Et af de mest kendte brætspil, især populært i USA og Europa, er kinaskak. Opfundet i slutningen af det 19. århundrede blev det hurtigt populært i vestlige lande og har, trods sit navn, intet med Kina at gøre.
Det er let genkendeligt på det karakteristiske stjerneformede spillebræt og de farverige brikker, som spillerne flytter ved at hoppe over andre figurer. Bag det enkle ydre gemmer der sig en overraskende dyb strategi, som gør spillet interessant for både børn og voksne.
Spillets historie
Forgængeren til kinaskak anses for at være spillet Halma, opfundet i 1883–1884 af den amerikanske professor fra Boston, George Howard Monks. På baggrund af dette spil udviklede den tyske Otto Robert Maier i 1892 en mere kompleks variant, som fik navnet Stern-Halma. I modsætning til det originale Halma spilles det på et bræt formet som en sekskantet stjerne — med 2 til 6 spillere.
Denne ændring af spillebrættet blev et afgørende kendetegn: den stjerneformede bane udlignede spillernes startpositioner og gjorde spillet mere symmetrisk og dynamisk. Hver spids på stjernen fungerer som udgangspunkt, hvilket sikrer lige vilkår for alle deltagere og giver store muligheder for strategisk planlægning.
Stern-Halma blev officielt patenteret af det tyske firma Ravensburger i 1892, og i 1909 blev det udgivet i England af firmaet Spears & Sons. I USA dukkede dette puslespil op meget senere — i 1928 — og blev udgivet af firmaet J. Pressman & Co. Det var på dette tidspunkt, spillet fik sit nye navn — kinaskak.
Selvom kinaskak ikke stammer fra Kina, viste det sig, at den markedsføringsmæssige idé om at bruge ordet “kinesisk” var effektiv. Den orientalske stemning blev forbundet med eksotisme, mystik og raffineret kultur. Dette gjorde mærket mere mindeværdigt og let genkendeligt.
En af forklaringerne på navnet er den stigende interesse for alt orientalsk i USA i begyndelsen af 1920'erne. På samme tid blev spillet mahjong introduceret i USA (i 1922), og i 1923 fandt man Tutankhamons grav. Kinaskak blev endnu et symbol på den orientalske mode i 1920'erne og fandt sin plads blandt andre klassiske brætspil.
Spillet blev hurtigt en del af amerikanske familier og blev en uundværlig del af hjemmets fritid. Takket være de enkle regler og muligheden for at spille to, tre eller flere sammen, var det ideelt til aftener ved bordet. Derudover blev kinaskak ofte brugt i undervisningen som et redskab til at udvikle børns rumlige forståelse og planlægningsevner.
Et alternativt vestligt navn for spillet er Hop Ching checkers, og i Kina er det kendt som Tiaoqi (“spring-spillet”). Givet japanernes passion for logiske spil kunne kinaskak heller ikke undgå Solens Rige. Der er det kendt som “diamantspillet” (ダイヤモンドゲーム) og adskiller sig lidt i reglerne fra originalen fra 1892.
I nogle japanske versioner er længere, sammenhængende spring tilladt, og målet kan være ikke kun at flytte alle brikker til det modsatte startfelt, men også at erobre specifikke positioner. Derudover findes der sjældne varianter, hvor spillerne bruger specielle figurer eller udvidede brætter — formet som en tolvspidset stjerne. Disse varianter er populære i amatørklubber og brætspilssamfund i Asien.
I dag forbliver kinaskak et af de få brætspil, der næsten ikke har ændret sig i mere end hundrede år. Takket være tilpasninger i både trykt og digitalt format forbliver det aktuelt og fortsætter med at tiltrække spillere på tværs af generationer.
Interessante fakta
- I nogle lande under Anden Verdenskrig (f.eks. Storbritannien) faldt salget af kinaskak på grund af dets “tyske” oprindelse, trods det neutrale navn.
- I det 20. århundrede blev bærbare rejsesæt med magnetiske brikker populære — kinaskak blev et uundværligt spil til ture og picnic.
- Der findes sjældne varianter af kinaskak, hvor man bruger en terning for at tilføre et element af tilfældighed.
- Spring over brikker fjerner dem ikke fra brættet. I modsætning til klassisk dam, bliver brikkerne ikke “taget”, men bruges som støtte til bevægelse, hvilket giver spillet taktisk dybde.
- I 1950'erne blev kinaskak reklameret i radioen — hvilket var usædvanligt for brætspil på den tid.
Prøv dig selv som strateg — spil kinaskak online gratis og oplev dette klassiske spil i et praktisk format, uden registrering og besvær.