ini mengubah urusan pentadbiran, memperluas peluang pekerjaan wanita di pejabat dan institusi, serta meletakkan asas bagi teknik menaip tanpa melihat, yang masih relevan walaupun dalam era digital. Papan kekunci moden secara langsung mewarisi susun atur mesin taip pertama, manakala kemahiran menaip pantas menjadi kebolehan sejagat. Untuk memahami bagaimana hal ini berlaku, wajar menelusuri perkembangan teknologi dan kemunculan fenomena pertandingan kelajuan menaip.
Sejarah mesin taip
Dari cetakan purba ke mesin taip
Buat pertama kali, teks dan imej pada kertas serta kain digandakan menggunakan kaedah cetakan di China Purba. Hal ini dibuktikan oleh penemuan arkeologi di Asia Timur yang bertarikh abad ke-3 Masihi. Artifak kemudian dengan tulisan dan lukisan bercetak juga ditemui di Mesir Purba, berusia lebih 1600 tahun. Ia merujuk kepada papirus dan kain yang tersimpan dengan cap cetakan.
Jika bercakap mengenai percetakan buku penuh — bukan secara tunggal tetapi secara besar-besaran menggunakan cap dan acuan — ia dicipta di China antara abad ke-6 dan ke-10. Contoh terawal produk bercetak yang masih wujud ialah salinan kayu ukir «Diamond Sutra» (金剛般若波羅蜜多經), diterbitkan pada tahun 868.
Selama berabad-abad, percetakan teks kekal sebagai hak istimewa organisasi besar kerajaan dan agama. Bagi orang biasa, proses ini terlalu mahal dan hampir mustahil dicapai. Hanya pada abad ke-18 langkah pertama ke arah penciptaan mesin taip individu bermula — ketika itulah paten pertama untuk peranti seumpama ini muncul.
Percubaan awal untuk mekanisasi penulisan
Idea mencipta peranti untuk menaip teks timbul jauh sebelum revolusi perindustrian. Pada tahun 1714, seorang lelaki Inggeris bernama Henry Mill menerima paten untuk «mesin atau kaedah mencetak huruf satu demi satu». Namun, penerangannya terlalu samar, dan tiada bukti bahawa alat itu pernah wujud dalam realiti.
Hanya pada awal abad ke-19 barulah muncul contoh pertama yang benar-benar berfungsi. Sekitar tahun 1808, seorang pencipta Itali, Pellegrino Turri, mencipta mesin taip untuk rakannya, Countess Carolina Fantoni da Fivizzano, yang telah kehilangan penglihatannya. Peranti itu sendiri tidak bertahan hingga hari ini, tetapi surat yang ditaip oleh countess masih wujud. Surat-surat ini boleh dianggap sebagai antara teks pertama yang dihasilkan manusia dengan bantuan mesin taip.
Contoh Turri memberi inspirasi kepada pencipta lain. Pada tahun 1829 di Amerika Syarikat, William Austin Burt menerima paten untuk sebuah peranti bernama Typographer. Reka bentuknya menyerupai mesin cetak primitif: operator memilih simbol satu demi satu dan mencetaknya ke atas kertas menggunakan tuil. Walaupun alat ini lebih perlahan daripada tulisan tangan dan tidak mendapat sambutan meluas, ia dianggap sebagai mesin taip pertama yang dipatenkan di Amerika Syarikat dan satu pautan penting dalam evolusi teknologi.
Di Eropah pada pertengahan abad ke-19, projek berasingan mesin taip mula muncul. Sebagai contoh, pencipta Perancis François Prévost pada tahun 1830-an mempersembahkan versinya sendiri, manakala di Britain usahawan bereksperimen dengan mesin untuk kegunaan pejabat. Contoh-contoh ini jauh daripada sempurna, tetapi jelas menunjukkan bahawa idea mekanisasi penulisan mendapat sambutan di pelbagai negara.
