Ludo es un conocido juego de mesa que se juega entre dos o cuatro personas, utilizando fichas de colores y un dado. Este juego es especialmente popular en la India, Europa y América del Sur. Tiene varias variantes y muchos nombres diferentes, algunos de los cuales están registrados como marcas comerciales, en su mayoría por empresas europeas.
Historia del juego
En latín, ludo significa “juego”, aunque este nombre apareció mucho después de la creación del juego — cuando ya se había extendido desde el sur de Asia hacia Europa. El origen histórico del ludo se encuentra en la India, donde ya se jugaba en el siglo VI d. C., aunque en ese entonces sin dados.
La versión definitiva del juego, en la que los jugadores deben lanzar el dado por turnos, fue patentada en Inglaterra en 1896 por Alfred Collier y comercializada bajo el nombre de Royal Ludo, destacando así su estatus como juego de mesa “real”.
A finales del siglo XIX y principios del XX, este juego de mesa era muy popular entre los marineros de la marina británica. Tras algunos cambios en las reglas, recibió un nuevo nombre en inglés: Uckers. En Suecia se hizo conocida una versión llamada Fia (nombre completo: Fia med knuff, que significa “Fia con empujón”), y en Suiza una versión llamada Eile mit Weile, que se traduce literalmente como “Apresúrate despacio”.
También existen versiones como la húngara — Ki nevet a végén (“¿Quién ríe al final?”), la alemana Mensch ärgere Dich nicht (“No te enojes”) y la francesa Jeu des petits chevaux (“Juego de los caballitos”). En España, la versión adaptada se llama parchís y en Colombia se conoce como parques. Estas adaptaciones pueden diferir en el diseño del tablero, el número de fichas y las reglas específicas.
En muchos países, el juego está acompañado de tradiciones propias — desde bromas y cánticos de buena suerte hasta reglas locales complejas, como la obligación de capturar la ficha del oponente si se cae en la misma casilla.
La esencia del juego permanece igual, aunque cambien los nombres y los detalles del juego. Aunque el juego tiene raíces indias, las adaptaciones occidentales han modificado notablemente su mecánica y presentación, alejándose del pachisi original — un juego de mesa tradicional difundido en la India durante siglos.
Además, el ludo se ha expandido no solo hacia occidente, sino también hacia oriente. Por ejemplo, es muy popular en Vietnam, donde se conoce como Cờ cá ngựa (“Juego de los caballitos de mar”), y en la cultura china existe un juego similar llamado 飞行棋 (“Ajedrez volador”), en el que las fichas se mueven por un tablero en forma de cruz y pueden “volar” mediante casillas especiales.
Datos curiosos
- El ludo proviene del antiguo juego indio pachisi, cuya historia se remonta a más de 1.500 años. Se jugaba ya en la época del Imperio Gupta, alrededor del siglo VI d. C. Como prueba de su popularidad, aún se conservan tableros de piedra tallados en las terrazas del fuerte de Agra, en la India.
- En la versión original, se usaban conchas cauri o palitos especiales en lugar de dados, que se lanzaban al suelo. El número de lados hacia arriba determinaba los movimientos.
- El emperador Akbar I el Grande (siglo XVI, dinastía mogol) amaba tanto el pachisi que lo jugaba en un tablero de piedra enorme con fichas vivas — sirvientes que se movían por las casillas en lugar de fichas.
- En algunas escuelas de la India y Nigeria, el ludo está en la lista de juegos recomendados para los recreos.
- En ciertas escuelas de Bangladés y Pakistán, el juego fue prohibido temporalmente porque los niños discutían por él o se saltaban clases para jugar.
Basta jugar una sola vez — y descubrirás que el ludo une, entretiene y ofrece verdadera emoción, diversión y el sabor de la victoria.