Η ιστορία πίσω από το παιχνίδι
Οι προγραμματιστές της Google συχνά εκπλήσσουν τους χρήστες με easter eggs — κρυφές λειτουργίες ενσωματωμένες στα προϊόντα τους. Το Dinosaur Game, γνωστό επίσης ως T-Rex Game, Dino Runner ή Chrome Dino, είναι ένα από αυτά. Αυτό το μίνι παιχνίδι του είδους «runner» εμφανίζεται στον περιηγητή όταν υπάρχει πρόβλημα με τη σύνδεση στο διαδίκτυο — ένας διασκεδαστικός τρόπος για να περάσει η ώρα μέχρι να επανέλθει το σήμα.
Αυτό το απλό αλλά εθιστικό στοιχείο παιχνιδιού έχει γίνει μέρος της χαρακτηριστικής ταυτότητας του Google Chrome — μια απρόσμενη, φιλική και ελαφρώς ειρωνική προσέγγιση στην εμπειρία χρήστη.
Μπορεί κανείς να παίξει το Dinosaur Game τόσο από κινητές συσκευές όσο και από υπολογιστή, ακόμα και χωρίς σύνδεση. Η μόνη προϋπόθεση είναι να υπάρχει εγκατεστημένος ο περιηγητής Chrome.
Ιστορία του παιχνιδιού
Το Dinosaur Game εμφανίστηκε για πρώτη φορά το 2014 στην έκδοση Canary του περιηγητή Google Chrome. Η υλοποίηση της ιδέας πήρε μόνο λίγους μήνες, και σύντομα αυτό το νέο easter egg έγινε γνωστό στο κοινό. Ένας από τους πρώτους που μίλησαν για το παιχνίδι ήταν ο François Beaufort, τεχνικός ευαγγελιστής του Google Chrome, ο οποίος τράβηξε την προσοχή των χρηστών λέγοντας ότι «υπάρχει ένας τυραννόσαυρος στον περιηγητή — και περιμένει».
Ενδιαφέρον είναι ότι οι πρώτες εκδόσεις του παιχνιδιού ήταν αρκετά απλοϊκές: ο δεινόσαυρος δεν είχε κινούμενα σχέδια και το gameplay περιοριζόταν στο τρέξιμο και το άλμα πάνω από κάκτους. Ωστόσο, η ομάδα πρόσθεσε γρήγορα περισσότερα στοιχεία, βελτίωσε τη μηχανική και προσαρμόσε το παιχνίδι για διάφορες συσκευές.
Σύμφωνα με τον σχεδιαστή του Chrome, Sebastian Gabriel, ο δεινόσαυρος επιλέχθηκε ως πρωταγωνιστής ως αναφορά στους «προϊστορικούς χρόνους». Το κωδικό όνομα «Project Bolan» δόθηκε στον τυραννόσαυρο προς τιμήν του Marc Bolan, τραγουδιστή του βρετανικού ροκ συγκροτήματος T. Rex της δεκαετίας του ’70. Η επιλογή αυτή δεν ήταν τυχαία: η Google ήθελε να δημιουργήσει έναν χαρακτήρα οπτικά αναγνωρίσιμο αλλά και μινιμαλιστικό, που να δείχνει καλά σε pixel art και να μην απαιτεί υψηλή απόδοση από τις συσκευές. Έτσι, το στιλ του παιχνιδιού θυμίζει τα κλασικά arcade των πρώτων χρόνων της πληροφορικής.
Σύμφωνα με την Google, οι χρήστες Android και Chrome εκκινούν το παιχνίδι 270 εκατομμύρια φορές κάθε μήνα. Δεν προκαλεί έκπληξη ότι το παιχνίδι είναι ιδιαίτερα δημοφιλές σε χώρες με κακή σύνδεση στο διαδίκτυο.