Menjelang pertengahan abad, pencarian ini mendapat skala antarabangsa sebenar. Pencipta di Eropah dan Amerika giat berusaha mencari penyelesaian yang berkesan, namun kejayaan komersial sebenar hanya dicapai pada 1870-an. Ketika itulah seorang pastor Denmark, Rasmus Malling-Hansen, memperkenalkan ciptaannya — «bola taip». Mesin ini mempunyai bentuk sfera yang luar biasa: kekunci terletak di permukaannya, menyerupai kusyen jarum. Untuk zamannya, ia menonjol dengan kelajuan kerja dan kejelasan cetakan simbol.
Minat terhadap inovasi ini begitu besar sehingga ia segera sampai kepada golongan intelektual terkenal. Ahli falsafah Friedrich Nietzsche menerima «bola taip» sebagai hadiah dan buat seketika cuba menggunakannya, tetapi akhirnya mengadu tentang ketidakselesaan menaip. Walaupun dengan kesukaran tersebut, model Malling-Hansen menjadi mercu tanda penting dalam sejarah teknologi: ia dianggap sebagai mesin taip pertama yang dihasilkan secara bersiri, bermula pada tahun 1870.
Kelahiran QWERTY dan kejayaan Sholes
Langkah penting seterusnya datang daripada seorang pencipta Amerika, Christopher Latham Sholes dari Milwaukee. Bekerja sebagai penyusun huruf dan wartawan, sejak pertengahan tahun 1860-an beliau berusaha mencipta mesin taip yang praktikal untuk kegunaan pejabat. Pada tahun 1868, Sholes bersama rakan-rakannya menerima paten untuk prototaip dengan kekunci tersusun mengikut abjad. Susunan ini ternyata tidak praktikal: apabila menaip pantas, tuil huruf sering bertembung dan tersekat. Dengan meneruskan eksperimen, Sholes mengubah susunan kekunci, memisahkan huruf yang paling kerap digunakan bagi mengurangkan risiko tersekat. Begitulah terciptanya susun atur QWERTY, dinamakan sempena enam simbol pertama pada baris atas.
Pada tahun 1873, Sholes dan rakan-rakannya menandatangani perjanjian dengan syarikat E. Remington and Sons, terkenal dengan pembuatan senjata dan mesin jahit, yang bersetuju untuk mengeluarkan mesin taip secara bersiri. Pada tahun 1874, model pertama dilancarkan ke pasaran dengan nama Sholes & Glidden Typewriter atau Remington No. 1. Harganya ialah 125 dolar — jumlah besar pada masa itu, bersamaan dengan beberapa ribu dolar pada nilai hari ini.
Mesin ini hanya mencetak huruf besar dan mempunyai reka bentuk luar biasa, dihiasi dengan lukisan dan emas. Walaupun rupanya menarik, jualannya sederhana: antara 1874 dan 1878 hanya sekitar lima ribu unit terjual. Namun tidak lama kemudian syarikat itu memperkenalkan versi yang dipertingkat. Pada tahun 1878, model Remington No. 2 dilancarkan, menampilkan kekunci Shift buat pertama kalinya, membolehkan peralihan antara huruf besar dan kecil. Penyelesaian ini meningkatkan kemudahan penggunaan dengan ketara: berbanding reka bentuk sebelumnya dengan kekunci berasingan untuk setiap jenis huruf, pengguna kini boleh menggunakan kekunci yang sama untuk kedua-dua bentuk simbol. Hasilnya, papan kekunci menjadi lebih padat, manakala proses menaip lebih pantas dan efisien.
Susun atur QWERTY secara beransur-ansur menjadi piawaian universal kerana ia digunakan dalam mesin Remington dan dengan cepat tersebar di kalangan pesaing. Hal ini memudahkan pembelajaran dan menjadikan kemahiran menaip sebagai kemahiran massa. Menjelang 1890-an, berpuluh-puluh syarikat di Amerika Syarikat dan Eropah mengeluarkan mesin taip, namun kebanyakannya terpaksa mengikuti susunan Sholes. Pada tahun 1893, pengeluar terbesar Amerika, termasuk Remington, bergabung dalam Union Typewriter Company dan secara rasmi menetapkan QWERTY sebagai piawaian industri.
