Nonogram — és un trencaclosques lògic, també conegut amb els noms Picross, Griddlers, Hanjie, Japanese Crosswords. A diferència dels mots encreuats clàssics, aquí no s’hi amaga una paraula, sinó una imatge — des d’un patró simple fins a una escena de píxels — que el jugador revela omplint caselles segons les pistes numèriques. El joc captiva perquè, durant la resolució, els números simples es converteixen gradualment en un resultat visual amb sentit.
Els Nonogram no requereixen conèixer idiomes ni contextos culturals — és un trencaclosques independent de la llengua, comprensible per a qualsevol persona familiaritzada amb els números. Gràcies a aquesta universalitat, el Nonogram ha ocupat un lloc especial en el món dels jocs de lògica i s’ha convertit en un èxit internacional comparable en popularitat amb el sudoku i els mots encreuats clàssics. Apareguts a finals dels anys vuitanta, van guanyar seguidors arreu del món en poc temps i van entrar amb fermesa en l’ús cultural dels aficionats als trencaclosques.
Història del Nonogram
Origen del trencaclosques al Japó
Els Nonogram van sorgir relativament fa poc — a finals dels anys vuitanta al Japó. Dues persones, de manera independent, reclamen la invenció d’aquest trencaclosques. La primera va ser l’editora gràfica japonesa Non Ishida (石田 のん), que el 1987 va participar en un concurs singular a Tòquio per a la millor imatge creada amb les finestres d’un gratacel. En la seva obra, Ishida «pintava» un quadre encenent i apagant la llum a les finestres de l’edifici, i va obtenir el primer premi. Aquella victòria la va inspirar en la idea d’un joc lògic: va adonar-se que es podia aplicar un principi similar sobre paper, omplint quadrats en una graella. Ja el 1988, Ishida va publicar tres trencaclosques d’aquest tipus sota el nom Window Art Puzzles.
Quasi simultàniament, el creador professional de trencaclosques Tetsuya Nishio (西尾 徹也) va desenvolupar la seva pròpia variant de la mateixa idea. Nishio va publicar els seus primers enigmes en una altra revista i els va anomenar お絵かきロジック (Oekaki Logic) — que es pot traduir com «dibuix lògic» o «quadre lògic». La seva versió també es va difondre a la premsa japonesa i va ocupar ràpidament el seu lloc en el gènere emergent. El nom proposat per Nishio es va consolidar al Japó i encara s’utilitza en algunes publicacions especialitzades. Així van aparèixer els primers Nonogram (aleshores amb noms diversos) a les pàgines de la premsa japonesa.
Primers passos i difusió
Inicialment, els nous trencaclosques no van cridar l’atenció general al seu país d’origen. Les regles diferien de les dels passatemps habituals i no tothom entenia com resoldre’ls. Aviat, però, una afortunada concatenació de circumstàncies va ajudar els Nonogram a sortir a l’escena mundial. El 1989, Non Ishida va presentar els seus trencaclosques a l’entusiasta britànic James Dalgety — col·leccionista i estudiós de jocs de lògica. Dalgety va veure-hi potencial i va signar amb Ishida un acord per promocionar el trencaclosques fora del Japó.
Va ser el mateix James Dalgety qui va idear el nom Nonogram per al nou trencaclosques — combinant el sobrenom de l’autora, Non, amb una part de la paraula diagram (amb al·lusió a «diagrama» o «esquema»). El 1990 va convèncer el prestigiós diari britànic The Daily Telegraph perquè publiqués aquests trencaclosques de manera regular. Des de l’estiu de 1990, els Nonogram van començar a aparèixer setmanalment a l’edició dominical — The Sunday Telegraph. Va ser la primera publicació periòdica de Nonogram a la premsa mundial i va marcar l’inici de la popularitat internacional del joc.
Reconeixement mundial als anys noranta
Gràcies a la premsa britànica, els «dibuixos amb números» japonesos es van fer coneguts arreu del món. Ja cap al 1993, el trencaclosques va tornar al país d’origen amb triomf: un dels diaris japonesos més importants, 毎日新聞 (The Mainichi Shimbun), inspirat per l’èxit a Anglaterra, va començar a publicar Nonogram a les seves pàgines. Aquell mateix 1993, Ishida va publicar al Japó el primer llibre de Nonogram, i al Regne Unit l’editorial Pan Books va editar The Sunday Telegraph Book of Nonograms, un recull dels trencaclosques del diari.
