Puslespil (Jigsaw Puzzles) er en af de mest genkendelige og elskede gåder i verden. I dette spil skal man samle et helt billede ud af mange spredte brikker, og bag den tilsyneladende enkelhed gemmer der sig en overraskende rig historie. Puslespil adskiller sig fra andre logiske og brætspil ved, at de på fornem vis kombinerer underholdning med både pædagogisk værdi og kreativ udfoldelse. Gennem århundreder har de haft en særlig plads i kulturen: fra børneværelser til kongelige paladser har Puslespil tjent som læringsredskaber, fritidsbeskæftigelse og endda som en kunstform. Deres historie fortjener opmærksomhed, for bag den velkendte papirmosaik ligger en århundredelang rejse, knyttet til opfindernes navne, teknologiske fremskridt og bølger af popularitet i forskellige lande.
I begyndelsen blev Puslespil skabt som undervisningsmateriale, men med tiden udviklede de sig til en folkelig underholdning for mennesker i alle aldre. De har bevæget sig fra dyre håndlavede træprodukter til billige papirsæt, fået mange variationer — fra tredimensionelle 3D-konstruktioner til onlineversioner — og vundet millioner af hjerter. I denne artikel ser vi nærmere på, hvornår og hvor de første Puslespil opstod, hvordan spillet har ændret sig gennem århundrederne, hvilke usædvanlige fakta der knytter sig til dets historie, og hvorfor Puslespil stadig er en værdifuld intellektuel underholdning og et kulturelt fænomen.
Puslespils historie
De tidlige år (1700-tallet)
Den første kendte version af Puslespillet opstod i 1700-tallet i Storbritannien. I 1760’erne skabte den londonbaserede gravør og kartograf John Spilsbury et særligt undervisningsredskab til at lære børn geografi: han klistrede et verdenskort på en tynd træplade og savede det ud langs landenes grænser. De færdige «opdelte kort» kunne samles igen, hvilket hjalp eleverne med at huske staters placering.
Nyheden tiltrak straks de velhavendes opmærksomhed. Det er kendt, at kong George III’s (George III) guvernante, lady Charlotte Finch, brugte Spilsburys kort til at undervise kongefamiliens børn. I begyndelsen var sådanne gåder unikke varer: hvert eksemplar blev håndskåret i træ, kostede meget og var kun tilgængelige for velhavende kunder.
1800-tallet: fra undervisning til familiespil
Indtil begyndelsen af 1800-tallet forblev Puslespil primært et undervisningsredskab og havde ingen sammenlåsende elementer: de passende brikker blev blot lagt på en base uden låse. Med tiden voksede interessen for denne leg, og håndværkere begyndte at skabe Puslespil med motiver, der gik ud over kartografi. I den victorianske æra blev emnerne ikke kun kort, men også landskabsscener, bibelske historier, portrætter af herskere og billeder af berømte slag.
I slutningen af 1800-tallet skete et vigtigt teknologisk skift: ved siden af de traditionelle træpuslespil begyndte man at producere billigere versioner på pap. Producenterne var oprindeligt skeptiske over for pap, som de betragtede som et materiale af lav kvalitet, og i lang tid blev det kun brugt i billige serier. Men gradvist gjorde faldende omkostninger og forbedret trykteknologi papirsæt tilgængelige for et bredt publikum.
Samtidig udviklede trykkeriteknikken sig: der kom metoder til farvelitografi, som gjorde det muligt at trykke klare og detaljerede billeder på overfladen. Alt dette øgede Puslespils tiltrækningskraft og bidrog til deres udbredelse. Samtidig beholdt træsæt stadig status som «premium» og forblev den vigtigste form indtil begyndelsen af 1900-tallet, da industrielle produktionsteknologier begyndte at tage føringen.