Penyebaran dan kesan sosial
Suku terakhir abad ke-19 menjadi masa kejayaan mesin taip. Jika pada 1870-an hanya segelintir penggemar menggunakannya, menjelang 1880-an wujud profesion baharu — jurutaip atau stenografer. Lebih-lebih lagi, profesion ini dengan cepat mendapat «wajah wanita»: ribuan wanita muda mempelajari menaip dan mendapat pekerjaan di pejabat serta jabatan. Menurut data 1891, di Amerika Syarikat terdapat sekitar seratus ribu jurutaip, di mana kira-kira tiga perempat daripadanya ialah wanita. Bagi era Victoria, ini adalah perubahan yang besar: wanita yang terlibat dalam kerja intelektual tidak lagi dianggap luar biasa. Mesin taip membuka jalan bagi mereka menuju kebebasan ekonomi, manakala usahawan mendapat akses kepada ramai pekerja yang terlatih dan relatif murah.
Menjelang tahun 1900, sekolah khas menaip wujud di Amerika dan Eropah, melahirkan operator bertauliah. Pada masa yang sama, pertandingan kelajuan menaip mula diadakan, dan jurutaip terpantas menjadi selebriti sebenar pada zaman itu.
Menjelang awal abad ke-20, reka bentuk mesin taip memperoleh bentuk klasik: peranti mekanikal dengan lengan huruf yang memukul melalui pita dakwat ke atas kertas. Model pertama mencetak secara «buta» — huruf dicetak dari bawah, pada bahagian belakang helaian, dan untuk melihat hasilnya, pengguna perlu mengangkat kereta. Pada 1880–1890-an, penyelesaian untuk «cetakan kelihatan» muncul. Sebagai contoh, pada tahun 1895 syarikat Underwood memperkenalkan model dengan pukulan hadapan, di mana teks segera kelihatan oleh operator.
Menjelang 1920-an, hampir semua mesin taip mempunyai rupa yang kita kenali hari ini: papan kekunci QWERTY empat baris dengan satu atau dua kekunci Shift, pemulangan kereta, pita dakwat, dan loceng di akhir baris. Pada 1890-an, harga mesin taip standard adalah sekitar 100 dolar — jumlah yang setara dengan beberapa ribu dolar moden. Namun permintaan terus meningkat, dan beberapa model dikeluarkan berjuta-juta unit. Salah satu yang paling berjaya ialah Underwood No. 5, yang muncul pada awal abad ke-20 dan terjual lebih daripada dua juta unit.
Pengelektrikan mesin taip dan peralihan ke komputer
Langkah penting seterusnya dalam pembangunan berlaku pada pertengahan abad ke-20 dengan kemunculan mesin taip elektrik. Dalam peranti sebegini, menekan kekunci menggerakkan motor elektrik yang mencetak simbol, sekali gus mengurangkan keletihan operator dan meningkatkan kelajuan kerja. Peneraju dalam bidang ini ialah IBM, yang memulakan pembangunan sejak 1930-an. Pada tahun 1961, syarikat itu memperkenalkan model revolusioner Selectric. Sebaliknya menggunakan lengan huruf tradisional, di sini digunakan elemen berbentuk bola yang boleh ditukar ganti, yang berputar dan membengkok untuk mencetak simbol yang dikehendaki. Reka bentuk ini membolehkan pertukaran fon dengan cepat serta memberikan kelancaran dan ketepatan yang lebih tinggi.
Selectric dengan pantas menguasai pasaran: di Amerika Syarikat, ia merangkumi sehingga 75% daripada jualan mesin taip. Ia menjadi simbol pejabat pada tahun 1960–1970-an, dan selama 25 tahun (1961–1986) IBM menjual lebih 13 juta unit mesin taip pelbagai modifikasi — pencapaian luar biasa bagi teknologi pejabat.
