Solitaire — un dels jocs de cartes per a un sol jugador més coneguts, que combina regles senzilles amb una estructura lògica profunda. Al llarg dels segles d’existència, el joc ha passat de ser un passatemps aristocràtic a un entreteniment digital, convertint-se en part de la cultura quotidiana a molts països. A diferència de la majoria de jocs de cartes, el Solitaire està pensat per al joc individual, on són essencials l’atenció, la seqüència i la capacitat de pensar diversos passos endavant. La seva popularitat està molt lligada a la seva versatilitat: n’hi ha prou amb una baralla per obtenir una activitat alhora tranquil·la i intel·lectualment rica.
Un lloc especial en la història del Solitaire l’ocupa el Klondike — una variant que amb el temps s’ha convertit pràcticament en sinònim de tot el joc. Aquesta versió va assolir la màxima notorietat gràcies a la combinació reeixida de lògica i atzar, així com a la seva àmplia difusió en l’entorn digital. El Solitaire ha ocupat un lloc ferm a la cultura: des dels salons victorians fins a les aplicacions estàndard dels sistemes operatius. És percebut no només com un joc, sinó com una forma d’oci organitzat — una manera de desconnectar, concentrar-se i allunyar-se del soroll exterior.
Història del Solitaire
Origen i primers anys
Els orígens exactes del Solitaire continuen sense estar clars, però els investigadors coincideixen que els jocs de cartes de col·locació — predecessors del Solitaire — van aparèixer a Europa cap al final del segle XVIII. El lloc més probable de naixement del Solitaire és el nord i el centre d’Europa — sobretot Escandinàvia, França i Alemanya. Curiosament, en algunes llengües han quedat rastres de la percepció mística primerenca del Solitaire. Així, als països escandinaus el joc va rebre el nom de Kabale — pres del francès Cabale, un mot associat amb misteris, conspiracions i pràctiques enigmàtiques. En una època en què el Solitaire sovint es percebia com una forma d’endevinació, aquest nom semblava força adient. De fet, a finals del segle XVIII i començaments del XIX, el Solitaire era vist no només com un entreteniment, sinó també com una mena d’oracle: es creia que si la disposició «sortia» (és a dir, si totes les cartes es col·locaven en l’ordre correcte), el desig formulat es compliria.
Les primeres mencions documentals del Solitaire daten de la dècada de 1780: a l’antologia alemanya de jocs Das neue Königliche L’Hombre-Spiel (1783) hi apareixen descripcions de disposicions de cartes amb els noms de Patience i Cabale. Segons l’historiador del joc David Parlett, en les primeres etapes existia una variant del Solitaire per a dos participants — cadascun col·locava la seva combinació competint en velocitat. Però la versió individual, més tranquil·la i centrada, aviat va guanyar molta més popularitat.
Difusió a Europa
A finals del segle XVIII i principis del XIX, el Solitaire va començar a posar-se de moda a les corts i als salons. A la França de Lluís XV, les disposicions de cartes es van convertir en el passatemps preferit de la noblesa. Poc després, l’afició al Solitaire es va estendre també a Anglaterra: el primer ús del mot «Patience» en anglès està registrat el 1801 i cap a la dècada de 1820 el joc ja era ben conegut a la societat britànica. Això queda reflectit, per exemple, en una carta de Harriet Leveson-Gower, comtessa de Granville, datada el 1822.
En la mateixa època apareixen també les primeres mencions literàries del Solitaire a Rússia. Ja el 1826 es va publicar a Moscou un llibre amb un títol ben explícit: «Col·lecció de disposicions de cartes conegudes amb el nom de grans solitaires, dedicades amb afany a tots els homes de negocis». Això demostra que el joc era conegut entre l’aristocràcia russa almenys des de principis de la dècada de 1820.
Progressivament, el Solitaire va perdre el seu caràcter exclusivament d’endevinació i es va convertir en un joc lògic accessible a un ampli cercle d’aficionats a les cartes.
L’era victoriana i les primeres col·leccions
El veritable apogeu de la popularitat del Solitaire va arribar a mitjan i segona meitat del segle XIX. En aquest temps, tant a Europa com als Estats Units, van aparèixer nombroses col·leccions amb descripcions de disposicions de cartes. Una de les primeres i més destacades publicacions que van influir en la difusió del Solitaire va ser el llibre de l’aristòcrata britànica Adelaide Cadogan. El seu «Illustrated Games of Patience» es va publicar per primera vegada cap al 1870 i contenia 25 variants de Solitaire. El llibre va tenir un gran èxit i es va reeditar múltiples vegades — a Anglaterra, el nom de Cadogan fins i tot va esdevenir sinònim de qualsevol col·lecció de solitaires.
