La storia dietro il gioco
Gli sviluppatori di Google sorprendono spesso gli utenti con easter egg — funzioni nascoste all’interno dei prodotti. Dinosaur Game, conosciuto anche come T-Rex Game, Dino Runner o Chrome Dino, è uno di questi. Questo mini-gioco appartenente al genere “runner” compare nel browser quando ci sono problemi di connessione a internet — un modo divertente per aiutare gli utenti a passare il tempo in attesa del segnale.
Questo elemento di gioco, semplice ma coinvolgente, è diventato parte dello stile distintivo di Google Chrome — un approccio inaspettato, amichevole e leggermente ironico all’esperienza utente.
È possibile giocare a Dinosaur Game sia da dispositivi mobili che da computer, anche in modalità offline. L’unico requisito è avere il browser Chrome.
Storia del gioco
Dinosaur Game è apparso per la prima volta nel 2014 nella versione Canary del browser Google Chrome. L’idea è stata realizzata in pochi mesi, e presto questo nuovo easter egg è diventato oggetto di discussione pubblica. Uno dei primi a parlarne è stato François Beaufort, evangelista tecnico di Google Chrome, che ha incuriosito gli utenti dichiarando che nel browser si nascondeva un tirannosauro — e che stava aspettando.
È interessante notare che le prime versioni del gioco erano molto rudimentali: il dinosauro non era animato e il gameplay si limitava a correre e saltare sopra i cactus. Tuttavia, il team ha rapidamente aggiunto altri elementi, migliorato la meccanica e ottimizzato il gioco per vari dispositivi.
Secondo Sebastian Gabriel, designer di Chrome, il dinosauro è stato scelto come protagonista in riferimento ai “tempi preistorici”. Il nome in codice “Project Bolan” è stato assegnato al tirannosauro in onore di Marc Bolan, cantante della band rock britannica T. Rex degli anni ’70. Questa scelta non è stata casuale: l’intento di Google era creare un personaggio visivamente riconoscibile ma anche minimalista, che funzionasse bene con la grafica a pixel e non richiedesse elevate prestazioni dai dispositivi. Per questo lo stile del gioco ricorda i classici arcade dei primi tempi dell’informatica.
Secondo i dipendenti di Google, ogni mese gli utenti di Android e Chrome avviano il gioco 270 milioni di volte. Non sorprende quindi che il gioco sia particolarmente popolare nei paesi con connessioni internet scarse.
Con il tempo, il T-Rex pixelato è diventato così popolare che gli sviluppatori gli hanno assegnato un indirizzo permanente (chrome://dino), consentendo di giocare senza disconnettersi da internet. Inoltre, sono stati creati numerosi cloni e modifiche da parte dei fan — con grafica colorata, nuovi personaggi, livelli di difficoltà e persino scene narrative. Alcuni sviluppatori hanno anche sperimentato l’integrazione di Dinosaur Game nei propri siti web e applicazioni come easter egg nascosto o per sorprendere gli utenti.
Alla domanda su quanto tempo ci voglia per “concludere” il runner, Google risponde scherzosamente: «Abbiamo impostato un limite che richiederebbe circa 17 milioni di anni. Più o meno quanto è durato il regno dei tirannosauri sulla Terra». Questa battuta evidenzia che il gioco non ha una fine tradizionale: è infinito e pensato per brevi sessioni. Non conta la vittoria, ma la resistenza, i riflessi e la concentrazione. Dinosaur Game non è solo un gioco — è parte della cultura digitale, soprattutto per chi è abituato a essere sempre online e vive l’offline come qualcosa di raro.
Curiosità
- Nel gioco è previsto un ciclo giorno/notte. Se si gioca abbastanza a lungo, lo sfondo cambia dal giorno alla notte e viceversa. Questo aggiunge varietà visiva nonostante la grafica semplice.
- Dinosaur Game funziona anche con JavaScript disattivato. È stato progettato appositamente per essere accessibile in qualsiasi condizione — anche con funzionalità minime del browser.
- Il punteggio massimo possibile è 99.999. Una volta raggiunto, il contatore si azzera. Tuttavia, è estremamente difficile arrivarci e il gioco non termina.
- Dinosaur Game ha una modalità “festa” nascosta: se si apre il gioco il 13 settembre — compleanno del dinosauro — compaiono dei palloncini accanto al personaggio.
- Il gioco è completamente scritto in JavaScript e integrato direttamente nel browser. Questo significa che non è necessario scaricare nulla — il codice è già presente in Chrome.
- Alcune aziende utilizzano Dinosaur Game durante eventi aziendali per alleggerire l’atmosfera o organizzare tornei lampo di riflessi.
Avvia Dino Game (Dino Runner, Chrome Dino) e dimostra che mente e dita lavorano all’unisono. La cosa più importante — non sbattere le palpebre nel momento decisivo. Salta, schiva, accelera... e supera te stesso ancora e ancora!