백개먼 — 은 세계에서 가장 오래된 보드게임 중 하나로, 그 역사는 수천 년에 이른다. 이 게임은 규칙의 단순함과 전략적 깊이가 놀라울 정도로 조화를 이루고 있어, 시대를 초월해 전 세계적으로 사랑받아 왔다. 백개먼은 주사위 던지기에서 오는 우연성과 계산력 및 전술적 사고를 요구하는 기술적 요소가 절묘하게 균형을 이루는 점에서 다른 논리 게임들과 차별화된다. 이러한 이유로, 이 게임은 고대 페르시아의 왕궁에서부터 현대의 카페에 이르기까지 다양한 문화 속에서 특별한 위치를 차지하며, 가장 세련되고 지적인 오락의 한 형태로 여겨진다.
백개먼의 역사
게임의 가장 오래된 기원
고고학적 증거에 따르면, 백개먼의 전신이 되는 게임은 이미 고대에 존재했다. 이란(고대 페르시아)에서는 약 5천 년 전의 게임 세트가 발견되었으며, 구멍이 파인 보드와 주사위가 포함된 이 유물은 지로프트 문화에 속한다. 게임의 초기 형태 중 하나로 알려진 것은 ‘우르 왕의 게임(Royal Game of Ur)’로, 기원전 2600 년경 메소포타미아에서 유행했다. 백개먼처럼 주사위와 말(피스)을 사용해 운과 실력을 겨루는 경기였다.
고대 문헌에는 말을 이용한 전략적 경쟁 게임인 로마의 ‘Latrunculi’와, 이후 비잔틴 제국의 ‘Tabula’가 언급되어 있다. Tabula는 24개의 포인트와 각 플레이어당 15개의 말을 사용했으며, 가능한 한 빨리 자신의 말을 보드 위에서 이동시켜 모두 제거하는 것을 목표로 했다. 이러한 원리는 현대의 백개먼과 매우 유사하다.
백개먼의 탄생에 관한 페르시아 전설
현대의 백개먼과 가장 유사한 게임은 사산 왕조 시기(3–6세기)의 페르시아에서 등장했다. 게임의 페르시아어 이름 — Nard (نرد) — 는 Nardshir의 약자로, ‘용감한 아르다시르의 게임’을 의미한다. 전설에 따르면, 재상 보조르그메흐르(بزرگمهر)는 왕 호스로 1세 아누시르반(خسرو انوشیروان)의 궁정에서 이 게임을 만들었다고 한다. 그는 인도의 체스에 대응하여 페르시아의 지적 우위를 보여주기 위해 새로운 게임을 고안한 것으로 전해진다.
페르시아 시인 페르도우시(فردوسی)의 서사시 《샤나메》(شاهنامه)에서는 이 전설이 생생하게 묘사되어 있으며, 백개먼의 발명이 지혜로운 재상에게 귀속되어 있다. 구체적인 창시자에 대한 역사적 증거는 없지만, 이 전설은 백개먼의 페르시아 기원과 그 왕실 내 중요성을 보여준다.
동방에서의 전파와 장단 백개먼의 형성
페르시아에서 시작된 백개먼은 중동, 중앙아시아, 그리고 더 먼 지역으로 널리 퍼졌다. 7–8세기의 아랍 문헌에는 ‘타흐트-나르드’라는 이름으로 등장한다. 시칠리아로 확산된 아랍 문화의 영향을 통해 이 게임은 북아프리카와 이베리아 반도로 전해졌으며, 10세기경 Tables(‘보드’)라는 이름으로 처음 유럽에 전래된 것으로 추정된다.
이 게임은 중국에서도 알려져 있었다. 역사서에는 백개먼과 유사한 ‘쌍륙(雙陸, shuang-lu)’이라는 게임이 기록되어 있으며, 서인도에서 발명되어 위(魏)나라 시기(220–265 년)에 중국에 들어왔다고 전한다. 5–6세기에는 쌍륙이 중국 전역에 퍼져 인기 있는 오락으로 자리 잡았다. 일본에서는 ‘스고로쿠(双六)’라는 유사한 게임이 있었는데, 너무 인기가 높아 689 년 여제 지토(持統天皇)는 국민의 도박 과몰입을 이유로 이를 금지했다. 이러한 사실은 중세 시대에 이미 백개먼이 여러 지역에서 다양한 이름과 형태로 존재했음을 보여준다.