Després de lady Cadogan, altres autors van seguir el seu camí: l’americana Ednah Cheney va publicar el seu llibre sobre solitaires poc després de la dècada de 1870, i a les dècades de 1890 i 1900 van aparèixer reculls extensos de les britàniques Mary Elizabeth Whitmore Jones, E. D’Orse i altres, que documentaven centenars de disposicions diferents. A l’Anglaterra victoriana, el Solitaire es va convertir en un passatemps de moda, especialment per a les dames — un trencaclosques de cartes pausat que encaixava amb l’esperit de l’època.
En aquesta època van aparèixer noves variants de Solitaire, i moltes disposicions clàssiques van rebre noms que remetien a personatges i esdeveniments històrics coneguts. Així, és ben coneguda la llegenda segons la qual Napoleó Bonaparte, durant el seu exili a l’illa de Santa Helena, passava el temps jugant al Solitaire. En el seu honor es van batejar disposicions populars com «Napoleon at St. Helena» i «Napoleon’s Square» — encara que hi ha pocs testimonis històrics que ho confirmin. Tanmateix, el simple fet de l’aparició d’aquests noms indica el lloc que ocupava el Solitaire en la vida cultural del segle XIX.
Naixement del Klondike
A finals del segle XIX i començaments del XX va aparèixer una variant que es convertiria en el Solitaire més famós del món — el Klondike. L’origen d’aquesta disposició és envoltat d’un cert misteri. El nom remet directament a la regió del Klondike, al nord-oest del Canadà, famosa per la febre de l’or de 1896–1899. Segons una versió, van ser els mateixos buscadors d’or qui, durant aquella febre, van inventar les disposicions de cartes per passar les llargues nits polars esperant la sort. Es diu que els miners portaven sempre una baralla i, vetllant l’or extret durant la nit, jugaven al Solitaire per no adormir-se. Aquesta versió romantitzada va arrelar fortament en el folklore cultural. Per exemple, l’escriptor Jack London descriu en un dels seus relats sobre el nord com els buscadors del Klondike passaven les vetllades jugant al Solitaire: «Shorty, immers en una profunda desesperació, col·locava el Solitaire». Tot i això, no hi ha proves documentals directes que relacionin l’aparició del joc amb el Klondike.
Els investigadors només assenyalen que les primeres publicacions de les regles d’aquesta disposició daten de principis del segle XX. Així, a l’edició de 1907 de «Hoyle’s Games» es menciona un joc anomenat «Seven-Card Klondike» — bàsicament, el Klondike clàssic, on 7 columnes es col·loquen amb un nombre creixent de cartes. Curiosament, en aquell mateix llibre de 1907 també figurava una altra variant de cartes més complexa i amb caràcter d’atzar sota el nom de Klondike — en realitat, era el joc actualment conegut com «Canfield». La confusió en els noms va durar uns quants anys fins que finalment es va estabilitzar la terminologia moderna.
Ja a les regles americanes de 1913, els conceptes estaven clarament diferenciats: Klondike era precisament el Solitaire amb set columnes i reordenament de cartes en ordre descendent, i el nom «Canfield» es va fixar per a un altre joc basat en aquella variant d’atzar. D’on prové el nom «Canfield»? També aquí hi ha una història interessant: Richard Albert Canfield, un conegut propietari de casino als Estats Units, presumptament oferia als clients un Solitaire d’atzar en què, per 50 dòlars, es podia comprar una baralla i guanyar 5 dòlars per cada coll complet — aquest joc va rebre el nom de «Canfield».
Més tard, a Anglaterra, per error es va anomenar «Canfield» el mateix Klondike, cosa que generava confusió. Però amb el temps, en ambdós països, la terminologia es va estabilitzar: Klondike — el Solitaire clàssic, conegut com Solitaire als Estats Units i com Patience a la Gran Bretanya, i «Canfield» — un altre joc més difícil.
Geografia de la popularitat i evolució
A la primera meitat del segle XX, el Klondike es va difondre àmpliament — tant a través de col·leccions impreses com gràcies a la transmissió oral constant. El joc no requeria res més que una baralla de cartes, i per això va arrelar arreu — des d’Amèrica del Nord fins a Rússia. En la tradició russa, el Klondike va rebre el nom de «Kosynka» — segons la llegenda, per la semblança esquemàtica de la disposició de cartes amb la silueta triangular d’un mocador. Probablement, aquest nom es va consolidar en l’ús quotidià durant la primera meitat del segle XX, quan el mot original era poc comprensible i el joc ja era conegut a través de la literatura traduïda (hi ha fins i tot opinions que els relats de Jack London van jugar un paper en el coneixement del Klondike pels lectors russos).
