অনেক সময় একটি সহজ ধারণা বহু জটিল ধারণার চেয়েও বেশি প্রভাব ফেলে — ঠিক সেভাবেই ১৯৭০-এর দশকে জন্ম নিয়েছিল Simon নামের একটি খেলা, যা ইলেকট্রনিক বিনোদনের ইতিহাসে গভীর ছাপ রেখে গেছে। চারটি উজ্জ্বল রঙের বোতাম, আলো সঙ্কেত এবং সুরের মতো শব্দ — সব মিলিয়ে গঠিত হয়েছিল একটি সরল অথচ বিস্ময়করভাবে আকর্ষণীয় মেমরি গেম। এই মিনিমাল ডিজাইনের পেছনে ছিল একটি বুদ্ধিদীপ্ত প্রকৌশলগত ধারণা, যা ভিডিও গেম, শব্দ-পরীক্ষা এবং সত্যিকারের নতুন কিছু তৈরি করার আকাঙ্ক্ষার সংমিশ্রণে জন্ম নিয়েছিল।
খেলার ইতিহাস
Simon-এর ধারণা আসে রালফ বেয়ার এবং হাওয়ার্ড মরিসনের মাথা থেকে — দুইজন প্রকৌশলী, যারা প্রথম ভিডিও গেম তৈরির সঙ্গে সরাসরি যুক্ত ছিলেন। বেয়ার ইতিমধ্যে “ভিডিও গেমের জনক” হিসেবে পরিচিত ছিলেন, কারণ তিনিই তৈরি করেছিলেন Magnavox Odyssey — প্রথম গৃহস্থালী গেম কনসোল। Simon তৈরির অনুপ্রেরণা আসে Atari-এর একটি আর্কেড গেম Touch Me থেকে, যেখানে খেলোয়াড়কে আলো ও শব্দ সঙ্কেত মনে রাখতে হত।
তবে বেয়ারের মতে Touch Me ছিল অগোছালো এবং সফল না। তিনি এবং মরিসন ঠিক করলেন কনসেপ্টটিকে আরও উন্নত করবেন — শব্দ ভালো করবেন, নিয়ন্ত্রণ আরও সহজ করে তুলবেন এবং ডিজাইনকে আরও আকর্ষণীয় করে গড়ে তুলবেন। প্রোগ্রামার লেনি কোপ-এর সহায়তায় তারা এমন একটি যন্ত্র তৈরি করলেন, যা আলো ও শব্দের ধারা তৈরি করতে পারত, আর খেলোয়াড়কে তা হুবহু অনুকরণ করতে হত। ১৯৭৮ সালে তাদের এই গেম প্রকাশ করে Milton Bradley কোম্পানি — আমেরিকার অন্যতম বৃহৎ বোর্ড ও ইলেকট্রনিক গেম নির্মাতা।
Simon গেমটি সঙ্গে সঙ্গেই জনপ্রিয় হয়ে ওঠে। ১৯৭৮ সালে এটি শিকাগোতে অনুষ্ঠিত আন্তর্জাতিক কনজিউমার ইলেকট্রনিক্স শো-তে প্রদর্শিত হয় এবং সঙ্গে সঙ্গে দৃষ্টি আকর্ষণ করে। প্রদর্শনীতে উপস্থিত সাংবাদিক, খুচরা বিক্রেতা ও দর্শনার্থীদের মধ্যে ব্যাপক আগ্রহ সৃষ্টি হয়, যার ফলে খেলাটি দ্রুত দোকানের শেলফে চলে আসে।
চারটি বোতাম — সবুজ, লাল, নীল এবং হলুদ — নির্দিষ্ট ক্রমে পরিষ্কার সুর বাজাত। খেলোয়াড়কে সেই ক্রমটি মনে রেখে সঠিকভাবে পুনরাবৃত্তি করতে হত, এবং প্রতিটি রাউন্ডে ক্রমটি আরও দীর্ঘ হত। আলো ও শব্দের সমন্বয় একটি মনোমুগ্ধকর অভিজ্ঞতা তৈরি করত এবং খেলোয়াড়কে বারবার নিজেকে ছাড়িয়ে যাওয়ার অনুপ্রেরণা দিত।