Navnets oprindelse Jigsaw Puzzle
Det er interessant, at det velkendte navn «Jigsaw Puzzle» ikke straks blev fastlagt. I de første årtier blev spillet kaldt «Dissected Puzzle» (opdelt gåde), hvilket afspejlede den oprindelige idé om et billede skåret i stykker. Først i 1880’erne, da man begyndte at bruge særlige save — stiksav (fretsaw eller scroll saw) — til at skære figurerede brikker, blev ordet jigsaw (stiksav) forbundet med spillet.
I trykte medier blev udtrykket Jigsaw Puzzle første gang registreret i begyndelsen af det 20. århundrede: nogle kilder angiver 1906, men de fleste seriøse forskere, herunder Anne D. Williams, daterer den første omtale til 1908. Selve navnet på spillet henviser altså direkte til det værktøj, man brugte til at fremstille brikkerne.
Masseproduktionens begyndelse (begyndelsen af det 20. århundrede)
Overgangen fra håndlavet til industriel produktion skete i begyndelsen af det 20. århundrede. I 1907–1909 var der en sand bølge af popularitet for Puslespil blandt voksne i USA. Amerikanske virksomheder som Parker Brothers og Milton Bradley begyndte aktivt at producere træpuslespil. I 1909 var Parker Brothers den første i verden til at etablere fabriksproduktion af træpuslespil med sammenlåsende elementer, så brikkerne holdt sammen og ikke faldt fra hinanden under samlingen.
Det er bemærkelsesværdigt, at en stor del af det manuelle skærearbejde blev udført af kvinder: virksomhedens ledelse hævdede, at færdighederne fra at betjene en trædesymaskine passede godt til betjeningen af en stiksav, og desuden var kvinders arbejdskraft billigere. Puslespil fra denne periode var kendetegnet ved komplekse brikformer og blev ofte solgt uden et referencebillede på æsken, hvilket gjorde samlingen til en ægte udfordring for entusiaster.
Den store depression og puslespilsboom (1930’erne)
I 1930’erne oplevede Puslespil en ny bølge af popularitet, især på baggrund af de økonomiske vanskeligheder under den store depression. I svære tider blev de for mange en redning: en billig og langvarig underholdning, som hjalp folk med at flygte fra hverdagens problemer. Det var netop i denne periode, at papirsæt blev udbredt — billige at producere og tilgængelige for alle. De blev solgt i butikker, og nogle gange endda udlånt i kiosker og apoteker, så folk kunne bytte de færdige billeder til nye uden at bruge penge på at købe hver uge. På højden af puslespilsmanien blev der sat salgsrekorder: alene i USA blev der i 1933 solgt op til 10 millioner sæt om ugen, og omkring 30 millioner husstande tilbragte regelmæssigt aftener med at samle dem. Populariteten var så høj, at der opstod hele services for leje og bytte: færdige gåder blev returneret til butikker og straks givet videre til nye kunder.
Producenterne greb hurtigt denne efterspørgsel. Et af tidens symboler blev de billige «avis-puslespil», som blev solgt direkte på aviskiosker og kostede kun 25 cent. Det var relativt små sæt — tynde konvolutter med snesevis af brikker lavet af billigt pap. De udkom i serier og blev fornyet hver uge, lidt som et avisabonnement: hver ny uge bragte et nyt motiv, hvad enten det var et bylandskab, en hverdagsscene eller en populær reklame. På grund af den overkommelige pris blev disse puslespil hurtigt en folkelig underholdning og gjorde det for første gang muligt for mange familier at inkludere Puslespil i deres daglige fritid.
Samtidig brugte virksomheder puslespil i reklamekampagner, idet de udgav små mærkesæt med billeder af deres produkter. I Storbritannien satsede firmaet Victory fortsat på det traditionelle materiale og begyndte masseproduktion af træpuslespil, hvor de for første gang tilføjede et foto af det færdige billede på æsken. Før da havde man normalt ikke placeret et billede på emballagen: det blev anset for mere interessant at samle uden en ledetråd, og nogle entusiaster mente endda, at et referencebillede fratog gåden en del af dens sværhedsgrad.