중세 유럽의 백개먼
유럽에서는 백개먼과 유사한 게임이 Tables라는 이름으로 알려졌다. 게임에 관한 가장 오래된 문헌 기록은 1025 년의 앵글로색슨 사본(Codex Exoniensis)에 있으며, 그 안에는 «두 사람이 앉아 Tables를 한다…»고 적혀 있다. 11세기에는 프랑스에서 Trictrac(트릭트라크)이라는 유사한 게임이 등장하여 귀족과 도박꾼들 사이에서 빠르게 유행했다.
프랑스의 루이 9세(Louis IX)는 1254 년에 Tables를 포함한 도박 게임을 금지하는 칙령을 내렸다. 그럼에도 불구하고 이 게임은 계속 확산되었으며, 독일에서는 12세기, 아이슬란드에서는 13세기의 기록이 있다. 스페인 왕 알폰소 10세(Alfonso X de Castilla)는 1283 년 자신의 저서 《Libro de los Juegos》(게임의 책)에서 Tables(Todas Tablas) 게임의 규칙을 자세히 설명했다.
16세기에는 주사위를 사용하는 보드게임이 유럽 전역의 일상 속에 자리 잡았다. 그러나 통일된 규칙은 없었고, 각 나라와 지역마다 고유한 변형이 존재했다. 프랑스에서는 Trictrac, 이탈리아에서는 Tavole Reale, 스페인에서는 Tablas Reales, 독일에서는 Puff가 유행했다. 영국에서는 오랫동안 Tables라는 일반적인 명칭이 사용되었으며, 17세기 초에야 ‘Backgammon’이라는 단어가 등장했다. 어원의 기원은 명확하지 않다. 한 설에 따르면, 중세 영어의 back(‘뒤로’)과 gamen(‘놀이’)에서 유래하여 말을 집으로 ‘돌려보내는’ 개념을 나타낸다고 하며, 또 다른 설에서는 웨일스어의 bach(‘작은’)와 cammaun(‘싸움’)에서 비롯되었다고 한다. 어찌 되었든, 이 용어는 ‘짧은 규칙’을 가진 변형, 즉 말을 칠 수 있는 형태를 가리키는 말로 자리 잡았다.
장단 백개먼의 발전
중세 루시와 그 주변 지역에서는 이 게임이 페르시아어 이름 Nard로 알려졌다. 코카서스와 중앙아시아를 거쳐 조지아(17세기 이후 nardii로 불림)로 전해졌으며, 이후 칼미크인과 볼가 및 시베리아의 여러 민족에게 퍼졌다. 러시아와 구소련 국가들에서는 20세기에 백개먼이 널리 퍼져 도시의 마당이나 휴양지에서 즐기는 전통적인 보드게임이 되었다. 시간이 지나면서 두 가지 주요한 규칙 버전이 형성되었다: 장 백개먼과 단 백개먼.
장 백개먼은 더 오래된 형태로, 고대 페르시아의 Nard에 가깝다. 모든 말은 한 위치(‘머리’)에서 시작하여 두 플레이어가 같은 방향으로 움직인다. 잡힌 말은 보드에서 제거되지 않으며, 한 개의 말로 점유된 포인트는 상대가 들어올 수 없는 지점이 된다. 이 형태는 동방과 구소련 지역에서 인기가 높으며, 전통적인 백개먼으로 간주된다.
반면, 단 백개먼은 서양식 형태로, 초기 말의 배치가 보드 전체에 흩어져 있고, 플레이어의 이동 방향은 서로 반대이다(서로 마주보는 경로). 말을 ‘칠’ 수 있으며, 중앙의 바(bar)에 올려둘 수 있다. 단 백개먼은 16세기부터 유럽에 널리 퍼졌고, 17–18세기에는 아메리카 대륙에서도 알려졌다. 두 형태는 기본 구조가 같지만 전략적 초점이 다르며, 역사적으로 나란히 발전해왔다.
근대 이후의 발전
17세기 영국에서는 Tables 게임이 변화를 거쳐 사실상 단 백개먼으로 발전했다. ‘Backgammon’이라는 용어의 최초 확실한 기록은 1635 년이다. 영국의 플레이어들은 새로운 버전을 오래된 Irish(아이리시 백개먼)와 구별했는데, 후자는 보다 진중한 게임으로 여겨졌으나, 결국 단 백개먼이 이를 대체했다. 1743 년 런던에서 규칙과 전략을 자세히 설명한 최초의 저서 «A Short Treatise on the Game of Back-Gammon»(에드먼드 호일, 1753, 《백개먼에 대한 간략한 논고》)이 출판되어 당시 단 백개먼의 주요 규칙을 확립했다. 흥미롭게도, 18세기에는 교회가 오랫동안 도박을 비난했음에도 불구하고, 이 게임은 성직자들 사이에서도 인기를 얻었다.