Les regles del Klondike es van transmetre de generació en generació i pràcticament no van canviar: la disposició de 28 cartes en 7 columnes, amb l’objectiu de reunir tots els pals en ordre ascendent en 4 espais de base, movent les cartes de la taula en ordre descendent alternant els colors. Les variacions només afectaven detalls — per exemple, si estava permès recollir la baralla diverses vegades, si es repartia d’una en una carta o de tres en tres, etc. Cal dir que inicialment el mode clàssic era el de tres cartes (que requeria més paciència i es considerava més difícil), però en algunes regles del segle XX ja s’incloïa la versió més senzilla d’una sola carta, que augmentava les possibilitats d’èxit.
El format i la presentació del joc també van canviar amb el temps en l’aspecte artístic. En els jocs de cartes victorians es podien trobar baralles especialment reduïdes o suports elegants per a la disposició, i cap a mitjan segle XX fins i tot va aparèixer un tauler especial per al Solitaire («Chastleton Patience Board», inventat per Mary Elizabeth Whitmore Jones) que permetia jugar dret o en viatge. Tanmateix, la popularització massiva del Solitaire va ser fruit de la seva simplicitat — per a la disposició no calien accessoris especials ni components cars. Milions de persones a molts països jugaven al Klondike — a casa, de viatge, en vacances — i amb el temps es va convertir en part de la vida quotidiana.
L’era digital
L’autèntic boom mundial de la popularitat del Klondike es va produir amb l’arribada dels ordinadors. A la dècada de 1980, quan els ordinadors personals i les interfícies gràfiques es van començar a popularitzar, els desenvolupadors es van fixar en els jocs de cartes clàssics per portar-los a la pantalla. Un dels primers solitaires per a ordinador va ser un programa per a l’Atari de 8 bits (publicat el 1981) amb el nom simple de «Solitaire», que implementava precisament el Klondike. El 1984, l’entusiasta Michael A. Casteel va publicar una versió de Klondike per a ordinadors Apple Macintosh. El joc es distribuïa en model shareware i s’actualitzava regularment.
Però el punt d’inflexió va ser la decisió de Microsoft d’incloure el Solitaire al conjunt estàndard de Windows. El 1988, l’estudiant en pràctiques Wes Cherry va desenvolupar una versió electrònica del Klondike durant la seva estada a Microsoft — inicialment com a exercici i com a mitjà per adaptar els usuaris al ratolí. En aquella època, el concepte de drag-and-drop era una novetat, i el joc va resultar ser un excel·lent entrenament per a aquesta habilitat. El disseny renovat de les cartes va ser encarregat a Susan Kare. El 1990, el «Solitaire» va debutar al sistema operatiu Windows 3.0 — i des de llavors va començar la marxa triomfal del Klondike arreu del planeta. El joc va assolir immediatament una gran popularitat: segons Microsoft, al cap de pocs anys s’havia convertit en l’aplicació més utilitzada de Windows — fins i tot per davant dels editors de text.
Milions d’empleats d’oficina de tot el món passaven hores jugant amb les cartes virtuals sota la disfressa de feina. Amb el temps, això fins i tot va generar preocupació en la direcció: és conegut el cas que, el 2006, l’alcalde de Nova York, Michael Bloomberg, va acomiadar un funcionari en descobrir-lo jugant al Solitaire a l’ordinador de la feina.
Tanmateix, la idea inicial era la contrària — augmentar l’eficiència ensenyant a fer servir el ratolí; però el resultat va ser una paradoxa curiosa. Malgrat això, la popularitat del Solitaire no va deixar de créixer. El Solitaire digital va formar part de totes les versions posteriors de Windows (3.1, 95, 98, 2000, etc.) i es va convertir pràcticament en la targeta de presentació del sistema operatiu. Quan el 2012 Microsoft va intentar eliminar el Solitaire incorporat de Windows 8, la indignació dels usuaris va ser tan gran que el joc es va restaurar aviat. El 2015, amb motiu del 25è aniversari, Microsoft fins i tot va organitzar un torneig mundial de Solitaire entre usuaris de Windows.