Fra 1930’erne blev illustrationer på æsken en ny norm, hvilket lettede opgaven for en bred vifte af entusiaster. Samtidig begyndte eksperimenter med brikformer: producenterne tilføjede såkaldte «whimsy pieces» — elementer i form af genkendelige figurer af dyr, genstande eller symboler. Disse «fantasifulde» brikker blev skåret efter håndværkerens forgodtbefindende (deraf navnet whimsy — «indfald») og gav puslespillene en særlig charme.
Efter krigen: nye materialer og global popularitet
I efterkrigsårene flyttede produktionen af Puslespil endeligt over til pap. Træsæt blev til et dyrt nicheprodukt: i 1950’erne gjorde stigende priser på træ og håndarbejde dem urentable, mens forbedrede presse-maskiner gjorde det muligt at præge tusindvis af papbrikker hurtigt og billigt. I begyndelsen af 1960’erne blev det britiske firma Tower Press verdens største producent af Puslespil og blev senere en del af det berømte firma Waddingtons. I forskellige lande udviklede deres egne markedsledere sig: i Tyskland — Ravensburger, i Frankrig — Nathan, i Spanien — Educa og andre.
I Sovjetunionen udviklede Puslespil sig på en særlig måde. I det førrevolutionære Rusland var de såkaldte «puzelya» (navnet var lånt fra tysk) kendt allerede i 1800-tallet og blev betragtet som et salons-spil for velstående borgere: sættene omfattede normalt ikke mere end 100 brikker og tjente som selskabelig underholdning. Men efter etableringen af den sovjetiske magt forsvandt Puslespil næsten helt fra salget, sandsynligvis fordi de blev betragtet som en vare, der ikke passede ind i den nye ideologiske linje. Først i slutningen af det 20. århundrede, i perestrojkaens tid og de efterfølgende reformer, dukkede de op igen på butikkernes hylder og indhentede hurtigt det forsømte, idet de blev en populær fritidsbeskæftigelse for børn og familier.
Nutiden: konkurrencer, samlinger og nye formater
I dag er Puslespil ikke kun en spændende hobby, men også en del af den globale kultur. Der afholdes regelmæssigt mesterskaber i hurtigsamling, og siden 2019 har man årligt afholdt verdensmesterskaber i Puslespil (World Jigsaw Puzzle Championships), der samler hold af entusiaster fra snesevis af lande. Entusiaster sætter rekorder både i antallet af brikker i et enkelt sæt og i samlingshastighed.
Således blev der i 2011 i Vietnam fremstillet og samlet et puslespil med det største antal elementer: sættet omfattede 551.232 brikker, og det færdige billede på 14,85 × 23,20 meter blev samlet af 1600 studerende fra Økonomisk Universitet i Ho Chi Minh-byen (Đại học Kinh tế Thành phố Hồ Chí Minh). Det tog 17 timer at gennemføre opgaven.
En anden rekord blev sat i 2018 i Dubai: der blev skabt det største puslespil i verden målt på areal — over 6000 m². Det forestillede grundlæggeren og den første præsident for De Forenede Arabiske Emirater, Zayed bin Sultan Al Nahyan (زايد بن سلطان آل نهيان). Puslespillet bestod af 12.320 elementer, men dækkede et gigantisk område, hvilket gjorde det muligt at anerkende det som det største i verden i forhold til det færdige lærreds størrelse.
Ud over konkurrencer udvikles samlerfællesskabet aktivt: de samler tusindvis af sæt, udveksler sjældne udgaver, og især smukke værker limes sammen og indrammes som billeder. Nye formater dukker også op: tredimensionelle 3D-Puslespil af skum eller plast gør det muligt at bygge modeller af bygninger og globuser, todelte øger sværhedsgraden med billeder på begge sider af brikkerne, og monokrome — helt hvide eller med gentagne mønstre — tester tålmodighed og koncentration hos de mest udholdende spillere. I den digitale tidsalder har Puslespil ikke mistet deres relevans, men tværtimod fået nye former: nu kan man samle dem online på computer eller smartphone og konkurrere med venner over hele verden.