19세기까지 단 백개먼의 규칙은 거의 현대적인 형태로 발전했다. 세기 중반에는 잡힌 말을 두는 중앙 바(bar)가 일반적으로 사용되었으며, 승리는 1점, 2점 또는 3점으로 평가되었다. 일반 승리 — 플레이어가 자신의 모든 말을 가장 먼저 제거한 경우. Gammon — 승자가 모든 말을 제거하고 패자가 한 개도 제거하지 못한 경우의 더블 승리. Backgammon — 승자가 모든 말을 제거했지만 패자는 한 개도 제거하지 못하고, 적어도 한 개의 말이 바(bar)나 승자의 홈보드에 남아 있는 경우의 트리플 승리. 이 점수 체계는 현대 단 백개먼 규칙의 기초가 되었다.
근대의 변화 — 더블링 큐브와 관심의 부활
20세기 가장 큰 혁신은 더블링 큐브의 등장이다. 1920년대 뉴욕의 게임 클럽에서는 2, 4, 8, 16, 32, 64의 숫자가 표시된 특별한 Doubling Cube가 고안되었는데, 이는 경기 도중에 베팅을 올릴 수 있게 해 주었다. 이 큐브는 게임에 위험 평가라는 요소를 더하여 한층 복잡하게 만들었다. 이제 플레이어는 단순히 말을 능숙하게 움직이는 것뿐 아니라, 승리 확률을 바탕으로 베팅을 두 배로 제안할 적절한 순간을 판단해야 했다.
더블링 큐브의 도입으로 백개먼 은 새로운 수준의 지적이고 흥미로운 게임으로 발전하였고, 상류층 사이에서 큰 인기를 끌었다. 1960년대에는 미국과 유럽 전역에서 게임 붐이 일어났다. 이 부흥의 중심에는 러시아 귀족의 후손으로 미국에 정착한 알렉시스 오볼렌스키(Alexis Obolensky)가 있었다. 그는 ‘현대 백개먼 의 아버지’로 불리며, 1963년 국제 백개먼 협회를 설립하고 통일된 공식 규칙을 제정하였으며, 최초의 대규모 토너먼트를 조직했다. 1964년 뉴욕에서는 유명 인사들이 참가한 국제 대회가 열렸고, 1967년에는 라스베이거스에서 첫 세계 백개먼 챔피언십이 개최되었다.
이 게임은 빠르게 유행이 되었다. 백개먼 은 사교 모임, 대학, 개인 클럽에서 널리 플레이되었고, 대기업이 후원하는 대회도 많았다. 유명한 챔피언들과 전략서 저자들이 등장하면서, 백개먼 은 지적이고 품격 있는 오락으로서의 위상을 확립했다.
20세기 말까지 백개먼 은 여러 나라에서 여전히 인기를 유지했다. 특히 그리스, 터키, 레바논, 키프로스, 이스라엘 등 동지중해 지역 국가에서는 지금도 국민 게임으로 여겨지며, 문화 속에 깊이 뿌리내리고 있다. 영국과 미국에는 백개먼 연맹이 설립되어 정기적으로 챔피언십과 리그전을 개최하고 있다.
1990년대 초부터 백개먼 은 디지털 시대에 진입했다. 컴퓨터와 대국하거나 경기를 분석할 수 있는 소프트웨어가 개발되었고, 인터넷의 발전과 함께 전 세계의 상대와 온라인으로 플레이할 수 있게 되었다. 이렇게 고대에 탄생한 게임은 새로운 시대와 기술에 적응하면서도, 여전히 그 지적인 매력을 잃지 않았다.
백개먼 에 관한 흥미로운 사실
- 왕실의 게임과 외교적 선물. 백개먼 은 오랫동안 귀족의 게임으로 여겨졌으며, 외교 선물의 일부로도 사용되었다. 18세기 1740년대에 오스만 제국의 술탄 마흐무드 1세(محمود)는 프랑스 국왕 루이 15세(Louis XV)에게 진주로 장식된 화려한 목재 백개먼 세트를 선물했다. 이는 세련됨과 지성의 상징이었다. 금, 상아, 거북껍질로 장식된 이러한 게임 세트는 왕실 컬렉션에 귀족적 위상의 상징으로 보관되었다. 18세기의 세트는 오늘날 경매에서 수만 달러에 거래되며, 유명 인물이 소유했던 것은 특히 높은 가치를 지닌다.
