Backgammon — е една од најстарите друштвени игри во светот, чија историја опфаќа неколку илјади години. Во неа на неверојатен начин се спојуваат едноставноста на правилата и длабочината на стратешките можности, што ѝ овозможило на играта да опстои низ вековите и да стане популарна во многу земји. Backgammon се разликува од другите логички игри по ретката рамнотежа меѓу случајноста, поврзана со фрлањето коцки, и умешноста, која бара пресметка и тактичко размислување. Благодарение на тоа, играта зазела посебно место во културата на различни народи — од персиските царски дворови до современите кафулиња — и со право се смета за една од најпрефинетите и интелектуални форми на забава.
Историја на Backgammon
Најстарите корени на играта
Археолошките докази покажуваат дека претходниците на Backgammon постоеле уште во длабоката древност. Во Иран (Древна Персија) се пронајдени игрални сетови стари околу пет илјади години — табли со вдлабнатини и коцки — кои припаѓаат на археолошката култура Џирофт. Еден од можните предци на играта се смета Royal Game of Ur (Кралската игра од Ур), распространета во Месопотамија околу 2600 година пр. н. е. Како и Backgammon, таа била натпревар што комбинирал среќа и вештина преку употреба на пулови и коцки.
Писмените извори од антиката спомнуваат римска игра Latrunculi, која претставувала стратешко натпреварување со пулови, како и подоцнежната византиска игра Tabula, која имала табла со 24 полиња и по 15 пулови за секој играч. Целта на Tabula веќе тогаш била што побрзо да се придвижат своите пулови по таблата и да се извадат пред противникот — принцип близок до современиот Backgammon.
Персиската легенда за создавањето на Backgammon
Играта што најмногу наликува на денешниот Backgammon се појавила во Персија за време на Сасанидската империја (III–VI век н. е.). Персиското име на играта — Nard (نرد) — е скратено од Nardshir, што во превод значи «играта на храбриот Ардашир». Според легендата, играта ја измислил везирот Бузургмехр (بزرگمهر) на дворот на шахот Хосров I Ануширван (خسرو انوشیروان). Според преданието, Бузургмехр ја создал новата игра како одговор на индиските шахови, за да ја покаже интелектуалната надмоќ на Персија.
Во епската поема «Шахнаме» (شاهنامه) на персискиот поет Фирдоуси (فردوسی) оваа легенда е опишана особено сликовито, поврзувајќи го потеклото на играта со името на мудриот везир. Иако нема историски докази за конкретен автор, самата легенда укажува на персиското потекло на Backgammon и неговото значење во дворовите на персиските владетели.
Ширењето на играта на Исток и појавата на долгиот и краткиот Backgammon
Од Персија Backgammon се проширил низ Блискиот Исток, Средна Азија и понатаму. Веќе во VII–VIII век се спомнува во арапските извори под името «тахт-е-нард». Преку арапското влијание, кое стигнало до Сицилија, играта се проширила во Северна Африка и на Пиринејскиот Полуостров: се смета дека во Европа пристигнала за првпат во X век под името Tables (— «табли»).
Играта била позната и во Кина: историските хроники спомнуваат shuang-lu (雙陸) — игра слична на Backgammon, која, според преданијата, потекнувала од Западна Индија и била донесена во Кина за време на династијата Веи (220–265 год. н. е.). До V–VI век н. е. shuang-lu се проширила широко и станала популарна форма на забава. Во Јапонија слична игра наречена sugoroku (双六) станала толку омилена што императрицата Џито (持統天皇) во 689 година издала указ со кој ја забранила поради прекумерната склоност на населението кон коцкање. Овие факти покажуваат дека уште во Средниот век Backgammon имал многу локални варијанти и имиња.
Backgammon во средновековна Европа
Во Европа игрите слични на Backgammon биле познати под името Tables. Првото писмено спомнување на играта се среќава во англосаксонскиот ракопис од 1025 година (Codex Exoniensis), каде што пишува: «Двајца седнуваат да играат Tables...». Во XI век слични игри се појавиле во Франција под името Trictrac и брзо станале популарни меѓу аристократијата и љубителите на коцкање.
Францускиот крал Луј IX Свети (Louis IX) во 1254 година издал уредба со која им забранил на своите дворани да играат коцкарски игри, вклучително и Tables. И покрај забраните, играта продолжила да се шири: во Германија првите спомнувања се од XII век, а во Исланд од XIII век. Во Шпанија кралот Алфонсо X Мудриот (Alfonso X de Castilla) во 1283 година посветил дел од своето познато дело «Libro de los Juegos» (Книга на игрите) на играта Tables (Todas Tablas), каде што детално ги опишал нејзините правила.