Menjelang 1980-an, era mesin taip klasik mula berakhir dengan pantas. Ia digantikan oleh pemproses perkataan elektronik (word processors) dan komputer peribadi, yang membolehkan bukan sahaja menaip tetapi juga menyunting teks sebelum dicetak ke atas kertas. Papan kekunci komputer mewarisi prinsip kerja dan susunan mesin taip, tetapi membebaskan pengguna daripada banyak hadnya: ketidakmampuan membetulkan kesilapan, pergantungan kepada kertas sebagai satu-satunya medium teks, dan penyelenggaraan mekanikal yang rumit.
Pembuatan mesin taip tradisional menurun dari tahun ke tahun, dan menjelang awal abad ke-21, pengeluaran hampir terhenti sepenuhnya. Pada tahun 2011, syarikat India Godrej and Boyce, pengeluar besar terakhir mesin taip mekanikal, menutup kilangnya di Mumbai. Hanya beberapa ratus unit model terakhir, Godrej Prima, yang tinggal di gudang, dijual pada harga sekitar 200 dolar setiap satu. Peristiwa ini menjadi penutup simbolik bagi satu era: mesin taip menyerahkan tempatnya kepada komputer dan pengetikan digital. Namun konsep menaip pantas dan tepat tetap wujud, berubah menjadi kemahiran sejagat menggunakan papan kekunci, yang sukar dibayangkan dunia moden tanpanya.
Fakta menarik mengenai mesin taip
- Manusia — mesin taip. Dalam dekad-dekad pertama selepas penciptaannya, perkataan Inggeris «typewriter» merujuk bukan sahaja kepada peranti itu, tetapi juga kepada orang yang menggunakannya. Dalam iklan akhbar akhir abad ke-19, majikan mencari «skillful typewriters», yang bermaksud jurutaip mahir. Hanya kemudian istilah «typist» digunakan untuk orang, manakala perkataan «mesin taip» merujuk semata-mata kepada peranti.
- Buku pertama yang ditaip. Penulis Amerika Mark Twain adalah antara yang pertama menggunakan mesin taip dalam kerja sastera. Bukunya Life on the Mississippi («Kehidupan di Mississippi», 1883) tercatat dalam sejarah sebagai karya pertama yang ditaip sepenuhnya dengan mesin taip. Menariknya, Twain sendiri tidak tahu menaip dan mendiktekan teks kepada setiausahanya, tetapi manuskrip inilah yang pertama kali memperkenalkan teks taip kepada dunia penerbitan.
- Ayat dengan semua huruf. Untuk melatih menaip dan kemahiran menaip tanpa melihat, pangram terkenal dicipta: The quick brown fox jumps over the lazy dog («Rubah coklat pantas melompat melepasi anjing malas»). Ayat ini istimewa kerana mengandungi semua huruf abjad Inggeris, dan oleh itu menjadi latihan klasik dalam pembelajaran papan kekunci. Sebutan pertamanya bermula pada 1880-an, dan menjelang awal abad ke-20, ayat ini sudah dimasukkan dalam semua buku teks menaip.
- Ketiadaan angka satu dan sifar. Pada banyak mesin taip lama, tiada kekunci untuk angka «1» dan «0». Pengeluar menganggapnya tidak perlu: huruf kecil «l» digunakan sebagai pengganti «1», manakala huruf besar «O» digunakan untuk «0». Kaedah ini memudahkan reka bentuk dan menurunkan kos pengeluaran. Pengguna cepat menyesuaikan diri, malah dalam manual disarankan untuk menaip «1» dengan huruf kecil «l». Hanya dalam model kemudian, termasuk IBM Selectric, angka «1» dan «0» diperkenalkan secara berasingan.
