मानवता ने सभ्यता की शुरुआत से ही भाग्य और सौभाग्य की पूजा की है। प्राचीन ग्रीस में इसे देवी टाइखे (Τύχη) और प्राचीन रोम में — देवी फॉर्चूना के साथ जोड़ा गया।
दूसरी देवी का नाम आज सभी को परिचित है और इसे “भाग्य” और “नियति” शब्दों का अर्थपूर्ण समानार्थक (लगभग पर्यायवाची) माना जा सकता है।
फॉर्चूना और उसका पहिया
“फॉर्चूना” शब्द लैटिन भाषा से आया है और इसका शाब्दिक अर्थ है “नियति”। शुरुआत में यह देवी फॉर्चूना की पूजा से जुड़ा था, जो रोम साम्राज्य के उदय से बहुत पहले, संभवतः लातियम क्षेत्र में इतालवी जनजातियों के बीच, ईसा पूर्व 10वीं से 7वीं शताब्दी के बीच प्रचलित हुआ।
संभावना है कि लातिन लोगों ने इस पूजा को अपनी अपेनाइन प्रायद्वीप की यात्रा से पहले अपनाया और अपने साथ यह परंपरा लाई। हालांकि, इसका प्रत्यक्ष प्रमाण नहीं है, लेकिन यह निश्चित रूप से ज्ञात है कि फॉर्चूना की पूजा प्राचीन रोम में छठी शताब्दी ईसा पूर्व में होती थी। इसका प्रमाण एक प्राचीन मंदिर है, जिसे रोम के छठे राजा सर्वियस टुलियस ने टाइबर नदी के किनारे 578 से 534 ईसा पूर्व के बीच बनवाया था।
शुरुआत में किसान फॉर्चूना की पूजा करते थे और हर साल 24 जून को Fortis Fortunae उत्सव मनाते थे। यह विश्वास था कि देवी की कृपा से समृद्ध फसल के लिए अनुकूल परिस्थितियाँ प्राप्त होती हैं, जैसे अच्छा मौसम, वर्षा और नदियों की बाढ़। बाद में, पशुपालकों ने भी यह परंपरा अपनाई क्योंकि उनकी संपन्नता भी चारागाहों की उपजाऊ भूमि पर निर्भर करती थी।
उसी काल में, रोम में पहले से ही कृषि और उपज की देवी — सेरेस की पूजा होती थी, जिससे फॉर्चूना की पूजा के रोमीय मूल पर संदेह उत्पन्न होता है। संभव है कि यह पूजा इतालवी जनजातियों या प्राचीन यूनानियों से ली गई हो और यह रोम की पारंपरिक पौराणिक कथाओं के साथ-साथ विकसित हुई हो।
प्राचीन रोम का फॉर्चूना
यह स्पष्ट रूप से ज्ञात नहीं है कि रोम में फॉर्चूना की पूजा कब और कैसे शुरू हुई, लेकिन अपने चरम पर वह भाग्य और सौभाग्य की देवी के रूप में अत्यंत लोकप्रिय थीं। प्राचीन रोम साम्राज्य के क्षेत्र में हजारों वेदियाँ और छोटे मंदिर मिले हैं, जो फॉर्चूना को समर्पित थे। इसके अलावा, पुरातात्विक उत्खननों में हजारों चित्र और नक्काशियां पाई गई हैं।
भाग्य की देवी की छवि प्राचीन सिक्कों, घरेलू वस्तुओं, हस्तशिल्प उत्पादों और घरों के मंदिरों में देखी जा सकती थी। भक्तों की संख्या के हिसाब से फॉर्चूना की तुलना मर्करी — जो धन, व्यापार और लाभ के देवता थे — से की जा सकती थी।
यह उल्लेखनीय है कि फॉर्चूना को रोम के सम्राटों की पूजा में Fortuna Augusta के नाम से शामिल किया गया था। विशेष रूप से 19 ईसा पूर्व में, जब सम्राट ऑगस्टस अपनी पूर्वी विजय यात्रा से लौटे, तब उन्हें विशेष सम्मान प्राप्त हुआ।
देवी को अक्सर समृद्धि के सींग (cornucopia) और भाग्य के पहिये (wheel of fortune) के साथ चित्रित किया जाता था। उनके चारों ओर अन्य प्रतीकात्मक स्वरूप होते थे: Felicitas (सौभाग्य), Hilaritas (हर्ष), Concordia (सद्भाव), और Fides (विश्वास)। पहली शताब्दी ईस्वी से, फॉर्चूना को अक्सर मातृत्व और स्त्रीत्व की देवी आइसिस के साथ चित्रित किया जाने लगा।
सर्वियस टुलियस द्वारा टाइबर नदी के किनारे छठी शताब्दी ईसा पूर्व में बनाए गए प्राचीन मंदिर के अलावा, फॉर्चूना को समर्पित कई अन्य भव्य मंदिर भी बाद में बनाए गए। 194 ईसा पूर्व में, Fortuna Primigenia का मंदिर बनाया गया, 180 ईसा पूर्व में Fortuna Equestris का मंदिर और 101 ईसा पूर्व में “आज का सौभाग्य” (Fortuna Huiusce Diei) मंदिर की स्थापना हुई।
भाग्य की देवी की प्रसिद्धि रोम साम्राज्य के पतन के बाद भी बनी रही। उनकी पूजा पश्चिमी यूरोप में फैली और मध्य युग के दौरान अनौपचारिक रूप से जारी रही। आधुनिक काल में भी उन्हें नहीं भुलाया गया — वर्ष 1852 में एक नव खोजा गया क्षुद्रग्रह उनके नाम पर रखा गया।
आज के समय में "फॉर्चूना" शब्द का संबंध प्राचीन रोम की देवी से कम और भाग्य और सौभाग्य से अधिक है। भाग्य का पहिया (रूलेट) हर कैसीनो में एक प्रसिद्ध प्रतीक है, और “फॉर्चूना का प्रिय” उस व्यक्ति को कहा जाता है जो हर काम में सफल होता है।
डिजिटल युग में भी दुनिया भर में कई लोग तर्क और गणना की तुलना में भाग्य पर अधिक विश्वास करते हैं। “फॉर्चूना के भरोसे रहना” यह कहावत शायद कभी पुरानी न हो, भले ही आज भाग्य देवी की भूमिका अक्सर एक रैंडम नंबर जनरेटर निभाता हो।