Schach — ist eines der ältesten und bekanntesten Spiele der Welt. Dieses strategische Duell zwischen zwei Gegnern hat die Jahrhunderte überdauert, sich zusammen mit den Kulturen entwickelt und ist zu einem Teil ihres Erbes geworden. Das Spiel hat Millionen von Anhängern gewonnen und sich zu einem Symbol des geistigen Wettstreits entwickelt. Die Geschichte des Schach ist wichtig, weil sie den kulturellen Austausch zwischen den Völkern und die Entwicklung von Ideen widerspiegelt, die das Spiel über Jahrhunderte hinweg bereichert haben.
Von höfischen Legenden und königlichen Gemächern bis zu internationalen Turnieren — Schach hat sich stets durch seine Tiefe und seinen besonderen Stil von anderen Brettspielen abgehoben. Es hat einen festen Platz in der Weltkultur eingenommen: seine Bilder erscheinen in Literatur und Kunst, Schachszenen sind im Kino zu sehen, und die Duelle der Meister ziehen ebenso viel Aufmerksamkeit auf sich wie sportliche Finalspiele. Verfolgen wir den Weg dieses bemerkenswerten Spiels von seinen Ursprüngen bis in die Gegenwart und sehen wir, wie sich die Regeln und das Erscheinungsbild des «königlichen Spiels» im Laufe der Jahrhunderte verändert haben.
Geschichte des Schach
Ursprung und frühe Jahre
Die Ursprünge des Schach sind von Legenden umgeben, doch die meisten Historiker sind sich einig, dass der Prototyp des Spiels im Norden Indiens um das 6. Jahrhundert n. Chr. entstand. Die frühe indische Variante trug den Namen Chaturanga (Caturaṅga), was auf Sanskrit «vier Teile der Armee» bedeutet. Jede Figur symbolisierte einen Teil der Streitkräfte: Bauern — die Infanterie, Springer — die Kavallerie, Elefanten — die Kriegselefanten und Türme — die Streitwagen. Gerade die Kombination dieser vier Elemente unterschied die Chaturanga von einfacheren Brettspielen: Die Figuren hatten unterschiedliche Züge und Rollen, und das Ziel bestand darin, die Hauptfigur — den Vorläufer des Königs — zu schützen.
Der Urheber der Chaturanga lässt sich nicht feststellen, was für so ferne Zeiten kaum verwunderlich ist. Dennoch erwähnt die indische Legende einen Höfling namens Sissa ben Dahir (Sissa ben Dahir), der als Erfinder des Schach galt. Der Überlieferung nach überreichte er dem Raja das erste Schachbrett und verlangte eine ungewöhnliche Belohnung — Getreide, dessen Menge sich auf jedem weiteren Feld verdoppeln sollte. So entstand das berühmte «Sissa-Problem» («Das Korn-Problem auf dem Schachbrett»), das die Macht der geometrischen Reihe anschaulich zeigte: Die endgültige Zahl der Körner war so enorm, dass sie alle Vorräte des Königreichs überstieg. Obwohl diese Geschichte, die erstmals im 13. Jahrhundert aufgezeichnet wurde, legendären Charakter hat, unterstreicht sie die Erfindungsgabe und mathematische Tiefe, die seit jeher mit dem Schachspiel verbunden werden.
Aus Indien gelangte das Spiel in das Sassanidenreich in Persien. Dort wurde es Shatranj (Šatranj) genannt — ein Wort, das vom Sanskrit Chaturanga abgeleitet ist. Shatranj wurde rasch in den Kreis der höfischen Unterhaltung aufgenommen und Teil der intellektuellen Kultur der persischen Aristokratie. Im epischen Gedicht «Schahname» (شاهنامه — «Buch der Könige»), verfasst von Abu’l-Qāsim Firdawsī, wird eine Legende erzählt, wie das Schachspiel erstmals am Hofe von Schah Chosrau I (Xosrōe) erschien. Der Geschichte zufolge schickte ein indischer Raja das Schachbrett als Rätsel und Herausforderung an die Perser, und der Weise Buzurgmehr entschlüsselte die Regeln der neuen Figuren und erfand im Gegenzug das Spiel Nard — den Vorläufer des modernen Backgammon. Auch wenn diese Geschichte historisch zweifelhaft ist, zeigt sie anschaulich den Eindruck, den das neue Spiel hinterließ.