I mere end 250 år har Puslespil gennemgået en transformation fra håndlavede genstande for eliten til en masseintellektuel fritidsbeskæftigelse. Ikke desto mindre er spillets essens den samme: mennesker får glæde og nytte ved møjsommeligt at genskabe et helt billede ud af kaos af brikker.
Interessante fakta om Puslespil
- Puslespil som propagandaredskab. I begyndelsen af det 20. århundrede og især under verdenskrigene blev Puslespil brugt ikke kun til fritid, men også til at sprede politiske ideer. De havde trykt patriotiske slogans, billeder af militært udstyr, portrætter af ledere og kamp scener. I Storbritannien og USA blev sådanne sæt masseproduceret, givet til børn i skolerne og distribueret blandt befolkningen for at forme den «rette» opfattelse af begivenhederne. Sådanne Puslespil blev ikke blot underholdning, men et værktøj til opdragelse og propaganda.
- Reklame- og mærkepuslespil. I 1920’erne og 1930’erne indså virksomheder hurtigt puslespillets marketingpotentiale. Producenter af husholdningsapparater, tøj og fødevarer bestilte begrænsede serier af Puslespil med billeder af deres produkter eller logo. Disse sæt blev uddelt gratis eller tilbudt som bonus ved køb. På den ene side udførte de en reklamefunktion, og på den anden side blev de populære souvenirs. I dag betragtes de reklamepuslespil, der er bevaret fra den tid, som samler sjældenheder på linje med kunstneriske udgivelser.
- Miniature- og lomme-Puslespil. I 1930’erne–1950’erne blev små Puslespil på postkortstørrelse udbredt ved siden af store sæt. De kunne købes i souvenirbutikker, vedlægges breve eller findes som indstik i magasiner. Sådanne lommegåder kunne samles på få minutter, men var populære som let tilgængelig underholdning på rejsen eller som gave til et barn. I dag er mange af disse mini-sæt gået tabt, så de bevarede eksemplarer er også værdsat af samlere.
- De mest usædvanlige former. Selvom et traditionelt Puslespil forbindes med et rektangulært billede, eksperimenterede producenterne gentagne gange med den færdige figurs form. Allerede i midten af det 20. århundrede optrådte gåder i form af en cirkel, et hjerte eller en dyresilhuet. Nogle virksomheder udgav særlige serier med «ujævne» kanter, hvor de sædvanlige hjørnebrikker manglede. Sådanne sæt gjorde samlingen mere udfordrende og samtidig mere spektakulær.
- Puslespil i psykologi og medicin. Allerede i midten af det 20. århundrede bemærkede læger og psykologer den terapeutiske effekt af at samle Puslespil. De blev brugt til at udvikle hukommelse og koncentration hos børn samt som en metode til rehabilitering efter skader. For ældre mennesker tjente Puslespil som en måde at opretholde kognitive funktioner og forebygge hukommelsesrelaterede sygdomme. Moderne forskning bekræfter disse observationer: regelmæssigt arbejde med gåder hjælper med at reducere stressniveauet, træner hjernen og betragtes endda som en af formerne for forebyggelse af demens.
- De første plastpuslespil. I midten af det 20. århundrede begyndte de første plastiksæt at dukke op ved siden af pap og træ. De blev udgivet i begrænsede serier i USA og Europa og blev positioneret som mere holdbare og «moderne» gåder. Plastik gjorde det muligt at skabe usædvanlige gennemsigtige elementer samt forme brikker i komplekse former, som ikke var mulige i pap. På trods af det interessante eksperiment fik plastpuslespil ikke bred udbredelse: deres produktionsomkostninger var højere, og fornemmelsen under samlingen var mindre behagelig sammenlignet med traditionelt pap.
