19세기 중반 미국에서 유커(Euchre)보다 더 인기 있는 카드 게임은 없었습니다. 당시 사람들은 그것을 «모든 카드 게임의 여왕»이라고 불렀으며, 펜실베이니아의 농가에서부터 미시시피강을 오가는 증기선에 이르기까지 나라 곳곳에서 유커 게임이 벌어졌습니다.
유커 카드 게임의 역사
유커가 어떻게 미국적 현상이 되었는가
유커는 미국에서 인기를 얻기 훨씬 전에 이미 존재했습니다. 대부분의 역사가들은 이 게임이 알자스 지방의 유커슈필(Juckerspiel)에서 유래했다고 봅니다. 이는 18~19세기에 인기가 있었던 카드 게임의 한 형태였습니다. 게임 이름 자체가 중심 카드인 J(잭)를 가리키는데, 잭은 트럼프(주요 패) 가운데 가장 높은 지위를 차지합니다. 실제로 유커의 핵심적인 특징은 두 장의 최상급 트럼프, 즉 두 잭이라는 점입니다. 이들은 «바우어(bower)»라 불리는데, 이는 독일어 Bauer(농부)에서 온 말입니다. 트럼프 무늬의 잭은 라이트 바우어(right bower)라 불리며 가장 강한 카드입니다. 그 다음은 레프트 바우어(left bower)로, 같은 색상의 다른 무늬 잭이 해당됩니다. 이러한 요소는 독일 카드 게임에서 비롯된 것이 분명합니다. 예를 들어, 독일 카드 용어에서 Bauer는 오랫동안 농부뿐 아니라 잭을 뜻했습니다. 흥미로운 점은, 유커에서는 평범한 잭이 K와 A까지 제치며, «귀족을 최고 자리에서 끌어내린다»고 19세기 관찰자들이 농담하듯 기록했다는 것입니다.
이 게임에 대한 최초의 문헌 기록은 아마도 19세기 초에 등장한 것으로 보입니다. 옥스퍼드 영어 사전에 따르면, 이미 1810년에 Eucre가 그 시대의 인기 있는 카드 오락 중 하나로 간략히 언급되었습니다. 그리고 1829년 영국의 배우이자 작가였던 조지프 카웰(Joseph Cowell)은 미시시피강을 여행하면서 루이빌에서 뉴올리언스로 향하는 증기선 안에서 Uker라는 신비한 게임을 접했습니다. 그는 그 경험을 수년 뒤인 1844년에 발표했는데, 이는 미국에서 유커에 대해 기록된 가장 초기의 설명 중 하나로 여겨집니다.
1820년대 이후 유커는 신세계에서 빠르게 뿌리를 내렸습니다. 이 게임은 유럽에서 온 이주민들, 특히 독일어권 이민자들에 의해 전해졌습니다. 알자스(당시 프랑스 영토였지만 독일 문화를 유지하던 지역)와 독일의 여러 지역 출신이 그 주역이었습니다. 영국을 통해서도 들어왔을 가능성이 있습니다. 예컨대 영국 남서부 콘월과 데번에서는 유사한 게임이 인기를 끌었는데, 이는 나폴레옹 시대의 프랑스 포로들로부터 전해진 것이었습니다. 그러나 진정한 명성은 미국에서 얻었습니다. 19세기 전반기에 동부 주에서 중서부로까지 퍼졌고, 1850년대까지 유커는 사실상 미국의 국민 카드 게임이 되었습니다. 그 수십 년 동안 인기는 급격히 상승했으며, 1877년에는 «미국 전역에서 유커만큼 사랑받은 가정 게임은 없다»고 기록될 정도였습니다.