Bis zum 7. Jahrhundert n. Chr. war Schach in Persien populär, und sowohl die Regeln als auch die Figuren hatten sich deutlich verändert. Eine neue Figur trat hinzu — die Dame (vom persischen «Ferz», was Berater bedeutet), die in der indischen Chaturanga fehlte. Die damalige Dame war jedoch wesentlich schwächer als die heutige: Sie konnte sich nur ein Feld diagonal bewegen und war der Vorläufer der modernen mächtigen Königin. Auch andere Figuren waren eingeschränkt. So bewegte sich der Läufer (Alfil genannt) zwei Felder diagonal, wobei er über ein Feld sprang, was ihn weniger vielseitig machte als den heutigen Läufer. Das Hauptziel im Shatranj bestand darin, dem gegnerischen König Schachmatt zu setzen oder ihn durch das sogenannte «Bloßstellen des Königs» zu besiegen, indem man alle anderen Figuren des Gegners eroberte und den König ohne Schutz zurückließ.
Von den Persern erbte Schach auch den Begriff «Matt». Das Wort «Schachmatt» geht auf den persischen Ausdruck «Schah mat» zurück, der wörtlich «der König ist hilflos» oder «der König ist besiegt» bedeutet. So wurde in der Antike die Situation bezeichnet, in der der König keine Rettung mehr hatte. Daraus entstand die moderne Redewendung «Schach und Matt», was bedeutet, dass der König in einer ausweglosen Lage ist. Bemerkenswert ist, dass das Wort «Schah» («König») selbst in vielen europäischen Sprachen den Namen des Spiels bildete. So stammen das englische chess und das französische échecs vom Altfranzösischen eschecs, das wiederum aus dem Arabischen Shatranj entlehnt wurde, das seinerseits auf das persische «Schah» zurückgeht. So spiegelt sich im Namen des Spiels sein Weg vom Alten Orient nach Europa wider.
Verbreitung in der Welt
Die arabischen Eroberungen und Handelswege spielten eine entscheidende Rolle bei der schnellen Verbreitung des Schach aus Persien sowohl nach Westen als auch nach Osten. Nach der arabischen Eroberung Persiens in den 640er Jahren n. Chr. verbreitete sich das Spiel unter dem Namen Shatranj in den Ländern des Nahen Ostens und Nordafrikas. Bald wurde Schach zu einem wichtigen Bestandteil des intellektuellen Lebens im Kalifat: Es wurde zusammen mit Astronomie, Mathematik und Literatur studiert. Bereits im 9. Jahrhundert entstanden in Bagdad bedeutende Schachtheoretiker wie as-Suli (as-Suli) und al-Adli (al-Adli), Autoren von Abhandlungen, in denen Endspiele, Eröffnungen und Spielmethoden im Shatranj analysiert wurden.
Bis zum 10. Jahrhundert war Schach auf dem europäischen Kontinent gut bekannt: Es gelangte dorthin über das muslimische Spanien (al-Andalus) und Sizilien, wo es in der höfischen Kultur verwurzelt war. Fast gleichzeitig erreichte Schach auch das ferne Skandinavien — gebracht von Wikingern, was durch Funde von Figuren in alten Gräbern belegt ist. Eines der berühmtesten archäologischen Zeugnisse ist die Sammlung, die als Lewis-Schachfiguren (Lewis Chessmen) bekannt ist und auf der schottischen Insel Lewis entdeckt wurde. Diese Miniaturen aus dem 12. Jahrhundert, wahrscheinlich von norwegischen Handwerkern aus Walross-Elfenbein geschnitzt, stellen Könige, Damen, Bischöfe, Krieger und Bauern mit charakteristischer grotesker Mimik dar. Die Lewis-Schachfiguren sind ein einzigartiges Zeugnis dafür, wie tief das Spiel in die mittelalterliche Kultur Europas eindrang und die künstlerischen Traditionen seiner Zeit widerspiegelte.