- Samlere og museer. I slutningen af det 20. og begyndelsen af det 21. århundrede dukkede der flere museer op, som udelukkende var dedikeret til Puslespil. Et af de mest kendte er Puzzle Mansion på Filippinerne, grundlagt af samleren Georgina Gil-Lacuna, hvis personlige samling talte over 1000 unikke sæt og kom i Guinness Rekordbog. Fremkomsten af sådanne museer og udstillinger viser, at Puslespil ikke kun opfattes som underholdning, men også som kulturarv.
- Ravensburgers rekorder. Det tyske firma Ravensburger, grundlagt allerede i det 19. århundrede, blev i efterkrigstiden en af verdens største producenter af Puslespil. Det var netop Ravensburger, der i det 21. århundrede satte rekorder for de største seriefremstillede sæt: i 2010 præsenterede virksomheden et puslespil på 32.256 elementer med billeder af kunstværker, og i 2017 — et endnu større puslespil Disney Moments på 40.320 brikker. Disse sæt blev ikke kun symboler på mærkets dygtighed, men kom også i Guinness Rekordbog som de største seriefremstillede Puslespil tilgængelige for offentligheden.
- Puslespil med de mindste brikker. I 2022 blev der i Italien fremstillet et unikt puslespil, hvor hver brik havde et areal på mindre end 0,36 cm². Størrelsen af det færdige billede var kun 6,5 × 5,5 centimeter, og det samlede antal elementer var 99. Dette rekordbrydende sæt blev et eksempel på, hvordan producenter eksperimenterer ikke kun med størrelser, men også med sværhedsgraden gennem miniaturisering af brikkerne.
- Den hurtigste samling af et puslespil med 1000 brikker. I 2018 satte Sarah Mills en rekord ved det britiske mesterskab ved at samle et puslespil med 1000 elementer på 1 time og 52 minutter. Hendes præstation blev officielt optaget i Guinness Rekordbog (Guinness World Records) og blev et pejlemærke for deltagere i efterfølgende konkurrencer.
- Det dyreste puslespil. I 2005 blev det dyreste puslespil i verden solgt på en auktion organiseret af The Golden Retriever Foundation. Prisen udgjorde 27.000 dollars. Håndværket i naturligt træ omfattede 467 brikker og forestillede katte, fugle, heste og hunde. Denne genstand blev ikke kun en sjældenhed for samlere, men også et symbol på, at Puslespil kan betragtes som kunstværker.
Gennem århundreder har Puslespil vist sig ikke blot som et spil, men som et kulturelt fænomen, der forener generationer. Deres historie er en historie om opfindsomhed og søgen efter nye måder at lære og underholde på. Fra Spilsburys første «opdelte kort», der hjalp kongefamiliens børn med at lære geografi, til moderne online-puslespil, som er tilgængelige for alle, har denne gåde konsekvent demonstreret sin værdi og evne til at tilpasse sig tiden. Puslespil kombinerer intellektuel nytte og æstetisk nydelse: i samlingsprocessen udvikler man både billedlig og logisk tænkning, opmærksomhed og finmotorik, og det færdige billede giver ikke mindre glæde end selve vejen dertil. Ikke underligt, at millioner af mennesker stadig med entusiasme lægger de farverige brikker på bordet i den digitale tidsalder for at samle dem til et samlet hele.
Nu hvor vi har fulgt Puslespils vej gennem århundrederne, er det naturligt at vende sig mod den praktiske side — reglerne og strategierne for samling. Historien om gåden hjælper os med bedre at forstå dens værdi, men den virkelige fornøjelse kommer i det øjeblik, man begynder at samle sit eget sæt.
At samle Puslespil, også online, er ikke kun en fornøjelig, men også en nyttig aktivitet: det træner koncentration, udvikler tænkning og giver en pause fra hverdagens travlhed. Kender man de grundlæggende regler, klarer man let udfordringen og kan tilbringe tiden på en meningsfuld måde.






