Mancala dalam talian, percuma

Mancala ialah salah satu permainan papan tertua dalam sejarah manusia. Ia telah dimainkan selama berabad-abad di Afrika, Amerika Tengah, serta negara-negara di Asia Selatan dan Asia Tenggara. Di kawasan ini, permainan ini sepopular catur di Barat dan sama pelbagai seperti permainan kad. Asal-usulnya berkait rapat dengan budaya pertanian kuno dan kitaran kalendar.

Mancala bukanlah satu permainan tunggal, tetapi satu keluarga permainan yang berkongsi bentuk papan yang serupa, tetapi berbeza dari segi peraturan, bilangan lubang dan strategi. Omweso, bao, wari, “permainan benih” — semuanya adalah variasi popular mancala. Versi yang paling dikenali hari ini ialah kalah, versi Amerika yang dibangunkan oleh William Julius Champion Jr. pada tahun 1950-an.

Sejarah permainan

Papan mancala — barisan lubang kosong yang diisi dengan biji atau batu kecil — secara semula jadi dikaitkan dengan pertanian. Tidak hairanlah jika permainan seperti ini banyak ditemui dalam budaya agraria lama yang mempunyai pertanian maju.

Ahli arkeologi masih belum sepakat mengenai asal-usul sebenar mancala. Papan dan lukisannya telah ditemui di Mesir Purba, Syria, Sudan dan negara-negara Asia Tenggara. Namun, kebanyakan penemuan arkeologi berasal dari Afrika Utara, di lembah Sungai Nil. Di sana, pada tiang kuil, sarkofagus, serpihan batu dan juga objek gading, telah ditemui papan permainan yang diukir dengan tangan. Yang tertua daripadanya bertarikh abad ke-9 hingga ke-10 SM, menjadikan mancala antara permainan tertua yang diketahui oleh manusia.

Sesetengah penyelidik mengaitkan unsur mancala dengan upacara keagamaan dan korban, di mana pengiraan biji mempunyai makna simbolik.

Oleh kerana “mancala” ialah perkataan Arab, terdapat teori bahawa siri permainan ini berasal dari Timur Tengah dan kemudian merebak ke Afrika dan Asia Timur. Hujah utama menyokong teori ini ialah kewujudan sebutan mancala dalam teks agama purba yang ditulis dalam bahasa Arab.

Di Asia, ia dikenali dengan pelbagai nama: congkak, dakon, makaotan, aggalakang, lamban. Di Afrika — dengan nama seperti bawo, omweso, endodoi, adi, hus, kale, ndoto, soro dan berpuluh-puluh lagi. Versi yang paling kompleks — bao — terkenal di Tanzania dan Kenya, di Afrika Timur.

Semasa penjajahan Amerika (abad ke-16–17), mancala dibawa ke benua baharu oleh hamba dari Afrika. Di sana, ia tersebar di selatan Amerika Utara dan utara Amerika Selatan, dikenali sebagai wari atau mancala Amerika. Di Amerika Syarikat, versi komersial telah dihasilkan dengan dulang plastik dan batu kaca berwarna-warni — untuk kegunaan di rumah dan pendidikan.

Di Eropah, permainan ini dikenali sejak abad ke-17, terutama dalam kalangan pedagang Inggeris, tetapi lama-kelamaan digantikan oleh permainan lain. Hari ini, ia hanya diingati di sesetengah kawasan, seperti di negara-negara Baltik, di mana ia dikenali dengan nama Jerman Bohnenspiel — “permainan kacang.”

Sejak awal abad ke-21, minat terhadap mancala kembali meningkat: ia digunakan dalam pendidikan, program pembangunan kanak-kanak, versi digital dan aplikasi mudah alih. Ia juga dipromosikan secara aktif oleh pusat kebudayaan sebagai sebahagian daripada warisan tidak ketara. Pada tahun 2020, UNESCO mengiktiraf permainan bao sebagai elemen penting dalam identiti budaya Afrika Timur.