Els anys següents, el joc va guanyar popularitat a gran velocitat: ja el 1995 va veure la llum el quart recull de Nonogram de The Sunday Telegraph, i els enigmes es van començar a publicar en revistes i diaris d’arreu del món. Van aparèixer sèries de revistes dedicades íntegrament a aquest trencaclosques japonès.
Al Japó, grans editorials com Gakken i Sekaibunkasha van iniciar la publicació de revistes especialitzades dedicades a aquests trencaclosques, cosa que va contribuir notablement al creixement de l’interès pel gènere dins del país. Amb el temps, empreses estrangeres van començar a adquirir els drets de publicació de materials japonesos, i els Nonogram van aparèixer en formats molt diversos — des de seccions a la premsa fins a revistes i reculls complets.
A la primera meitat dels anys noranta, aquests trencaclosques es van començar a editar als Països Baixos, Suècia, els Estats Units, Sud-àfrica i altres països. Cap al final de la dècada, la geografia de la difusió s’havia ampliat considerablement: així, el 1997 l’empresa israeliana Nikoli Rosh va començar a publicar Nonogram a l’Orient Mitjà. Aproximadament al mateix temps, les publicacions amb aquests enigmes van començar a aparèixer al Brasil, Polònia, la República Txeca, Corea del Sud i Austràlia. L’expansió d’abast va anar acompanyada d’un increment de tiratges i de nous formats, cosa que va consolidar definitivament el Nonogram com a joc lògic internacional.
Un dels passos clau de popularització va ser la indústria del videojoc. El 1995, Nintendo va llançar al Japó diverses videojocs de la sèrie Picross (abreviatura de «picture crossword»), basats en el principi del Nonogram. El més conegut va ser Mario’s Picross per a la consola portàtil Game Boy — l’únic de la sèrie que aleshores va sortir fora del Japó, als Estats Units. Així, milions de jugadors van conèixer el nou trencaclosques a través dels videojocs.
Després de Nintendo, d’altres van recollir la idea: van aparèixer joguines electròniques de butxaca i fins i tot màquines recreatives. El 1996, al Japó, es va llançar el joc recreatiu Logic Pro, completament basat en la resolució de Nonogram, i un any més tard en va aparèixer la seqüela. Aquestes màquines han esdevingut part de la història del videojoc (actualment s’emulen mitjançant MAME com a exemples de joc retro). A finals dels anys noranta, els Nonogram van consolidar definitivament l’estatus d’èxit internacional.
Els Nonogram al nou mil·lenni
El 1998, The Sunday Telegraph va decidir organitzar un concurs entre els lectors per trobar un nou nom per al trencaclosques favorit. La raó era que, en aquell moment, la col·laboració del diari amb Non Ishida havia acabat i calia una marca pròpia. Va guanyar la paraula Griddler («enreixat»), que des d’aleshores s’utilitza a Anglaterra juntament amb el terme Nonogram.
El 1999, l’editorial de trencaclosques Puzzler Media (abans BEAP) va llançar al Regne Unit dues revistes periòdiques amb aquests enigmes sota el nom japonès Hanjie (判じ絵) — que es pot traduir com «jutjar a partir de la imatge». Hi havia edicions separades de Hanjie amb trencaclosques petits i Super Hanjie — amb imatges grans i detallades. Aquell mateix any, sèries de revistes amb mots encreuats japonesos van començar a publicar-se als Països Baixos i en altres països europeus.
L’inici dels anys 2000 es va caracteritzar per un creixement encara més gran de popularitat. Van aparèixer les primeres publicacions mensuals regulars dedicades íntegrament als Nonogram: així, l’any 2000, la revista britànica Tsunami va ser el primer recull mensual de mots encreuats japonesos. Als Estats Units, l’editorial Sterling Publishing va publicar dos llibres de Nonogram — Perplexing Pixel Puzzles i Mind Sharpening Pixel Puzzles. Aquell mateix any, als Països Baixos es va llançar la revista Japanse Puzzels XXL, amb trencaclosques especialment de gran format.