- Rekod menaip yang menakjubkan. Seawal 1880-an, pertandingan rasmi kelajuan menaip mula diadakan. Salah satu yang paling terkenal berlangsung pada tahun 1888 di Cincinnati antara Frank McGurrin dan Louis Traub. Pemenangnya ialah McGurrin, yang menggunakan kaedah «menaip sepuluh jari tanpa melihat» dan mencapai kelajuan 98 perkataan seminit. Sejak itu, menaip pantas dianggap bukan sahaja sebagai kemahiran profesional tetapi juga sebagai bentuk pertandingan, yang mencetuskan banyak rekod pada abad ke-20. Pada tahun 1923, Albert Tangora mencipta rekod dengan menaip teks selama sejam pada purata kelajuan 147 perkataan seminit menggunakan mesin taip mekanikal. Rekod mutlak abad ke-20 dipegang oleh wanita Amerika Stella Pajunas: pada tahun 1946, beliau mencapai kelajuan 216 perkataan seminit menggunakan mesin taip elektrik IBM. Sebagai perbandingan, pengguna biasa hari ini menaip sekitar 40 perkataan seminit. Dalam era komputer, rekod baharu muncul pada papan kekunci khas dan susun atur alternatif, tetapi pencapaian Pajunas pada QWERTY standard kekal belum dipertandingkan.
- Mesin taip dan kerajaan. Di Kesatuan Soviet, mesin taip berada di bawah kawalan ketat. Bimbang terhadap samizdat, pihak berkuasa memperkenalkan pendaftaran wajib untuk setiap mesin taip di Kementerian Dalam Negeri. Di kilang, setiap unit direkod dengan «cap» semua simbol dan disimpan dalam arkib: setiap mesin taip mempunyai «tulisan tangan» unik, yang membolehkan pakar mengenal pasti sumber teks. Mesin taip yang tidak berdaftar hampir mustahil untuk diperoleh, manakala hukuman berat dikenakan ke atas pencetakan bawah tanah. Walau bagaimanapun, samizdat tetap wujud: para penggemar secara haram membawa masuk mesin taip dari luar negara dan mencetak buku terlarang, menyebarkannya dalam ribuan salinan. Ini menjadi salah satu halaman penting dalam sejarah menaip.
Mesin taip melalui perjalanan daripada penemuan eksotik kepada alat pejabat sejagat, meninggalkan kesan mendalam dalam budaya dan teknologi. Mesin taiplah yang membiasakan orang dengan idea bahawa teks boleh dihasilkan pada kelajuan tinggi, dan proses penulisan boleh diautomatikkan. Sekitar mesin taip, ekosistem tersendiri terbentuk: kaedah pengajaran menaip tanpa melihat, pertandingan menaip pantas, gambaran sastera — ingat sahaja Jack Nicholson, yang menaip pada mesin taip dalam filem «The Shining» (1980).
Hari ini mesin taip telah menjadi sejarah, tetapi semangatnya hidup dalam setiap papan kekunci komputer. Kemahiran menaip pantas dan tepat, yang muncul lebih daripada satu abad lalu, tidak kehilangan nilainya — malah, dalam era maklumat, ia lebih dihargai daripada sebelumnya. Dengan mengkaji sejarah mesin taip, kita lebih memahami nilai kemahiran ini dan keanggunan intelektual yang terkandung dalam seni menaip. Tidak hairanlah kemahiran menaip tanpa melihat sering dibandingkan dengan bermain alat muzik — di sini, ketepatan, rasa irama dan berjam-jam latihan semuanya penting.
Kelajuan menaip bukan sahaja sebahagian daripada sejarah, tetapi juga kemahiran berguna pada masa kini. Dengan menguasai teknik menaip mudah, kecekapan kerja dapat ditingkatkan dengan ketara. Seterusnya, kita akan membincangkan peraturan asas menaip teks dan memberikan petua untuk pemula serta mereka yang sudah mahir dalam kemahiran menaip pantas. Sedia beralih daripada teori ke amalan? Maka — ke papan kekunci!