Με τον καιρό, ο pixel-art δεινοσαυράκος T-Rex έγινε τόσο δημοφιλής που οι προγραμματιστές του έδωσαν μόνιμη διεύθυνση (chrome://dino), ώστε να μπορεί να παιχτεί χωρίς αποσύνδεση από το διαδίκτυο. Επιπλέον, δημιουργήθηκαν πολλοί κλώνοι και παραλλαγές από θαυμαστές — με έγχρωμα γραφικά, νέους χαρακτήρες, επίπεδα δυσκολίας και ακόμη και σκηνές με αφήγηση. Μερικοί προγραμματιστές πειραματίστηκαν ενσωματώνοντας το Dinosaur Game στις δικές τους ιστοσελίδες και εφαρμογές ως κρυφό easter egg ή τρόπο να εκπλήξουν τους χρήστες.
Στην ερώτηση πόση ώρα χρειάζεται για να «τερματιστεί» το runner, η Google απαντάει με χιούμορ: «Θέσαμε ένα όριο ώστε να διαρκεί περίπου 17 εκατομμύρια χρόνια. Περίπου όσο έζησαν οι τυραννόσαυροι στη Γη». Αυτό το αστείο υπογραμμίζει ότι το παιχνίδι δεν έχει παραδοσιακό τέλος: είναι ατελείωτο και σχεδιασμένο για σύντομες συνεδρίες παιχνιδιού. Αντί για νίκη, εκτιμώνται η αντοχή, τα αντανακλαστικά και η συγκέντρωση. Το Dinosaur Game δεν είναι απλώς ένα παιχνίδι — είναι κομμάτι της ψηφιακής κουλτούρας, ιδιαίτερα για όσους έχουν συνηθίσει να είναι συνεχώς συνδεδεμένοι και βλέπουν την αποσύνδεση ως σπάνια κατάσταση.
Ενδιαφέροντα στοιχεία
- Το παιχνίδι περιλαμβάνει εναλλαγή ημέρας και νύχτας. Αν παίζεις αρκετά, το φόντο αλλάζει από ημέρα σε νύχτα και το αντίστροφο. Αυτό προσθέτει οπτική ποικιλία παρά τα απλά γραφικά.
- Το Dinosaur Game λειτουργεί ακόμα και με απενεργοποιημένο JavaScript. Αυτό έγινε σκόπιμα, ώστε το παιχνίδι να είναι προσβάσιμο υπό οποιεσδήποτε συνθήκες — ακόμα και με τις ελάχιστες δυνατότητες του περιηγητή.
- Η μέγιστη δυνατή βαθμολογία είναι 99.999. Μετά από αυτό, ο μετρητής επανεκκινείται. Ωστόσο, είναι εξαιρετικά δύσκολο να φτάσει κανείς τόσο ψηλά, και το παιχνίδι δεν τελειώνει.
- Υπάρχει κρυμμένη «λειτουργία πάρτι» στο Dinosaur Game: αν ανοίξεις το παιχνίδι στις 13 Σεπτεμβρίου — τα γενέθλια του δεινόσαυρου — εμφανίζονται εορταστικά μπαλόνια δίπλα στον χαρακτήρα.
- Το παιχνίδι είναι γραμμένο εξ ολοκλήρου σε JavaScript και ενσωματωμένο απευθείας στον περιηγητή. Αυτό σημαίνει ότι δεν απαιτείται λήψη — ο κώδικας βρίσκεται ήδη μέσα στο Chrome.
- Ορισμένες εταιρείες χρησιμοποιούν το Dinosaur Game σε εταιρικές εκδηλώσεις ως τρόπο χαλάρωσης του κλίματος ή για διοργάνωση αυτοσχέδιων τουρνουά ταχύτητας αντίδρασης.
Ξεκίνα το Dino Game (Dino Runner, Chrome Dino) και απόδειξε ότι ο εγκέφαλός σου και τα δάχτυλά σου λειτουργούν σαν ένα. Το πιο σημαντικό — μην ανοιγοκλείσεις τα μάτια την κρίσιμη στιγμή. Πήδα, απόφυγε, επιτάχυνε... και ξεπέρασε τον εαυτό σου ξανά και ξανά!