A la frontera del nou mil·lenni, els Nonogram van deixar de ser un passatemps de nínxol per convertir-se en una part consolidada de la cultura mundial dels jocs de lògica. Cap al 2001, ja es publicaven números especials amb Nonogram a França, Finlàndia i Hongria. En aquests països es van llançar sèries pròpies, adaptades a les tradicions locals de presentació dels jocs de lògica: per exemple, a França es posava èmfasi en un disseny elegant de la graella i en la integritat visual dels dibuixos, mentre que a Finlàndia els trencaclosques es dividien clarament per nivells de dificultat, cosa que en facilitava l’aprenentatge gradual.
Al mateix temps, els Nonogram van començar a aparèixer amb més freqüència en revistes generals de trencaclosques de diversos països. A Itàlia i Espanya, es van començar a incloure regularment a les seccions de jocs de lògica al costat del sudoku, com a alternativa visual als enigmes numèrics. A Rússia i a l’Europa de l’Est, es publicaven com a mots encreuats japonesos en suplements de diaris, setmanaris temàtics i reculls especials de jocs de lògica, i hi van aconseguir un lloc ferm.
En moltes publicacions, els Nonogram es van convertir en una secció permanent, de vegades fins i tot destacada a la portada com a element central. Gràcies a aquest format, el joc va obtenir una segona onada de difusió — entre lectors que inicialment no estaven familiaritzats amb els trencaclosques japonesos, però que s’hi van interessar dins del context d’altres enigmes més coneguts. Com a resultat d’aquesta expansió, els Nonogram es van consolidar entre els principals jocs de lògica a l’inici del segle XXI.
Van rebre un desenvolupament especial els clubs i comunitats de resolutors. Al Japó i al Regne Unit van començar a formar-se grups d’aficionats que discutien estratègies, compartien números favorits, participaven en campionats de resolució ràpida o publicaven butlletins amateurs. Formes similars existien a Alemanya, la República Txeca i Finlàndia. Els reculls de trencaclosques d’aquestes trobades de vegades arribaven a la venda comercial i, en alguns països, fins i tot es convertien en l’origen de revistes d’autor.
A principis dels anys 2000, els Nonogram van començar a utilitzar-se activament en l’àmbit educatiu com a eina per desenvolupar el pensament lògic i l’atenció. Professors de matemàtiques i informàtica els incorporaven als cursos, especialment quan es tractaven temes relacionats amb algoritmes, el pla de coordenades i la lògica binària. En alguns països — com als Països Baixos, Finlàndia i Israel — es van crear quaderns de treball especials adaptats als programes escolars. Aquest enfocament no només va ampliar el públic del trencaclosques, sinó que també li va donar un estatus educatiu addicional.
Amb el temps, a partir del Nonogram clàssic en blanc i negre van sorgir tota una sèrie de jocs relacionats. A més de les versions en color, hi havia Nonogram diagonals, graelles triangulars i hexagonals, així com trencaclosques amb regles asimètriques. Alguns d’aquests suposaven que una part de les pistes estava oculta o només es donava durant el joc. Aquestes variacions amplien el gènere i permeten utilitzar mètodes de raonament més complexos, fent el joc interessant fins i tot per a resolutors experimentats.
Avui dia, els Nonogram han entrat fermament en la cultura mundial dels jocs: publicacions especials o mixtes amb aquests trencaclosques es publiquen regularment en més de 35 països, incloent-hi el Japó, els Estats Units, el Regne Unit, Alemanya, Rússia i molts altres. Només al Japó, actualment es publiquen més de deu revistes diferents dedicades íntegrament a aquest trencaclosques, a banda de nombrosos llibres i aplicacions electròniques. Els Nonogram han passat amb èxit de les pàgines dels diaris als ordinadors i dispositius mòbils: hi ha centenars de plataformes i aplicacions en línia on milions d’usuaris resolen aquests enigmes cada dia. Així, en unes poques dècades, el Nonogram ha passat de ser una curiositat local a un fenomen internacional reconegut en la indústria dels jocs intel·lectuals.
Fets interessants sobre els Nonogram
- El primer trencaclosques públic — en un gratacel. El primer Nonogram presentat al gran públic va ser una instal·lació de llums en un edifici. Al concurs Window Art de 1987, Non Ishida va «explicar» amb les finestres la llegenda del tallador de bambú — un antic mite japonès. Els llums van formar un dibuix a la façana del gratacel, convertint-se de fet en el prototip del Nonogram modern. Aquesta història d’origen fa que el Nonogram sigui únic entre els trencaclosques.