Mit der Ausbreitung des Schach änderten sich auch die Namen des Spiels in verschiedenen Sprachen. In lateinischen Texten des Mittelalters wurde es oft als «Spiel der Könige» (rex ludorum) bezeichnet, um seinen Prestigewert und seine Verbindung zur herrschenden Elite zu betonen. In den Volkssprachen setzten sich Varianten durch, die von den Wörtern «Schah» oder «Schah-mat» abgeleitet waren und die Bedrohung des Königs ausdrückten. In der altrussischen Tradition kam das Wort «Schachmaty» über persisch-arabische Vermittlung in den Sprachgebrauch und existierte neben der Bezeichnung «Tetradi» (vom Shatranj).
Ebenso interessant ist, dass die Figuren in verschiedenen Ländern nationale Formen erhielten. So wurde der Elefant in der westeuropäischen Tradition als Bischof interpretiert: Daher das englische bishop und das französische fou («Narr», «Verrückter»). Man glaubte, dass die Form der Figur an eine Mitra oder eine Narrenkappe erinnerte. In Russland hingegen sah man in ihr einen Elefanten, und der östliche Name setzte sich endgültig durch. Die Figuren wurden oft in Form von Türmen mit einem trompetenartigen Ausschnitt dargestellt. Der Turm wurde in verschiedenen Ländern unterschiedlich verstanden: als Streitwagen oder als Festung. Im mittelalterlichen Russland nahm er sogar eine ungewöhnliche Form an — häufig wurde der Turm als kleines Schiff geschnitzt. Diese Tradition hielt sich bis ins 20. Jahrhundert, und in alten russischen Schachsätzen findet man winzige Holzboote als Türme.
Diese kulturellen Besonderheiten zeigen, dass das Schachspiel, während es sich über die Welt verbreitete, nicht nur seine Grundstruktur bewahrte, sondern auch durch lokale Details bereichert wurde, die das bildhafte Denken und die künstlerischen Traditionen verschiedener Völker widerspiegelten.
Im Mittelalter wurde Schach zu einer der beliebtesten Freizeitbeschäftigungen des Adels. Das Spiel wurde wegen seiner Fähigkeit geschätzt, Scharfsinn, strategisches Denken und Planungsvermögen zu entwickeln. Monarchen förderten das Schachspiel: Es ist bekannt, dass der englische König Heinrich I und seine Nachkommen begeisterte Spieler waren, und auch der französische König Ludwig IX (Louis IX, genannt der Heilige) spielte gern. Doch Ludwig selbst erließ 1254 ein Dekret, das Geistlichen das Schachspiel vorübergehend untersagte — vermutlich aus Sorge, dass sie zu viel Zeit damit verbrachten und ihre religiösen Pflichten vernachlässigten. Solche Verbote konnten die Verbreitung des Spiels jedoch nicht aufhalten.
Bis zum 13. Jahrhundert war das Spiel in fast ganz Europa bekannt — von Spanien und Skandinavien bis zu den Britischen Inseln und Russland. Ein eindrucksvolles Zeugnis seiner Popularität ist das Manuskript, das 1283 am Hof des kastilischen Königs Alfons X des Weisen (Alfonso X el Sabio) entstand. Dieses illustrierte Werk, bekannt als «Buch der Spiele» (Libro de los juegos) und oft «Alfonsina» genannt, enthielt einen umfangreichen Abschnitt über Schach: Darin wurden die Regeln des Shatranj beschrieben, Aufgaben und Partiebeispiele präsentiert. Das Werk Alfons’ X. systematisierte nicht nur das Wissen über Brettspiele seiner Zeit, sondern zeigte auch die große Bedeutung des Schach in der Kultur des mittelalterlichen Europa.
