Dinosaur Game, dar žaidimas žinomas kaip T-Rex Game, Dino Runner, Chrome Dino, Offline Dinosaur Game ir „Google“ viduje kodiniu pavadinimu Project Bolan, nėra tik paslėptas mini žaidimas naršyklėje Google Chrome, bet reikšmingas kultūrinis reiškinys skaitmeniniame amžiuje. Kiekvienas, kuris bent kartą liko be interneto, matė ekrane pikselinį tiranozaurą ir, paspaudęs tarpo klavišą, leido jam bėgti per dykumą. Žaidimas integruotas tiesiai į naršyklę ir pasirodo būtent tada, kai nėra interneto ryšio, paversdamas nemalonią pauzę trumpu, bet įdomiu nuotykiu.
Laikui bėgant, Dinosaur Game įgijo kultinį statusą: apie jį žino visame pasaulyje, jo įvaizdis reguliariai pasirodo popkultūroje, o sužaistų partijų skaičius kasdien siekia milijonus. Šio „runner“ žaidimo kūrimo istorija kupina šmaikščių juokų ir įdomių detalių, o pats žaidimas užėmė ypatingą vietą tarp arkadų dėl savo prieinamumo ir retro stiliaus žavesio.
Dinosaur Game sukūrimo istorija
Idėjos kilmė
Bėgančio dinozauro žaidimas atsirado 2014 metais, dėka Google Chrome dizainerių ir inžinierių komandos. Tų metų pradžioje Chrome UX specialistai nusprendė rasti būdą, kaip padaryti ryšio praradimo momentą vartotojams mažiau erzinantį ir netgi šiek tiek linksmą. Sprendimu tapo „easter egg“ — begalinis bėgimo žaidimas, integruotas tiesiai į klaidos puslapį.
Personažas buvo pasirinktas ne atsitiktinai: kūrėjai juokavo, kad interneto nebuvimas tarsi sugrąžina mus į „priešistorinę erą“, ir logiška pagrindiniu herojumi padaryti tiranozaurą, bėgantį per dykumą tarp kaktusų. Vizualinis dizainas taip pat buvo išlaikytas retro dvasia: pikselinė grafika, primenanti 8 bitų žaidimus, jau buvo naudojama Chrome iliustracijose įvairioms sisteminėms žinutėms ir harmoningai įsiliejo į bendrą stilių.
Komanda ir kodinis pavadinimas
Dinosaur Game autoriai buvo dizaineris Sebastien Gabriel ir jo kolegos Alan Bettes bei Edward Jung — visi iš Chrome vartotojo patirties komandos. „Google“ viduje projektas gavo juokingą kodinį pavadinimą Project Bolan, skirtą pagerbti Marc Bolan — 8-ojo dešimtmečio roko grupės T. Rex vokalistą. Pavadinimas tapo dviprasmiška nuoroda: į T-Rex dinozauro įvaizdį ir retro dvasią, susijusią su glam roku to laikmečio. Koncepcijos etape buvo svarstomos įvairios personažo animacijos galimybės — pavyzdžiui, galimybė juokingai judinti kojas, kaip tai darė garsusis mėlynas ežys populiariame 10-ojo dešimtmečio žaidime, arba riaumoti startuojant. Tačiau komanda nusprendė išlaikyti minimalizmą ir laikytis old-school arkadų stiliaus: judesiai buvo padaryti tyčia „kampuoti“, o pradžioje apriboti dviem veiksmais — bėgimu ir šokimu.
Toks požiūris leido sutelkti žaidėjo dėmesį į patį procesą, be nereikalingų blaškančių efektų, ir suteikė žaidimui tą paprastą, bet išraiškingą dinamiką, kuri greitai tapo jo firminiu bruožu. Šiandien šis „runner“ laikomas vienu žinomiausių ir atpažįstamiausių „easter egg“ Google Chrome naršyklėje.