Avui dia, el Solitaire digital ha batut nombrosos rècords. El «Solitaire» (ara part de Microsoft Solitaire Collection) comptava amb més de 35 milions de jugadors mensuals arreu del món en el seu 30è aniversari, disponible en 65 idiomes i en més de 200 països. Segons les estadístiques del 2020, cada dia es juguen més de 100 milions de partides — una xifra colossal que reflecteix l’autèntic amor popular pel joc. El 2019, el Microsoft Solitaire va ser inclòs al Saló de la Fama dels Videojocs (World Video Game Hall of Fame) com un dels jocs informàtics més significatius de la història. Així, el Solitaire, nascut com un entreteniment tranquil de cartes fa uns quants segles, ha evolucionat fins a convertir-se en un fenomen digital global, mantenint-se vigent en el nou mil·lenni.
Fets interessants sobre el Solitaire
- Rècords i paradoxes numèriques. No totes les disposicions del Klondike es poden acabar amb èxit — a diferència de trencaclosques com el FreeCell, on gairebé totes les partides són resolubles, aquí l’atzar hi té un paper important. Els matemàtics han calculat que només aproximadament el 80% de les repartides són teòricament guanyadores (si es coneix la posició de totes les cartes i sense restriccions de moviments). El percentatge real de victòries jugant amb les regles estàndard és encara més baix — els jugadors experimentats guanyen aproximadament el 30–50% de les partides, fins i tot utilitzant estratègia i el botó de desfer. Així doncs, el Solitaire fa honor al seu nom de «paciència»: de vegades, fins i tot un joc perfecte no portarà a la victòria, i només queda acceptar la derrota i tornar-ho a intentar.
- El Solitaire com a fenomen d’oficina. Amb l’aparició de la versió per a ordinador, el joc va adquirir la reputació dubtosa de «mata-temps laboral». A la dècada de 1990, en moltes organitzacions, el Solitaire en els ordinadors de feina era tan comú com a distracció que es va guanyar el sobrenom de «Office Solitaire».
- La partida de Solitaire més ràpida de la història. El 2 d’agost de 1991, l’anglès Stephen Twigge va establir un rècord Guinness en completar una partida de Solitaire en format de taula en només 10 segons. El rècord es va aconseguir amb una baralla estàndard i les regles clàssiques de disposició. Aquest assoliment va ser reconegut oficialment per Guinness World Records com la partida de Solitaire més ràpida jugada manualment, i continua sent insuperat més de trenta anys després. El resultat subratlla no només la popularitat del joc, sinó també la possibilitat de demostrar-hi velocitat, habilitat i una coordinació fenomenal.
- El fenomen matemàtic del Solitaire. Cada partida de Solitaire és gairebé segura única — la probabilitat de veure dues disposicions idèntiques és tan baixa que pràcticament no existeix. En una baralla estàndard de 52 cartes, el nombre de combinacions possibles s’acosta a un 1 seguit de 67 zeros. Fins i tot si els 8.000 milions d’habitants actuals de la Terra juguessin una nova partida cada segon des del començament del temps, no n’hi hauria prou per recórrer ni tan sols una ínfima part de totes les variants possibles. Per comparar: l’edat de l’Univers és d’uns 13.800 milions d’anys, o aproximadament 435 bilions de segons.
La història del Solitaire és la història d’un joc que ha sabut mantenir la seva vigència, des de les disposicions manuals fins a la pantalla de l’ordinador personal. El Klondike combina la simplicitat de les regles amb una varietat infinita de situacions, que exigeixen de l’intèrpret agilitat mental, memòria i, per descomptat, paciència. Ocupa un lloc especial a mig camí entre el trencaclosques lògic i el joc d’atzar, i continua sent accessible a totes les edats i generacions.
En el context cultural, el Solitaire no és només un entreteniment: és una mena de meditació, un temps amb un mateix. No és casualitat que la imatge de la persona col·locant cartes aparegui tant en la literatura com en el cinema — el joc s’ha convertit en una metàfora de les decisions vitals que cadascú pren en solitari. Des d’un punt de vista lògic, el Solitaire desenvolupa l’habilitat de planificació i de combinatòria, propera als desafiaments dels escacs o dels trencaclosques, però en una forma més tranquil·la i pausada. El 2019, el Solitaire va ser inclòs al Saló de la Fama dels Videojocs, situant-se al costat d’arcades i shooters icònics. Aquest reconeixement oficial subratlla que, malgrat l’abundància d’entreteniments moderns, l’antic joc de cartes continua essent un clàssic viu.
Abans de començar, val la pena entendre les regles — no per formalitats, sinó per veure com darrere de moviments senzills s’amaga un sistema elegant. El Solitaire no requereix presses: es construeix pas a pas, permetent que cada moviment tingui sentit. És un joc no de velocitat, sinó d’atenció, paciència i càlcul. Precisament aquesta concentració interior fa especial el Solitaire — i explica per què continua vigent després de segles.