- El primer Nonogram electrònic va aparèixer als ordinadors domèstics japonesos NEC PC-9800. Molt abans de Mario’s Picross, al Japó a principis dels anys noranta ja hi havia versions informàtiques de Nonogram per a sistemes NEC PC-9800 — ordinadors molt populars al país. Aquests programes eren poc coneguts fora del Japó, però van establir les bases d’interfície i lògica per a futures versions.
- El Nonogram imprès més gran tenia més de 300×300 caselles. Alguns aficionats i editorials van crear Nonogram gegants — pràcticament en format pòster. Per exemple, l’empresa Conceptis va publicar en una edició especial un enigma de 320×320 caselles, que es proposava resoldre per parts.
- Els Nonogram s’estudien en el context de la NP-completesa en la teoria de la complexitat computacional. Des del punt de vista lògic, la resolubilitat d’un Nonogram generalitzat (de qualsevol dimensió) pertany a la classe de problemes NP-complets — és a dir, teòricament difícils de calcular. Això fa que els Nonogram siguin no només una diversió, sinó també un tema acadèmicament interessant en l’àmbit dels algoritmes i la intel·ligència artificial.
- Noms alternatius. En diversos països, els Nonogram són coneguts amb noms locals que reflecteixen tant les particularitats de la llengua com les associacions culturals. En l’àmbit rus, sovint s’anomenen mots encreuats japonesos, subratllant el país d’origen. En el món anglòfon, a més del terme general Nonogram, són habituals les variants Griddlers (al Regne Unit) i Hanjie. Els autors japonesos sovint utilitzen el nom お絵かきパズル (Oekaki Pazuru) — «trencaclosques de dibuix». També es troben termes com Paint by Numbers (als països angloparlants, encara que menys, per la confusió amb els llibres de pintar), Picross (marca de Nintendo), Picture Logic, Logic Art, Pic-a-Pix i altres. Aquesta varietat de noms reflecteix l’àmplia geografia i adaptació cultural del trencaclosques.
- Existeixen Nonogram en color. La majoria dels Nonogram clàssics són en blanc i negre, però hi ha un gènere a part — els Nonogram en color, en què cada pista té un color propi i les caselles s’omplen en conseqüència. Això complica la lògica, ja que cal tenir en compte l’ordre dels grups de colors i els separadors entre grups de colors diferents. Nintendo va desenvolupar activament el format en color en els jocs de les sèries Picross DS, Picross 3D i altres.
- Els Nonogram han entrat fermament en el programa de competicions internacionals de trencaclosques. Als campionats mundials de trencaclosques (World Puzzle Championship), aquest tipus d’enigmes sovint s’inclou a la categoria de dibuixos per caselles, on els participants competeixen en velocitat i precisió. Alguns aficionats estableixen rècords no oficials resolent trencaclosques especialment grans — per exemple, mots encreuats japonesos de 100×100 caselles o més, que poden requerir moltes hores. També hi ha enigmes d’una dificultat extrema que només els resolutors més experimentats poden superar. Tot això confirma l’estatus del Nonogram com a autèntica prova intel·lectual.
El camí del Nonogram és un exemple brillant de com un joc intel·lectual pot convertir-se en un fenomen cultural global. Nascut de la idea simple de «dibuixar amb lògica», aquest trencaclosques ha sabut superar les barreres lingüístiques i geogràfiques i guanyar seguidors a tots els continents. Avui dia, els Nonogram es publiquen en revistes, llibres i formats electrònics, i els resolen persones de totes les edats i professions. Aquest joc és apreciat perquè desenvolupa el pensament, la imaginació i la perseverança, i ofereix el plaer de la recerca i de la revelació gradual d’una imatge amagada. El Nonogram s’ha convertit, amb tota justícia, en un «clàssic viu» en el món dels trencaclosques — al costat dels mots encreuats, el sudoku i altres jocs eterns per a la ment.
Un cop enteses les regles del Nonogram, sentiu el ritme de la resolució i ompliu amb decisió la primera casella. A primera vista, el Nonogram pot semblar senzill, però a mesura que es resol revela la profunditat de l’anàlisi lògic, que requereix concentració, precisió i un enfocament sistemàtic. L’aplicació successiva de les regles condueix a un resultat precís que completa la cadena de raonament lògic. Gràcies a aquesta combinació d’accessibilitat i riquesa intel·lectual, el Nonogram conserva amb mèrit l’estatus de trencaclosques lògic clàssic, amb un interès que no decau amb el temps.