L'histoire derrière le jeu
Les développeurs de Google réservent souvent des surprises aux utilisateurs sous forme d’easter eggs — des fonctionnalités cachées dans leurs produits. Dinosaur Game, également connu sous les noms de T-Rex Game, Dino Runner ou Chrome Dino, en est un. Ce mini-jeu du genre « runner » apparaît dans le navigateur lorsqu’il y a un problème de connexion à internet — une manière ludique d’aider les utilisateurs à patienter en attendant le retour du signal.
Élément de jeu simple mais captivant, il fait désormais partie de l’identité visuelle de Google Chrome — une approche inattendue, conviviale et légèrement ironique de l’expérience utilisateur.
On peut jouer à Dinosaur Game aussi bien sur un appareil mobile que sur un ordinateur, même hors ligne. La seule condition est d’utiliser le navigateur Chrome.
Histoire du jeu
Dinosaur Game est apparu pour la première fois en 2014, dans la version Canary du navigateur Google Chrome. Il n’a fallu que quelques mois pour concrétiser l’idée, et ce nouvel easter egg a rapidement fait parler de lui. L’un des premiers à mentionner le jeu fut François Beaufort, évangéliste technique chez Google Chrome, qui a éveillé la curiosité des utilisateurs en déclarant qu’un tyrannosaure se cachait dans le navigateur — et qu’il attendait.
Il est intéressant de noter que les premières versions du jeu étaient très rudimentaires : le dinosaure n’était pas animé, et le gameplay se limitait à courir et sauter par-dessus des cactus. Mais très vite, l’équipe a ajouté davantage d’éléments, amélioré la mécanique et optimisé le jeu pour différents appareils.
Selon Sebastian Gabriel, designer chez Chrome, le choix du dinosaure comme personnage principal fait référence aux « temps préhistoriques ». Le nom de code « Project Bolan » a été attribué au tyrannosaure en hommage à Marc Bolan, chanteur du groupe de rock britannique T. Rex des années 1970. Ce choix n’était pas anodin : Google souhaitait créer un personnage visuellement reconnaissable mais aussi minimaliste, adapté aux graphismes en pixel et peu exigeant en ressources. C’est pourquoi le style du jeu rappelle les jeux d’arcade classiques du début de l’ère informatique.
Selon les équipes de Google, les utilisateurs d’Android et de Chrome lancent le jeu 270 millions de fois chaque mois. Il n’est pas difficile d’imaginer que le jeu est particulièrement populaire dans les pays où la connexion internet est mauvaise.
Avec le temps, le petit T-Rex en pixel art est devenu si populaire que les développeurs lui ont attribué une adresse permanente (chrome://dino), permettant de jouer sans couper la connexion internet. De plus, de nombreux clones et versions modifiées créés par des fans ont vu le jour — avec des graphismes en couleur, de nouveaux personnages, des niveaux de difficulté et même des scènes scénarisées. Certains développeurs ont même intégré Dinosaur Game dans leurs propres sites web et applications, comme easter egg caché ou petit clin d’œil aux utilisateurs.
Lorsqu’on demande combien de temps il faut pour « finir » le runner, Google répond avec humour : « Nous avons fixé une limite qui correspond à environ 17 millions d’années. À peu près la durée de vie des tyrannosaures sur Terre. » Cette plaisanterie montre bien que le jeu n’a pas de fin traditionnelle : il est infini et pensé pour des sessions courtes. Plutôt que la victoire, ce sont l’endurance, les réflexes et la concentration qui sont valorisés. Dinosaur Game n’est pas simplement un jeu, c’est un pan de la culture numérique — surtout pour les utilisateurs habitués à être constamment en ligne et qui perçoivent l’offline comme une rareté.
Faits intéressants
- Le jeu propose une alternance jour/nuit. Si vous jouez assez longtemps, l’arrière-plan passe du jour à la nuit, puis revient. Cela ajoute une variété visuelle malgré des graphismes simples.
- Dinosaur Game fonctionne même avec JavaScript désactivé. Cela a été fait exprès pour garantir l’accessibilité du jeu dans toutes les conditions — même avec des fonctionnalités minimales du navigateur.
- Le score maximum possible est de 99 999. Au-delà, le compteur se réinitialise. Atteindre ce score est extrêmement difficile, et le jeu ne se termine pas pour autant.
- Il existe un mode « fête » caché dans Dinosaur Game : si vous ouvrez le jeu le 13 septembre — jour d’anniversaire du dinosaure — des ballons festifs apparaîtront à côté du personnage.
- Le jeu est entièrement écrit en JavaScript et intégré directement dans le navigateur. Cela signifie qu’aucun téléchargement n’est nécessaire — le code est déjà présent dans Chrome.
- Certaines entreprises utilisent Dinosaur Game lors d’événements internes pour détendre l’atmosphère ou organiser des tournois de réflexes improvisés.
Lancez Dino Game (Dino Runner, Chrome Dino) et prouvez que votre cerveau et vos doigts fonctionnent à l’unisson. Le plus important — ne clignez pas des yeux au moment crucial. Sautez, esquivez, accélérez... et surpassez-vous encore et encore !