Paleidimas ir pirmosios problemos
2014 metų rugsėjį paruoštas žaidimas buvo tyliai įdiegtas į Chrome kaip paslėptas „easter egg“. Kūrėjai sąmoningai atsisakė garsiai skelbti, tikėdamiesi, kad vartotojai patys atras naują sąsajos elementą tuo momentu, kai naršyklė nepajėgs įkelti puslapio. Standartiniame klaidos puslapyje su pranešimu „Nėra interneto ryšio“ pasirodė pikselinis dinozauras, nejudamai stovintis dykumos fone ir tarsi laukiantis komandos. Norint jį „atgaivinti“, tereikėjo paspausti tarpo klavišą — ir herojus pradėdavo bėgti per dykumą.
Oficialaus pranešimo apie naujovę nebuvo, bet vienas iš Chrome inžinierių, François Beaufort, visgi davė paslaptingą užuominą. Savo žinutėje jis neatskleidė detalių, tik pasakė, kad „ten yra dinozauras, ir jis laukia“. Ši trumpa užuomina sukėlė bendruomenės susidomėjimą ir paskatino vartotojus patiems ieškoti būdo, kaip paleisti žaidimą.
Vis dėlto pirmoji versija pasirodė esanti netobula: kai kuriuose įrenginiuose, ypač senuose Android išmaniuosiuose telefonuose, žaidimas veikė nestabiliai — animacija strigo, valdymas reagavo su vėlavimu, o kartais apskritai nepasileisdavo. Edwardui Jungui, Chrome UX inžinieriui, tai buvo pirmoji patirtis kuriant žaidimą, ir jam teko ne tik optimizuoti projektą, bet ir faktiškai perrašyti didelę dalį kodo, kad būtų pasiekta sklandi veikla.
Iki 2014 metų gruodžio atnaujinta versija jau veikė be problemų visose platformose — tiek staliniuose, tiek mobiliuosiuose. Buvo pašalintos suderinamumo problemos, optimizuota grafika ir pagerintas valdymo jautrumas. Nuo to momento Dinosaur Game tvirtai įėjo į Chrome standartinių funkcijų rinkinį, o „Google“ iš esmės tapo jo leidėju ir platintoju, kartu su naršykle platinančiu žaidimą visame pasaulyje. Net ir pašalinus visus trūkumus, kūrėjai išlaikė paslapties atmosferą — dinozauras ir toliau „laukė“ klaidos puslapyje, kol vartotojas duos starto signalą.
Žaidimo evoliucija
Nors pagrindinė Dinosaur Game koncepcija liko nepakitusi — bėk ir šok per kliūtis kuo ilgiau —, laikui bėgant kūrėjai įvedė keletą reikšmingų papildymų. Pradinėje versijoje dinozaurui reikėjo įveikti tik kaktusus, o valdymas buvo apribotas bėgimu ir šokimu. 2015 metais į žaidimą buvo įtrauktas naujas priešininkas — skraidantys pterodaktiliai, kurie padarė žaidimo procesą dinamiškesnį ir sudėtingesnį. Tuo pačiu metu atsirado ir naujas veiksmas — pritūpimas, leidžiantis išvengti paukščio, skrendančio pavojingame aukštyje.
2016 metais Dinosaur Game atsirado paros laiko kaita: fonas pradėjo keistis tarp balto ir juodo, imituodamas dieną ir naktį. Jei naršyklėje buvo pasirinkta šviesi tema, pasiekus maždaug 700 taškų žaidimas perjungdavo iš dieninės (baltos) grafikos į naktinę (juodą); esant tamsiai temai, vyko atvirkščiai. Kitas perjungimas įvykdavo apie 900 taškų ir t. t., sukuriant reguliarią apšvietimo kaitą. Šis sprendimas paįvairino vizualinį suvokimą ir įnešė netikėtumo elementą į vienodą dykumos peizažą.
2018 metais žaidimas atšventė iš karto du įvykius: savo ketvirtąjį gimtadienį ir Chrome naršyklės dešimtmetį. Šia proga į žaidimą buvo įtrauktas šventinis „easter egg“: dykumoje galėjo pasirodyti tortas, ir jei dinozauras jį „suvalgydavo“, ant jo galvos atsirasdavo šventinė kepurė. Tais pačiais metais atsirado ir kita funkcija — rekordų sinchronizacija per Google paskyrą. Dabar geriausi žaidėjo rezultatai buvo saugomi profilyje ir rodomi visuose įrenginiuose, kuriuose jis paleido Chrome, kas pridėjo konkurencinį elementą ir palengvino asmeninės pažangos stebėjimą.
