게임 뒤에 숨겨진 이야기
Wordle은 미국 브루클린 출신의 프로그래머 조쉬 워들(Josh Wardle)이 만든 인기 있고 재미있는 단어 게임입니다. 퍼즐을 좋아하는 사람들은 Wordle을 잘 알고 있고, 특히 비슷한 브라우저 기반 게임이 많지 않기 때문에 더욱 사랑받고 있습니다. 이 게임은 시각적 효과보다는 핵심 요소인 단어와 논리에 집중하는 몇 안 되는 게임 중 하나입니다. Wordle은 회원가입 없이, 짜증나는 광고도 없이 즐길 수 있습니다.
게임의 역사
워들은 이 게임을 2021년에 여자친구 팔락 샤(Palak Shah)를 위해 만들었습니다(프로토타입은 2013년에 이미 개발됨). 두 사람은 함께 Wordle을 즐겼고, 이후 가족들도 관심을 가지게 되었으며, 그때 조쉬는 이 게임을 인터넷에 공개하기로 결정했습니다. 출시일인 2021년 11월 1일에는 90명만이 플레이했지만, 두 달 후에는 30만 명을 넘었고, 일주일 뒤에는 무려 200만 명을 돌파했습니다.
게임의 인기는 매우 빠르게 상승해 개발자 본인도 놀랄 정도였습니다. Wordle은 트위터에서 폭발적으로 퍼졌고, 워들은 자신이 이 게임으로 수익을 창출할 계획이 없으며, 사용자 데이터를 수집하지도 않고 시력에도 해를 끼치지 않겠다고 밝혔습니다.
BBC와의 인터뷰에서 워들은 어떤 단어가 출제될지 본인도 모르기 때문에 다른 사람들과 똑같이 게임을 즐긴다고 말했습니다. 2021년 말, Wordle에는 결과 공유 기능이 추가되었습니다 — 플레이어들은 이제 색상 이모지로 구성된 자신의 결과를 복사할 수 있습니다. 이 사각형 “모자이크”들은 순식간에 바이럴이 되었고, 수천 명의 사람들에게 하루를 상징하는 요소가 되었습니다.
조쉬는 이 게임의 엄청난 성공 이유로, 매일 단 하나의 퍼즐만을 제공한다는 점을 꼽습니다. 3분 정도면 해결 가능한 난이도 덕분에, 플레이어들은 다음 날의 문제를 기대하게 되며, 이는 중독성을 유발하지 않으면서도 꾸준히 재미를 유지하게 해줍니다.
Wordle의 대성공은 많은 개발자들에게 영감을 주어 다양한 클론 게임이 만들어졌습니다. 일부는 개량되어 출시되었습니다. 예를 들어, Absurdle은 Wordle의 경쟁 버전으로, 정답이 매 시도마다 바뀌는 매우 어려운 구조를 가지고 있습니다. 아마도 가장 어려운 버전이며, 극한의 난이도를 원하는 사람들에게는 진정한 도전입니다.
일부 클론은 욕설이나 불쾌한 4글자 단어만을 사용하며, 다른 버전에서는 단어 길이를 조정할 수 있습니다. 음악, 지리, 영화, 수학, 이모지 등 다양한 주제를 다룬 테마 버전도 등장했습니다. Wordle은 이제 하나의 장르가 되었습니다.
흥미로운 사실
- 조쉬 워들은 인터뷰에서, 하루에 한 번만 도전할 수 있고 시도 횟수가 제한된 퍼즐이라는 아이디어는 Wheel of Fortune 같은 TV 게임쇼에서 영감을 얻었다고 밝혔습니다 — 단순하지만 중독성 있는 형식입니다.
- 원래의 단어 목록은 그의 여자친구 팔락 샤가 손수 만든 것으로, 약 2,500개의 “적당히 어렵고 적당히 쉬운” 단어가 선택되어 게임의 기본 데이터베이스가 되었습니다.
- 2022년, Wordle은 단순한 게임을 넘어 미국과 전 세계에서 Google 검색어 1위를 차지했습니다.
- 2022년 1월 1일부터 13일까지, 트위터 사용자들은 120만 건 이상의 Wordle 결과를 게시하며, 녹색, 노란색, 회색 블록으로 구성된 포스트는 전 세계 플레이어들을 연결하는 플래시몹이 되었습니다.
- 2022년 1월 31일, Wordle은 뉴욕타임스(The New York Times Company)에 인수되었습니다. 금액은 공개되지 않았지만, 7자리 수의 거래로 알려져 있습니다. 2월부터 게임은 뉴욕타임스 웹사이트에 공식적으로 등록되었고, 사용자 통계도 유지되었습니다. 유저들의 우려와는 달리, 게임 메커니즘은 그대로 유지되었고 Wordle은 지금도 매일 제공되고 있습니다.
- 분기별 수익 보고서에 따르면, Wordle은 출시 첫 3개월 동안 수천만 명의 신규 방문자를 뉴욕타임스 사이트로 유입시켰고, 많은 사람들이 이후 NYT의 다른 게임들도 경험해보았습니다.
- 조쉬 워들의 Wordle이 등장하기 5년 전, 스티븐 크라보타(Steven Cravotta)는 이미 Wordle!이라는 이름의 다른 게임을 출시했습니다. 두 게임은 전혀 다른 구성이지만, Wordle의 성공으로 인해 크라보타의 게임도 주목을 받게 되었고, 그는 수익 전액을 자선단체에 기부하겠다고 밝혔습니다.
Wordle은 퍼즐 애호가들에게 주어진 진정한 선물입니다. 당신의 지성을 뽐낼 수 있는 이 기회를 놓치지 마세요!