दुनिया के सबसे प्रसिद्ध बोर्ड गेमों में से एक, जो लोकप्रियता में प्रसिद्ध 'गो' को भी पीछे छोड़ देता है, वह है शोगी (将棋), जिसे "जापानी शतरंज" भी कहा जाता है। यह खेल भी दो खिलाड़ियों के बीच एक चेकर्ड बोर्ड पर काले और सफेद मोहरों के साथ खेला जाता है।
हालाँकि पारंपरिक शतरंज से अलग, शोगी में सबसे पहले चाल चलता है काले मोहरों वाला खिलाड़ी — जिसे "सेंते" (先手, "जो पहले चलता है") कहते हैं, और दूसरा खिलाड़ी — सफेद मोहरों वाला — होता है "गोटे" (後手, "जो बाद में चलता है")। मोहरों के प्रकार, चालें और मूल्य अलग होते हैं, और बोर्ड का आकार केवल 8×8 तक सीमित नहीं होता — यह 36×36 खाने तक भी पहुँच सकता है!
खेल का इतिहास
यह निश्चित रूप से ज्ञात नहीं है कि शोगी की उत्पत्ति कब हुई, लेकिन यह ज़रूर तय है कि यह खेल जापान में ही शुरू हुआ — लगभग 794 से 1185 ईस्वी के बीच। इसका प्रमाण है जापानी दरबारी विद्वान फुजिवारा नो अकिहिरा (藤原明衡) द्वारा हेयान काल (平安時代) में लिखित ग्रंथ "नए सरुगाकु अभिलेख" (新猿楽記)। इस ग्रंथ में इस खेल के नियमों का विस्तार से वर्णन है, और यह भी बताया गया है कि उस समय तक शोगी को "छोटा शोगी" और "बड़ा शोगी" दो भागों में बाँटा गया था। छोटे शोगी में 9×9 का बोर्ड होता था, और बड़े शोगी में 13×13 का।
यदि हम इतिहास में और गहराई से जाएँ, तो यह स्पष्ट होता है कि शोगी की उत्पत्ति संभवतः भारत के प्राचीन खेल चतुरंग (चतुरङ्ग) से हुई थी, जैसे कि पारंपरिक शतरंज की। सबसे पहले चतुरंग भारत से फारस पहुँचा, जहाँ यह "शतरंज" में परिवर्तित हुआ। फिर यह दक्षिण-पूर्व एशिया के देशों में फैला, जहाँ इससे शियांग़ची (象棋, चीन), चांग़ी (장기, कोरिया) और शोगी (जापान) जैसे खेल विकसित हुए।
नारा प्रान्त में पुरातत्वविदों द्वारा खोजे गए शोगी के सबसे पुराने 16 मोहरे 11वीं शताब्दी के माने जाते हैं। ये समतल पंचभुज आकार के थे, जिन पर जापानी अक्षर खुदे हुए थे। यद्यपि मोहरों का आकार अब तक लगभग अपरिवर्तित रहा है, लेकिन अलग-अलग युगों में खेल के बोर्ड के आकार में बड़ा अंतर रहा। उदाहरण के लिए, 1185 से 1573 के बीच जापान में शोगी 36×36 के बड़े बोर्डों पर खेला जाता था, और एक ही खेल में 804 तक मोहरे शामिल हो सकते थे। इससे यह खेल अपने प्रकार के सबसे जटिल खेलों में से एक बन गया, जो पश्चिमी शतरंज से कहीं अधिक जटिल था।
शोगी के कई रूप मौजूद थे: जैसे कि दाई शोगी (大将棋, 15×15), चू शोगी (中将棋, 12×12), दाई दाई शोगी (大大将棋, 17×17), और ताइक्योकु शोगी (大局将棋, 36×36)। इन रूपों को खेलने के लिए न केवल असाधारण स्मरण शक्ति और रणनीतिक सोच की आवश्यकता थी, बल्कि कई बार एक खेल को पूरा करने में कई घंटे या यहाँ तक कि दिन भी लग जाते थे।
16वीं शताब्दी में, जापानी सम्राट गो-नारा (後奈良天皇) ने शोगी को सरल बनाया और इसे आधुनिक रूप प्रदान किया। तब से इस खेल को एक निश्चित 9×9 बोर्ड पर केवल 40 मोहरों के साथ खेला जाता है। गो-नारा ने एक मौलिक नया नियम भी पेश किया — एक खिलाड़ी विशेष परिस्थितियों में अपने प्रतिद्वंद्वी के कब्जे में लिए गए मोहरों को दोबारा इस्तेमाल कर सकता है। इसी नियम ने शोगी को एक अनोखा खेल बना दिया, न कि शतरंज का सिर्फ एक और संस्करण।
इस नियम के आने से शोगी को केवल एक रणनीतिक खेल के रूप में नहीं देखा गया, बल्कि एक ऐसा खेल माना गया जो मानसिक लचीलापन भी मांगता है: खिलाड़ी को न केवल अपनी मोहरों का ध्यान रखना होता है, बल्कि उन मोहरों का भी, जो उसके विरुद्ध पुनः प्रयोग में लाई जा सकती हैं। यह गतिशीलता रणनीतिक संभावनाओं की सीमा को काफी हद तक बढ़ा देती है।