Die Geburt der modernen Regeln
Im 15. Jahrhundert erlebte Schach eine wahre Regelrevolution, die dem Spiel eine Form verlieh, die der heutigen sehr ähnlich ist. Bis dahin, noch im Spätmittelalter, unterschieden sich die Regeln je nach Region erheblich, und die Partien im Shatranj entwickelten sich langsam und waren hauptsächlich positionell geprägt. Doch um 1475 (das genaue Datum ist unbekannt, aber die meisten Forscher datieren das Ende des 15. Jahrhunderts) wurden in Italien oder Spanien neue Regeln eingeführt, die die Dynamik des Spiels stark erhöhten.
Die wichtigste Neuerung war die Verwandlung einer relativ schwachen Figur — der Dame (Beraterin) — in eine mächtige Königin. Nun konnte sie sich beliebig weit vertikal, horizontal oder diagonal bewegen und wurde zur stärksten Figur auf dem Brett. Auch der Läufer wurde grundlegend verändert: Während er früher nur zwei Felder diagonal springen konnte, durfte er sich nun beliebig weit diagonal bewegen. Dadurch wurde das Spiel viel dynamischer, Matts traten schneller ein, und die Partien wurden durch Kombinationen und spektakuläre Angriffe bereichert. Kein Wunder, dass Zeitgenossen diesen neuen Stil «Schach der verrückten Königin» nannten, um die neu gewonnene Stärke und Bedeutung der Dame hervorzuheben.
In den folgenden Jahrhunderten wurden weitere wichtige Verbesserungen eingeführt. Bereits ab dem 13. Jahrhundert wurde in einigen Regionen die Regel des doppelten Bauernzuges von der Ausgangsposition verwendet, doch erst im 16. Jahrhundert setzte sie sich endgültig durch. In derselben Epoche entstanden zwei weitere entscheidende Elemente: die Rochade — ein gleichzeitiger Zug von König und Turm, der es ermöglichte, den Monarchen in Sicherheit zu bringen und den Turm zu aktivieren, — und das «En-passant»-Schlagen, das einem Bauern erlaubte, einen gegnerischen Bauern zu schlagen, der gerade zwei Felder vorgerückt war. Diese Neuerungen wurden bereits im späten 15. Jahrhundert praktiziert, doch ihre allgemeine Anerkennung und endgültige Festlegung erfolgte erst im 17. bis 18. Jahrhundert.
Nicht alle Regeln nahmen sofort ihre heutige Form an. Zum Beispiel wurde die Möglichkeit der Bauernumwandlung zur Dame zunächst unterschiedlich interpretiert: Bis ins 19. Jahrhundert galt es in manchen Regionen als unlogisch, zwei Damen auf dem Brett zu haben, wenn die ursprüngliche Königin noch nicht geschlagen war. Nach und nach wurden alle diese Normen vereinheitlicht, und das Schachspiel erhielt ein einheitliches Regelwerk.
Eine große Rolle bei der Standardisierung des Spiels spielten die ersten gedruckten Schachbücher. Bereits 1497 veröffentlichte der Spanier Luis Ramírez de Lucena das Werk «Wiederholung der Liebe und der Kunst des Schachspiels» (Repetición de Amores y Arte de Ajedrez), in dem er die neuen Regeln darlegte und erste systematische Eröffnungsanalysen präsentierte. Im 16. Jahrhundert veröffentlichte der Italiener Pedro Damiano ein populäres Lehrbuch mit praktischen Ratschlägen, das für viele Spieler zum Standardwerk wurde. 1561 schrieb der spanische Priester Ruy López de Segura das Werk «Buch über die Erfindung und Kunst des Schachspiels» (Libro de la invención liberal y arte del juego del axedrez), in dem er die Eröffnungsprinzipien detailliert systematisierte. Seitdem trägt eine der klassischen Eröffnungen seinen Namen — der «Ruy-López-Eröffnung», die auch heute noch auf höchstem Niveau gespielt wird.