이 게임은 특히 오하이오, 인디애나, 미시간, 일리노이 같은 중서부 지역에서 굳건히 자리잡았습니다. 이후 이 지역은 «유커 벨트(Euchre Belt)»라 불릴 정도였는데, 그만큼 모든 가정에서 유커를 즐기는 전통이 강했습니다. 도심의 응접실에서 농부들의 장터까지 어디서나 유커가 행해졌습니다. 남북전쟁(1861–1865)이 시작될 무렵에는 이미 널리 알려져 있었고, 군대 막사에서도 즐겨졌습니다. 장기간의 주둔 중에 북군과 남군의 병사들은 카드 게임으로 시간을 보냈고, 가장 많이 한 게임이 바로 유커였습니다. 남북전쟁 시기에 유커는 군 생활에 깊이 스며들었고, 참전 용사들의 회고록에 따르면 «때로는 한 판을 위해 점심을 미루기도 했다»고 합니다. 병사들에게 유커는 모닥불 옆의 솥이나 어깨에 걸친 외투만큼이나 익숙한 동반자였습니다.
최초의 규칙과 조커의 등장
유커가 처음으로 출판물에 등장한 것은 1840년대였습니다. 1844년, 필라델피아에서 토머스 매튜스(Thomas Matthews)가 『The Whist Player’s Hand-Book』을 출간했는데, 이 책에는 새로운 게임의 규칙이 처음으로 포함되었습니다. 당시에는 Uker 혹은 Euchre라 불렸습니다. 1845년에는 유커가 미국의 게임 안내서에 수록되었고, 이는 18세기 영국의 권위 있는 『Hoyle’s Games』를 본떠 «아메리칸 호일(American Hoyle)»이라 불렸습니다. 규칙은 점차 표준화되었고, 1850년에는 유커만을 다룬 최초의 전용 서적이 출간되었습니다. 초기의 안내서에서는 축약된 덱이 사용되었는데, 보통 32장(7부터 A까지)이었습니다. 그러나 점차 더 짧은 버전, 즉 각 무늬의 9부터 A까지 24장이 가장 널리 퍼지게 되었습니다.
흥미롭게도 처음에는 덱에 조커가 없었습니다. «조커(joker)»라는 단어조차 존재하지 않았습니다. 필요한 카드는 모두 표준 덱에 있었고, 트럼프 무늬의 잭(right bower)이 최강 카드였습니다. 그러나 혁신을 좋아하던 미국인 플레이어들은 19세기 중반에 자신들의 사랑받는 유커에 특별한 «트럼프 중의 트럼프»를 추가하기로 했습니다. 처음에는 흥미로운 방법이 사용되었습니다. 무늬가 없는 예비 카드, 즉 블랭크 카드 한 장을 덱에 추가한 것입니다. 이는 제조업체가 광고용이나 인쇄 시험용으로 넣던 카드였습니다. 플레이어들은 이 카드를 재해석해 특별한 최상급 트럼프, 즉 «베스트 바우어(best bower)»로 사용하기 시작했습니다. 이러한 추가 트럼프는 1868년 규칙에서 처음 언급되었지만, 역사학자들에 따르면 실제로는 이미 1850년대부터 유커에서 이 «블랭크 카드»가 사용되었다고 합니다. 시간이 흐르면서 이는 독립적인 카드로 발전해 조커가 되었습니다.
결정적인 계기는 최고 트럼프의 역할을 맡기 위해 특별히 인쇄된 카드의 등장이었습니다. 1863년, 카드 출판업자 새뮤얼 하트(Samuel Hart)가 «임페리얼 바우어(Imperial Bower)»라는 이름의 최초 일러스트 조커 카드를 발행했습니다. 그 카드에는 우리에 갇힌 사자가 그려져 있었고, «This card takes either Bower»(이 카드는 어떤 바우어도 이긴다)라는 문구가 적혀 있었습니다. 이때부터 추가 카드는 유커 덱에 확고히 자리잡았고 결코 빠지지 않게 되었습니다.
다른 제조업체들도 이 아이디어를 받아들였고, 19세기 말까지 미국의 모든 덱에는 조커가 포함되었습니다. 재미있게도 하트와 다른 이들의 초기 «베스트 바우어» 카드에는 광대 그림이 없었고, 사자나 호랑이 등 다양한 그림이 있었습니다. 1880~1890년대가 되어서야 조커는 오늘날 익숙한 광대의 모습으로 정착했습니다. 이름에 대해서는, «조커(joker)»라는 단어가 «유커(Euchre)»에서 비롯되었다는 설이 있습니다. 영어 사용자들에게 독일어 Jucker 발음이 어려워 자신들의 방식대로 소리를 바꾸었다는 것입니다. 어쨌든 1880년대까지는 추가 조커가 이미 모든 대형 카드 공장에서 제작된 새 덱에 포함되어 있었습니다. 예를 들어 1867년에 설립된 유명한 United States Playing Card사는 1880년대부터 자사 Bicycle 표준 덱에 두 장의 조커를 넣었습니다. 조커의 등장은 유커 덕분이었으며, 게임 내에서 그 역할은 «최고의 트럼프»로 명확히 정의되었습니다.