2020 metais kūrėjai išleido specialų atnaujinimą Tokijo vasaros olimpinėms žaidynėms, kurios dėl pandemijos buvo perkeltos. Tam tikru momentu žaidėjas galėjo paimti olimpinę ugnį, ir T-Rex kelioms sekundėms virsdavo sportininku — plaukiku, banglentininku, bėgiku ir kitais, priklausomai nuo mini įvykio. Tuo pačiu metu pasikeisdavo ir pats lygis: vietoje kaktusų ir pterodaktilių atsirasdavo teminės kliūtys, atitinkančios pasirinktą sporto šaką. Šie olimpiniai intarpai atgaivino įprastą žaidimo procesą ir tapo viena įsimintiniausių laikinų funkcijų.
Vėlesniais metais „Google“ laikas nuo laiko toliau pridėdavo smulkių patobulinimų. 2021 metais mobiliosiose Chrome versijose Android ir iOS atsirado valdikliai, su kuriais žaidimą buvo galima paleisti tiesiai iš įrenginio pagrindinio ekrano, apeinant naršyklės atidarymą ir puslapio be interneto laukimą. O 2024 metais bendrovė eksperimentavo su neįprasta AI versija: žaidėjai, naudodami sprite generatorių, galėjo susikurti savo dinozauro variantus pagal teksto aprašą. Šis eksperimentas truko neilgai, bet parodė, kad net ir po daugelio metų kūrėjai randa būdų nustebinti auditoriją.
Populiarumas ir paplitimas
Kadangi Dinosaur Game integruota į vieną iš labiausiai pasaulyje naudojamų naršyklių, jos auditorija buvo milžiniška. Pirmaisiais metais po paleidimo kūrėjai su nuostaba sekė statistiką: Edwardo Jungo teigimu, žaidimas buvo žaidžiamas apie 270 milijonų kartų per mėnesį visame pasaulyje — ir tai tik oficialioje Chrome versijoje, neįskaitant daugybės fanų klonų. Reikšminga dalis žaidėjų buvo iš šalių, kuriose internetas brangus arba nestabilus, tokių kaip Indija, Brazilija, Meksika ir Indonezija. Šiuose regionuose vartotojai dažniau susidurdavo su atsijungimu ir atitinkamai dažniau paleisdavo dinozaurą, kad prastumtų laiką.
Populiarumo augimas buvo toks spartus, kad netrukus iškilo ir netikėtų problemų. Įmonių administratoriai pradėjo skųstis, kad darbuotojai darbe nukrypsta į žaidimą, o studentai užuot mokęsi bandė pagerinti savo ar kitų rekordus. Atsakydama į tai, „Google“ pridėjo specialią parinktį, leidžiančią išjungti Dinosaur Game organizacijos lygmeniu. Jei administratorius aktyvuodavo šį draudimą, ryšio praradimo atveju naršyklė vis tiek rodydavo klaidos puslapį su nejudančiu dinozauru, bet bandymas paleisti žaidimą baigdavosi be rezultato.
Ne mažiau prie populiarinimo prisidėjo ir fanai. Laikui bėgant atsirado dešimtys neoficialių Chrome Dino „portų“ — tiek atskirų svetainių pavidalu, tiek mobiliųjų programėlių formatu. Dėl to žaisti buvo galima net ir be Chrome naršyklės. Tačiau oficiali versija iki šiol išlieka prieinama nemokamai ir be reklamų: pakanka turėti įdiegtą Chrome arba bet kurią kitą naršyklę, paremtą Chromium.