Bis Ende des 16. Jahrhunderts hatten die Schachregeln ihre heutige Form angenommen. Das Spiel wurde allmählich nicht mehr nur als Unterhaltung für den Adel angesehen, sondern zunehmend als intellektueller Wettstreit. In den großen europäischen Städten entstanden die ersten Schachklubs und -cafés, in denen sich Liebhaber des Spiels trafen, Partien diskutierten und sich in Duellen maßen. Einer dieser Treffpunkte war das Pariser Café «Régence» (Café de la Régence), das in den 1680er Jahren eröffnet wurde. Hier trafen sich über eineinhalb Jahrhunderte lang die stärksten Schachspieler Frankreichs und Europas, und später spielte dort auch der Begründer der modernen Schachtheorie — François-André Danican Philidor.
Philidor, ein herausragender französischer Meister des 18. Jahrhunderts, wurde nicht nur als Musiker, sondern auch als einer der ersten Schachtheoretiker berühmt. Sein Werk «Analyse des Schachspiels» (Analyse du jeu des échecs, 1749) hatte enormen Einfluss auf die Entwicklung der Schachwissenschaft. Darin formulierte er den berühmten Grundsatz: «Der Bauer ist die Seele des Schachspiels». Dieser Gedanke veränderte den Blick auf das Spiel: Zum ersten Mal wurde die Bauernstruktur als Grundlage der Strategie anerkannt, nicht als Nebenelement. Philidors Buch legte den Grundstein für den positionellen Ansatz, der später die Schachtheorie dominierte.
Schach in der neuen Ära
Das 19. Jahrhundert war die Zeit, in der Schach endgültig als Sport und Wissenschaft etabliert wurde. Der Beginn dieser neuen Ära ist mit dem ersten internationalen Turnier verbunden, das 1851 in London stattfand. Der Sieger war der deutsche Meister Adolf Anderssen, dessen Partie gegen Lionel Kieseritzky als «Unsterbliche Partie» in die Geschichte einging, bekannt für ihre Eleganz und die Kühnheit der Kombinationen. Das Turnier von 1851 erregte großes öffentliches und mediales Interesse und festigte den Status des Schach als Wettkampfsport.
In dieser Zeit begann auch die Tradition der Wettkämpfe um den Titel des Stärksten. Bereits 1834 bewies der Franzose Louis-Charles de La Bourdonnais seine Überlegenheit in einer Serie von Duellen gegen den Iren Alexander McDonnell und galt inoffiziell als bester Schachspieler der Welt. Mitte des Jahrhunderts glänzte das amerikanische Genie Paul Morphy, der 1858–1859 die führenden Meister Europas besiegte und Zeitgenossen mit der Leichtigkeit und Tiefe seines Spiels verblüffte.
Die offizielle Geschichte der Weltmeisterschaften begann 1886. In diesem Jahr fand der erste Wettkampf um den Weltmeistertitel statt, in dem der österreichisch-ungarische Meister Wilhelm Steinitz auf den Vertreter des Russischen Reiches Johannes Zukertort traf. Steinitz gewann und wurde der erste offizielle Weltmeister, der die neue Tradition regelmäßiger Titelkämpfe begründete.
Die Entwicklung des Schach im 20. Jahrhundert führte zur Gründung internationaler Organisationen, die die Schachwelt vereinten. 1924 wurde in Paris die FIDE (Fédération Internationale des Échecs, Internationaler Schachverband) gegründet — die weltweite Leitorganisation, die Turniere koordiniert, einheitliche Regeln festlegt und die Zusammenarbeit zwischen nationalen Verbänden regelt. Heute vereint die FIDE 201 nationale Schachorganisationen und ist offiziell vom Internationalen Olympischen Komitee anerkannt.