증기선과 살룬에서: 유커의 황금기
유커의 고향이 평화로운 농촌 공동체였다면, 진정한 명성은 훨씬 더 떠들썩한 환경에서 얻어졌습니다. 1830~1860년대의 미국에서는 밤마다 유커가 벌어지지 않는 강배가 없었습니다. 세인트루이스에서 뉴올리언스까지 항해하던 미시시피의 유명한 증기선에서는 사람들은 열광적으로 게임을 했고, 때로는 돈을 걸기도 했습니다. 이는 마크 트웨인(Mark Twain)의 작품 속 배 위의 카드 플레이어들 묘사를 떠올리면 충분합니다. 트웨인 자신도 1860년대 젊은 기자로서 서부로 향했을 때, 타호 호숫가 숲속에서 친구들과 오두막을 짓고 밤마다 «유커를 끝없이 플레이해 카드가 진흙에 젖어 알아볼 수 없게 될 때까지 했다»고 기록했습니다. 여행의 또 다른 장면에서 트웨인은 대서양을 건너는 배에서 세 명의 친구가 밤낮없이 유커를 하고, 위스키를 병째로 마시며 «내가 본 사람 중 가장 행복해 보였다»고 묘사했습니다.
흥미로운 점은, 19세기 말에는 유커가 가장 세련된 살롱에도 퍼져 나갔다는 것입니다. 한때는 개척지와 연관되던 이 게임이 이제는 유행하는 사교적 오락으로 자리잡은 것입니다. 1890년대, 미국에서는 «프로그레시브 유커(progressive Euchre)»라는 특별한 형식의 토너먼트가 유행했습니다. 이 형식에서는 파트너가 계속 바뀌고, 결과는 종합 성적에 반영되었습니다. 이러한 카드 파티는 자선 단체나 교회에서 자주 열렸으며, 참가비가 부과되고, 승자에게는 상품이 주어졌으며, 수익금은 선행에 사용되었습니다. 예를 들어, 1898년 신문은 뉴욕에서 열린 대규모 유커 토너먼트를 보도했습니다. 자선 목적으로 3천 장의 티켓이 팔렸고, 우승자에게는 고급 보석이 수여되었습니다. 작가들도 유커를 작품 속에 남겼습니다. 마크 트웨인의 소설 속 인물들은 자주 이 게임을 즐겼고, 허버트 조지 웰스(Herbert Wells)는 1898년 과학 소설 『우주 전쟁(The War of the Worlds)』에서 화성인의 침략으로 혼란에 빠진 가운데 유커 게임에서 위안을 찾고, 인류 멸망의 문턱에서 조커를 내는 생존자들의 모습을 묘사했습니다.
20세기 초가 되자 유커의 인기는 점차 줄어들기 시작했습니다. 더 복잡한 지적 오락이 유행하면서, 가볍게 즐기던 유커를 대신해 복잡한 계약과 무궁무진한 조합을 특징으로 하는 브리지(bridge)가 등장했습니다. 그러나 유커가 사라진 것은 아니었습니다. 고향으로 돌아와 수백만의 평범한 미국인들에게 여전히 사랑받는 게임으로 남았습니다. 신문의 일면에서 다루어지지는 않았지만, 중서부에서는 여전히 계속 즐겼습니다. 할머니의 부엌 식탁 위에서, 공장의 휴식 시간에, 피크닉이나 지역 교회에서 말입니다. 살룬의 소음에서 교회의 바자회까지 — 유커는 풍부한 역사적 흔적을 남겼으며, 미국 역사상 가장 인기 있는 카드 게임 중 하나로 당당히 평가받고 있습니다.
