Le Ludo est un jeu de société bien connu qui se joue à deux ou quatre personnes, à l’aide de pions colorés et d’un dé. Il est particulièrement populaire en Inde, en Europe et en Amérique du Sud. Il existe en plusieurs variantes et sous de nombreux noms, dont certains sont enregistrés comme marques commerciales, principalement par des entreprises européennes.
Histoire du jeu
En latin, ludo signifie « je joue », mais ce nom est apparu bien après l’invention du jeu — une fois qu’il s’était déjà répandu de l’Asie du Sud vers l’Europe. Le Ludo trouve son origine historique en Inde, où l’on y jouait déjà au VIe siècle de notre ère — à l’époque sans utiliser de dé.
La version finale du jeu, dans laquelle les joueurs lancent le dé chacun leur tour, a été brevetée en Angleterre en 1896 par Alfred Collier et commercialisée sous le nom de Royal Ludo, soulignant ainsi son statut de jeu de société « royal ».
À la charnière des XIXe et XXe siècles, ce jeu de société était très populaire parmi les marins de la Royal Navy britannique. Après quelques modifications des règles, il prit un nouveau nom en anglais : Uckers. En Suède, une variante connue sous le nom de Fia (nom complet : Fia med knuff, qui signifie « Fia avec poussée ») est devenue populaire, tout comme en Suisse, où le jeu est appelé Eile mit Weile, ce qui signifie littéralement « Hâte-toi lentement ».
On trouve également une version hongroise — Ki nevet a végén (« Qui rira le dernier ? »), une version allemande — Mensch ärgere Dich nicht (« Ne t’énerve pas, mon ami »), et une version française — Jeu des petits chevaux. En Espagne, la version adaptée est connue sous le nom de Parchís, et en Colombie sous celui de Parqués. Ces variantes peuvent différer par la conception du plateau, le nombre de pions ou certaines règles spécifiques.
Dans de nombreux pays, le jeu s’accompagne de traditions locales — allant de plaisanteries et de formules porte-bonheur à des règles spécifiques comme l’obligation de renvoyer le pion de l’adversaire lorsqu’on atterrit sur sa case.
L’essence du jeu reste la même, seuls les noms et certains détails varient. Bien que le jeu ait des racines indiennes, les adaptations occidentales ont profondément modifié sa mécanique et son apparence, s’éloignant du pachisi d’origine — un jeu traditionnel joué en Inde pendant des siècles.
Le Ludo s’est répandu non seulement en Occident, mais aussi en Orient. Par exemple, il est très populaire au Vietnam, où il est connu sous le nom de Cờ cá ngựa (« Jeu des hippocampes »), et dans la culture chinoise, un jeu similaire appelé 飞行棋 (« Échecs volants ») existe, dans lequel les pions avancent sur un plateau en forme de croix et peuvent « voler » grâce à des cases spéciales.
Faits intéressants
- Le Ludo est issu de l’ancien jeu indien appelé Pachisi, dont l’histoire remonte à plus de 1 500 ans. On y jouait déjà à l’époque de l’empire Gupta, vers le VIe siècle. Des plateaux de jeu taillés dans la pierre, visibles encore aujourd’hui sur les terrasses du fort d’Agra en Inde, en témoignent.
- Dans la version originale, au lieu de dés, on utilisait des coquillages (cauris) ou des bâtonnets spéciaux lancés au sol. Le nombre de faces tournées vers le haut déterminait le nombre de déplacements.
- L’empereur Akbar Ier le Grand (XVIe siècle, dynastie moghole) aimait tellement le pachisi qu’il y jouait sur un immense plateau en pierre avec des pions vivants — des serviteurs qui se déplaçaient à la place des pièces.
- Dans certaines écoles d’Inde et du Nigeria, le Ludo fait partie des jeux recommandés pour les récréations.
- Dans certaines écoles du Bangladesh et du Pakistan, le jeu a été temporairement interdit car les élèves se disputaient ou séchaient les cours pour y jouer.
Il suffit d’y jouer une seule fois — et vous comprendrez que le Ludo rassemble, amuse et procure une véritable excitation, de la joie et le goût de la victoire !