Simon খুব দ্রুত যুক্তরাষ্ট্র ও আন্তর্জাতিক পর্যায়ে জনপ্রিয় হয়ে ওঠে। ১৯৮০-এর দশকের শুরুতেই এটি যুক্তরাজ্য, কানাডা এবং জার্মানিসহ আরও অনেক দেশে উৎপাদিত হতে শুরু করে, এবং ব্র্যান্ডটি প্রসারিত হতে থাকে: প্রকাশ পায় Simon 2, Pocket Simon, Simon Stix এবং পরে ইলেকট্রনিক রিমেক ও মোবাইল অ্যাপ। প্রতিটি নতুন সংস্করণ মূল ভাবনাকে ধরে রাখার চেষ্টা করেছিল, সঙ্গে যুক্ত করেছিল নতুন মোড, আরও কমপ্যাক্ট ডিজাইন বা চাক্ষুষ প্রভাব। Simon হয়ে উঠেছিল কেবল একটি খেলনা নয় — বরং একটি যুগের প্রতীক, যা দেখিয়েছিল কীভাবে একটি সাধারণ ধারণাও সাংস্কৃতিক প্রতিমূর্তিতে পরিণত হতে পারে।
মজার তথ্য
- Simon-এর প্রতিটি বোতাম ছিল একটি বিশেষ সুরের সাথে যুক্ত — ‘ডো’, ‘মি’, ‘সো’, এবং ‘সি’ — যা গেমটিকে কেবল চাক্ষুষভাবে নয়, শ্রুতিগতভাবে চেনার মতো করে তোলে, এবং খেলায় একটি ছন্দ ও সুরের উপাদান যুক্ত করে।
- গেমটির মূল কাঠামো ছিল একটি ড্রামের আদলে: গোলাকৃতির শরীর এবং চারটি সেগমেন্ট যা শব্দ ও কর্মের মধ্যে সংযোগকে আরও জোরালো করে তোলে।
- Simon-এর প্রথম ব্যাচের দাম ছিল ২৪.৯৫ ডলার — আজকের দামে প্রায় ১২০ ডলার — এবং এই দামের পরেও এত বেশি চাহিদা ছিল যে গেমটি দোকান থেকে দ্রুত উধাও হয়ে যায়।
- Simon কেবল বিনোদনের জন্যই ব্যবহৃত হয়নি — এটি বিভিন্ন কগনিটিভ গবেষণায় ব্যবহৃত হয়েছে, যেমন স্বল্প-মেয়াদী মেমরি ও মনোযোগ ক্ষমতার উপর গবেষণায়, কারণ এর স্পষ্ট ও ক্রমবর্ধমান জটিল কাঠামো গবেষণার জন্য উপযুক্ত ছিল।
- Simon নামটি এসেছে শিশুরা খেলা করে এমন “Simon says” গেম থেকে, যেখানে অংশগ্রহণকারীরা কেবল সেই আদেশ মেনে চলে যা “Simon বলেছে” বাক্যাংশ দিয়ে শুরু হয় — যা মূলত গেমের মূল নীতি অর্থাৎ মনোযোগ ও নির্ভুল অনুসরণকে তুলে ধরে।
- ১৯৯৯ সালে, Simon যুক্তরাষ্ট্রের National Toy Hall of Fame-এ অন্তর্ভুক্ত হয় — খেলনা ইতিহাসে এটি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ এবং প্রভাবশালী উদ্ভাবনগুলোর একটি হিসেবে স্বীকৃতি পায়।
Simon ছিল প্রথম দিকের গেমগুলোর একটি যা সফলভাবে শব্দ, আলো এবং স্মৃতিকে একত্রিত করে — এবং ইন্টার্যাকটিভ খেলনার এক নতুন ধারার সূচনা করেছিল। গেমটি বহু অনুকরণ, অনুবর্তন এবং নির্মাতাকে অনুপ্রাণিত করেছিল। আজ এটি একটি ক্লাসিক হিসেবে বিবেচিত হয়, আর ১৯৭৮ সালের মূল সংস্করণগুলো হয়ে উঠেছে সংগ্রাহকদের কাঙ্ক্ষিত বস্তু।