Įdomūs faktai apie Dinosaur Game
- Pokštas apie milijonus metų ir taškų ribą. Kūrėjai nuo pat pradžių į Dinosaur Game įdėjo sąlyginai neįveikiamą pabaigą, kaip ir kituose klasikiniuose endless runner žaidimuose. Kai jų paklausė, ar žaidimą galima „pereiti“, „Google“ atsakė ironiškai: „Mes uždėjome tokią ribą, kad tai užtruktų apie 17 milijonų metų — maždaug tiek tiranozaurai gyveno Žemėje“. Praktikoje žaidimas tikrai neturi galutinio lygio: jis tęsiasi iki pirmos žaidėjo klaidos. Tačiau entuziastai išsiaiškino, kad taškų skaitiklis vis dėlto turi viršutinę ribą — 99 999 taškus. Jei kokiu nors būdu surenkama daugiau, jis paprasčiausiai grįžta į nulį. Pasiekti tai sąžiningu būdu neįmanoma: didėjant dinozauro bėgimo greičiui, intervalai tarp kliūčių trumpėja, ir dauguma žaidėjų pralaimi gerokai anksčiau. Taigi „nugalėti“ dinozaurą tiesiogine prasme neįmanoma — ir tai visiškai atitinka idėją, nes žaidimas nuo pat pradžių buvo sukurtas kaip begalinis bėgimo žaidimas.
- Meteoras vietoje žaidimo. Chrome yra paslėptas pokštas, kuris įsijungia tais atvejais, kai administratorius tyčia išjungė Dinosaur Game. Tokia situacija neretai pasitaiko įmonių tinkluose ir mokymo įstaigose, kur žaidimas gali blaškyti darbuotojus ar studentus. Jei naršyklės politika draudė paleisti „easter egg“, bandant pradėti žaidimą įprasta dykumos scena likdavo, tačiau vietoje dinozauro judėjimo virš jo pasirodydavo meteoras. Nieko padaryti negalima — žaidimas neprasideda. Ši nedidelė animacija ne tik vizualiai signalizavo apie blokavimą, bet ir priminė gerai žinomą hipotezę apie masinį dinozaurų išnykimą dėl asteroido kritimo. Tokia „apokaliptinė“ užuomina tapo subtiliu ir šmaikščiu pokštu, suprantamu tiek IT administratoriams, tiek atidesniems žaidėjams.
- Dinozauro paminklas realiame pasaulyje. Pikselinis T-Rex iš Dinosaur Game žmonėms taip pat patiko, kad jo garbei buvo pastatytas tikras paminklas. 2022 metais Gyulagarako kaime (Lorio marzas, Armėnija) buvo pastatytas meno objektas — Chrome Dino skulptūra, atlikta atpažįstamu pikseliniu stiliumi. Figūra buvo pastatyta parko zonoje ir iškart patraukė žinovų dėmesį: herojus, kurį milijonai žmonių buvo įpratę matyti tik naršyklės ekrane, dabar pasirodė kaip gatvės statula. Paminklas tapo akivaizdžiu įrodymu, kad kūrėjų pokštas įgijo materialią formą ir įsitvirtino kultūrinėje atmintyje. Įdomu, kad prie dinozauro autoriai pastatė ir tipišką žaidimo kliūtį — kaktusą, dėl ko visa kompozicija atrodo beveik kaip kadras iš žaidimo eigos. Turistai ir vietiniai gyventojai noriai fotografuojasi su dinozauru, dar kartą įrodydami, kad net paprastas naršyklinis žaidimas gali palikti ryškų pėdsaką popkultūroje ir tapti visos skaitmeninės eros simboliu.
- Kameja „Simpsonuose“. Apie offline žaidimo Chrome Dino populiarumą liudija ir tai, kad jis pasirodė kultiniame animaciniame seriale „Simpsonai“. 34-ojo sezono pirmoji serija (2022 metai) prasidėjo originaliu couch gag — firminiu įžanginiu epizodu, kuriame šeima bėga prie sofos. Šįkart Mardžė, Homeras ir vaikai bėgo per dykumą, stilizuotą kaip Dinosaur Game pasaulis: jų kelyje pasirodė pikseliniai kaktusai, o ekrano kampe taškų skaitiklis rodė progresą, skambant 8 bitų versijai garsiosios The Simpsons muzikinės temos. Epizodas baigėsi tuo, kad Homeras pargriuvo už paskutinio kaktuso prieš sofą, po ko ekrane pasirodė tipiškas „Game Over“ pranešimas, o jis pats ištarė savo garsųjį „D’oh!“. Ši scena tapo tiesiogine ir lengvai atpažįstama nuoroda į pralaimėjimo ekraną žaidime. Parodija viename žinomiausių pasaulio TV šou pabrėžė Dinosaur Game statusą kaip kultūrinio simbolio, akimirksniu atpažįstamo milijonams žiūrovų visame pasaulyje.