До XVI век игрите со коцки станале дел од секојдневниот живот низ цела Европа. Сепак, не постоеле единствени правила: секоја земја и регион имале свои варијанти. Во Франција се играло Trictrac, во Италија — Tavole Reale, во Шпанија — Tablas Reales, во Германија — Puff. Во Англија долго време се користело општото име Tables, а дури на почетокот на XVII век се појавил зборот «Backgammon». Етимологијата на зборот не е целосно утврдена: според едно мислење потекнува од староанглиските зборови back («назад») и gamen («игра»), што ја одразува суштината на играта — враќање на пуловите дома; според друго — од велшките зборови bach («мал») и cammaun («битка»). Така терминот се утврдил, означувајќи варијанта со «кратки» правила, односно со можност за избиени пулови.
Појавата на долгиот и краткиот Backgammon
Во средновековна Русија и соседните земји играта била позната под персиското име Nard. Преку Кавказ и Средна Азија Backgammon пристигнал во Грузија (каде што од XVII век бил познат како nardii), а подоцна и меѓу Калмиците и другите народи долж Волга и во Сибир. Во Русија и другите земји од поранешниот СССР Backgammon станал широко распространет во XX век, претворајќи се во традиционална друштвена игра, особено популарна по градските дворови и одморалишта. Со текот на времето се оформиле две главни верзии на правилата: долг и краток Backgammon.
Долгиот Backgammon е постара варијанта, блиска до древноперсискиот Nard. Во долгиот Backgammon сите пулови ја започнуваат играта од една позиција («глава») и се движат во иста насока за двата играчи; избиените пулови не се вадат — полето заземено со еден пул станува недостапно за противникот. Оваа варијанта е популарна на Исток и во постсоветските земји и често се смета за класичен Backgammon.
Напротив, краткиот Backgammon е западната варијанта, во која почетниот распоред на пуловите е распределен по таблата, потезите на играчите се во спротивни насоки, а фигурите можат да бидат «избиени» и поставени на бар (средната преграда на таблата). Краткиот Backgammon се проширил низ Европа од XVI век, а до XVII–XVIII век станал познат и во Америка. Двете варијанти имаат заедничка основа, но различни тактички акценти и се развивале паралелно низ историјата.
Развојот на играта во Ново време
Во XVII век во Англија играта Tables претрпела промени и практично се претворила во краток Backgammon. Првото сигурно спомнување на терминот «Backgammon» датира од 1635 година. Англиските играчи ја разликувале новата варијанта од старата, позната како Irish (ирски Backgammon), која се сметала за посериозна, но со текот на времето краткиот Backgammon ги потиснал своите претходници. Во 1743 година во Лондон излегол првиот детален трактат што ги опишувал правилата и стратегиите — «A Short Treatise on the Game of Back-Gammon» (Едмонд Хојл, 1753, «Краток трактат за играта Backgammon»), во кој биле запишани основните правила на краткиот Backgammon од тоа време. Интересно е што во XVIII век играта станала популарна дури и меѓу свештенството, и покрај долгогодишното осудување на коцкарските игри од страна на црквата.
До XIX век правилата на краткиот Backgammon речиси целосно го добиле својот современ облик. До средината на векот користењето на барот (средната преграда) за избиените пулови станало вообичаено, а победата во партијата можела да има вредност од еден, два или три поени: обична победа — кога играчот прв ќе ги извади сите свои пулови; gammon — двојна победа, ако победникот ги извади сите пулови, а губитникот ниту еден; и backgammon — тројна победа, кога победникот ги извади сите пулови, а противникот ниту еден и барем еден пул останува на барот или во домот на победникот. Овој систем на бодување станал основа за современите правила на краткиот Backgammon.
Најновите промени — коцката за удвојување и повторното оживување на интересот
Најголемата новина во XX век беше појавата на коцката за удвојување. Во 1920-тите години, во игрaлните клубови во Њујорк беше измислена специјална Doubling Cube со страни обележани со броевите 2, 4, 8, 16, 32 и 64, која им овозможуваше на играчите да ги зголемат влоговите за време на партијата. Оваа коцка ја направи играта посложена, додавајќи елемент на проценка на ризик: играчот повеќе не требаше само вешто да ги движи своите фигури, туку и да го избере вистинскиот момент за да понуди удвојување на влогот врз основа на веројатноста за победа.
Со појавата на коцката за удвојување, Backgammon се претвори во интелектуална и возбудлива игра на ново ниво, што придонесе за нејзината популарност меѓу елитата. Во 1960-тите години, интересот за играта доживеа вистински подем во САД и Европа. Важна улога во тоа оживување одигра принцот Алексис Оболенски (Alexis Obolensky) — потомок на руски аристократи кој се населил во Америка, познат како «татко на модерниот Backgammon». Во 1963 година тој ја основал Меѓународната асоцијација за Backgammon, ги развил единствените официјални правила и ги организирал првите големи турнири. Веќе во 1964 година во Њујорк се одржал меѓународен турнир со бројни познати личности, а во 1967 година во Лас Вегас се одржало првото Светско првенство во Backgammon.
Играта брзо станала модерна: Backgammon се играло во приватни клубови, универзитети и на општествени настани. Се организирале турнири со спонзорство на големи компании, се појавиле познати шампиони и автори на стратешки книги, што го зацврстило статусот на Backgammon како интелектуална и престижна форма на забава.