Seit 1927 werden unter der Schirmherrschaft der FIDE die Schacholympiaden ausgetragen — Mannschaftsweltmeisterschaften, die zu den bedeutendsten Wettbewerben zwischen den besten Nationalmannschaften zählen. Dank der FIDE wurde der Weltmeistertitel zu einem festen Bestandteil des Systems: Seit den Zeiten von Wilhelm Steinitz kämpfte im 20. Jahrhundert eine ganze Generation herausragender Spieler um die Schachkrone.
Unter ihnen — Emanuel Lasker, der den Titel rekordverdächtige 27 Jahre (1894–1921) hielt; der Kubaner José Raúl Capablanca, bekannt als «Schachmaschine» für seine perfekte Technik; Alexander Aljechin, berühmt für seine kühnen Kombinationen; Michail Botwinnik, der «Patriarch» der sowjetischen Schachschule; Bobby Fischer, dessen Partien auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges politische Symbolik trugen; und Garri Kasparow, der viele Jahre die Weltrangliste anführte. Diese Namen stehen für ganze Epochen in der Geschichte des Schach.
Einer der Gründe für die anhaltende Popularität des Schach im 20. Jahrhundert war die Weiterentwicklung der Schachtheorie. Nach der romantischen Periode des 19. Jahrhunderts, in der waghalsige Angriffe und Opferkombinationen beliebt waren, setzte sich allmählich ein wissenschaftlicher, positioneller Stil durch, begründet von Wilhelm Steinitz und seinen Anhängern. Steinitz zeigte, dass man Siege nicht nur durch spektakuläre Angriffe, sondern auch durch das schrittweise Sammeln positioneller Vorteile erringen konnte.
In den 1920er Jahren trat eine neue Strömung an die Stelle klassischer Prinzipien — der Hypermodernismus. Seine Vertreter, darunter Aron Nimzowitsch und Richard Réti, vertraten eine neue Sichtweise auf die Kontrolle des Zentrums: Ihrer Meinung nach genügte es, das Zentrum mit Figuren von den Flügeln aus zu beherrschen, statt es mit Bauern direkt zu besetzen. Dies stellte eine Herausforderung für die bisherigen Dogmen dar und führte zu völlig neuen strategischen Ideen.
So wurde Schach zu einem echten Labor des Denkens: Jede Generation trug ihren Teil zum Verständnis des Spiels bei. Schachstrategien und -taktiken wurden in Massenauflagen veröffentlicht, verbreiteten sich in der Kultur und machten das Schachspiel weit über den Kreis der Profis hinaus bekannt.
Am Ende des 20. Jahrhunderts hielt die Computertechnologie Einzug in das Schach und löste eine wahre Revolution aus. 1997 besiegte der IBM-Supercomputer Deep Blue den Weltmeister Garri Kasparow in einem Match über sechs Partien. Dieses Ereignis markierte eine neue Ära — den Wettstreit zwischen Mensch und Maschine in geistigen Disziplinen. Seitdem ist die Computeranalyse fester Bestandteil der Schachvorbereitung: Heute spielen Programme stärker als jeder Großmeister, doch das Interesse an menschlichen Turnieren hat nicht abgenommen.
Im Gegenteil, die Entwicklung der Technologie machte Schach massenhaft zugänglich. Seit Mitte der 1990er Jahre wurden Online-Schachplattformen immer populärer, die es ermöglichen, mit Gegnern aus aller Welt zu spielen. In den 2020er Jahren erlebte das Spiel durch die Medien einen neuen Aufschwung: Schachübertragungen auf Streaming-Plattformen ziehen Hunderttausende Zuschauer an, und nach der Veröffentlichung der Serie «Das Damengambit» (The Queen’s Gambit, 2020) erreichte die Popularität des Schach einen historischen Höchststand. Nach Schätzungen der UNO spielen heute etwa 605 Millionen Menschen regelmäßig Schach — rund 8 % der Weltbevölkerung. Diese beeindruckende Zahl bestätigt, dass das alte Spiel auch im digitalen Zeitalter nichts von seiner Faszination verloren hat.