유커에 관한 흥미로운 사실
- 용어에 남아 있는 독일의 흔적. 유커의 많은 용어는 독일어에서 왔습니다. 예를 들어, 한 팀이 모든 트릭을 가져가는 승리를 «마치(march)»라고 부르는데, 이는 독일어 Durchmarsch(완전 행진, 돌파)에서 온 것입니다. 트럼프를 지정하는 플레이어는 종종 «메이커(maker)»라고 불리는데, 이는 독일어 Spielmacher, 즉 «게임 진행자»에서 유래했습니다. 또한 «euchred 당했다»는 것은 계산에서 속아 최소한의 트릭도 얻지 못했다는 뜻인데, 이는 독일어 gejuckert(유커에서 패배한)에서 왔습니다. 여기서 영어 동사 to euchre someone이 파생되었고, 지금도 «속여서 상대를 무일푼으로 만들다, 앞질러 이기다»라는 의미로 쓰입니다.
- 유커는 일부 종교 공동체에서 금지되었다. 19세기에 유커는 너무 인기가 많아 미국의 일부 기독교 공동체에서는 이를 제한할 필요가 있다고 느꼈습니다. 카드 게임, 특히 도박이나 신사의 오락과 연관된 게임은 도덕에 대한 잠재적 위협으로 여겨졌습니다. 유커는 일반적인 의미의 도박 게임은 아니었지만, 활기찬 분위기와 살룬에서의 인기로 인해 청교도 사회에서는 «바람직하지 않은 목록»에 오르기도 했습니다.
- 유커는 여성들 사이에서도 특히 인기 있었다. 남성들의 살룬과 연결되곤 했지만, 유커는 여성들이 널리 그리고 공식적으로 즐긴 최초의 카드 게임 중 하나였습니다. 19세기 말, 사교계 여성들은 종종 euchre luncheons라 불리는 오전이나 오후 모임을 열어 다과와 카드 게임을 즐겼습니다. 이러한 행사들은 신문에 보도되었고, 우승자에게는 은 도금 골무나 장식 브로치 같은 작은 상품이 수여되었습니다.
- bower라는 단어는 독특한 언어적 현상이다. 유커에서 최상급 잭을 지칭하는 용어 bower는 다른 대중 카드 게임에서는 찾아볼 수 없습니다. 이는 독일어 Bauer(농부, 잭)의 영어식 형태입니다. 흥미롭게도 독일의 게임에서 잭은 Bauer라 불렸지만, 특별한 트럼프 지위를 얻어 영어 형태로 남은 것은 유커뿐이었습니다. 이 용어는 북미 문화에서도 그대로 유지되었으며, 다른 차용어들이 시간이 지나면서 사라지거나 적응된 것과는 달랐습니다.
- 유커는 미국에서 최초로 토너먼트 결과표가 공개된 카드 게임이었다. 1890년대, 중서부 도시들의 신문은 정기적으로 프로그레시브 유커 토너먼트의 결과를 게재했으며, 승자의 이름, 게임 점수, 심지어는 최고의 수까지 기록했습니다. 이는 체스나 브리지 칼럼이 등장하기 전의 일이었습니다. 따라서 유커는 도박 맥락 밖에서 지속적인 언론의 주목을 받은 최초의 카드 게임이 되었습니다.
유커는 단순한 카드 게임이 아니라 살아 있는 역사 그 자체입니다. 증기선의 갑판, 행군 천막, 빅토리아 양식의 집 베란다, 농장과 공장의 휴식 시간에서 즐겨졌습니다. 그 테이블에는 지루함이나 권태가 없었고, 협력, 계산, 그리고 행운만이 있었습니다. 그것은 게임이 명예와 즐거움의 대상이었고, 카드가 사람들을 함께 모이게 하는 이유였던 시대의 숨결을 전해 줍니다.
규칙을 익히고, 리듬을 느끼고, 첫 수를 내보십시오. 유커는 시작은 단순하지만, 한 판 한 판 뒤에는 결정, 신뢰, 정교한 계산이 숨겨져 있습니다. 게임에 빠져들면 왜 그것이 여전히 잊히지 않는 살아 있는 고전으로 남아 있는지 깨닫게 될 것입니다.