До крајот на XX век, Backgammon продолжил да ја задржува својата популарност во многу земји. Во неколку држави на источниот Медитеран, Backgammon и денес се смета за национална игра: во Грција, Турција, Либан, Кипар и Израел е длабоко вкоренет во народната култура. Во Велика Британија и САД се создадени национални федерации на Backgammon, кои редовно организираат шампионати и лиги.
Од почетокот на 1990-тите години, Backgammon влезе во дигиталната ера: се појавија компјутерски програми за игра против компјутер и за анализа на партии, а со развојот на интернетот — можноста да се игра онлајн со противници од целиот свет. Така, играта што потекнува од античко време успеа да се прилагоди на новите епохи и технологии, без да ја изгуби својата интелектуална привлечност.
Интересни факти за Backgammon
- Кралски партии и дипломатски подароци. Backgammon одамна се сметала за игра на благородништвото и често била дел од дипломатските подароци. Во 1740-тите години, османлискиот султан Махмуд I (محمود) му подарил на францускиот крал Луј XV (Louis XV) раскошен сет Backgammon изработен од дрво со вградени парчиња од мајка-бисер — симбол на префинетост и интелигенција. Таквите табли, украсени со злато, слонова коска или оклоп од желка, се чувале во кралските колекции како симбол на висок статус. Старите сетови од XVIII век денес се проценуваат на десетици илјади долари на аукции, особено ако припаѓале на познати историски личности.
- Забрани и итрина на играчите. Во текот на својата долга историја, Backgammon повеќепати бил забрануван поради врската со коцкањето. Во 1254 година, францускиот крал Луј IX ја забранил играта на дворот, а во Англија во 1526 година кардиналот Томас Волси (Thomas Wolsey) ја нарекол играта «ѓаволско дело» и наредил да се изгорат сите табли. Сепак, снаодливите мајстори нашле решение: во XVI век во Англија почнале да изработуваат преклопливи табли за Backgammon во форма на книга. Однадвор изгледале како том на полицата, а внатре имало игрално поле, фигури и коцки. Тоа им овозможувало на благородниците тајно да ја играат забранетата игра — ги отворале «книгите» за да играат, а при опасност брзо ги затворале. Денес таквите сетови Backgammon се ценети како редок антикварен куриозитет.
- Backgammon во уметноста и популарната култура. Благодарение на својата популарност, Backgammon повеќепати се појавувал во уметноста и литературата. На пример, холандскиот сликар Јан Стеен (Jan Steen, 1626–1679) ги прикажал селските играчи на Backgammon на својата слика «The Game of Tric-Trac», пренесувајќи ја драматичноста на сцената. Во Ермитаж се чува друго платно од Стеен, на кое еден од играчите ја превртува таблата — веројатно поради пораз. Подоцна Backgammon се појавил и во филмовите: во филмот за Џејмс Бонд «Octopussy» (1983) јунакот игра партија Backgammon со коцки, што ја нагласува атмосферата на ризик и психолошки дуел. Во источната литература и поезија, симболиката на Backgammon често претставува променливоста на судбината и мудроста во прифаќањето на случајностите.
- Рекорди и достигнувања. Денес се одржуваат меѓународни турнири во Backgammon, каде што се натпреваруваат најдобрите играчи во светот. Од 1970-тите години, секоја година се организира Светско првенство во Backgammon — прво во Лас Вегас, а потоа во Монте Карло — кое собира професионалци од целиот свет. Постојат и рекорди поврзани со траењето на игрите: во 2018 година во Азербејџан, Рустам Билалов (Rustam Bilalov) поставил Гинисов рекорд за најдолг маратон во Backgammon, кој траел 25 часа и 41 минута. Друг интересен факт — минималниот број фрлања на коцки потребни за завршување на партијата е 16 потези — теоретски сценарио пресметано од математичари.
Во текот на вековите, Backgammon стана неразделен дел од културното наследство на многу народи. Роден во античка Персија, овој игра поминала низ забрани и повторни подеми, ги освоил и Истокот и Западот и ја задржал својата привлечност до денес. Историјата на Backgammon е историја на човечката забава, каде што се преплетуваат духот на натпреварување и размислувањето — од дворските мудреци до средновековните таверни и елегантните салони на XX век. Денес Backgammon продолжува да ги обединува луѓето од различни генерации и култури, нудејќи ретка комбинација на среќа и пресметка. Разбирајќи го патот низ кој поминала оваа игра, се согледува нејзината посебна вредност — како културен феномен и како вежба за умот.
Откако ќе се запознаете со богатата историја на Backgammon, неизбежно ќе посакате да ги испробате вашите вештини на таблата. Во следниот дел ќе ги разгледаме правилата на оваа легендарна игра — од краткиот Backgammon (современата верзија) до источниот долгиот Backgammon — и ќе споделиме практични совети. Потонете во атмосферата на мудрост и возбуда што ја нуди Backgammon и откријте свет на логички дуели и древни традиции.