Interessante Fakten über Schach
- Die längste Partie. Der offizielle Rekord für die längste Schachpartie liegt bei 269 Zügen. So viele Züge machten die Großmeister Ivan Nikolić und Goran Arsović beim Turnier in Belgrad im Jahr 1989. Ihr kräftezehrendes Duell dauerte 20 Stunden und 15 Minuten und endete unentschieden. Heute ist es praktisch unmöglich, diesen Rekord zu brechen, da die «50-Züge-Regel» gilt: Eine Partie wird automatisch als Remis gewertet, wenn in 50 aufeinanderfolgenden Zügen weder eine Figur geschlagen noch ein Bauer bewegt wurde.
- Das schnellste Matt. Am anderen Ende steht das sogenannte «Narrenmatt» — das kürzeste mögliche Matt im Schach. Es wird in nur zwei Zügen erreicht: Die weißen Spieler machen grobe Fehler in der Eröffnung, und Schwarz setzt bereits im zweiten Zug matt. In der Praxis kommt dieses Szenario nur bei Anfängern vor, gilt aber theoretisch als absoluter Geschwindigkeitsrekord für den Partieverlauf.
- Schach und Kultur. Schach ist tief in die Weltkultur eingedrungen und wurde oft zum Symbol geistiger Auseinandersetzung. In der Literatur ist eines der bekanntesten Beispiele Lewis Carrolls Märchen «Alice hinter den Spiegeln» (Through the Looking-Glass, 1871), das auf dem Motiv einer Schachpartie basiert: Alice bewegt sich wie ein Bauer über das Brett und wird am Ende zur Königin. Im Kino dient Schach häufig als Metapher für intellektuelle Konfrontation. Legendär ist die Szene aus Ingmar Bergmans Film «Das siebte Siegel» (1957), in der ein Ritter gegen den Tod Schach spielt. In der «Harry Potter»-Filmreihe sehen Zuschauer eine Szene mit magischem Schach, inszeniert als dramatische Schlacht. Im 21. Jahrhundert blieb Schach Teil der Popkultur. 2020 erschien die bereits erwähnte Serie «Das Damengambit» (The Queen’s Gambit), deren Heldin ein junges Schachwunderkind ist. Der Erfolg der Serie löste einen wahren Schachboom aus: Der Verkauf von Schachsets stieg um das Dreifache, und auf eBay nahm die Nachfrage innerhalb weniger Wochen nach der Premiere um 215 % zu. Schach inspirierte auch Musiker. 1986 schufen Mitglieder der Gruppe ABBA gemeinsam mit Komponisten das Musical «Chess», das während des Kalten Krieges rund um ein Kandidatenduell spielt. Das Werk wurde zu einem kulturellen Phänomen, in dem Schach zur Metapher für politische und persönliche Konflikte wurde.