Fakta menarik

• Terdapat lebih daripada 200 variasi mancala yang didokumentasikan di seluruh dunia. Ia berbeza dari segi bilangan lubang, kepingan, kaedah menangkap, sistem pengiraan mata dan arah permainan.
• Dalam banyak budaya, papan khas tidak digunakan: lubang diukir terus ke tanah, pasir, dinding kuil, batu atau batang pokok. Versi “lapangan” sebegini praktikal untuk pengembara dan pahlawan.
• Banyak variasi mancala sangat sesuai untuk mengajar kanak-kanak mengira dan berfikir secara logik. Di sesetengah kawasan, ia digunakan secara rasmi di tadika sebagai kaedah pendidikan.
• Dalam banyak budaya Afrika dan Asia, permainan ini dikaitkan dengan dewa tuaian, kitaran hidup dan mati serta ritma matahari. Di Tanzania dan Madagascar, dipercayai bahawa mancala “mengajar kesabaran dan kerendahan hati.”
• Dalam makam firaun dinasti ke-12 Mesir (sekitar 1800 SM), objek dengan lubang ukiran yang menyerupai papan mancala telah ditemui. Ini menjadikan ia antara permainan tertua yang mempunyai bukti fizikal sejarah.
• Di negara seperti Ghana, Tanzania dan Nigeria, kejohanan serantau dianjurkan — termasuk untuk pelajar sekolah. Pemenang selalunya menerima benih, karung beras atau tanah, bukannya wang, menekankan kaitan permainan ini dengan budaya pertanian.

Setelah memahami peraturan dan menguasai strategi asas, anda boleh mula bermain — mancala sedang menanti! Main dalam talian, percuma dan tanpa pendaftaran.

Semua variasi mancala dimainkan oleh dua orang — di atas papan permainan yang biasanya dibahagikan kepada dua baris. Satu sisi milik pemain pertama, dan sisi satu lagi milik pemain kedua. Bijian, batu kecil berwarna-warni atau manik digunakan sebagai buah permainan. Setiap lubang menunjukkan bilangan batu di dalamnya: kosong dikira sifar, satu batu sebagai satu, dua sebagai dua, dan seterusnya.

Dalam kalaha klasik, terdapat 12 lubang kecil: 6 di setiap sisi, walaupun dalam versi lain bilangannya mungkin berbeza. Bagi mengelakkan kekeliruan, kita akan membincangkan tentang kalaha — varian mancala yang paling popular dan meluas.

Dalam kalaha, setiap pemain mempunyai enam lubang yang disusun berhadapan. Di kedua-dua hujung papan terdapat dua takungan besar untuk mengumpul batu — inilah yang dipanggil “kalaha”, sama seperti nama permainannya. Jumlah batu permulaan boleh berubah, tetapi dalam versi klasik terdapat 48: 4 dalam setiap satu daripada 12 lubang.

Permainan dimulakan seperti berikut:

• Giliran pertama ditentukan melalui undian.
• Pemain pertama memilih salah satu daripada 6 lubangnya dan mengambil 4 batu daripadanya.
• Batu-batu itu diagihkan mengikut arah lawan jam ke semua lubang berikutnya, termasuk kalahanya sendiri, sambil melangkau kalaha lawan.

Jika giliran bermula dari lubang yang mengandungi lebih daripada 12 batu, batu-batu tersebut diagihkan secara bulat di seluruh papan, dan pada akhir kitaran, satu batu juga diletakkan semula ke dalam lubang asal. Jika giliran tidak berakhir di kalahanya sendiri, giliran berpindah kepada pihak lawan.

Untuk memenangi permainan, seorang pemain mesti mengumpul lebih daripada separuh jumlah batu keseluruhan. Tangkapan boleh dilakukan melalui dua cara:

• Dengan langkah mudah ke kalahanya sendiri (atau lebih jauh), di mana batu dibiarkan dan tidak ditangkap. Dalam kes ini hanya satu tangkapan dibenarkan.
• Dengan meletakkan batu terakhir ke dalam lubang kosong di pihak sendiri — jika lubang bertentangan milik lawan mengandungi batu. Dalam kes ini, semua batu dari lubang tersebut boleh diambil dan dipindahkan ke kalaha sendiri.

Pemain dibenarkan melakukan satu lagi giliran jika giliran sebelumnya berakhir di kalaha sendiri. Permainan berakhir apabila seorang pemain mengumpul lebih daripada separuh daripada semua batu, atau apabila semua lubang di satu baris menjadi kosong sepenuhnya.

Petua permainan

Mancala ialah permainan yang agak intuitif, di mana kemenangan dicapai bukan melalui strategi rumit tetapi melalui perhatian dan tumpuan. Antara taktik terkenal ialah apa yang dipanggil “peraturan pai”, yang menyamakan peluang untuk menang dalam situasi yang tidak pasti. Menurut peraturan ini, selepas langkah pertama, pemain kedua boleh bertukar tempat dengan pemain pertama dan mengambil posisi yang menguntungkan. Oleh itu, tidak berbaloi untuk memulakan permainan dengan segera menangkap batu dalam mancala.

Selain itu, jika undian memberikan anda giliran pertama, anda boleh memanfaatkan kelebihan ini dengan mengambil semua batu dari lubang paling kiri. Setelah langkah itu selesai, anda akan dapat segera membuat langkah kedua dan menghalang lawan daripada melakukan perkara yang sama!