- Modifikacija Dino Swords. Gerbėjai ir nepriklausomi kūrėjai ne kartą eksperimentavo su Chrome „runner“, kurdami savo versijas ir variacijas. Žinomiausias neoficialus projektas buvo modifikacija Dino Swords, išleista 2020 metų rugpjūtį JAV kūrybinių komandų MSCHF ir 100 Thieves. Iš pirmo žvilgsnio žaidimas atrodė pažįstamas: dinozauras bėga per dykumą, įveikdamas kliūtis. Tačiau dabar kelyje pasirodydavo ginklai — kardai, pistoletai, vaistinėlės ir tabletės, lėtinančios laiką. Žaidėjas galėjo rinkti šiuos daiktus ir apginkluoti T-Rex, kas atrodė palengvinantis žaidimą. Tačiau iš tikrųjų viskas buvo sudėtingiau: netinkamai panaudotas ginklas galėjo pakenkti pačiam dinozaurui. Pavyzdžiui, nesėkmingai mesti ietis galėjo pataikyti į herojų ir užbaigti bėgimą. Ši humoristinė modifikacija į įprastą žaidimo procesą įnešė chaoso elementą ir sukėlė susidomėjimą tiek žaidėjų, tiek žaidimų spaudos tarpe. Dino Swords atsiradimas tapo akivaizdžiu įrodymu, kokia populiari yra originali Dinosaur Game: ji įkvėpė sukurti atskirą projektą su savo mechanika. Pati „Google“ taip pat kartais eksperimentuoja su dinozauro įvaizdžiu — prideda šventines kepures, temines animacijas ar laikinus įvykius, pavyzdžiui, sportinius mini žaidimus, — tačiau iki šiol tik entuziastai ryžosi taip radikaliai apginkluoti T-Rex.
Offline žaidimo Dinosaur Game istorija yra pavyzdys, kaip paprastas šalutinis eksperimentas gali virsti kultūriniu reiškiniu pasauliniu mastu. Gimęs kaip juokingas „easter egg“, skirtas praskaidrinti minutes be interneto, žaidimas nuėjo kelią nuo paslėptos naršyklės funkcijos iki atpažįstamo skaitmeninės eros simbolio, pažįstamo tiek vaikams, tiek suaugusiems visame pasaulyje. Jo pagrindą sudaro nuorodos į praeitį: pikselinė grafika, minimalizmas ir klasikinių arkadų dvasia. Tuo pačiu metu jis yra ir dabarties produktas, kai internetas yra beveik visur, o jo netikėtas praradimas tapo ironijos priežastimi.
Chrome dinozauras aiškiai parodo, kad žaidimo sėkmei nereikia sudėtingos mechanikos ar brangios grafikos: pakanka geros idėjos, humoro jausmo ir prieinamumo. Loginėje ir kultūrinėje plotmėje Dinosaur Game vertinga tuo, kad sugrąžina džiaugsmą iš paprastų žaidimų ir lavina dėmesį, reakciją bei atkaklumą. Tai tarsi skaitmeninė „mankšta protui ir reakcijai“, pateikta lakoniška, bet išraiškinga forma.
Praėjus metams, Dinosaur Game nepraranda aktualumo ir toliau teikia malonumą milijonams žaidėjų. Kiekvienas gali išbandyti savo jėgas vikraus T-Rex vaidmenyje — nemokamai, be įdiegimo ir net be interneto, paleisdamas Dinosaur Game Chrome naršyklėje kompiuteryje ar telefone. Kitoje dalyje mes detaliai paaiškinsime, kaip sukurtas žaidimas, apibūdinsime jo taisykles ir pasidalinsime naudingais patarimais. Jei dinozauro istorija jus įkvėpė, atėjo laikas išmokti jį valdyti ir galbūt užfiksuoti savo pirmąjį rekordą.