Si vous êtes déjà tombé sur une grille carrée où il faut rapidement trouver des nombres dans l’ordre croissant, il s’agissait probablement d’un tableau de Schulte. En apparence, c’est très simple, mais derrière cette sobriété se cache une méthode éprouvée depuis des décennies en psychologie et en éducation. L’histoire du tableau remonte au milieu du XXᵉ siècle, à partir d’une expérience scientifique qui a permis sa diffusion dans le monde entier.
À première vue, cela ne ressemble pas à un jeu au sens habituel — pas de graphismes, pas de règles, pas d’adversaires. Juste une grille et des chiffres. Mais c’est précisément cette simplicité qui fait sa force. Le tableau de Schulte fait depuis longtemps partie de l’univers des jeux logiques et est à juste titre considéré comme l’un des exercices les plus efficaces pour entraîner l’attention. Pour comprendre sa valeur, il faut revenir à ses origines.
Histoire du tableau de Schulte
Le tableau de Schulte a été proposé pour la première fois en 1962 par le psychiatre et psychologue allemand Walter Schulte. Né en 1910 à Francfort-sur-le-Main, il a étudié la médecine à l’université de sa ville natale. Dès 1934, il soutient sa thèse de doctorat, puis poursuit son travail scientifique sous la direction de Hans Berger — pionnier de l’électroencéphalographie. Il a exercé à Iéna, Wefil et Gütersloh, où il a occupé des postes de direction dans des institutions psychiatriques.
Dans les années 1960, Schulte devient professeur et prend la tête de la clinique neurologique universitaire de Tübingen. De 1965 à 1967, il dirige la section allemande de la Ligue internationale contre l’épilepsie (ILAE) et, en 1968, il est élu membre de l’académie Leopoldina — la plus ancienne académie scientifique d’Allemagne.
À l’origine, ce tableau a été conçu comme un outil de psychodiagnostic — non pas comme un jeu, mais pour étudier la stabilité de l’attention chez les patients. La méthode s’est révélée simple, visuellement claire et efficace, même pour évaluer la concentration en cas de fatigue.
Les premières publications décrivant la méthode de Schulte apparaissent dans les années 1960 dans le milieu scientifique allemand. L’exercice se répand rapidement dans les cliniques, où il est utilisé dans le cadre du diagnostic cognitif. Plus tard, des enseignants et des spécialistes de la psycholinguistique s’y intéressent. Ils découvrent que la pratique régulière avec le tableau de Schulte améliore la capacité de perception rapide des textes — en particulier chez les enfants et adolescents en difficulté scolaire.
Peu à peu, le tableau de Schulte dépasse le cadre scientifique pour être utilisé dans l’enseignement et la vie quotidienne. Il est pratiqué aussi bien par des enseignants que par des ophtalmologistes — notamment pour entraîner la vision périphérique. Il est particulièrement répandu dans les cours de lecture rapide : le tableau est devenu l’un des outils de base pour préparer les yeux à lire par blocs de mots plutôt que lettre par lettre. Il est également utilisé comme outil d’évaluation rapide du niveau d’attention — par exemple avant un cours ou un effort cognitif.
Au fil des années, le tableau de Schulte ne perd pas de sa pertinence et connaît de nombreuses adaptations numériques. Dès les années 1990, les premières versions informatiques apparaissent — avec la possibilité de choisir la taille de la grille et de définir une limite de temps. Aujourd’hui, ces exercices sont disponibles sur smartphones et tablettes : en plus des chiffres, il existe des tableaux avec des lettres, des symboles et des couleurs, ainsi que plusieurs niveaux de difficulté.
Faits intéressants
- Dans certaines écoles allemandes, le tableau de Schulte est utilisé avant les contrôles ou au début des cours — comme un moyen rapide de stimuler l’attention et de se concentrer. Cet échauffement bref aide les élèves à entrer plus rapidement dans une dynamique de travail.
- La popularité du tableau de Schulte a inspiré des passionnés à organiser des concours de vitesse non officiels. Certains participants complètent la grille classique 5×5 en moins de 5 secondes — on trouve des vidéos en ligne montrant de telles performances, bien qu’aucun record officiel n’existe.
- Le tableau de Schulte est souvent utilisé dans les cours de lecture rapide. D’après les formateurs, 10 à 15 minutes d’entraînement quotidien suffisent à améliorer sensiblement la vitesse de lecture en 2 à 3 semaines — en moyenne de 20 à 30 %. Ces chiffres ne sont pas scientifiquement confirmés, mais l’efficacité de la méthode est régulièrement constatée dans la pratique.
- Le tableau de Schulte a également suscité l’intérêt de structures militaires. Dans plusieurs pays, il est intégré aux tests de sélection des pilotes et contrôleurs aériens — des professions qui exigent une grande réactivité et une capacité de traitement visuel rapide.
- Il existe différentes variantes du tableau de Schulte, chacune visant à développer des compétences cognitives spécifiques. Par exemple, la version Gorbov–Schulte alterne des chiffres rouges et noirs — ce qui impose de changer constamment de couleur. Dans une autre version, les chiffres sont remplacés par des lettres — un format particulièrement utile pour entraîner la mémoire et la perception visuelle. Une autre variante propose des cases colorées, qui augmentent la charge attentionnelle et rendent l’exercice plus dynamique.
Avec le temps, le tableau de Schulte est devenu un classique des exercices d’attention. Son format ne nécessite aucune explication — un simple coup d’œil suffit pour en comprendre le principe. C’est un cas rare où la forme et la fonction coïncident parfaitement. Le secret de sa popularité réside non seulement dans sa simplicité, mais aussi dans son utilité réelle. Il aide à se concentrer avant une tâche, à relâcher la tension mentale ou à passer rapidement d’une activité à une autre. Quelques minutes par jour — et l’attention devient plus précise. Essayez par vous-même — c’est gratuit et sans inscription !