- 금지령과 플레이어의 재치. 긴 역사 동안 백개먼 은 도박과 관련된 이유로 여러 차례 금지되었다. 1254년 프랑스 국왕 루이 9세는 궁정 내에서 게임을 금지했고, 1526년 영국의 추기경 토머스 울지(Thomas Wolsey)는 백개먼 을 «악마의 발명품»이라 부르며 모든 보드를 불태우라고 명령했다. 그러나 재치 있는 장인들은 해결책을 찾았다. 16세기 영국에서는 책 모양의 접이식 백개먼 보드가 제작되기 시작했다. 겉보기에는 책처럼 보이지만 내부에는 보드, 말, 주사위가 들어 있었다. 덕분에 귀족들은 금지된 게임을 몰래 즐길 수 있었고, «책»을 열어 플레이하다가 위험이 닥치면 즉시 덮어 감출 수 있었다. 이러한 세트는 오늘날 희귀한 골동품으로 높은 가치를 인정받고 있다.
- 예술과 대중문화 속의 백개먼. 백개먼 은 그 인기로 인해 예술과 문학에 자주 등장했다. 네덜란드 화가 얀 스테ーン(Jan Steen, 1626–1679)은 자신의 작품 《The Game of Tric-Trac》에서 백개먼 을 두는 농민들의 모습을 그려, 긴장감 넘치는 장면을 생생하게 표현했다. 에르미타주 미술관에는 한 플레이어가 패배 후 분노로 보드를 뒤엎는 장면을 담은 스테ーン의 또 다른 그림이 소장되어 있다. 이후 백개먼 은 영화에도 등장했다. 제임스 본드 영화 《Octopussy》(1983)에서는 주인공이 주사위를 던지며 백개먼 을 두는데, 이는 위험과 심리전의 긴장된 분위기를 강조한다. 동양 문학과 시에서도 백개먼 은 운명의 변덕과 우연을 받아들이는 지혜의 상징으로 자주 등장한다.
- 기록과 업적. 오늘날에는 세계 각지에서 백개먼 국제 대회가 열리며, 최고의 선수들이 실력을 겨룬다. 1970년대 이후 매년 세계 백개먼 챔피언십이 개최되고 있으며, 처음에는 라스베이거스에서, 이후에는 몬테카를로에서 열리고 있다. 경기 시간과 관련된 기록도 존재한다. 2018년 아제르바이잔의 루스타姆 빌랄로프(Rustam Bilalov)는 25시간 41분 동안 이어진 세계 최장 백개먼 마라톤으로 기네스 세계 기록을 세웠다. 또 다른 흥미로운 통계에 따르면, 수학자들이 계산한 결과 이론적으로 한 판을 끝내기 위한 최소 주사위 던지기 횟수는 16번이다.
수세기 동안 백개먼 은 많은 민족의 문화유산의 일부가 되었다. 고대 페르시아에서 태어난 이 게임은 금지와 부흥의 시대를 거치며 동서양을 모두 매료시켰고, 오늘날까지 그 매력을 유지하고 있다. 백개먼 의 역사는 인간 오락의 역사이며, 경쟁심과 사고의 조화이다. 궁정의 현자들에서 중세 선술집, 20세기의 세련된 살롱에 이르기까지, 이 게임은 항상 사람들을 하나로 모았다. 오늘날에도 백개먼 은 세대와 문화를 초월해 사람들을 연결하며, 우연과 계산이 어우러진 드문 조화를 제공한다. 이 게임의 여정을 이해하는 것은, 그것이 단순한 오락을 넘어 문화적 현상이며 지적 수련임을 깨닫게 한다.
백개먼 의 풍부한 역사를 알게 되면 누구나 직접 판 앞에 앉아 도전해 보고 싶어질 것이다. 다음 부분에서는 이 전설적인 게임의 규칙을 살펴볼 것이다 — 짧은 백개먼 (현대 버전)에서 동양의 긴 백개먼 까지 — 그리고 실용적인 조언을 나눌 것이다. 백개먼 이 선사하는 지혜와 스릴의 세계에 몰입하며, 논리적 대결과 고대 전통의 세계를 탐험해 보자.