- Nationale Besonderheiten. In verschiedenen Ländern entwickelte sich Schach auf eigene Weise und nahm lokale Merkmale an. Im Nahen Osten etablierte sich Shatranj, in China entstand Xiangqi (chinesisches Schach) und in Japan Shōgi. Sie gehören alle zur gleichen Spielfamilie, unterscheiden sich jedoch in Regeln und Figuren. In China und Japan sind die Figuren flach und mit Schriftzeichen versehen, und sie bewegen sich auf Schnittpunkten der Linien statt in Feldern. In Indien existierte eine besondere Variante — Chaturaji, oder Vier-Spieler-Schach, bei der vier Spieler an den Ecken des Brettes saßen. Was das klassische Schach betrifft, so erlangte im 20. Jahrhundert die sowjetische Schachschule Weltruhm. In der UdSSR wurde Schach als Sportart und Mittel zur intellektuellen Entwicklung gefördert, wodurch das Land eine ganze Generation von Weltmeistern hervorbrachte. Selbst nachdem 1972 der Amerikaner Bobby Fischer die sowjetische Dominanz durchbrach, erholte sich die UdSSR rasch: Von 1975 bis 2000 hielten sowjetische und postsowjetische Spieler — darunter Anatoli Karpow und Garri Kasparow — ununterbrochen den Weltmeistertitel. Eine besondere Rolle spielt Schach in Armenien, dem ersten Land der Welt, das es als Pflichtfach in Schulen einführte. Seit 2011 lernen alle armenischen Schüler der 2. bis 4. Klassen Schach neben Mathematik und Sprachen. Diese Initiative soll Logik, Konzentration und Verantwortungsbewusstsein fördern und zeigt, dass Schach nicht nur ein Spiel, sondern auch ein Bildungsinstrument ist.
- Das Zeitalter des Online-Schach. Heute ist Chess.com die größte Schachplattform der Welt mit über 140 Millionen registrierten Nutzern und Millionen täglicher Spieler. Die Geschichte der Plattform begann bescheiden: Die Domain chess.com wurde bereits 1995 registriert, um die Lernsoftware Chess Mentor zu bewerben, und 2005 von den Unternehmern Erik Allebest und Jay Severson erworben. 2007 wurde die Website vollständig neu gestartet — als Portal, das Online-Spiel, Lernmaterialien und eine Schach-Community vereinte. Seitdem ist Chess.com zu einer globalen Plattform herangewachsen. 2022 machte das Unternehmen einen wichtigen Schritt, indem es die Play Magnus Group — gegründet vom Weltmeister Magnus Carlsen und Betreiber von Marken wie Chess24 und Chessable — übernahm. Diese Integration stärkte die Führungsposition von Chess.com in der Welt des Online-Schach und machte es zu einem Zentrum für Lernen, Spielen, Turniere und Medien.
Vom indischen Schlachtfeld bis zu modernen Online-Plattformen hat Schach einen langen Weg zurückgelegt und ist zu einem festen Bestandteil der menschlichen Zivilisation geworden. Das Spiel vereint die Weisheit des Ostens, den Rittergeist Europas und die Rationalität der Neuzeit. Schach ist nicht nur Unterhaltung oder Sport, sondern auch ein kulturelles Phänomen: Es fördert strategisches Denken, Selbstdisziplin und Respekt vor dem Gegner.
Heute bringt es Menschen aller Altersgruppen und Nationen am schwarz-weißen Brett zusammen. Von Freundschaftspartien im Hof bis zu Weltmeisterschaften — Schach bleibt eine Arena des geistigen Wettstreits und des Willens. Dieses Spiel ermöglicht jedem, die Schönheit und Eleganz der Kombinationen zu erleben. Schach — ist nicht nur ein Spiel, sondern eine universelle Sprache, die die ganze Welt spricht, eine Sprache der Logik, der Kreativität und des Denkens.
Trotz vieler neuer Freizeitformen zieht Schach weiterhin neue Generationen an. In diesem Spiel verbinden sich auf erstaunliche Weise Sport, Wissenschaft und Kunst, wodurch es seine Frische und zeitlose Anziehungskraft bewahrt. Nach der Begegnung mit seiner reichen Geschichte ist der nächste Schritt naheliegend: von der Theorie zur Praxis überzugehen, denn das wahre Verständnis des Schach entsteht nur am Brett. Im nächsten Teil werden wir die Regeln und Grundprinzipien dieses königlichen Spiels im Detail betrachten, damit jeder Interessierte seine ersten Schritte machen und seinen unverwechselbaren Reiz entdecken kann.