शोगी जापान में सबसे अधिक लोकप्रिय 17वीं शताब्दी की शुरुआत से लेकर 19वीं शताब्दी के अंत तक रहा। यह शोगुनों (सैन्य शासकों) का पसंदीदा मनोरंजन था, और सबसे अच्छे खिलाड़ी को "मेइजिन" (名人, "महान मास्टर") की उपाधि दी जाती थी और उसे "शोगी मंत्री" का आधिकारिक पद भी प्राप्त होता था। 19वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में सरकार ने इसका समर्थन बंद कर दिया, और द्वितीय विश्व युद्ध के बाद यह प्रतिबंध के खतरे में भी आ गया।
जापानी सरकार के इस खेल को प्रतिबंधित करने की मंशा का कारण था — इसमें पकड़े गए मोहरों का पुनः उपयोग करना — जो युद्धबंदियों की छवि को दर्शाता था। लेकिन उस समय के शोगी मास्टर मासुदा कोज़ो (升田幸三) ने इस खेल की रक्षा की। उन्होंने यह तर्क दिया कि शतरंज में मोहरों को "मार दिया जाता है", जबकि शोगी में उन्हें केवल "कैद" किया जाता है और वे फिर से उपयोग किए जाते हैं — यह अपेक्षाकृत कम हिंसक है।
मासुदा कोज़ो ने न केवल अधिकारियों को इस खेल के सांस्कृतिक मूल्य से सहमत किया, बल्कि प्रदर्शनी मैच आयोजित किए, प्रेस में लेख प्रकाशित किए और बुद्धिजीवियों का समर्थन प्राप्त किया। उनके प्रयासों के कारण शोगी न केवल संरक्षित रहा, बल्कि युद्ध के बाद एक नई लोकप्रियता की लहर भी हासिल की।
रोचक तथ्य
शोगी एक सैकड़ों वर्ष पुराना जापानी खेल है, जिसके चारों ओर बीते 900 वर्षों में कई रोचक बातें जुड़ गई हैं। उनमें से कुछ हैं:
- आम धारणा के विपरीत, दुनिया का सबसे लोकप्रिय "शतरंज-प्रकार" का खेल शतरंज नहीं, बल्कि शोगी है, जिसकी उत्पत्ति भारतीय चतुरंग से हुई है।
- जापान में हर साल 17 नवंबर को औपचारिक रूप से "शोगी दिवस" मनाया जाता है। यह परंपरा 17वीं शताब्दी में शुरू हुई, जब सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी शोगुन के सामने औपचारिक मैच खेलते थे।
- खिलाड़ियों को उनकी कौशल स्तर के आधार पर "दान" (段) उपाधियाँ दी जाती हैं, "क्यू–दान" (級—段) प्रणाली के अंतर्गत: इसमें शौकिया, पुरुष पेशेवर और महिला पेशेवर श्रेणियाँ होती हैं।
- जापान में एक विशेष शोगी विद्यालय है, जो केवल 20 वर्ष से अधिक उम्र के उन छात्रों को स्वीकार करता है जिन्होंने शौकिया पाँचवीं दान रैंक प्राप्त की हो।
- 1990 और 2000 के दशक में शोगी के सबसे सफल खिलाड़ी थे जापानी योशिहारू हाबू (羽生善治), जिन्होंने 99 खिताब जीते। 2020 के दशक में उनके देशवासी सोता फुजिई (藤井聡太) शीर्ष पर हैं।
- सोता फुजिई इतिहास के सबसे कम उम्र के खिलाड़ी बने जिन्होंने 21 वर्ष की आयु में "मेइजिन" उपाधि प्राप्त की — उन्होंने एक ऐसा रिकॉर्ड तोड़ा जो आधी सदी से भी अधिक समय से अटूट था। वे इतिहास में पहले खिलाड़ी हैं जिन्होंने एक साथ सातों प्रमुख खिताब अपने नाम किए।
2025 तक, दुनिया भर में कम से कम 2 करोड़ लोग शोगी खेलते हैं — चाहे शौकिया स्तर पर हों या पेशेवर। यह संख्या रेनजू और गो जैसे खेलों के खिलाड़ियों से कहीं अधिक है। शोगी निस्संदेह न केवल जापान में, बल्कि पूरे विश्व में सबसे लोकप्रिय बोर्ड गेमों में से एक है।
यह खेल केवल रणनीतिक सोच को ही नहीं निखारता, बल्कि जापान की समृद्ध संस्कृति के प्रति लगाव भी पैदा करता है। जो लोग इसे एक बार खेलते हैं, वे अक्सर जीवन भर इसके प्रशंसक बने रहते हैं।